—Creo que debo volver a mi habitación.
Como de costumbre, Rupert estaba a punto de beber champán como aperitivo para una hamburguesa, el menú del almuerzo decidido por elección de Rupert, se detuvo mientras se llevaba la copa a la boca.
—¿Ya?
Asentí y continué.
—Estoy en deuda contigo, me he quedado durante unos días. Ahora tengo que volver. Odiaré mi habitación si me quedo más en esta suite. Soy pobre y se supone que no debo quedarme aquí.
Rupert me miró en silencio y después dijo:
—Entonces, ¿por qué no cancelas la habitación? Puedes quedarte aquí.
—Te lo agradezco, pero me niego.
Dije cortésmente, añadiendo:
—Ni siquiera puedes tener una cita si alguien como yo está apegado a ti. Nunca sabes cuándo o dónde aparecerá tu amado.
Bromeó ligeramente, pero Rupert no se rio. Más bien, parpadeó desconcertado.
«¿Qué está mal con él? Porque este hombre no tiene sentido de humor»
Pensando en eso, Rupert dijo casualmente mientras se llevaba a la boca una papa que venía con la hamburguesa.
—Si te quedas aquí, podrás comer muchas hamburguesas que tanto te gustan.
Entrecerré los ojos por sus tentadoras palabras.
—Realmente no me gustan.
Rupert frunció el ceño.
—Pero, ¿vas a menudo a McDonald's?
«¿Cuándo me viste?» Es cierto que iba allí de vez en cuando, pero respondí mientras comía patatas con una expresión hosca.
—Eso es porque no tengo dinero, así que fui allí para ahorrar. Estoy tratando de compensar mis comidas de alguna manera, porque independientemente de lo que coma, si como, no colapsaré ni me caeré.
Rupert pareció avergonzado por mi respuesta, parecía como si lo hubiera tomado por sorpresa. Como si no hubiera esperado eso, agregué, tal vez fue mi propia consideración.
—Pero la hamburguesa del hotel son diferente, también fue mi culpa por no decírtelo.
No sé mucho sobre comida, así que se lo dejé completamente a Rupert pero puede haber sido un error, su elección siempre fue correcta y nunca falló. Comí con admiración cada vez, lo único que podría llamarse un fracaso fue la carne de ternera, pero el bistec que fue su reemplazó fue tan maravilloso que no podía olvidar su sabor.
—Ahora, ¿Comemos?
Sosteniendo un tenedor y un cuchillo, corté la hamburguesa en dos pedazos grandes, sosteniendo una mitad en mi mano.
—Es delicioso.
Sonreí ampliamente, murmurando, pero Rupert tampoco sonrió esta vez.
════ ∘◦❁◦∘ ════
Cuando regresé a mi habitación después de casi una semana, me hizo sentir extraño. Además, los recuerdos de la semana en la que pude jugar libremente en la espaciosa suite fueron suficientes para que mi habitación pareciera ordinaria.
—¡No es estrecha, no es estrecha!
Mientras apretaba los puños y lo decía en voz alta, de repente encontré la televisión encendida.
[Hay un mensaje.]
Tomé el teléfono como me indicaron, preguntándome por el simple aviso escrito en una línea. No conocía a nadie para que me dejaran un mensaje, pero mientras esperaba, escuché una voz inesperada.
—Daehee, ¿qué pasó? No he podido comunicarme contigo en mucho tiempo, me dijeron que no has hecho el check-out, pero... ¿Qué pasó? Por favor ponte en contacto conmigo.
Me di cuenta de que me había olvidado por completo de Alice al escuchar su voz preocupada. Sí, hice una cita con Alice. Voy a engañar a Rupert por ella y John, no puedo creer que me haya olvidado de algo tan importante.
El problema era que mis sentimientos habían cambiado. A diferencia de cuando hicieron el plan, no quería engañar a Rupert. Era por Alice y John, por sobre todo su hijo, pero eso no cambia el hecho de que lo íbamos a engañar de todos modos.
—¿Qué haremos?
Estaba en problemas. Desearía no haberlo sabido. La confesión de Rupert y su inesperada amabilidad sacudieron mi corazón.
«¿No es demasiado desvergonzado seguir adelante con el plan en este estado?»
—Guau.
Después de tirarme del pelo, decidí que primero debería hablar con Alice. Debemos reunirnos y planear bien el plan o convencerla para que le diga la verdad a Rupert. Si es posible, lo último sería mejor. Alice se opondrá, pero una vez que la conversación avance con el objetivo y la persuasión...
Determinado hasta ese punto, asentí y rápidamente levanté el teléfono. Ya conocía el número de la habitación de Alice, por lo que continúe. Rápidamente marqué el número y esperé una respuesta, pronto escuché un clic.
—¿Alice? Soy yo, Daehee. Lamento no haberte contactado. Bueno, Rupert, ese maldito bastardo... me tiene
Había hablado rápidamente pero reflexioné y dejé de hablar, desconcertado por su inesperada y tranquila reacción. Entonces por el auricular salió una voz baja.
—...¿Maldito bastardo?
—Aaaah.
Me sorprendió tanto que colgué el teléfono. Mirando inexpresivamente a la pared, volví a mirar el teléfono.
«¿Por qué lo responde Rupert? ¿Llamé al número equivocado? ¡Incluso si llamé al número equivocado, de todas las personas!»
Después de sacudir la cabeza, tomé el teléfono nuevamente y presioné el número uno por uno esta vez. Hubo otro pitido y esperé nerviosamente la voz de Alice.
—¿Alice?
—Lo siento, soy yo otra vez.
Después de escuchar el tono de conexión y de un breve silencio, preguntó cuidadosamente y con un tono bajo respondió poco después.
—¿Por qué sigues respondiendo?
Estallé en un rugido después de reflexionar. Rupert respondió con indiferencia.
—Se supone que todas las llamadas a Alice deben pasar por mí. ¿No te lo dije?
