Trofeo de caza libro 2 Capitulo 4.- Esclavitud

 

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—¡Mi señora! ¡No debería estar aquí!

Tan pronto como la doncella vio a Ariste, corrió hacia ella. La doncella que parecía haberla estado buscando durante mucho tiempo, respiró hondo y agarró el brazo de Ariste.

—¿Por qué?

Ariste, a quien agarró del brazo, preguntó desconcertada.

—¡El duque la está buscando!

La criada estaba muerta de miedo. Al ver lo pálido de su rostro, Ariste percibió la gravedad de la situación.

—Por qué de la nada...

¿Estará enojado conmigo?

No vi ninguna señal de eso. Estos días, su estado de ánimo estaba en su apogeo. Tal vez sea porque vio sangre en el coto de caza. Todavía no podía entender por qué. Después del accidente en el coto de caza real, regresaron al castillo y tuvo a Ariste en la oficina, después de que se despertó por estar enferma, parecía estar de buen humor como si hubiera tomado una fuerte dosis de medicina. Ahora que lo pienso, en este estado es aún más peligroso.

—Ha estado bien últimamente.

—Digo esto porque aún no lo sabe, el duque es más aterrador cuando actúa así.

El miedo de la doncella era sincero. La gente en el castillo estaba bastante aterrorizada por su rara actitud al estar de buen humor.

Más bien, lo más probable era que evitarían tratar con el duque cuando exhalaba tan terrible energía. En los días en que parecía demasiado alegre, siempre veía sangre.

Su locura venía a menudo con su buen humor.

—Te explicare en el camino, vamos.

La doncella tiró apresuradamente del brazo de Ariste y, ante su insistencia, Ariste tuvo que seguirla, incapaz incluso agarrar la canasta con las hierbas.

Caminé casi como si estuviera corriendo hasta que llegué a la habitación donde estaba Rashiel.

—. . .

—¿Dónde has estado?

¿No es obvio dónde? Pensó inclinando la cabeza y respondió.

—Fui a recoger hierbas. Las que planté han crecido bastante. . .

—No terminas de hacer cosas inútiles.

—No es inútil.

Al menos para ella. El único tiempo significativo en este castillo era cuando cultivaba hierbas en el jardín interior y veía sus frutos. Con la esperanza de que alguna de ellas pueda matar el temperamento rabioso de Rashiel. Pero, por desgracia, no he sido capaz de encontrar alguna así todavía.

Ariste no podía darse por vencida a pesar de que sabía que Rashiel era sarcástico al respecto.

—Prepárate, saldremos a montar.

—Saldremos... ¿Qué?

Por un momento, Ariste pensó que había escuchado mal.

—No lo creo, no lo creo. ¿A qué te refieres con que saldremos?

—¿Por qué?

Mirando a Ariste, que estaba congelada por la sorpresa, parecía divertido.

—¿No quieres salir? ¿No querías huir de este castillo?

—Eso es. . .

Ariste se mordió el labio inferior suavemente. Este es el refugio más seguro, pero aquí vivía una bestia que no sabía cuándo le cortaría el cuello. Era difícil determinar qué era lo más peligroso.

—Te ves bien así pero si sales así te congelaras hasta morir, así que ponte algo más de ropa.

—Está bien.

La doncella inclinó la cabeza. Ariste miró a los dos alternativamente desconcertada. Hablando de eso, Rashiel ya se había vestido con ropa para salir, el traje negro que contrastaba con su piel blanca tenía piel de marta alrededor de su cuello. Su cabello plateado y sus ojos rojos combinaban maravillosamente, enfatizando aún más su noble impresión natural. Ahí parado parecía un miembro de la realeza que acababa de salir de un retrato. Se pusiera lo que se pusiera, su dignidad natural no se veía comprometida.

—¿Que estas mirando?

—Oh, nada.

Había estado observando el atuendo de Rashiel sin darse cuenta. Ariste bajó rápidamente la cabeza, pero Rashiel volvió a agarrar su rostro y lo levantó. Sus ojos rojos se revelaron aterradoramente a través de su largo cabello plateado. Ante la mirada en sus ojos instándola a responder, Ariste no pudo evitar darle una respuesta.

—La ropa te queda bien.

—... Lo que creo que significa que me veo extraño.

Por un lado, así era.

Era raro verlo tan bien vestido dentro del castillo. Cuando iba bien vestido por lo general principalmente era cuando visitaba al rey o tenía actividades oficiales al aire libre, como competencias de caza. Incluso en el bosque nevado donde nos conocimos por primera vez, estaba vestido con un traje demasiado ligero para ser un cazador.  

Porque su único abrigo de invierno era un chaleco de cuero que se usaba por fuera. Nunca lo he visto con un atuendo de cazador, no parecía un hombre que fuera a cazar en pleno invierno. Incluso en pleno invierno, no era raro que el dueño del castillo caminara por el castillo vistiendo solo una camisa.

Además, cuando estaba con él, en realidad nunca había estado completamente vestida, por lo que sonó aún más extraño que me dijera que debía vestirme por que saldremos.

—No realmente...

Ariste humedeció sus labios secos y logró continuar cuando la miró inclinando la cabeza como diciendo habla rápido.

—...te ves bien. Maravilloso. Te vez muy, muy elegante y maravilloso.

