Lluvia de azúcar. - Capítulo 3

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Lluvia de azúcar

El canto de los pájaros y las hojas susurrando en la brisa cortaron el silencio. Herbert Herén se pasó la mano por el pelo revuelto por el viento y miró a su alrededor.

¿Dónde diablos estoy?

—Guau.

Herbert tiró de las riendas de su yegua, Daisy, para detenerla. Ella relinchó y relinchó de ansiedad, él apretó con más fuerza las riendas. Pronto se quedó en silencio, como si no hubiera estado relinchando todo el tiempo.  Herbert escudriñó los alrededores cubiertos de hierba, tratando de averiguar dónde estaba. Aparentemente estaba conduciendo su caballo a lo largo del circuito de equitación en los terrenos de la mansión como de costumbre.

Se dio cuenta de que había tomado un giro desconocido en algún lugar del camino, pero no le dio mucha importancia. Como de costumbre, siguió las señales, justo cuando creía haber doblado la curva y haber llegado a los establos frente a la casa solariega, así es como normalmente seria. Era hora de llevar al caballo al establo y disfrutar de una agradable cena. Se suponía que tenía que ser así…

—Esto es extraño.

Herbert frunció el ceño y volvió sobre sus pasos con una mirada arrogante en su rostro. Donde debería haber habido un sendero bien cuidado para montar a caballo, no había nada más que arbustos cubiertos de maleza, la hierba era espesa y era difícil ver por dónde había venido.

Debería haberme dado la vuelta en el momento en que me di cuenta de que estaba en el lugar equivocado, pero en lugar de eso, entré en un lugar en el que nunca había estado antes.

Perdido en la casa en la que había vivido toda su vida. Herbert chasqueó la lengua, sintiendo una pequeña sensación de vergüenza.

—Vaya, ¿eso es real?

Una voz detrás de él hizo que Herbert se volviera, ocultando su sorpresa. Un joven salió de detrás de un arbusto, hablando con entusiasmo, Herbert parpadeó.

—¿María?

—¿Qué?, ¿Por qué está ella aquí?... —Herbert frunció el ceño y el joven lo miró como si no hubiera oído bien. —¿María?— Herbert lo miró con los ojos entrecerrados mientras repetía: —¿María?

No, no es María. Parecía el fantasma de María, pero no era ella. No importa cómo lo mire, él era un hombre, aunque era un poco diferente, tenía una apariencia diferente, sobre todo, su comportamiento era completamente diferente. El hombre, vestido con ropa sucia con briznas de hierba aquí y allá, se acercó, sus ojos brillaban al ver al caballo.

—¿Quién eres, no me dijeron que alguien como tú estaba en mi casa?

Herbert preguntó con disgusto. Como si no estuviera lo suficientemente molesto por haberse perdido, un hombre que se parecía exactamente a María se le acercó con una mirada culpable en su rostro.

—Oh, soy Johan Rustin, he estado trabajando para usted desde el mes pasado, y el Sr. Daniel me presentó a usted...

El hombre se sonrojó levemente y se frotó las manos en la ropa, como si hubiera hecho algo malo. Herbert frunció el ceño un poco más mientras la hierba en sus manos ensuciaba su ropa dondequiera que pasaba. Hablando de la presentación de Daniel, le recordó algo. Robert había mencionado el nombre de Daniel el mes anterior, con una mirada perpleja en su rostro. Había dicho que había recomendado a alguien para contratar.

Este era él. Herbert miró a Johan con una mirada fría una vez más. De hecho, era un rostro que Robert podría haber reconocido. Casi había pensado que era María cuando la vio por primera vez, aunque bajo una luz diferente. Si eres una persona que carece de una aguda mirada, no notarías una gran diferencia.

Herbert resopló mientras se preguntaba ¿en qué estaba pensando Daniel al enviarlo a la mansión?, y ¿en qué estaría pensando Robert al ponerlo en un lugar como este? Sabía lo que esperaban y sabía lo que les preocupaba, pero todo lo que podía pensar era: —No puedo creer que este tipo esté en mi casa. No, no sabía cómo Robert manejaba a los empleados ni mucho menos para mantenerlos vestidos así.

—Por cierto, ¿estás filmando una película? Nunca había visto un caballo antes,  es más grande de lo que pensaba.

Johan miró con curiosidad a Herbert y se acercó al caballo con cautela.

—Oh tú.

Fue en ese momento que Herbert frunció el ceño, como si tuviera un mal presentimiento. Daisy, que había estado callada, levantó las patas traseras en cuanto Johan la tocó.

—¡Vaya!

Daisy, que había pateado a Johan, relinchó con fuerza y ​​Herbert apretó las piernas y tiró con fuerza de las riendas.

—¡Ay!

Dando vueltas,  unas cuantas veces, Daisy pronto se detuvo y relincho, y Johan rodó hasta la base del árbol y Herbert miró que gemía.

—Ofofofof....

Herbert chasqueó la lengua mientras miraba a Johan, que se agarraba las extremidades y sufría. Parecía que sí. No sabía por qué, pero a Daisy le desagradaba terriblemente María, parecía extenderse a él. A pesar del firme agarre de las riendas por parte de Herbert, Daisy relinchó y pateó como si quisiera pisotear a Johan en ese momento.

—... Estúpido.

Herbert murmuró con frialdad y se bajó de la espalda de Daisy.

—Un caballo se conoce tocando su cabeza.

Como si eso fuera de conocimiento común, el hombre dijo con voz fría y se alejó. Johan gruñó y miró hacia arriba. Ya sea que estuviera en el caballo o debajo, todavía lo miraba con los ojos para ver si se caía.