—¡No, no lo hiciste!
-—Bueno, ahora ya lo sabes, entonces. ¿Qué quieres?
Pregunto de inmediato, pero me quedé en blanco, parpadeé y respondí.
—Oh, quiero ver a Alice.
—No.
Rupert se negó sin dudarlo. Grité con enojo.
—¿Por qué no?
—No quiero que Alice se resfríe. Todavía no te recuperas.
Nuevamente, Rupert simplemente respondió. Dije con impaciencia.
—Estoy bien, no tengo fiebre y no estoy tosiendo.
—Esa es tu opinión.
Me quede sin palabras ante el argumento de Rupert.
—... ¿No tenías ninguna intención de dejar que me casara con Alice desde el principio?
—¿De qué estás hablando?
La voz de Rupert, que hasta ahora había estado relajada, se volvió aguda. Dije cuestionándolo, punto por punto.
—Sí, dijiste que me apoyarías a mí y a Alice, pero no me dejas volver a verla. No siento que le estés hablando a Alice sobre mí, voy a tener que hablar con ella primero. ¿Qué pasa si Alice conoce a otro hombre y dice que no está interesada en mí?
Rupert se quedó en silencio por un momento.
«¿Qué diablos estás pensando?»
Dijo en silencio después de mucho tiempo mientras esperaba su respuesta ansioso por dentro.
—.... Bien, entonces, ¿puedo ver a Alice?
—Sí.
Cuando respondió, dije: —Está bien—, e inmediatamente colgó. Dejé el teléfono y deambulé por la habitación, sacudiendo la cabeza furiosamente.
«¿Qué pasa si Rupert se queda con nosotros? No podremos hablar si Rupert está ahí. ¿Deberá pedirle que se vaya? Pero, ¿y si no lo hace?»
De repente, me di cuenta de que esta era una oportunidad de oro. Debería presentarles a John en ese momento. Sería mucho más natural si los cuatro nos reuniéramos. Pero y el plan para ser honestos, lo pensé por un tiempo, era una lástima perder la oportunidad que se me presentó. Era consciente de que mi mente ya se inclinaba hacia un lado. Al final, pensé que iba a engañar a Rupert y sacudí la cabeza, sintiéndome amargado por dentro. Siempre y cuando la conclusión sea buena.
Todos podríamos recordar esto más tarde y reírnos juntos. Cuando ves un drama, al final, todos se reúnen y sonríen, ¿verdad?
Eso sí, dejé de lado la idea de que si Rupert fuera el personaje principal del drama, seguramente se vengaría de quienes lo engañaron y al final terminaría riendo solo.
El teléfono sonó justo a tiempo y lo cogí.
—Mañana a las 12 hrs. Sal al vestíbulo.
Parpadeé con asombro ante las repentinas palabras de Rupert antes de decir 'Hola'.
—¿En el vestíbulo? ¿Saldremos?
—Sí, con Alicia.
Rupert, que añadió maliciosamente, colgó sin dar más explicaciones. Mirando el teléfono perplejo, lo colgue con un puchero tardío. En cualquier caso, modales. De todos modos lo logramos, los tres, incluida Alice, saldremos. Todo lo que queda es cómo presentar a John. Ojalá supiera cómo contactar a John, pero en ese momento, simplemente pensé en una vaga idea.
«Puedo hacerlo a través de Alice»
Esta vez tendré que conseguir la información de contacto de John. Eso pensé, pero el problema inmediato era entregarle el mensaje a Alice. Si le llamo Rupert será quien conteste así que llamarla queda descartado, si voy a su habitación cabe la posibilidad que Rupert ya esté ahí. Tampoco hay garantía de que no nos encontremos en el pasillo como mínimo, luego se enojará porque en el mejor de los casos él hizo una cita para mí.
Sobre todo, no era muy buena idea contactar a Alice sin decírselo a Rupert. De todos modos, es mejor por ahora fingir ser obediente y reducir la posibilidad de que sospeche tanto como sea posible. Pero entonces como.
Mirando el teléfono, de repente se me ocurrió una buena idea.
—Si.
Salí rápidamente de la habitación y corrí al vestíbulo.
════ ∘◦❁◦∘ ════
—¿Una nota para la señorita Alice King?
Cuando el recepcionista hizo la pregunta, dijo que sí y asintió.
—Entonces espero su amable cooperación. Es un memorando muy importante, así que asegúrese de entregarlo y obtener una respuesta lo antes posible. Por favor.
Le entregué la nota con el mensaje:
[Le presentaré a John cuando nos veamos mañana, así que dile que venga a mi habitación a las 11 en punto]
Seguí mirando hacia atrás y me dirigí a la puerta, sintiéndome ansioso por dentro.
Cuando salí después de mucho tiempo desde que estuve enfermo, el clima parecía haber cambiado por completo en esos pocos días. Sentí el aire mucho más frío que antes y sacudí los hombros.
—Hola, Tim.
Cuando lo saludé calurosamente, el chico que estaba parado frente a la puerta abriéndola sonrió.
—No te había visto.
—Me enferme
—¿Qué? ¿Cuándo? ¿Como?
Asombrado, le respondí de inmediato.
—Por el frio. No suelo enfermarme, pero caí esta vez.
—Por eso te ves tan pálido.
"Twitch", dijo Tim, quien chasqueó la lengua.
—¿Por qué no te bronceas? Te tomará todo el verano, pero te verás bien.
—¿Con este clima frío? No, gracias, me enfermaré.
—¿Hace frío?
Inclinó la cabeza y sonrió vagamente. Rupert y este tipo tienen la piel gruesa, no sienten el frío.
—Estoy libre la próxima semana, así que vayamos juntos a la playa.
Mirando la expresión emocionada del chico, respondí con poco entusiasmo: —Está bien, está bien—, agité la mano para despedirme.