Inesperadamente, estallo en elogios uno tras otro. Con suerte, no es que no le guste escuchar cumplidos. Parpadee los ojos con cuidado y lo miré para ver una leve sonrisa en sus labios. Su respuesta pareció ser satisfactoria. Ariste solo pudo respirar un suspiro de alivio por dentro. Sila se acercó cuando quito la mano que sujetaba su barbilla.

—Vamos, señorita.

—Sí.

Ariste fue sacada de la mano de Sila. Pude ver a Rashiel, quien ya estaba preparado, sentado en la cama, mirándola con una sonrisa torcida.

Ariste estaba confundida por la expresión de su rostro, no sabía lo que estaba pensando.

—Hace frío afuera. Hace demasiado frío para salir...

Sila estaba preocupada y agarró la ropa de Ariste. Llevaron toda la ropa y accesorios que pudieron a mi habitación. Me vistieron con ropa interior tejida con lana y al final me pusieron un abrigo forrado de piel para el frío. No olvidaron ponerle un cubre manos hecho de piel de zorro plateado en sus manos. A juzgar por el tamaño y la forma, no era de hombre. Estaba bien cuidado, pero no parecía que fuera completamente nuevo. En ese momento sentí curiosidad sobre quién era el dueño de estos artículos.

—Perteneció a la anterior duquesa. Afortunadamente, le queda bien.

Sila sonrió satisfecha. Eso sobresaltó a Ariste y se sintió avergonzada como si hubiera sido descubierta.

Cuando fuimos a la competencia de caza, no necesité vestirme tan abrigada porque viajamos en el carruaje con una estufa. En el carruaje le basto con llevar un chal, y no tuvo tiempo para sentir frío porque estaba enredada con él en una cálida tienda durante la cacería.

—La nieve llega hasta las rodillas. Te congelarás si no vas bien abrigada.

Diciendo eso, Sila sacó unas botas gruesas rellenas de lana. Si usa esto, sus pies se verán enormes como si estuviera usando los pies de un oso, y se moverá lento, pero no tenía ninguna duda de que estaba lo suficientemente abrigada. En 30 minutos de haberla dejado a manos de Sila, Ariste sintió como si el volumen de su cuerpo hubiera aumentado a la mitad.

—Creo que estarás bien así ahora.

Ariste negó con la cabeza bruscamente mientras observaba a Sila recoger algo más para ponerle.

Eso es muy grande.

—¡C-Creo que con esto es suficiente!

—El frío fuera del castillo está más allá de su imaginación. El castillo de Icanus está diseñado para protegernos contra los vientos invernales, por lo que aquí se siente menos el frio.

Sila la trató como si fuera una dama noble. Al saber que dormía con Rashiel sin poder marcharse del castillo, todos parecían haber olvidado de dónde venía.

—Estoy bien así. He salido a buscar hierbas medicinales incluso usando la mitad de lo que estoy usando ahora.

Ante eso, Sila sonrió preocupada.

—Sin embargo tu cuerpo ya se adaptó a estar cómodo y cálido. Ya no sentirás el frío como antes.

Le puso un gorro

—...

Ariste se quedó atónita por un momento por sus palabras como si hubiera sido rozada por la punta afilada de un cuchillo.

¿De verdad?

En realidad, no sentía el mismo frío que antes, y no podía negar que había vivido en el castillo en perfecta comodidad.

—El castillo es más cálido que el exterior y ha estado aquí por mucho tiempo.

Como dijo Sila, el interior del castillo era tan cálido tanto en el interior como en sus alrededores. Así que fue porque el viento de invierno, que se sentía como punzones, no penetraba profundamente.

El jardín de la madre de Rashiel, donde suele estar, era especialmente más cálido porque estaba construido para ser un invernadero. Embriagada por el calor, olvidé el aire frío de afuera.

—De todos modos, con esto debería estar bien.

Ariste pensó para sí misma: —De ninguna manera—. Al verse en el espejo tal como estaba parecía que estaría bien incluso si rodaba sobre la nieve.

—Hmm... Necesito cubrir este lugar.

Sila, que estaba examinando cuidadosamente el atuendo de Ariste, toco la punta de las orejas rojas de Ariste. Ariste, que notó su mirada, se sonrojó y jugueteó con sus oídos. No importa qué tan cálidas estuvieran, sus orejas se enrojecían fácilmente. Parecía haber empeorado desde que Rashiel las mordía y chupaba todo el tiempo.

Debido a que su piel era tan blanca como la nieve, incluso el más mínimo rubor se notaba rápidamente. Suele ​​morder y chupar obsesivamente las orejas de Ariste al ver que le gusta.

—Me gustan estos.

Sila trajo unas orejeras blancas hechas de piel de conejo. Ariste las acarició suavemente. El pelaje era tan espeso que ni siquiera podía agarrarlas con ambas manos.

—Ahora, sí…

Sila le puso las orejeras en los oídos a Ariste y le arregló bien el cabello.

—Supongo que con esto es suficiente.

Ariste termino de vestirse y finalmente salió. Cuando salí al vasto jardín del ducado, vi a Rashiel parado frente a un caballo negro lustroso.

La expresión de Rashiel cambió sutilmente cuando la vio.

—¿Vas a atrapar un oso?

Ariste no tenía nada que decir.

—Escuché que hace mucho frío pero también creo que fue un poco exagerado.

—No morirás congelada.