Desde que vivía en la cabaña, no había visto a nadie más que al Sr. Debe, quien me trajo alimentos secos y artículos de primera necesidad el primer día. Al principio, no le habló, pensando que solo estaba de paso, pero cuando subió por el mismo camino por cuarta vez, no pudo evitar hablarle.

Cuando el hombre se dio la vuelta sorprendido, Johan también se sorprendió un poco, porque obviamente era muy guapo. Era lo suficientemente alto como para ser visto desde el lomo del caballo, con cabello platino brillante y un rostro esculpido que brillaba como un príncipe en su camino para rescatar a una princesa.

Un príncipe en el mundo de hoy,  si el caballo hubiera sido blanco, Johan podría haberlo mirado con asombro, diciendo que no era realista. Se preguntó si el hombre podría haber sido una estrella de cine, luciendo tan brillante, pero su asombro se desvaneció rápidamente ante su ceño fruncido con arrogancia.

El rostro esculpido se adaptaba tan bien a la expresión de disgusto que Johan se resignó a que lo trataran mal.

—Además, lo tocaste con tus manos sucias, así que no es de extrañar que a ella no le guste, es tu culpa.

Ante el tono arrogante, Johan tragó saliva y dijo: —Bueno, sí, claro.... — y respondió. El hombre miró hacia abajo con incredulidad ante la respuesta de Johan, y Johan sonrió apropiadamente. No estaba seguro, pero creyó reconocer a este hombre.

El chico guapo de la foto familiar en la cartera de Daniel. Daniel había dicho que él era el segundo maestro, por lo que este debe ser el hermano mayor, y ahora que lo pensaba, el color de su cabello y los contornos faciales eran un poco similares. La diferencia era que este era demasiado guapo, pero Daniel también era guapo.

De hecho, Johan se sentía más cómodo con Daniel que con el hombre del rostro relajado y los ojos fríos. Con un pensamiento irrelevante, Johan se puso de pie, agarrándose el brazo dolorido y sintiendo las estrellas mientras se ponía de pie tambaleándose.

—Estoy bien.

Lo dije porque pensé que estaba preocupado, así que cuando dije eso, el hombre puso una cara aún más disgustada.

—Bueno, en realidad eres más saludable de lo que pensé que serías por verte tan flaco.

—Sí, bueno...

Johan asintió. Le habían dicho durante veinte años por qué era tan débil porque siempre se veía tan saludable, y aunque me dolían los brazos y piernas que ya estaban empapados de sudor frío en este momento, pensé que no escucharía nada bueno si le dijera a este hombre que realmente me dolía.

—Por cierto, ¿te has perdido? Tengo un walkie-talkie dentro...

Johan, que estaba a punto de decir, no te gustaría contactar a alguien… no pudo terminar la oración tan pronto como vio que la expresión del hombre se tornaba amarga. Originalmente, tenía una expresión fría en su rostro, pero ahora sentía que iba a dejar caer hielo. Me miró como si no pudiera creer que estaba perdido.

—Haha........ Pero por supuesto que no.

Parecía absurdo que un hombre que había deambulado arriba y abajo por el mismo camino cuatro veces pudiera decir que estaba perdido, pero Johan sabía que tenía que alejarse, y rápido. Cuanto más tiempo se quedará con este hombre, más se perdería. Si no se escapaba ahora, lo iban a atrapar y no podía fanfarronear más.

—Veo que saliste a caminar, lamento interrumpir, pero yo, eh, entonces...

Herbert se mordió el labio ligeramente cuando Johan se dio la vuelta con la cabeza inclinada.

—Espera ahí.

Herbert llamó a Johan, que estaba a punto de darse la vuelta y alejarse. Era cierto que estaba perdido. Ya llevaba bastante tiempo deambulando por el área, así que era cierto.  Pero no quería ser tratado como un idiota que se perdió en su propia casa por un tipo tan desaliñado, por lo que Herbert trató de fingir que no lo noto, pero cuando lo vio salir corriendo como si supiera lo que estaba volví a sentirme mal. ¿Estás tratando de proteger mi orgullo?

—¿Qué pasa contigo?

—¿Hay un walkie-talkie adentro?

Herbert preguntó con arrogancia, y Johan asintió con la cabeza.

—¿Y funciona?

No puedo creer que me esté comunicando correctamente con la mansión en esta área mal administrada.

—Ah... así es...

—Oh...

Johan frunció el ceño y desvió la mirada.

De alguna manera me equivoqué por alguna razón… pensó.

al darse cuenta de que había hablado con él. La persona equivocada cruzó por su mente. Tenía un presentimiento increíblemente molesto, pero no podía permitirse el lujo de ofender al hombre que parecía ser el hermano mayor de Daniel.

—Ahora que lo pienso, supongo que no funciona tan bien… ...y creo que lo mejor sería llamar a alguien cuando pueda… Mira, hay una cabaña allá donde me hospedo, si te apetece tomar un té e ir...

El hombre todavía miraba hacia abajo con una cara arrogante mientras Johan murmuraba y cambiaba sus palabras para complacerlo. Cuando Johan bajó un poco la cabeza y mostró una expresión preocupada, el hombre dijo como si estuviera mostrando misericordia.

—Por cierto, tengo sed.

—¿Nos vamos, entonces?