Después de caminar por la carretera donde todavía hay pocos autos y no hay sombras humanas, me dirigí de regreso primero a la recepción. Pensando que Alice ya debe haber dejado una respuesta.
—Vaya...
El empleado que me encontró sonrió. Le sonreí de vuelta ya que fue a él a quien le pedir que le diera el mensaje. Alice debe haber respondido. Fue rápido.
¿Es esto una señal de que las cosas van bien?
Mientras aceleraba mis pasos, me detuve. Rupert salía del café que daba al vestíbulo. Abrí mucho los ojos por la sorpresa al verlo caminando junto con algunos hombres.
Rupert siempre se veía guapo, vestía un traje lujoso y estaba bien vestido de pies a cabeza, pero era por otra razón por la que yo estaba distraído. Fue por el traje que llevaba puesto Rupert.
«Traje de Ferragamo... Quería ponérmelo...»
Aunque estaba lejos, pude reconocerlo de un vistazo. Esto se debe a que es el mismo traje que he visto mientras me pegaba al escaparate tragando saliva varias veces yendo y viniendo por las tiendas de lujo. El traje que juré que sería lo primero que usaría, si todo iba bien y se casaba con una mujer rica, nunca esperé que ese sería el día que caminaría frente a mis ojos. Fue mi error mirarlo con éxtasis. Rupert, que notó la mirada ardiente, giró la cabeza y al mismo tiempo nuestros ojos se encontraron.
—Aaaah.
Tan pronto como vi su rostro sonriente, me giré para mirarlo a él y al empleado que caminaba hacia mí con contemplación.
«¡¡Espera, espera, shhh!!»
Por dentro le gritó ansiosamente al empleado, pero no había nada que pudiera hacer. Estaré en problemas si recibo la nota ahora. Rupert seguramente me preguntara qué era, seguramente me dirá.
«Se suponía que nos encontraríamos mañana, pero están intercambiando mensajes»
Es bastante difícil engañar a este hombre que es muy inteligente, puede darse cuenta rápidamente. Además, esta situación era extraña para cualquiera que lo mirara. Podrá notar de inmediato que está tramando algún tipo de intriga o conspiración. No sabe lo de John, pero podría creer que estoy haciendo algo sospechoso con Alice de todos modos. Entonces podría molestarse más que nunca... o Interferir más de lo que ha hecho antes.
Fue cuando me detuve por una palabra que de repente me vino a la mente. Rápidamente dejé de pensar, me di la vuelta y me dirigí al ascensor. Es mejor saltar cuando estás desesperado. Tengo que huir.
Escuché pasos detrás de mí mientras caminaba rápido. Rupert lo seguía. Me metí rápido al ascensor, que me estaba esperando.
«¡Estaba seguro!»
Rápidamente sacó la tarjeta llave y la pasó, pero el ascensor no se movió.
«¿Qué diablos porque de nuevo?»
Entré en pánico, pase de nuevo mi tarjeta y presioné el número con fuerza. Pálido presioné el botón, Rupert agarró la puerta del ascensor y me sonrió.
—¿Parece que saliste a caminar?
—Oh, sí
Busqué a tientas, comprobando donde se encontraba el empleado. No vendrá a hablar conmigo mientras hablamos.
«Pero, ¿y si dice: "Disculpe"?»
¿Habrá una manera de que simplemente me dé la nota? Tal vez Alice le dijo que le dijera.
—Estás bien, ¿verdad?
Rupert me preguntó abruptamente, viendo al empleado que apareció de la nada y dijo '¡Sí!' y desapareció.
—¿Qué te pasa? ¿Estás mareado? Te ves pálido.
Cuando recuperé el sentido, Rupert me miraba con el ceño fruncido. Respondí, sacudiendo la cabeza a toda prisa.
—No, nada, nada. Me quedé en blanco por un segundo. Estás muy ocupado por lo que veo.
Mientras miraba a las personas que estaban detrás de él, Rupert dijo con indiferencia.
—Está bien, nos estamos moviendo de lugar. No puedo estar contigo esta noche... ¿Está bien? Puedes pedir el servicio de habitación o puedes bajar a comer, pide lo que quieras. Solo diles que lo pongan a mi cuenta ¿De acuerdo?
Me quedé quieto escuchándolo.
«¿Qué quieres decir? ¡Que no tenía que salir a propósito para participar en este juego de espías! ¡Responde ahora mismo!
¡De haberlo sabido, pude haber ido a la habitación de Alice, en vez de escribir esa nota, pude haber platicado con ella en vez de esperar ansiosamente su respuesta...! »
—¿Eh? De acuerdo.
Asentí cuando volvió a preguntar.
—Sí, está bien, gracias.
Dije torpemente e hice contacto visual con uno de los hombres que esperaban detrás de él. Cuando le sonreía involuntariamente, él también me sonrió. Me giré sin pensar, Rupert me miraba con el ceño fruncido.
—¿Qué estás haciendo?
Respondí, asombrado por su voz llena de desagrado.
—Nada, solo sonreí cuando nuestros ojos se encontraron.
—No le sonrías a nadie.
«¿No sonríen aquí las personas cuando hacen contacto visual?»
Rupert parece enfadado de nuevo sin motivo alguno. De todos modos, pensé que no sabía lo que pasaba, así que rápidamente busqué al empleado.
«¿Eh? ¿Se fue...?»
Rupert me miró con el ceño fruncido mientras miraba a mí alrededor, preguntándome a dónde había ido.
—Estás actuando muy sospechoso. ¿Por qué estás tan ansioso?
«Vaya, ¿qué hago?»
Tartamudeé ante el repentino comentario. Confundido, cerré la boca y Rupert entrecerró los ojos.
—Así es. ¿Estás tramando algo? Sé honesto, ¿dime qué es?
—Oye, no estoy tramando nada ¡No te excedas!
—¿Vas a cambiar de tema?
Le dije rápidamente que sí, a su rostro sospechoso.