Sonrió y en un instante llegó justo frente a Ariste. Rashiel la miró con atención, examinando cuidadosamente su atuendo. Desde sus pies en botas de lana, que probablemente eran varias veces el tamaño de sus pies, su vestido forrado de piel, y sus guantes tejidos con lana. Se detuvo y miro en el lugar donde se suponía que debían estar sus orejas.

El rostro de Ariste se puso rojo de vergüenza cuando se dio cuenta dónde estaba mirando. Su boca se abrió ligeramente mientras observaba el cabello blanco revoloteando a cada lado de sus orejas. Extendió la mano y toco el pelaje de conejo como si jugara con él. El pelo de conejo era tan abundante que enterró sus dedos en las orejeras.

—¿Montaré en tu caballo?

Solo había un caballo. Ariste pensó en su peso con la ropa que llevaba puesta.

—Creo que pesarás más de lo que esperaba.

Murmuró y la levantó antes de que Ariste tuviera tiempo de responder. Aterrizó en la silla dando un pequeño grito, seguida por Rashiel, quien trepó con ligereza y se acomodó detrás de su espalda. Ariste se estremeció ante la fuerza de su duro cuerpo envolviéndola alrededor de su espalda. A veces pensaba que realmente era como una bestia cuando entraba en contacto con su cuerpo que está siempre caliente.

Se dice que los animales que vivían en las montañas no mueren de frío porque tienen una temperatura corporal más alta que la de los humanos, además de un pelaje grueso. Por muy cálido que fuera el castillo, cada vez que veía a Rashiel caminando en camiseta, Ariste se quedaba cautivada por ese pensamiento.

Rashiel agarró las riendas y pateó el costado del caballo. El caballo, con gran trote, salió a galope por la puerta. Tan pronto como salimos del castillo, un viento frío nos azotó la cara. Sentí el frio claramente diferente. Solo entonces comprendí por qué Sila la había vestido tan abrigada.

Me estremecí al recordar lo que me dijo: Ya no sentirás el frío como antes, si hubiera salido como estaba en el castillo, se habría congelado de inmediato.

Una vez más, este hecho fue más aterrador que el frío. Enfrentado el frío exterior por primera vez en mucho tiempo, mi cuerpo se estremeció involuntariamente e instintivamente me hizo hundirme entre sus brazos en busca de calor.

Era un hombre de alta temperatura corporal. Cuando él me abrazaba después de tener sexo loco, no sentía frío a pesar de que estaba completamente desnuda en la cama sin nada para cubrirme.

El suave pelaje tocó su barbilla. Rashiel, que miraba al frente mientras conducía su caballo, bajó la mirada y miró a Ariste, que se acurruco entre sus brazos. Su mano enguantada con piel estaba bien sujeta de su ropa. La piel de conejo, que se estiraba apretadamente como si estuviera nervioso, le hacía cosquillas en la barbilla mientras revoloteaba con el viento.

Ariste también levantó la cabeza como si sintiera su mirada. Habiendo hecho contacto visual con Rashiel, bajó la mirada sorprendida por un momento y luego levantó lentamente la cabeza nuevamente después de un tiempo. Se mordió el labio varias veces ante su mirada que aún estaba sobre ella.

—Por cierto... ¿adónde vamos?

Ariste dijo lo que había estado pensando todo el tiempo. Fue bastante valiente de su parte. Era difícil entender a Rashiel. De alguna manera se veía bastante feliz. Pero no pude averiguar el por qué.

Rashiel la miró sin responder. Sus ojos rojos, reflejaban una sonrisa y la observaban íntimamente.

—¿Sientes curiosidad?

Al oír su pregunta, Ariste volvió a bajar la cabeza con miedo. Se le resbalo las orejeras de la cabeza, Solo fue una pregunta ¿Fui presuntuosa? Pero, podía preguntar a dónde íbamos ¿o no? En su mente iban y venían todo tipo de pensamientos al mismo tiempo.  

Rashiel inclinó la cabeza después de verla morderse el labio varias veces. Ariste recibió el feroz beso sin moverse. Por qué se mordía el labio todo el tiempo sintió como su cálido aliento envolvió su labio al rojo vivo, y su lengua húmeda chupaba y lamía hasta el último rincón de su boca. Mientras la besaba, Ariste estaba ocupada exhalando. El aliento de ambos se extendió como niebla entre los dos.

Tenía una cara satisfecha al igual que Nezu cuando comía carne goteando sangre roja. Volvió a tirar de las riendas y, como esperando, el caballo echó a correr de nuevo. Sintiendo como el caballo se balanceaba, solo miro en la dirección en la que corría el caballo. El agua congelada del valle corría a lo largo de la cresta. La larga cascada que caía también se congelaba en el acto.

Había nieve por todas partes, nieve, y nieve, un paisaje blanco plateado se extendió ante sus ojos. De repente, recordó la vez que había deambulado por el bosque nevado con una herida de bala. Debido a los cazadores que la perseguían justo detrás de ella, no pudo siquiera ver el paisaje. También recordé haberme sentido resentida por la nieve que se amontono en mis pies.

Vistiendo ropa abrigada y corriendo por el bosque a caballo en los brazos de un hombre fuerte, me sentía completamente diferente a entonces. Creer que nada en este bosque podría hacerme daño, me hizo sentir extrañamente aliviada.

Me siento segura en los brazos del hombre que me persiguió.