Johan, momentáneamente sin palabras, dijo tan alegremente como pudo y abrió el camino, el hombre siguiéndolo detrás como si no hubiera ganado. Johan suspiró en secreto al sentir al hombre guiando a su caballo detrás de él. Cómo trabajé aquí y allá a una edad temprana, tendía a estar orgulloso de haber trabajado duro,  pensé que había conocido a mucha gente, pero era la primera vez que me costaba tanto tratar con alguien.

Su expresión era fría e indiferente, como si estuviera enojado, así que seguí mirándolo.

Después de todo, no debí haber hablado con él.... Pero no pude evitarlo porque era mi único trabajo rescatar a personas en apuros. Me pagan cinco mil dólares al mes por hacerlo. Johan asintió y se abrió paso entre los arbustos para abrir la puerta de la cabaña. Crujido, crujido, después de un momento de lucha, la puerta se abrió y Johan entró.

—¿No vas a entrar?

Johan le preguntó al hombre que estaba afuera, quien sostenía las riendas de su caballo y miraba la cabaña desde la distancia. El hombre miró a Johan con una mirada intensa.

—¿Estás... viviendo en esta choza?

¿Aquí? ¿Entre los árboles caídos? Para describir esto como una choza, su poder expresivo estaba al nivel de un gran escritor. Esto no era una cabaña ni nada. No pude verla bien porque estaba cubierta por enredaderas y arbustos, pero pude ver que estaba a punto de derrumbarse. ¿Estás viendo esto como una casa? Incluso una caseta de perro sería más resistente y más sofisticada que esto.

Era el tipo de casa que uno esperaría ver en cualquier barrio marginal que sería demolido mañana. Pero Johan sonrió ampliamente ante la pregunta de Herbert y dijo alegremente, como si estuviera orgulloso de la pila de leña.

—Sí. Es un poco difícil de ver, pero es mejor de lo que piensa porque el viento no la atraviesa, y es agradable, aunque hay que hacer algunas reparaciones aquí y allá...

¿Reparar? ¿No sería mejor volverla a construir?

Herbert estaba estupefacto, pero Johan lo invitó a entrar y desapareció dentro. Herbert dudó por un momento, luego encontró un lugar para atar a Daisy. Iba a atarla a un poste en la cabaña, o lo que fuera pero se dio cuenta de que si Daisy estornudaba, todo se vendría abajo, así que ató las riendas a un árbol cercano.

Herbert se tapó la boca con la mano y entró, al ver las larvas pensó que no sería raro que estuviera lleno de gérmenes.

Es mejor de lo que pensaba.

Tal vez porque el paisaje exterior era tan impactante, el interior se sentía bastante bien. Para ser honesto, no había un buen rincón en ningún lado, pero al menos estaba limpia. Un niño de unos dos años dormía profundamente en una de las camas, cubierto por un edredón mullido. ¿Es su padre? Parecía joven e inocente, sorprendentemente aún no se afeitaba. Aparentaba veinte años como mucho...

—Oh, lo siento. ¿Quieres saludarlo?, pero mi hermano está durmiendo.

Johan se disculpó cuando salió de la cocina, notando que Herbert todavía estaba mirando al niño. Herbert miró a Johan, acercó una silla y se sentó. Él asintió, ocultando lo que pensó que era un flashback de hace un momento.

—Es ruidoso cuando un niño se despierta.

—Jajaja... ¿verdad?

Herbert cruzó las piernas de manera altiva, Johan salió con una olla de agua hirviendo. Herbert miró a Johan, ocultando sus puños cerrados. Johan dejó la olla y se tocó la oreja.

¿Qué estás haciendo? Mientras Herbert lo miraba fijamente, Johan sacó dos vasos de papel con las manos ligeramente frías y los dejó.

Vasos de papel... Había oído hablar de ellos, pero nunca los había visto. Esos son vasos de papel. Parecían frágiles, como si estuvieran a punto de rasgarse y gotear. Me sorprendió que hirviera el agua en una olla en lugar de una tetera y que la sirviera tal cual, pero lo que más me sorprendió fue que la sirviera en los frágiles vasos de papel.

—Lo siento, solo tengo estos.

Johan le tendió la bolsa de té a Herbert, quien miró impasible el vaso de papel. Herbert se quedó mirando el vaso durante mucho tiempo. Cuando Herbert no lo alcanzó, dijo

—Uh.... ¿Debería haberte ofrecido café?— preguntó.

—¿Café? ¿Dónde están los granos?

—Oh, Es soluble y puedes ajustar el azúcar.

¿Soluble? No sé lo que es, pero pensé que no se adaptaría a mi gusto.

 Herbert sabía que no era de buena educación mostrar disgusto en la casa de otra persona, pero no pudo evitar sentir que inevitablemente fruncía el ceño. No, es mi casa de todos modos, así que realmente no importa, ¿verdad?

—Al diablo ambos están listos, así que tómalo también.

Herbert señaló con el dedo el vaso que sostenía Johan y dijo con mucha irritación.

—...Sí.

Ah, un verdadero arpón de personalidad. Johan retiró la mano, ocultando su ceño fruncido. Tendré que llamar a la mansión por el walkie-talkie y hacer que lo recojan, pensó. Mientras se dirigía a la cocina para tirar el té, sintió la mirada del hombre sobre él. Cuando me di la vuelta, me estaba mirando con una mirada de desaprobación en su rostro.

—¿Por qué cojeas? ¿Te duele?

De hecho, había volado un gran tramo. Había sido golpeado por la pata trasera de un caballo, por lo que no era de extrañar que estuviera herido, solo estaba usando su brazo izquierdo. Herbert pensó que Daisy no tenía la culpa, porque ese tipo fue grosero, pero aún sintió una punzada de preocupación cuando vio que estaba herido.