—Como sea, tengo que ir a mi habitación y descansar... hasta mañana. En el vestíbulo a las doce, ¿verdad?
Al volver a confirmar la cita, Rupert asintió con incredulidad.
—Bien entonces. Adiós.
Después de hacer una reverencia a los hombres detrás de él sin ningún motivo, volví a pasar la tarjeta rápidamente. Entonces, de repente, Rupert me arrebató la tarjeta de la mano. Rupert me miró sorprendido y dijo: —¿Qué estás haciendo? — y chasqueó levemente su lengua, sacó la tarjeta llave de su billetera, la pasó en lugar de la suya y presionó el botón. Entonces la luz se encendió esta vez.
—¿Este ascensor discrimina las tarjetas?
«¿No pasa mi tarjeta, pero si la de su suite?»
Rupert puso mi tarjeta frente a mí, mirándome enojado, la mire y abrí la boca. Era una tarjeta de crédito.
Rupert negó con la cabeza ligeramente y dijo mirándome con el rostro rojo por la vergüenza.
—Eres un tonto.
Miré a través de las puertas cerrándose cuando Rupert, no olvidare que se burló de mí, se giró y caminó a grandes zancadas.
Estaba a punto de subir el elevador, pero la puerta se abrió de nuevo un segundo antes.
«¿Y ahora qué?» El empleado estaba parado frente a mí con una sonrisa y parpadeé.
—Recibió una nota de la señorita Alice King. Aquí tiene.
«Lo sabía»
—Oh gracias.
Me entregó un sobre y se fue, miré a mí alrededor rápidamente. Afortunadamente, Rupert y los otros hombres ya se habían ido. Entonces respiré aliviado y abrí el sobre.
[Está bien. Gracias]
Todo el duro trabajo... Solo para conseguir esto.
Sintiéndome frustrado, suspiré.
Estoy en medio de una película de espionaje. No he venido hasta Australia para hacer toda esta mierda.
════ ∘◦❁◦∘ ════
Al día siguiente, mientras desayunaba con Rupert, me sentí como si estuviera sentado sobre un cojín de espinas. Traté de calmarme, pero no fue fácil. Eludió repetidamente la pregunta de Rupert, —¿Qué estás tramando?— mirándolo extrañamente varias veces. Cuando finalmente regresé a mi habitación después de comer, estaba exhausto.
«Oh, me está costando mucho hacer esto. Me estoy entrometiendo en los asuntos de otras personas sin ninguna razón, y estoy teniendo problemas. Debí haberme negado rotundamente. Pero tiene un bebé... ...¡uf! »
Suspiré y me giré al sonido del timbre. Era John quien tocaba la puerta. Después de comprobar que el reloj marcaba exactamente las 11 en punto, abrí la puerta y lo dejé pasar. Mentalmente le di una puntuación generosa por llegar a tiempo, pero John no se veía bien.
Eso es lo que sucede cuando un hombre blanco se vuelve más blanco.
Dije con algo de asombro.
—¿Quieres un té?
Le pregunté sosteniendo las bolsitas de té, sacudió la cabeza y dijo.
—Tienes Whisky...
—Paga por ello.
Me negué rotundamente. Entonces John rápidamente buscó en su bolsillo, me dio un billete arrugado y apresuradamente abrió el refrigerador. John, quien rápidamente sacó una mini botella de whisky, lo bebió de un trago sin verterlo en un vaso.
Cuando lo vi, me quedé asombrado.
—¿Qué estás haciendo? Si lo bebes...
Pero fue muy tarde. La pequeña botella estaba vacía. Me sentí ansioso cuando vi a John suspirar tembloroso y desplomarse en la silla. No debería estar tan nervioso. No es como si estuviéramos haciendo algo malo.
—Solo respira hondo y cálmate. No estés tan nervioso, Rupert es solo una persona, no te va a comer...
—Alice dice que es jugador de polo y que sus pasatiempos son el golf y la equitación.
John continuó con una voz temblorosa.
—Además, me dijo que le gusta hablar sobre el precio de las acciones, sobre cuál compañía vale más y cuál es su perspectiva. Ese hombre es un genio de las inversiones. Dios, acabo de perder todas mis acciones la semana pasada y no sé cómo hablar sobre las perspectivas. No sería un mendigo si hubiera sabido...
Después de todo, pensé que era correcto mantener mi postura original como un snob, pero no podía decir que no sabía lo que ya había hecho. Respiré hondo y dije.
—John, si eres así, no puedo ayudarte. No puedo enseñarte que las partes deben ser más activas y fuertes.
Hable un poco molesto, por un momento no dijo nada, luego respondió desanimado.
—Lo sé, lo siento. Solo me estaba quejando un poco. Estoy muy nervioso.
Sé cómo se siente... pero John parece más débil que yo, así que no hay forma de que pueda enfrentarse a Rupert. Sintiendo lástima, me pregunto por qué Alice se enamoró de un hombre así.
«Creo que es un buen tipo, pero ¿no es demasiado débil? pronto va a tener un bebé, entonces, ¿qué va a hacer?»
Pensé pero rápidamente negué con la cabeza. De todos modos, solo tengo que hacer lo que prometí. No más.
Me juré a mí mismo, le preparé una taza de café fuerte para despertarlo y le ordené que se lavara la cara con agua fría.
—Piensa en Alice— dije con firmeza, John asintió con el rostro pálido conmovido por el nombre. Finalmente, 10 minutos antes de la cita, John y yo salimos de la habitación. Me preocupaba que tropezara, pero afortunadamente camino sin temblar.
El problema era que estaba rígido, parecía un árbol viejo, pero Rupert y Alice estaban sentados juntos en el sofá del vestíbulo, esperándonos. Alice nos vio primero a John y a mí, se puso de pie con una brillante sonrisa. Rupert se giró a verlos después de eso, también hizo una pausa mientras intentaba sonreír.