Ahora, mientras corría por un rato, Ariste de repente se dio cuenta de que había tomado un camino familiar.

—Este camino es...

Ariste miró a su alrededor con asombro.

—Ahora, espera. . . su presentimiento se hizo realidad tan pronto como pasamos por un árbol familiar.

Íbamos camino a la aldea. Estuve hipnotizada por el frío y el sonido de los disparos detrás de mí, pero recordaba claramente el paisaje. Un camino densamente poblado de cedros cortados por la mitad, debido a la rápida disminución de la luz, el entorno se oscureció en un instante. Una sombra oscura cayó sobre el rostro de Rashiel, y el paisaje desolado continuó como si algo oculto estuviera a punto de salir.

Era un lugar donde los árboles densos crecían lo suficientemente altos como para cubrir el cielo incluso en el medio del día, y el camino sombrío continuo. Recordé caminar y caminar en este bosque sin rumbo fijo. Y luego me encontré con un paisaje blanco plateado.

Allí lo conocí.

—¿Por qué?

Preguntó con una sonrisa que le llego a los ojos. De repente, superpuso su rostro con el de ese día, y Ariste se estremeció y recobró el sentido.

—Por qué estamos aquí...

Mirando a Ariste, quien no comprendía murmurando, la sonrisa en sus labios se profundizó.

—¿No es ahí donde solías vivir?

—Eso es...

—¿No quieres ir?

Como pidiendo una respuesta, inclinó la cabeza y la miró a los ojos.

—Yo, yo.

Pálida se giró hacia él, sus labios comenzaron a temblar y lo mismo ocurría con la forma en que lo miraba.

—¿Por qué, no quieres ir? Es donde has vivido toda tu vida ¿No trataste de huir para volver aquí?

—No...

Ariste se puso más pálida. Naturalmente, no tenía intención de volver a la aldea. Entonces, ¿adónde diablos le digo que iba? Ariste confundida pensó de repente.

—Es parte de la naturaleza humana regresar al lugar donde naciste y creciste.

—Aquí no es donde nací.

Ariste dijo a toda prisa.

Ariste, al mirarlo volvió a temblar.

—Entonces, ¿dónde naciste?

—Yo, yo, yo…

Ariste estuvo a punto de decirle pero se congeló.

Donde nací donde pasé mi infancia. El lugar del que me tuve que ir, no, del que fui expulsada. No podía volver a donde vivía ni donde nací. No podía decirlo de ninguna manera.

—Uh, me fui cuando era una niña... ...así que no lo recuerdo.

—¿De verdad?

Él la miró entrecerrando los ojos, pero no hizo más preguntas.

—¿Por qué, por qué vinimos aquí de repente?

Dijo lastimosamente con el rostro pálido.

—¿Por qué, hay alguna razón por la que no puedes volver?

—...

Ante las palabras de Rashiel, Ariste lo miró parpadeando. Los recuerdos que había estado tratando de contener, de lo que no debería haber hecho, la pesadilla que tuve a lo largo de mi enfermedad. La escena en la que Hans yacía sangrando permanecía en su mente.

No lo maté a propósito.

Era inútil tratar de poner excusas. Porque fui yo quien lo mató. Si fue un error o un accidente no lo cambia.

—La gente sentirá curiosidad por tu bienestar.

—...

—Porque desapareciste de repente. Probablemente piensan que estás muerta.

—...

—Ahora que lo pienso, dime porque entraste sin miedo en el bosque claro también sin el permiso del dueño.

Sus ojos revolotearon con una luz profunda, esperando su respuesta.

—Yo…yo...

—Supongo que tenías una presa en particular que querías.

—¿Presa?

—¿Qué querías? Dime.

Preguntó muy serio, con su gran mano agarró su barbilla. Su toque fue suave pero Ariste se asustó más.

—Debe haber un lugar al que quieras volver.

—No.

Ariste respondió rápidamente.

—¿De verdad?

¿Por qué me está haciendo esto? Estaba actuando como si estuviera esperando una respuesta. ¿Qué diablos quiere? De una forma u otra, la estaba sujetando por la nuca.

—A dónde querías volver...

—Piensa con cuidado, Ariste— Susurró con un tono peligroso.

—La próxima vez podrías salir del castillo como un cadáver…

No podía creer que alguien que dijo algo así casualmente tuviera una expresión tan tranquila. Irónicamente, tenía razón. Podría ser mi última oportunidad de salir con vida. La próxima vez no era algo que pudiera prometer tan fácilmente, y me lo hizo saber.

Estaba en una posición en la que podía cortarme el cuello en cualquier momento, su situación no era diferente a la de su leopardo de las nieves que deambulaba libremente por el castillo, o puede que incluso menos.

Era lo mejor que podía hacer para disfrutar de la libertad que le daba. Era muy difícil comprender sus pensamientos. Porque no sabía cuándo y cómo cambiarían. Aunque ahora se sintiera mejor como una brisa primaveral, no podía garantizar que duraría.

—... hay un lugar al que quiero ir.

Ariste murmuró resignada. Tal vez hoy sea mi última salida. La próxima vez que salga del castillo, es posible que mi sangre no este caliente. Quiero decir, no podía dejarlo pasar. Ahora que estamos aquí. Obedientemente condujo el caballo donde Ariste quería ir, llegamos al cementerio de la aldea de Vito.