—Si estás herido, vamos al hospital ahora.

Iba a llevarlo al hospital, pero Johan me cortó, levantando una mano.

—Oh, no. No creo que esté lo suficientemente herido como para ir al hospital.

No quería ir al hospital, no solo porque no podía pagarlo, sino también porque no quería ir de todos modos. Su madre había estado en el hospital hasta que murió el año pasado, había estado allí durante dos años sin saber siquiera el nombre de su enfermedad, pero aún pensaba que estaba mejorando.

Sin embargo, en el invierno del año pasado una fiebre repentinamente se disparó durante la noche y falleció. El hospital no hizo nada por ella, dejándolos con una montaña de deudas y facturas,  su padre murió el verano pasado en un accidente mientras trabajaba demasiado para pagar la deuda. El hospital no tuvo toda la culpa de su muerte, pero a Johan nunca le gustó el lugar. No quería estar en un hospital a menos que estuviera realmente enfermo.

No, estoy bastante dolorido en este momento, pero Johan captó la mirada del hombre por el rabillo del ojo. El rostro del hombre era frío y Johan negó con la cabeza. No quería ir al hospital, solo quería aguantar en lugar de decirle a ese hombre que estoy herido. De todos modos, no parecía un hombre que pagará las facturas del hospital...

—Oye, ¿qué crees que estás haciendo?

—¿Qué?

—No estarás pensando en usar esa taza de nuevo, ¿verdad?

Johan dejó de enjuagar el vaso de papel y lo miró. El hombre miraba en su dirección con una expresión sospechosa, Johan, sin saber qué estaba mal, miró alternativamente al hombre y la taza.

—Hey, ni siquiera la tocaste...

Además, el vaso de papel que usó para el hombre era el último, ya que faltaron entre los suministros que Sr. Debe le había traído. Sr. Debe también le explicó que vendría hasta la próxima semana así que no podía tirarlo porque era el último, el hombre lo miró con desdén.

—Ja, eres tan corriente.

Lo dijo con los dientes apretados, y Johan se preguntó —Entonces, ¿debería vivir sin una taza para ser menos corriente?—. Pero solo sonrió con amargura. ¿Qué sabe un bastardo así? Definitivamente era la primera vez que veía un vaso de papel. Si la arrugas y la tiras, no tienes idea de lo que es vivir sin un vaso durante una semana, creo que simplemente diría: Si no tienes vasos de papel, utiliza las mejores tazas hechas por un artesano italiano.

Herbert miró con desaprobación a Johan, quien le devolvió la sonrisa. No podía creer que alguien que se parecía tanto a María pudiera ser tan vulgar. María tuvo sus momentos de vulnerabilidad, pero en general era una mujer con clase. Además, esa sonrisa que incluso parecía un poco servil… a Herbert no le gusto la sonrisa que había estado haciendo todo este tiempo.

Hubiera preferido ver una mirada de disgusto en su rostro, me habría dicho qué eran sus modales y dignidad, pero siguió sonriendo con amargura. Tuve la sutil sensación de que había hecho algo increíblemente grosero cuando vio la mirada muerta en su rostro.

El hombre sacudió la cabeza hacia otro lado como si no quisiera que lo vieran, y Johan lo fulminó con la mirada. Él no era una chica, pero era exigente hasta en lo más mínimo. Aun así, traté de sentarme un rato porque era un invitado, pero me dolían mucho la extremidad derecha y, sobre todo, me sentía incómodo, así que pensé que no podría más.

—Bueno, tómate un descanso.

—Estoy seguro de que descansaré mucho en un lugar como este.

El hombre respondió sarcásticamente, y Johan se burló.

—Ja, ja, eso es un poco…¿Puedo traerte un cojín?

Johan se burló. Por supuesto, no tenía un cojín en casa, pero supuso que el hombre diría que no. —No, gracias—, dijo con frialdad.

—Bien entonces.

Johan salió corriendo por la puerta. Al salir de la cabaña, que era como en pleno invierno, se sentía cálido porque no hacía frío afuera. Cuando el caballo del hombre lo vio, relinchó y se irritó, como si estuviera a punto de atacarlo. El verdadero dueño, el caballo, la personalidad...

Johan dejó escapar un largo suspiró, frotándose las extremidades doloridas. Su brazo tenía un dolor agudo, como si se hubiera lastimado bastante,  todo su cuerpo latía con el esfuerzo de soportarlo frente al hombre.

—Uf, nada en este mundo es fácil.

Por supuesto, el hombre se irá pronto y volverá a tener un momento de paz. Johan se limpió el sudor frío, encontró el walkie-talkie y se apresuró a llamar a la mansión. Como sospechaba, el hombre era el hermano de Daniel. Y era el duque Herbert Herén, el dueño de esta enorme mansión. La primera vez que lo vi, pensé que era un príncipe, al momento siguiente pensé que era un demonio, pero era un duque.

Desearía haberme reído del humilde título, pero no pude. Pensé, vagamente, que el dueño de esta casa sería un señor mayor de cabello gris, pero no lo era en absoluto, por lo que me sentí un poco extraño. De hecho, era bastante apropiado, considerando la atmósfera prepotente y fría de la mansión que vi hace 10 días. Parecía el escenario perfecto una gran mansión con un hombre guapo. Es solo que los buenos sentimientos que Johan había recibido de Daniel y la mansión lo hicieron pensar: —Supongo que mi empleador es un buen tipo.

Bueno, no era exactamente una mala persona, por supuesto, pero...