Al ver su rostro rígido, me sentí ansioso y me acerqué a él con una sonrisa, fingiendo que no pasaba nada.
—Sí, ha pasado un tiempo, Daehee. Dios, te ves tan pálido. ¿Por qué no te bronceas?
«Agradezco tu preocupación, pero decirme que me quite la ropa y me acueste en la playa esta temporada...»
Rupert sonriendo rígidamente dijo.
—¿Quién es el tipo que vino contigo?
Fue una pregunta extremadamente grosera frente a alguien a quien claramente no conocía. John inmediatamente palideció, Alice entró en pánico y yo tartamudeé.
—Oye, quiero decir, es un amigo que conocí aquí. Jonathan, saluda. Este es Rupert Blake, el hermano de Alice. Por cierto, esta es Alice.
—Oh, hola. Encantado de conocerte.
Estaba muy nervioso, pero John logró decirlo. Cuando vi a Rupert frunciéndole el ceño, sonriendo pálidamente, rápidamente cambié de tema.
—Vámonos. ¿A dónde vamos? Es la primera vez que salgo del hotel, así que estoy emocionado.
Me di la vuelta, deliberadamente haciendo un ruido fuerte, miré hacia atrás. Rupert, que me miraba con desconfianza, me siguió disgustado, seguido de Alice y John, mirándose.
—Me sentaré en la parte de atrás con Alice.
Rupert, abrió la puerta del asiento del pasajero, inmediatamente contrajo su rostro. Pero fingí no notarlo, abrí la puerta trasera, dejé que Alice subiera primero, luego rápidamente subí detrás y cerré la puerta.
—Gracias.
Fue John quien vaciló y se sentó en el asiento de pasajero. Rupert cerró en silencio la puerta del auto, no se olvidó de mirarme con una mirada aterradora justo antes de regresar al asiento del conductor.
Cuando lo vi, me apresuré a apartar la mirada, como si estuviera charlando con Alice.
«¿Por qué me miras como si hubiera encendido una mecha? Tengo miedo» Estaba aterrorizado, pero no podía entender por qué.
Beso Agridulce 12
Rupert condujo y nos llevó a un parque nacional bastante lejos del hotel. Aunque era invierno, el parque todavía estaba verde, la temperatura es similar al frío otoño en Corea. Aun así, no había mucha gente, quizás por el aire frío.
Al llegar al inesperado lugar, salí del auto a toda prisa. Alice también se bajó, cerré la puerta del auto y me gire, dije emocionado.
—No sabía que existía este lugar. Este parque es muy grande no tiene fin. ¿Habrá canguros y koalas?
Rupert me interrumpió bruscamente diciendo
—¿Sabes que hay canguros y koalas por toda Australia?
—Bueno, estaba hablando conmigo mismo.
Solo salí por nada. Saqué la lengua. Entonces Rupert sonrió inesperadamente y cambió de tema.
—Entonces comamos, Todos tendrán hambre.
«¿Eh? ¿Comida?»
Sorprendido por las inesperadas palabras, Rupert abrió la cajuela y sacó una gran canasta de picnic y una estera de picnic delgada para el piso.
Me sorprendió la amabilidad y delicadeza que no esperaba. No puedo creer que Rupert tuviera ese lado romántico. Por supuesto, pensé que almorzaríamos en un restaurante cercano que fuera elegante, pero estaba sorprendido por su inesperada apariencia tranquila.
«¿Había estado malinterpretando a este hombre todo el tiempo?»
Cuando gire un poco la cabeza para mirar a Alice, ella también miraba a Rupert sorprendida. Aparentemente no fue así. Entonces, ¿por qué estás haciendo esto de repente?
Escuché que puedes morir si haces algo que no sueles hacer.
—¿Qué estás haciendo? Siéntate.
Dijo Rupert colocando en el suelo con facilidad el tapete mientras lo miraba. Me senté vacilante primero, seguido por Alice y John. John se acercó de repente cuando vio a Rupert sacar los platos desechables de la canasta de picnic.
—Yo lo haré.
«¡Buen trabajo, John!»
Le di mi más sincero elogio a John que tomó los platos de manos de Rupert. Rupert es engreído, así que no va a anotar solo con esto, pero creo que comenzó bien. Eche un vistazo, Rupert fruncía el ceño, lo miró y luego comenzó a sacar la comida.
—Voy a servir el café.
Y Alice abrió la botella de oporto. Yo era el único que no hacía nada.
¿Qué puedo hacer?
Vi el tapete doblado y dije rápidamente.
—Acomodare el tapete.
Todos voltearon a verme. Debí hacerlo en silencio, cerré la boca arrepintiéndome, acomodé el tapete y lo golpeé avergonzado. Rupert inesperadamente relajó su expresión y preguntó con una sonrisa.
—¿Qué tipo de sándwich te gusta? Tenemos sándwiches de salmón, atún y pollo.
—Salmón y atún.
Cuando respondí rápidamente, vi que el sándwich de pollo tenía un pan diferente.
—Los tres.
Volví a decir rápidamente. Rupert puso un sándwich de cada tipo en mi plato, esta vez le preguntó a Alice. Mordí el sándwich de salmón, mientras le entregaba sus sándwiches a Alice y John, mis ojos se abrieron como platos por el sabor. El sabor del salmón frío al masticarlo entre dos rebanadas de pan delgado era algo que nunca podría haber imaginado.
—Parece que te gusta.
Sonreí felizmente ante las palabras de Rupert y asentí con la cabeza. Tardíamente note que Alice y John habían extendido la servilleta sobre sus rodillas, traté de extender la servilleta con el sándwich en la mano, pero fue difícil porque el sándwich podría abrirse. Rupert, al verlo, no dijo nada, extendió la servilleta ligeramente con una mano y la colocó en mi regazo.
Rupert era extrañamente cariñoso, no podía decir que no estaba muy callado pero su expresión era muy amable, estaba atento. Los hechos no cambian.