Después de mirar la ubicación de la tumba, Rashiel tiró de su caballo y desapareció en el bosque cercano. Sabía que no podía escapar incluso me dejo sola, y aunque lo hiciera, podía atraparla de nuevo en cualquier momento. Por supuesto, tendría que pagar un precio muy alto por huir, pero me permitió visitar la tumba de mi padre.

No podía entenderlo en absoluto. De repente dijo que íbamos a salir y me trajo a la aldea para después decirme que me llevaría a donde quisiera.

Finalmente recobró el sentido cuando el viento mezclado con nieve sopló en su rostro. A Ariste le pareció muy poco realista estar sola fuera del castillo. No sé por qué estaba haciendo esto de repente, pero de todos modos era una rara oportunidad, y Ariste caminó diligentemente a través de la nieve, sabiendo que podría ser la última vez.

En el centro del cementerio, vi una tumba que nunca antes había visto. Con esa ubicación y tamaño, probablemente sería de alguien mayor de la aldea. Una persona que había vivido en la aldea durante mucho tiempo y tuvo una gran influencia, como la del jefe de la aldea. Mirando al centro, Ariste se adentró hasta el rincón más alejado del cementerio.

A diferencia de las otras tumbas, era un lugar aislado. Se detuvo frente a la tumba donde se colocó una tabla de madera como lápida. El nombre grabado en la tabla cuidadosamente recortada por el carpintero de la aldea pertenecía a mi padre. Ariste pasó suavemente la mano por el nombre grabado en la madera.

Mi padre era un curandero de renombre, pero no pudo curar su enfermedad. Para curar su enfermedad, necesitaba hierbas que crecían en tierras muy cálidas y, por supuesto, eran caras y preciosas. Era una cantidad impensable para un pobre curandero que trabajaba casi gratis en la aldea.

Por aceptar esconder a padre e hija fugitivos, el jefe de la aldea extorsionaba casi todo su dinero. A cambio, se les garantizó su seguridad, pero en el momento en que su padre falleció, todas las promesas implícitas se rompieron.

—Es posible que no pueda venir la próxima vez.

Ariste murmuró suavemente, casi riéndose fue porque me hizo gracia hacer tal promesa. Pero también era cierto. Con tal estación, no podría romper una flor silvestre y dejarla. Sobre su tumba coloque piedras grandes y pequeñas para evitar que las bestias de la montaña la excavaran, por lo que era una suerte que todavía estuviera allí.

Tuvimos que celebrar el funeral de mi madre sin siquiera colocar una lápida correctamente. Incluso si quisiera ir a buscarla de nuevo, la ubicación de la tumba de mi madre era vaga para mí, era muy joven en ese momento. Recordé a mi padre diciéndome que algún día podríamos visitarla de nuevo. Al final, fue una promesa que no pudo cumplir.

Ariste se quedó mirando la tumba de su padre. Estaba de pie vistiendo ropa muy lujosa, pero el lugar donde yacía su padre no lo era. Era un cementerio común compartido por los aldeanos, pero incluso allí, claramente existía discriminación. Los forasteros como Ariste y su padre no podían ser enterrados en un lugar soleado o central. Daba lo mismo incluso si el cementerio estaba casi vacío.

Estaba demasiado en mal estado para ser la tumba de un hombre que aun enfermo siguió tratando a los aldeanos hasta que murió. Al menos fue gracias a algunas buenas personas que pude erigir incluso una lápida de madera. Fueron los casos de cuando salvó a una niña pequeña, que casi muere, o cuando trató unos brazos y piernas que casi fueron amputados debido a heridas graves.

Por supuesto, incluso después de pasar por la misma situación, todavía había personas que eran frías con Ariste y su padre. Hubo muchas más personas que pensaron que, dado que los dejaban vivir en la aldea, debían servir a la aldea y atenderlos gratis pero también habían aquellos que no pensaban igual.

—¿Ariste? Escucho una voz familiar a través del viento silencioso y Ariste dejo de tocar la tabla. 

Cuando me di la vuelta, Mila estaba allí parada. Los ojos de Mila estaban muy abiertos como si la hubiera reconocido solo cuando se dio la vuelta.

—Ariste, ¿verdad?

—...

Ariste se endureció como una vela blanca.

—¡Oh, Dios mío, estás viva!

Mila se acercó a donde estaba con una gran sonrisa.

—¿Mila?

Ariste sin entender murmuró.

—Así es, Ariste. Pensé que estabas muerta. ¿Qué paso?

La voz de Mila resonó en el aire helado.

—Cuánto tiempo sin verte. ¿Dónde has estado?

Mila se acercó un paso más y agarró el brazo de Ariste.

—¿Me estas escuchando? Ariste. ¿Dónde diablos has estado todo este tiempo? Todos te han estado buscando.

Por supuesto que la habían estado buscando, había matado al preciado hijo del jefe y había desaparecido, por lo que, por supuesto, todos debían haberla estado buscado con los ojos bien abiertos.

—El jefe está muerto, mira.

Mila señaló la tumba que acababa de ver sin una lápida en el centro.

—Ni siquiera pudieron poner una lápida porque tenían prisa por enterrarlo. Todavía la están haciendo. Traje una corona para ponerla sobre la tumba.

Dentro de la canasta de Mila había una corona hecha de muérdago.

—El jefe... ¿Murió?

A la pregunta de Ariste, Mila asintió.

—Sí, está muerto.

—¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Por qué. . .?

El jefe era viejo, pero bastante sano además solía comer todo lo que le decía que era bueno para su cuerpo. Según su padre, que cuidaba de su salud, viviría bastante tiempo. Pero por qué de repente.

—¿Qué le paso al jefe?

Preguntó Ariste, mirando fijamente la corona en la canasta.

—Los cazadores que estaban buscando a Hans no regresaron, así que contrato a unos nuevos... pero lastimaron al jefe.

Ariste abrió mucho los ojos. ¿Por qué las personas que contrataron para matarla, matarían al jefe?

—Su cadáver era tan horrible. Le cortaron la cabeza justo donde estaba sentado, y la Sra. Reed abrió la puerta y se desmayó. Estaba sentado con su cuerpo sin cabeza.

—¿Sin cabeza?

Preguntó Ariste sorprendida.

—Sí.

—¿Por qué, porque?

—Te lo dije, le cortaron la garganta... y desapareció. Tal vez se la llevaron.

—¿Por qué se llevaron su cabeza?

—Bueno, no lo sé.

Mila negó con la cabeza llena de miedo. De repente Ariste recordó lo que le había dicho Rashiel.

—Hice un nuevo trofeo de caza.

De ninguna manera. ¿Sería lo que estaba dentro? El olor a sangre que llenaba la oficina. ¿Podría ser la cabeza del jefe el causante del olor a sangre que ella olio? El olor a sangre humana era algo diferente al de una bestia.

No, no puede ser, no estaba segura, pero todo mi cuerpo tembló implacablemente.

—De todos modos, estaba asustada. Cuando la Sra. Reed volvió en sí, siguió gritando y se volvió medio loca. Incluso ahora, de vez en cuando, dicen tonterías sobre el jefe sin cabeza que deambula por la aldea.

Mila miro hacia el centro del cementerio.

—¿Cuál es el punto de tener una tumba tan grande? Es un cadáver sin cabeza y, eh, es horrible.

Mila se estremeció como si ni siquiera quisiera pensar en eso.

—Pero tu…

Mila, que dejó de hablar, comenzó a observar más de cerca el lujoso atuendo de Ariste. Incluso de un vistazo podía notar que el escote del vestido estaba hecho de piel y seda de la más fina y que estaba densamente tachonado con joyas caras. Del mismo modo, la curiosidad brilló en sus ojos mientras miraba la capa hecha de hermosa y fina piel y el peludo calentador de manos con sus manos adentro.

—¿De dónde sacaste todo esto?

—Milla, esto es...

—¿Lo robaste?

Mila se acercó con una gran sonrisa. Ariste retrocedió mucho más.

—¿Atrapaste a un hombre rico mientras huías?

Las preguntas eran interminables, pera ella no las respondía, Ariste se tambaleó de su lugar. Mila, que estaba casi frente a ella, la agarró del brazo. Mila volvió a admirar mientras sus manos se deslizaban sobre su ropa.

—Tus manos también mejoraron, recuerdo lo agrietadas que estaban, se te congelaban cuando recolectabas hierbas en el invierno.

Las marcas de congelación en sus manos casi habían desaparecido. Aunque seguía cultivando hierbas medicinales en el castillo, era en un cálido invernadero con luz solar. No podía compararse con cavar en busca de hierbas medicínales en el suelo helado por la nieve dañando sus manos. Además, la cantidad de trabajo era diferente porque no tenía que curar a los aldeanos.

Lo que estaba haciendo en el castillo de Icanus no era más que un pasatiempo. Si no hacia eso, no sabría cómo gastar su tiempo. Ariste apretó sus manos porque sabía lo que Mila estaba tratando de decir.

—Se acabó el problema, Ariste. Ya no tienes que huir.

—¿De qué estás hablando?

—El jefe falleció y mi padre se convirtió en el nuevo jefe.

Mila sonrió con orgullo.

—Entonces, quiero decir. Puedo decirle a mi papá y él te perdonará.

—¿Perdonarme?

—¿Estás preguntando porque realmente no lo sabes?

Los ojos de Mila se agrandaron mientras se acercaba a Ariste.

—Tú mataste a Hans.

Las palabras que susurro en mi oído fueron como un cuchillo.

—¿De verdad mataste a un hombre y vas a fingir que no lo sabías? ¿La persona que te dio esta ropa sabe que eres una asesina?

Ariste se puso azul como si la hubiera bañado de agua helada. Cuando Mila se dio cuenta de que su golpe había funcionado, sonrió con benevolencia y agregó:

—Así que ven conmigo. Ven a la aldea y pide perdón. Tal vez todos te perdonen. Son buenas personas. Te aceptaron a ti y a tu padre, que no tenían adónde ir, y te dejaron quedarte.

—Eso no fue un favor gratuito.

Dijo Ariste, presionando su cuerpo tembloroso.

—Vamos, Ariste. Si descubren que mataste a alguien, ¿te enviarán al patíbulo de inmediato?

—No.

Ariste murmuró. La cabeza de Mila se inclinó mientras miraba su cabeza girar de izquierda a derecha.

—Todo el mundo quiere verte. Sin ti, no hay nadie quien nos trate.

—....

—Puedes venir conmigo. La aldea te necesita, ¿eh?

Ariste fue mordida.

—No vas a hacer la vista gorda con los aldeanos, ¿verdad? Todo te están esperando. Si vienes conmigo.., tal vez hayas matado a Hans...