—No es alguien con quien me gustaría volver a acercarme de nuevo…

Johan murmuró en voz baja, y Robert, que estaba sentado a su lado, lo miró. Johan sonrió levemente, como si no hubiera dicho nada.

—Bien hecho.

Robert dijo con voz complaciente, y Johan se rascó la cabeza y dijo: —No—. Herbert era difícil de tratar, pero también lo era su mayordomo. Poco después de contactar con la mansión por walkie-talkie, Robert vino a llevárselo. El camino era demasiado angosto para los autos, así que Johan y Sr. Debe, quien le traía las provisiones, estacionaron sus autos al frente y entraron, pero el dueño era una historia diferente. Un camión negro para caballos y un Rolls-Royce negro azabache atravesaron la maleza sin demora.

Robert miró a Johan con el ceño fruncido y luego preguntó en voz baja:

—¿Qué pasa?

—...

—Qué…… ¿El maestro dijo algo más?

—¿Qué? ¿Algo más?

Habían estado juntos durante aproximadamente media hora,  todo lo que Herbert le dijo a Johan fue que era vulgar y estúpido. ¿Era eso lo que quería decir?

—Es solo que dijo que tenía las manos sucias o... o que era vulgar y estúpido...

Johan se apagó, sintiendo que se estaba delatando, a pesar de que en realidad no era de los que tomaban partido. Robert escuchó con un rostro inexpresivo y luego asintió con una sonrisa. Parece que no pasó nada. Lo escuché murmurar suavemente.

—Vamos.

Herbert, que estaba sentado en el automóvil con una expresión arrogante con los brazos cruzados, dijo, y Robert, al ver que no había más asuntos, dijo: —Entonces trabaja más duro—, y rápidamente regresó al auto. Johan se secó el sudor de la frente y dudó un momento antes de acercarse al auto. Era difícil para el decirle esto a este hombre, pero parecía tener que expresar su gratitud. Incluso si fue Daniel quien lo recomendó, fue este hombre quien realmente lo contrató.

—Disculpe.

Cuando Johan habló con cautela, Herbert lo miró con esa expresión fría, solo girando los ojos. Johan se inclinó ante él.

—Yo, eh, no te reconocí antes, así que no pude saludarlo, pero muchas gracias.

Herbert volvió la cabeza hacia Johan y lo miró fijamente.

—¿Gracias? ¿Por qué estás agradecido?

Preguntó, un poco desconcertado, pero todavía arrogante y Johan sonrió un poco tímidamente.

—Quiero decir, por contratarme, porque mi hermano y yo estamos muy contentos, me pagan bien.

Johan habló con gratitud, pero Herbert no respondió, solo miró a Johan y luego giró la cabeza ligeramente.

—Le estoy pagando cinco mil dólares al mes.

Robert dijo rápidamente, y miró a Johan de nuevo.

—Eso es generoso para lo que estás haciendo.

Johan lo miró fijamente con un suspiro, y él se giró con una mirada divertida en su rostro. Tragué saliva, preguntándome si me iba a despedir, pero no dijo nada, solo miró al frente con esa mirada arrogante en su rostro.

—Vamos—, dijo Robert al chofer, y el Rolls-Royce negro pasó velozmente frente al nervioso Johan. Johan respiró lentamente y se limpió el sudor de la frente mientras observaba el auto desaparecer entre los arbustos. Debe haber sido solo una hora como máximo, pero se sentía agotado. De ninguna manera, no importa cuán grande sea esta casa, nunca pensé que habría alguien que se perdiera, pero lo hubo. Nada menos que el dueño de la casa, ¿cómo pudo perderse en su propia casa? Es un poco grande, pero no es como si hubiera estado aquí por un día o dos.

—Ah.

De repente, Johan recordó la señal en la bifurcación del camino y se golpeó el puño con la palma de la mano. Seguía traqueteando, lo que lo ponía nervioso, y se dio cuenta de que debía haberse caído durante la lluvia de anoche o haberse inclinado hacia el otro lado. Recordando el letrero que se había caído, me di cuenta de que ese podría ser el caso. Lo último que necesitaba era volver a ver a ese hombre perdido, y lo último que necesitaba era volver a verlo perdido.

Johan se detuvo en seco cuando alcanzó sus herramientas en el armario. Un dolor agudo le subió por el brazo y el tobillo.

—.... Ah, tendré que encontrar el botiquín primero.

Johan se secó el sudor de las mejillas y respiró con dificultad. Cuando Herbert estaba cerca, dolía menos porque estaba nervioso, pero parecía estar gravemente herido.

Espero que no se me haya roto ni nada...

Johan se sentó en el suelo, dejó escapar un largo suspiro y miró hacia el cielo. El sol se estaba poniendo lentamente.

Robert alumbró con su linterna el oscuro sendero del bosque con un rostro inexpresivo. Estaba secretamente preocupado de que Herbert no hubiera regresado de su paseo y ya estuviera comiendo. Cuando estaba a punto de enviar a alguien, un asistente corrió apresuradamente hacia él. Era una llamada por walkie talkie desde una cabaña en el borde de los terrenos de la mansión. Un hombre rubio a caballo estaba perdido. Incapaz de pensar en nadie más que en Herbert, Robert corrió hacia la cabaña bañado en sudor frío.

—Te preocupas por nada.

Esas fueron las primeras palabras de Herbert mientras salía de la cabaña en ruinas. Robert se dio cuenta de que no era un comentario sobre su apresurada carrera aquí. Era un comentario sobre las intenciones de Robert al dejar a Johan aquí.

—Lo siento si te ofendí.