Reflexionando desde el hecho de que pensó en un picnic hasta los sándwiches que trajo para el almuerzo y lo que acaba de hacer, me sentí avergonzado y asombrado al verlo. Esta vez, dije de repente mientras miraba a Rupert repartir un plato de ensalada a cada uno de nosotros.
—Creo que serás un buen padre.
Todos me miraron ante lo que dije, Rupert dijo primero mientras yo buscaba que decir.
—De todos modos, ya estoy criando uno.
—¿Qué?
—¿Qué?
John y Alice gritaron al mismo tiempo, yo también parpadeé sorprendido.
—¿Tienes un hijo, Lou? ¿Qué pasó, cuándo?
Alice confundida preguntó apresuradamente, pero Rupert sonrió significativamente, pero no respondió. Por mi mente pasaron las imágenes de todo tipo de mujeres desconocidas, incluida Gina. Rupert dijo, mirándome parpadeando.
—Es más como criar a un perro alborotador que a un niño.
Siguió mirándome y la mirada de Alice y John se volvieron hacia mí, finalmente me di cuenta de lo que significaba.
—¡Qué perro alborotador! ¡Yo no soy un alborotador!
Rupert respondió alegremente, mientras yo estaba furioso.
—Entonces solo un cachorro.
Abrí la boca para protestar de nuevo, pero al mismo tiempo, Rupert puso un sándwich en mi boca, así que no pude hablar. Sus mejillas se hincharon y masticó pero lo miro con una mirada de hacha, pero Rupert todavía estaba feliz y solo me sirvió jugo.
════ ∘◦❁◦∘ ════
Después de comer mucho y sentirme lleno, mi ira se desvaneció. Mientras acariciaba mi barriga satisfecho, pensé que las personas se vuelven sensibles cuando tienen hambre, Rupert me preguntó.
—¿Te gustaría algo de té?
—Estoy bien, voy a dejar de comer.
Cuando hizo un gesto con la mano, Rupert fingió estar sorprendido.
—Nunca te he visto negarte a comer.
«Je, me temo que caeré en ese nivel de provocación»
Respondí con una sonrisa.
—Perdonaré tus palabras descaradas. Porque soy generoso.
—No sabía que así es como se usaba la palabra generoso.
—¿No sabías que era una palabra que está hecha para mí?
Hablábamos casualmente pero de repente me di cuenta de que Rupert y yo éramos los únicos que lo hacíamos. Alice me estaba mirando, jugueteando con una servilleta, John también estaba muy nervioso y escuchaba como evaluando cuándo y qué tipo de conversación sería bueno interrumpir.
«Oh, estoy aquí por el plan»
Habiendo recordado la situación con retraso, rápidamente negué con la cabeza y se me ocurrió una buena idea.
—Alice, ¿por qué no das un paseo conmigo?
—¿Qué?
Alice abrió mucho los ojos ante la repentina pregunta, pero estaba complacida como si supiera lo que estaba pensando. Pero Rupert dijo antes de que ella aceptara.
—Entonces, ¿vamos juntos? Es un parque bastante grande, así que hay mucho que ver.
Me sorprendió la actitud de Rupert al hablar poniéndose de pie, rápidamente extendí mi mano para detenerlo.
—¿Qué estás haciendo, no te das cuenta? Solo quédate.
—...¿Qué?
Rupert hizo una pausa y me miró. Me volví hacia Alice y dije.
—Vamos a tener una cita, así que si vienes nos interrumpirás. ¿No es así, Alice?
Ante eso, Alice sonrió y asintió. Inesperadamente, continué hablando con Rupert, quien me miró con una expresión de vergüenza y fingió que no pasaba nada.
—Entonces volveremos, así que espéranos aquí. Habla con Jonathan, ¿de acuerdo?
El último comentario fue para John. Cuando lo miró, John asintió con nerviosismo. Rupert dijo
—Espera, ¿qué diablos...?
—Te veré más tarde.
Naturalmente, tomé su mano y me di la vuelta. Ella y yo nos reímos, fingimos ser felices, estábamos tomados de la mano, gritándole a John internamente, "pelea".
════ ∘◦❁◦∘ ════
Cuando volvía pensé: «Este tiempo debe ser suficiente», fue menos de una hora después de dejarlos solos. Hay personas con las que se puede hablar cómodamente desde la primera vez que las conoces, pero ese no era el caso con John. Me preocupaba ya que es tímido y pudiera seguir la conversación con Rupert, quien es un poco quisquilloso.
Es difícil soportar 10 minutos, mucho menos una hora con un oponente difícil.
«¿Estoy siendo demasiado optimista sobre esta situación?»
Cuando regresé, me sorprendió el ambiente helado que nunca había esperado. Rupert estaba sentado con los brazos cruzados, mirando sombríamente por lo que estaba tan molesto, John miraba a su alrededor todo el tiempo buscando, tratando de averiguar qué hacer.
Gracias a esto, los dos nos vieron casi al mismo tiempo, la reacción fue dos polos opuestos. Rupert nos miró como si fuera a matarnos, a diferencia de John, que estaba encantado y resplandecía de entusiasmo. Para ser exactos, a mí era a quien quería matar.
En ese momento sentí un escalofrió en la espalda, casi solté la mano de Alice y salí corriendo. La razón por la que no pude hacer eso fue simplemente porque estaba entrelazado con Alice. Rupert esperó a que nos acercáramos antes de decirnos.
—Les tomó mucho tiempo.
—... menos de una hora.
Dijo una excusa, Rupert se levantó de un salto sin escucharlo.
—Entonces volvamos, porque han tenido una cita como deseabas.
Vimos desconcertados como Rupert, quien habló en un tono violento, se dirigía primero al auto.
—¿Qué pasó? ¿Se pelearon?
Le pregunté, John respondió perplejo.
—Por favor. No hemos tenido una conversación adecuada desde que tú y Alice se fueron.