—¡para!

Cuando Ariste gritó, resonó con un eco débil. Sorprendida por su propio grito, Ariste miró a su alrededor desconcertada. Excepto por algunos pájaros de la montaña que se sobresaltaron y volaron, estaba extremadamente silencioso. Sorprendida, Mila se detuvo por un momento después  continuo.

—... Si vienes conmigo, fingiremos que nunca sucedió. Podemos decir que el jefe fue quien mato a Hans por celos.

—No, yo no.

Ariste sacudió la cabeza como loca.

—Está bien. Se lo diré a todos. Fue un accidente, ¿verdad? Todos sabemos que Hans tenía mala reputación. Algunas personas hasta dijeron que preferirían matarlo antes de que se acercara a sus hijas.

Mila agregó amablemente.

—Entonces solo tienes que regresar. Regresa y vive de nuevo como la sanadora de la aldea.

—¡Yo no quiero!

Ariste gritó, luego se dio la vuelta y echó a correr. Escuché como gritaba mi nombre detrás de mí, pero no pude detenerme. Mi cuerpo, que avanzaba frenéticamente por la nieve, chocó contra algo con un ruido sordo.

—....

Cuando levanté la cabeza, Rashiel la miraba con la cabeza inclinada con sus espeluznantes ojos rojos con una distintiva sonrisa.

—Rashiel, yo...

Ariste se acercó sin dudarlo.

—¿Qué ocurre?

La voz suave e inquisitiva duplicó su miedo.

—Por favor, por favor, por favor…

—Ariste.

No miró hacia atrás al escuchar su nombre. No pudo hacer eso.

—Supongo que te conoce, Ariste.

Se agachó y le susurró al oído a Ariste.

—Creo que es un viejo amigo.

—. . .

—Mira, creo que te reconoció. ¿No vas a saludarla?

Instó insistentemente. La mano que sostenía su barbilla giró suavemente su rostro. Vio a Mila de nuevo y pudo notar que sentía curiosidad, miro a Ariste solo por un momento para después mirar al dueño de la mano que sostenía firmemente a Ariste. Ariste se acurruco y se hundió en sus brazos. Ese era el único lugar donde podía escapar.

—Ariste.

Incluso mientras dijo su nombre, los ojos de Mila permanecieron en Rashiel. Miro el rostro de Mila quien estaba sonrojada. Esta miraba fijamente el rostro de Rashiel como si estuviera poseída por algo. Ariste sabía lo que significaban esa mirada.

No lo mires.

Al oír sus pasos, Ariste cerró los ojos. Mila se acercaba más y más. Aun así, solo siguió mirando a Rashiel. Ante esa mirada, Ariste sintió una oleada de disgusto. Todas las mujeres de estatus noble, a quienes conoció en el coto de caza real, tenían la misma mirada.

—Parece que tiene algo que decir, Ariste.

—Basta, por favor regresemos...

Ella lloró y se acurrucó en sus brazos. Solo quería esconderme. El recuerdo de salir arrastrándome de la tumba seguía invadiendo mi mente. Era una realidad que quería evitar.

—Regresemos, por favor regresemos. . .

Ariste murmuró como loca y se aferró a sus brazos. El lugar más seguro en este momento para ella era el Castillo de Icanus.

—vámonos.

—¿A dónde?

Acarició suavemente la espalda de Ariste y levantó su rostro, y de lejos, sin poder avanzar más, vio a la mujer mirándolos a los dos. La mujer que hizo contacto visual con él se puso roja y bajó la cabeza, pero no parecía dejar de mirarlo con la cabeza levemente levantada, con la mirada fija en Mila, Rashiel se inclinó nuevamente y preguntó.

—¿A dónde vamos, Ariste? Si vuelves a tu aldea, todos te darán la bienvenida. Podría ser tu última oportunidad, ¿verdad?

El dulce susurro extrañamente amistoso hizo que Ariste se pusiera rígida.

—No, eso no.

Jadeé. Con miedo de mirar hacia atrás, Mila seguía ahí de pie. Frente a ella, el gran cuerpo de Rashiel la sostenía. ¿A dónde debería volver?

—Por favor...

—Elige.

¿Por qué diablos está haciendo esto? Estaba confundida al verlo relajado, diciendo que le daba la oportunidad de elegir así de la nada.

—¿Debería dejarte ir?

Cuando lo escuché en el límite entre un sueño, la fantasía y la realidad todavía estaba vivo en mis oídos. Dijo que la abandonaría, recuerdo que me habían dicho que si lo molestaba mucho la echaría. Si eso es lo que quiere decir.

—¿Vas a seguirla?

—No, no es...

—Respóndeme.

Su mano enguantada acarició los labios rojos de Ariste. La sensación del cuero frío rozando su sensible piel le puso la piel de gallina. Se quedó inmóvil mientras la acariciaba.  

—Al castillo. . .

Al escuchar eso, los ojos de Rashiel se iluminaron sospechosamente.

—¿Qué dijiste?

—Vamos, volvamos. Vamos al castillo. Quiero volver al castillo.

Ariste murmuró frenéticamente y hundió la cabeza entre sus brazos. Agarro su ropa apretando con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. Rashiel apretó la mano alrededor de la cintura de Ariste. La mujer completamente pálida ni siquiera levantó la cara, enterrada en los brazos del hombre.