Robert hizo una reverencia y se disculpó,  Herbert pasó junto a él y subió a su coche.

Durante todo el camino a la mansión, Herbert no dijo una palabra. No era un hombre muy hablador, por lo que no era nada fuera de lo común, pero Robert se sentía un poco nervioso. Cuando llegaron a la mansión, se bajó del auto y dijo que se daría una ducha rápida y comería pronto. Justo en el momento en que Robert intentaba sentirse aliviado por su apariencia habitual.

—Ah.

Herbert, que estaba entrando en el estudio, se detuvo y dijo como si lo hubiera olvidado.

—Consíguele a ese chico de antes más vasos corrientes.

—…a Johan, ¿se refiere a vasos de papel?

Herbert asintió levemente y entró en el estudio. Robert se paró frente a la puerta cerrada del estudio y luego se alejó. Herbert no era el tipo de maestro que daba explicaciones detalladas de sus instrucciones, y no tuvo más remedio que llamar a Johan para averiguar por qué le había dado una instrucción tan extraña.

Robert se apresuró a bajar a la planta baja y llamó por walkie talkie a la cabaña de Johan desde la sala de comunicaciones. Se quedó allí por un rato, tratando de averiguar qué pasaba, pero Johan no respondió, por lo que Robert finalmente se dio por vencido y llamó a un auto para que lo llevara a la cabaña de Johan.

En el camino, el sol se puso y pronto oscureció. No sé por qué diablos no contestó la radio, pero iba a decir algo con firmeza. La falta de teléfonos celulares en esta época me hizo sentir incómodo.

—Qué demonios.

¿Qué diablos quiso decir con eso de llévale un vaso de papel? Robert sabía que estaba demasiado preocupado, pero no pudo evitarlo. Se preguntó si era demasiada coincidencia que se hubieran conocido después de sólo diez días, cuando él lo había metido en un agujero tan profundo para evitarlo.

No era que Herbert montara a menudo, pero era una ruta que hacía regularmente, tal vez una vez cada dos semanas. Parecía un poco sospechoso que de repente se hubiera perdido y vagado. Fue algo que no pudo haber sucedido intencionalmente, pero también parecía demasiado improbable para ser una coincidencia.

Es como el destino

—No es el destino, ni siquiera es eso.

Robert sacudió la cabeza y murmuró: —Irritable, hipersensible—, y apartó los arbustos. Mientras retiraba el arbusto, pudo ver la cabaña desmoronada a lo lejos.

No había luces encendidas y Robert frunció el ceño ligeramente. Por supuesto, no había nada que hacer a altas horas de la noche en este bosque desierto, pero aun así, era demasiado temprano para irse a dormir.

Saliendo de los arbustos, se sacudió el dobladillo de la túnica y se acercó a la cabaña.

Tocó.

—Johan, ¿estás ahí?

Robert llamó a la puerta y se quedó allí por un momento. Esperé a que abriera la puerta, pero nadie salió incluso después de mucho tiempo. ¿Está dormido? No debería tener ningún problema, pero por qué, qué tan profundo estás durmiendo, así que ni siquiera coges el walkie talkie.  Robert miró a su alrededor, se aclaró la garganta, con cautela, acercó la oreja a la puerta.

—Je...... Jeje...

Robert se levantó sorprendido por el sonido de sollozos que escuchó. Como si los sollozos no fueran lo suficientemente malos, el sonido que emanaba de la cabaña sin luz era casi inquietante.

—... ¿Escuché mal? Robert dio un paso adelante, agarrando la bolsa de papel con fuerza en su mano. Tragando saliva nerviosamente, alcanzó el pomo de la puerta, o más bien, el lugar donde solía estar el pomo de la puerta, y escuchó una pequeña voz en el interior.

—Estas bien— Robert abrió la puerta de un tirón mientras la voz se apagaba. La linterna de Robert iluminó la escena interior. Johan, que había entrecerrado los ojos, los abrió débilmente, probablemente sobresaltado por la luz, y Robert mantuvo la boca cerrada. Era su hermano el que había estado llorando, y él lo miraba fijamente, sollozando, con la cara llena de lágrimas.

—... ¿Señor Robert?

Robert apagó la linterna y encendió la luz. La habitación se iluminó y pudo ver mejor.

Johan estaba agachado en el suelo, su rostro azul pálido y empapado en sudor frío. Un niño pequeño frente a él llorando y Johan le acariciaba el cabello húmedo y dijo: —Uh, yo... no tenía analgésicos ni antifebriles en mi botiquín.

—¿Te resfriaste o algo así?

¿Por qué estás acostado en la cama así? preguntó Robert, y Johan dijo, como si estuviera un poco avergonzado, —Es...— y tartamudeó.

—Me golpeó un poco ese caballo antes, y creo que me torcí algunas extremidades… Jaja....— Johan se rió sin poder hacer nada y Robert dijo con incredulidad. ¿Fue lastimado por un caballo? ¿No estaba bien antes? No, ahora que lo pienso, no había estado bien antes, pensé que estaba nervioso, se lo había atribuido a los nervios. Robert miró a Johan, que sonreía tímidamente.

—Um, si no te importa, me preguntaba si podrías llevarme, no creo que pueda caminar hasta el hospital... Bueno, el terreno es demasiado grande...— Se rio mientras decía eso, luciendo genuinamente arrepentido.

He gastado mucha energía en cosas inútiles hoy. Herbert pensó mientras tomaba su vino.

—Sabes, muchas gracias.