—No, por qué. ¡Los dejamos solos a propósito!
Grité, John negó con la cabeza.
—No lo sé. De repente su expresión se volvió aterradora. No importa lo que dijera, no habló conmigo y solo me miraba fijamente.
Al verlo llorar, miré a Alice con desconcierto.
—¿Qué pasó? ¿Qué hicimos mal? Alice, ¿Le dijiste algo sobre John esta mañana?
—De ninguna manera. Eso es raro, siempre ha parecido estar de buen humor...
Alice también estaba confundida. Dudamos y giramos, a poca distancia, Rupert nos estaba esperando, apoyado en el coche. Sin saber por qué diablos estaba tan enojado nos subimos al auto, el camino de regreso al hotel fue inquietante.
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Después de regresar al hotel sin decirnos una palabra, fui el primero en hablar para escapar de esta atmósfera incómoda.
—Estoy cansado.
Traté de huir rápidamente, pero no fue fácil. Rupert me agarró del brazo y dijo
—Te acompaño.
—¡Sí.... No!
Me puse pálido ante su voz baja y sombría, me negué, pero él me ignoró. Rupert inmediatamente me agarró del brazo y caminó a grandes zancadas, obligándome a tropezar. Miré hacia atrás, avergonzado, vi a John y Alice mirándonos, desconcertados y sin saber qué hacer.
«¡Ayúdame!»
Grité un SOS muy fuerte pero no vinieron a ayudarme.
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Mi habitación, por lo general estaba muy lejos, pero se sintió especialmente cerca en ese momento. Por las grandes zancadas de Rupert, sentí como si me hubiera teletransportado, jadeé cuando llegué frente a mi habitación. Pero Rupert ni siquiera respiró hondo.
Rupert me arrebató la llave de la mano, abrió la puerta de golpe y me empujó adentro. Rupert, que me seguía justo detrás de mí, mientras caminaba tambaleándome como si fuera a caerme, cerró la puerta. El silencio en la habitación con él, me oprimía como si me sofocara.
Todo lo que podía escuchar era el sonido de mi respiración áspera. Estaba perplejo por esta situación inesperada y dije desconcertado.
—¿Por qué entraste en la habitación de otra persona sin permiso?...
—¿Debes tener algo que decirme?
Rupert, bloqueó mi débil protesta de inmediato, dijo en un tono agudo. Cerré la boca con asombro.
«Sabías que ese hombre es el John de Alice. Cualquier error que haya cometido John...»
—¿De qué estás hablando? no tengo nada que decirte.
—Estás mintiendo.
Rupert me miró y dio un paso adelante. Retrocedí a toda prisa sin darme cuenta.
—¿Por qué trajiste a ese hombre?
Dio otro paso, como si me estuviera acorralando, no pudo evitar sorprenderme por su pregunta. Parece estar listo para morderme. Si me atrapa ahora, se acabó. No tengo más remedio que confesar.
Es por esto que no debería intervenir en los asuntos de otras personas, ya que soy el único que parece le va a caer un rayo.
—Quería presentártelo.
—...¿qué?
Preguntó Rupert en voz baja. Su voz, algo amenazante, escuchó como si rechinara los dientes. Lo dije en pánico como excusa.
—Así no te aburrirías mientras Alice y yo paseábamos. Quiero decir...
Cerré la boca asombrado ante la ira aterradora que emanaba del cuerpo de Rupert. Bueno.
«¡Sabía que estaba tramando algo! ¡John, cabrón! ¿Qué diablos dijo que hizo que este maldito pareciera que va a matarme?»
Agregué apresuradamente, sintiendo una tremenda llamarada de ira que estaba a punto de quemar todo el hotel.
—Oye, él es un buen tipo. Pensé que tendrían muchas cosas en común, estaba seguro de que se llevarían muy bien.
Mi voz se desvaneció gradualmente. Ruperto no dijo nada. Sin embargo, él sólo me está mirando con esa mirada aterradora con los dientes apretados. Retrocedí bajo su peso. Entonces Rupert también dio un paso adelante.
Sintiendo la distancia entre los dos cada vez más cerca rápidamente retrocedí de nuevo, pero luego mi pierna quedó atrapada en la cama y caí hacia atrás. Rupert no desaprovechó la oportunidad y se subió encima de mí, que había caído con un grito.
—¿Qué, qué?
Grité mientras pensaba, Rupert me miró.
—¿Ahora sabes lo que has hecho?
Parpadeé sorprendido por su tono de voz amenazante.
«Como era de esperar, lo sabía. Debe haberlo notado. ¿Qué debo hacer, qué excusa le digo?»
—Oye, quiero decir... quería ayudar...
Después de tragar saliva seca, Rupert entrecerró los ojos mientras hablaba con dificultad.
—¿Ayudar a quién?
Hizo una pregunta sarcástica que parecía ridiculizarlo como diciendo 'alguien como tú'. Respondí una excusa por el sentimiento de injusticia y resentimiento.
—Para todos. Tú y Alice, si todo va bien, todo está bien...
No terminé de hablar porque Rupert apretó la mano que sostenía mi hombro. Gracias a eso, las últimas palabras terminaron con un grito, Rupert se rio de mí en voz baja.
—¿Quieres decir que me usaste para quedar bien con Alice?
—Usarte, no eso, yo.
De nuevo no pudo terminar de decir su excusa. Rupert se rio con desprecio y susurró.
—Realmente lo hiciste bien. Es la primera vez que me insultan así, que alguien con quien me acosté me presentara a otro chico.
Mis ojos se abrieron ante esas palabras.
—....¿qué? No, tú te equivocas. Tú me dijiste que era mentira, me aclaraste que solo fue una mala broma.
Pero Rupert no tenía intención de darme explicaciones. Ja, suspiró y se rio.