—Esta bien.

Rashiel apretó el otro brazo alrededor de sus hombros No me importo la mirada de la mujer del pueblo que seguía observándolos a los dos. Habiendo escuchado la respuesta satisfactoria, no había necesidad de demorar más.

—Volvamos.

Cuando silbé, el caballo se acercó a donde estábamos parados. Rashiel tomó de inmediato a Ariste que no quería soltarse de sus brazos y la levantó. Y en un instante, la ensilló y se subió detrás de ella. Ariste volvió a hundirse en sus brazos. Como si no quisiera ver nada, estaba tan desesperada como un zorro enterrando su hocico en la nieve en busca de comida.

—Rápido.

Era adorable verla temblar con la cabeza gacha. Tenía una profunda sonrisa en sus labios porque su presa había vuelto voluntariamente a sus brazos y era tan hermosa. Pude ver su mano temblando mientras agarraba el dobladillo de mi ropa. Su coqueto rostro parecía querer hundirse en su pecho, Rashiel cubrió con su capa su suave cuerpo.

Aleteo. Incluso después de estar completamente tapada con su capa, el cuerpo de Ariste seguía temblando. Después de acariciarla unas cuantas veces intentando calmarla, Rashiel levantó la vista y miró a la mujer del pueblo que aún no les había quitado los ojos de encima.

Agarró las riendas y giró la cabeza del caballo, dejando a la mujer con una mirada hipnotizada en su rostro mientras una sonrisa brilló en sus labios.

Incluso después de que Ariste llegó al castillo de Icanus, se aferró a sus brazos y no lo soltó. Eventualmente, Rashiel la cargo y la llevó a la habitación, y después de eso, tuvo que calmarla por un largo tiempo.

—Llena la tina con agua—, fue una orden, pensando que sumergirla en agua tibia la calmaría. Sila hizo que sus doncellas llenaran la bañera con agua tibia. Incluso mientras se llenaba de agua, Rashiel sostuvo a Ariste como un bebé, sin dejarla. Probablemente tendría que meterla en la bañera tal como estaba.

Sila recogió la chaqueta que Rashiel había tirado sobre la cama. Entonces vio cabello enredado en su ropa, tal vez fue cuando le quito las orejeras de los oídos.

—Déjeme quitarlo de la ropa.

Rashiel agitó la mano mientras recogía su ropa. Todavía no había soltado a Ariste en sus brazos.

—Déjalo.

—...¿Que?

—Déjalo.

Dijo Rashiel, parpadeando lentamente con una expresión de extrema satisfacción.

—….

Sila miró las orejeras de piel de conejo y el cubre manos de piel de marta, luego volvió a mirar a Ariste y asintió rápidamente.

—Está bien. Lo dejare como está.

Cuando la bañera estuvo llena de agua, Rashiel le quitó la ropa a Ariste y el mismo la bañó. Incluso después de entrar en el agua tibia, abrazó su cuerpo tembloroso con fuerza y ​​la calmó.

—Tengo frío... Tengo frío

Ariste murmuró como loca y se aferró a él. El calor del agua tibia y el vapor que llenaba el baño no le sirvieron de nada su único apoyo era el hombre que la sostenía. Con mucho gusto abrazó a la mujer que ciegamente le tendió los brazos. Cuando los sollozos disminuyeron, Rashiel sacó a Ariste de la bañera, la envolvió en una toalla y la llevó a la recámara. Con cada paso que daba goteo agua, dejando huellas humedas.

—Eh...

Rashiel le quitó la toalla mojada y acostó a Ariste sobre la cama. Al ver a la mujer llorando y aferrándose a su brazo por que no aguantó ni un momento estar lejos de él, Rashiel sonrió levemente. Rashiel también se metió en la cama, desnudo. Amaba la sensación de su suave cuerpo que inmediatamente lo envolvió, así que sonrió y se emocionó.

Rashiel retiró el cabello húmedo del rostro de Ariste y acercó su pequeña cabeza a su pecho. No fue hasta que estuvo completamente sumergida entre sus brazos que Ariste exhaló un gran suspiro de alivio. Él la abrazó lo suficientemente fuerte como para aplastar sus enormes pechos, pero no había señales de frustración.

Era como un cachorro que instintivamente levantaba la cabeza en busca de calor. La chimenea estaba llena de leña y las llamas ardientes brillaban en la habitación, pero ella solo repitió que sentía frio.

La cantidad de copos de nieve que volaban fuera de la ventana era inusual, y pronto se convirtió en una tormenta de nieve. La mujer en sus brazos reaccionó instintivamente al escuchar la fuerte tormenta que golpeaba la ventana y se aferró un poco más a él.

—Tengo frío...

Era una frase que ya había repetido varias veces. Él la abrazó fuertemente con su cuerpo caliente. Sus cuerpos desnudos estaban fuertemente entrelazados. Su cuerpo, que aún no estaba seco, estaba envuelto con sus manos. Después de destruir por completo su existente mundo, solo le quedaba un lugar para quedarse. Sí, fue igual que domar a Nezu.

Mía, te atrape en mi bosque. Te amaré y te haré sentir bonita, te adoraré tanto como yo quiera. Hasta que quiera romper tu delgado cuello.

Olía a hierba mojada. Enterró el rostro en su hermoso cuello e inhaló su aroma al contenido de su corazón.

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