El joven, cuyo rostro se parecía exactamente al de María, sonrió irónicamente. Ahora que lo pienso, no había hecho nada malo. Estaba andrajoso y sucio, pero eso difícilmente era un pecado, y había recibido un poco de ayuda, aunque innecesaria. Era ingenioso y bastante bien educado. Sucedió, no fue su culpa,  en realidad no fue tan molesto.

Pero por alguna razón, Herbert sintió una punzada en el estómago; algo lo estaba molestando. ¿Fue porque se parecía a María? Pero era difícil entender por qué se sentía incómodo al ver a un joven que se parecía a María, cuando no sentía nada al verla.

—¿No le gusto el... bistec?

Sophia, la chef, preguntó gentilmente, notando la expresión infeliz de Herbert, y Herbert negó con la cabeza.

—Es un poco difícil, pero está bien.

—¿Quieres un poco más de vino?

Preguntó la doncella principal Katrina, y Herbert dejó su plato.

—No, gracias, nada de vino. Agua.

—¿No tienes apetito hoy?

Preguntó Katrina, sirviendo un vaso lleno de agua,  Herbert asintió. Ella quería ofrecer traerle más guiso o algo para abrirle el apetito, pero él no parecía estar de humor, así que mantuvo la boca cerrada, y después de que él bebió el agua y se limpió la boca, se puso de pie.

—¿Quieres que llame al Dr. Albert?

—No está tan mal.

Herbert salió del comedor, ignorando la pregunta de Katrina sobre llamar al médico. Por cierto, todos los sirvientes, Robert y Katrina,  las personas que la rodeaban tenían muchas preocupaciones inútiles.

Por cierto, ¿dónde está Robert?

Normalmente, habría sido Robert quien le sirviera la cena, pero hoy, por alguna razón, fue Katrina.

—Tengo entendido que fue a la cabaña oeste a buscar unos vasos de papel.

¿Vaso de papel? Herbert, que frunció el ceño ligeramente, recordó que él había dado tales instrucciones.

Al principio, solo iba a pedirle que me trajera un vaso, pero pensé que un vaso de papel sería perfecto para él, así que lo dije. Pero, ¿por qué tomarse la molestia de hacer algo que otro podría haber hecho? Herbert chasqueó la lengua y subió al estudio.

—Oh, Dios... ¿Ese tipo grande que dijeron que se parecía tanto a esa persona?

—Sí, dijeron que se lo llevaron ahora.

Podía escuchar a las criadas cotilleando en la esquina. Herbert miró en esa dirección y Katrina, que venía detrás, se adelantó rápidamente.

—¿Quién está hablando en un lugar como este?

Katrina preguntó bruscamente, y las chicas se dieron la vuelta sorprendidas y se pusieron pálidas cuando vieron a Herbert.

—Lo lamento.

Katrina los miró con fiereza y trató de reprenderlas, pero Herbert la detuvo.

—Espera. Quiero escuchar de nuevo lo que acabas de decir.

—¿Qué? Oh, eso es...

—Mi señor, no es más que una charla de niños.

Katrina, que claramente las había escuchado llamar perra a María, las detuvo, un poco avergonzada. Pero cuando Herbert la miró, se mordió el labio avergonzado y retrocedió. Sus ojos eran agudos mientras miraba a las criadas parlanchinas.

Las criadas murmuraron, y ella dijo

—Adelante, dímelo—, exigió.

—No, yo, bueno, solo estaba diciendo que el Sr. Robert... Pidió una ambulancia para la cabaña del oeste...

Tartamudeó la esencia de la historia, que se habían llevado a Johan. Herbert la miró un momento y luego llamó a Katrina.

—Contacta a Robert

—Sí, Sí.

Rápidamente sacó su teléfono celular y llamó a Robert. Herbert le tendió la mano y ella le entrego el teléfono.

—Robert.

—···Maestro...

Robert contestó al reconocer la voz de Herbert.

—Qué pasa.

—Oh, fui a la cabaña a entregarle algunos vasos de papel al joven, y no está bien, así que lo estamos trasladando al hospital ahora.

Herbert frunció ligeramente las cejas. ¿No se sentía bien? Sintió que Robert expresó la condición de Johan de una manera indirecta.

—¿Qué tan mal?

—Eso es algo que no sabremos todavía... hasta que lleguemos al hospital.

Herbert permaneció en silencio. Miró a su alrededor y vio que todos, incluida Katrina, lo miraban con ansiedad.

Él debe haber estado herido. Herbert frunció el ceño. En primer lugar, pensé que al no mover sus extremidades no sería una lesión menor. Le molestaba que se estuviera riendo de eso, así que pensó en tratar de ignorarlo, pero eso fue un error. ¿No parece esto un golpe y fuga? Incluso si nadie se presentó para criticarlo, su noble orgullo ya estaba sintiendo el aguijón.

—Al hospital, iré contigo.

—¿Sí? No, no tienes que venir protestó Robert, pero Herbert lo interrumpió.

—No. Espera allí. Katrina, prepara el auto.

Katrina inclinó la cabeza y bajó rápidamente al primer piso. Cuando Herbert colgó el teléfono y bajó las escaleras, las criadas agarraron rápidamente su chaqueta y lo siguieron.

—heng.

Iré a verle la cara ahora mismo. Tenía muchas ganas de ver qué tipo de espíritu tenía el tipo que dijo que estaba bien, quien dijo que no estaba tan mal como para ir al hospital. Cuando Herbert salió de la mansión, un Rolls-Royce negro azabache se detuvo para recibirlo. El guardaespaldas abrió la puerta, y tan pronto como Herbert subió, el auto se alejó de la mansión, seguido por una caravana de guardaespaldas delante y detrás de él.