—Es ridículo. De hecho, sabía que eras un snob hasta la médula, pero fui yo quien se enamoró. Todos cometemos errores, pero yo no soy igual que todos y me he enamorado de un snob como tú. No finjas ahora, lo sé todo. En realidad recordaste todo, ¿verdad? Estabas borracho y fingiste que no recordabas. ¡Bravo! Te admiro, te acostaste con el hermano para poder casarte con una mujer rica. No sabía que eras así y me enamoré de ti, así que ahora debes estar gritando hurra por dentro, ¿no?
—¿De qué estás hablando?
Seguía diciendo lo mismo una y otra vez. Lo miró, sacudiendo su cuerpo con el rostro pálido.
«¿De qué diablos está hablando Rupert? ¿Me acostaste con el hermano de la chica? ¿Rupert está interesado en mí? ¡Esto no puede estar pasando!»
Pero aunque estaba aterrorizado, sentí un extraño déjà vu. Parece que esto sucedió ese día. Me miró desde arriba y yo lo miré así acostado.
Pero entonces estaba sonriendo dulcemente. Rupert se burló de mí mientras tragaba mi aliento ante el repentino recuerdo.
—Lo recuerdas ahora, ¿no? Te tomó bastante tiempo.
—No recuerdo.
Negué desesperadamente sus comentarios sarcásticos.
—No recuerdo nada, de verdad, no sé de qué estás hablando. No sé qué nos pasó a ti y a mí... ...estábamos bastante borrachos. ¿Hice algo que no debería hacer después de eso? ¿Te hice enojar? Lo siento si lo hice. ¡Pero no recuerdo, no tengo idea de lo que pasó!
Entré en pánico y grité. Lo imposible, lo que nunca será. Con suerte, ese no es siempre el caso. Rupert me miró, sacudí la cabeza y dijo en voz baja.
—¿Quieres que me crea eso ahora?
—¡Es verdad, no lo recuerdo!
Grité de nuevo. Rupert se quedó en silencio por un momento, luego dijo con una mueca de desdén alrededor de su boca.
—Así que me estás pidiendo que te cuente todo, ¿verdad? Me pregunto dónde termina tu descaro.
—No importa cuán sarcástico seas, es verdad.
Tragué saliva seca y dije con el rostro pálido. Tenía otra confidencia que no quería saber, pero ignorarlo no lo resolvía. Tenía que saber.
«¿Por qué Rupert me mira con tanto desprecio?»
—¿Qué pasó después?
Rupert respondió a la pregunta con voz temblorosa.
—Piensa.
—¡No lo recuerdo!
Mientras gritaba, Rupert dijo fríamente.
—Incluso si te lo digo de todos modos, fingirás que no lo recuerdas. Sigues mintiendo, así que es obvio que simplemente negarás lo que estoy diciendo.
—¡Realmente no recuerdo, no estoy mintiendo!
—Reflexiona sobre tus recuerdos uno por uno, lo que tú y yo hicimos en esa playa ese día y por qué nos despertamos así al día siguiente.
—Recuerda.
Rupert estaba terriblemente enojado. No estaba gritando o maldiciendo como de costumbre. Sin embargo su tono de voz es bajo.
Pero yo le tenía más miedo por eso.
«¿Por qué diría eso? ¿Qué demonios pasó?»
A regañadientes traté de traer de vuelta mis recuerdos. Las neuronas de mi cerebro giraban tan violentamente que sentía como si estuvieran creando humo. Mientras apretaba a la fuerza mi memoria, algo me vino a la mente uno por uno.
—... Viniste a la playa.
Los ojos de Rupert se entrecerraron mientras gemía, apenas reviviendo mis débiles recuerdos.
—¿Y?
Y luego me devané los sesos de nuevo. Era como un televisor que no podía transmitir, hacía difícil sacar un vago recuerdo.
—Creo que estaba enojado contigo... gritando salvajemente...
—¿Y?
—...
—¿Y qué pasó?
Ante la pregunta persistente, finalmente exhalé como si estuviera exhalando un aliento bloqueado.
—Te besé.
—Sí, lo hiciste.
Con el rostro pálido, Rupert entrecerró los ojos y agregó sarcásticamente:
—Fue muy bueno.
—¡Para!
Me agarré la cabeza y grité, el recuerdo que golpeó con fuerza mi mente era mucho peor y debí haberlo olvidado completamente.
«¿Qué tan borracho estaba para besar a un hombre? ¡Y ese hombre era Rupert Blake!»
El recuerdo de un gran evento que ni siquiera podía imaginar me impedía respirar adecuadamente. Grité frenéticamente con un sentido de urgencia.
—¿Qué pasó después de eso? No hice nada peor, ¿verdad?
—Recuérdalo tú mismo.
Rupert no estaba de humor para contarle.
«¿Cómo podía olvidar tal cosa? Tal vez su cerebro se ha negado a recordarlo»
Sin embargo, no era algo en lo que pudiera continuar y decir: —Está bien porque no lo recuerdo.
—Eso no puede ser verdad. Tú y yo somos hombres, beber y acostarse es lo que haces con las mujeres.
Hizo una pobre excusa para sí mismo, pero no funcionó para Rupert.
—No hay nada que no se pueda hacer entre hombres.
Las frías palabras de Rupert me dieron ganas de llorar y pregunte con dificultad.
—... ¿Qué tan lejos fuiste? Después de eso, de ninguna manera.
Rupert terminó la frase por mí, ya que no podía soportar terminar la frase.
—Dos adultos desnudos en la cama no pueden terminar así solo con un beso.
Estaba hipnotizado por su voz burlona, lo miré con el rostro más pálido. Los ojos fríos que me miran están extrañamente borrosos. Recuerdo esos ojos azules mirándome con calor.
—Oh maldita sea...
Con un áspero gemido a través de mi respiración entrecortada, todos mis recuerdos volvieron a mí. Al mismo tiempo, en un instante, mi mente se llenó de los recuerdos de ese día.
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