—......Johan Rustin.

Herbert entrecerró los ojos, murmurando el nombre del joven. Una brisa fría soplo su cabello a través de la ventana entreabierta. Sintió una extraña premonición de algo fuera de lo común, algo que no podía precisar, pero fue solo por un momento.

—...

Al salir de la ambulancia, Johan lo miró y sonrió torpemente.

—Creí que habías dicho que estabas bien.

¿Por qué está este tipo aquí? Johan miró con cautela al apuesto hombre que le hablaba con una expresión fría. Tuvo la alucinación de una ventisca detrás de él.

—Sí, señor

—Bueno, eso es lo que pasó.

Herbert frunció el ceño cuando Johan sonrió torpemente. ¿Eso fue lo que pasó? ¡¿Eso fue lo que pasó?! Era como si no lo dijera en serio, pero sucedió de alguna manera. La mirada de Herbert se volvió más feroz, y Johan esquivó la mirada.

—Oh, bueno, está bien si no tienes que caminar...

—¿Estás tratando de engañarme diciendo que estás bien?

—¿Qué? Oh, no, no lo creo.

Johan negó con la cabeza asustado, pero Herbert todavía lo miraba con frialdad.

—Patético.

Herbert murmuró, mirando las muñecas y piernas hinchadas de Johan. Era imposible que un hombre afirmara estar bien con heridas tan visibles sin la intención de fastidiarlo. Herbert abrió el camino hacia la puerta del hospital, la camilla de la ambulancia que transportaba a Johan lo siguió. Cuando las puertas del hospital se abrieron y entraron, Johan se quedó boquiabierto, por alguna razón había médicos y enfermeras por todas partes.

¿Qué está sucediendo? Mientras Johan miraba, el médico canoso que estaba al frente salió y se acercó a Herbert.

—Me sorprendió que me llamaras tan de repente. Pensé que estabas herido.

—Lo siento, debes estar ocupado—dijo Herbert, sin parecer arrepentido en lo más mínimo,  el médico sonrió y levantó las manos.

—Eres bienvenido a venir en cualquier momento. Jeje, no es que estés enfermo, por supuesto.

Johan se quedó mirando su saludo, congelado en su lugar. ¿Qué están haciendo? ¿Él también está enfermo? Mientras Johan los miraba con los ojos muy abiertos, el Dr. lo miro.

—¿Ese es el joven?

¿yo, yo? La boca de Johan se abrió por la sorpresa, y Herbert asintió, —Sí, bueno—.

¿Qué? ¿Qué es? ¿Qué ocurre? Johan tragó saliva y el Dr. de pelo canoso se acercó, examinó las extremidades de Johan y señalo a su alrededor. A su orden, el personal médico se alineó a su alrededor y rápidamente movió la cama.

—¿Qué..?

Johan estaba a punto de preguntar qué pasaba cuando Herbert lo miró con frialdad, cerró la boca y tragó saliva. La camilla de Johan fue trasladada a la sala de rayos X. Mientras le tomaban las radiografías, Johan se quedó congelado todo el tiempo. Me preguntaba cuánto iba a ser la factura del hospital.

Es porque cuando mi madre fue hospitalizada, le entregaron una cantidad enorme de facturas a pesar de que solo un médico le preguntaba cómo estaba por la mañana y por la noche.

¿El dinero que entra fácilmente sale fácilmente? Quería levantarse de la cama ahora mismo y gritar que estaba bien, pero la mirada de Herbert detrás de él era demasiado feroz. La cama pronto fue movida de nuevo, seguida por Robert, quien llevaba a Philip dormido. Johan se agarró a la esquina de la cama asustado.

Antes de darse cuenta, las puertas automáticas se abrieron, revelando una lujosa habitación. Había cuatro puertas que conducían a la habitación, y cuando entró por la puerta interior, vio una cama, un sofá y muebles que se veían terriblemente grandes y de aspecto pesado. Parecía más espaciosa y lujosa que la suite del hotel que vi el mes pasado. Había oído hablar de esas habitaciones, pero ni en sus sueños más locos se había imaginado en una.

—¡Disculpe!

Johan vio al Dr. moviendo la cama con sus ojos saltones.

—Mira, no puedo permitirme el lujo de ser hospitalizado en un lugar como este...

—¿Qué?

—No, solo necesito un vendaje rápido, dijo Johan, que parecía que iba a llorar, y el médico sacudió la cabeza con incredulidad, y Herbert, que estaba de pie detrás de él, dijo.

—¿Quién te dijo que pagarás? Yo pagaré, así que no seas patético y quédate callado.

—¿Qué? ¿Por qué pagaras mi hospitalización?

¿Fue porque sus palabras te hirieron? Incluso si lo fuera, Herbert interrumpió el tren de pensamientos de Johan y dijo como si clavara un clavo.

—Es tu culpa que Daisy te golpee.

¿Daisy? ¿Ese era el nombre del caballo?

Johan tragó saliva y lo miró,  Herbert se cruzó de brazos y dijo con arrogancia.

—La asustaste, deberías ser tu quien se disculpe, para mi mala suerte eres mi empleado y como tu jefe debo hacerme responsable de ti, sin importar lo absurdo que seas.

Lo dijo con un tono que decía que era una lástima que tuviera que cuidar a un tipo como yo porque era su empleado, y Johan pensó: 'Tú...' pero cerró la boca. Los Dr.es lo pusieron en esa cama grande y lujosa, y pronto tuvo un goteo intravenoso en su mano. Johan se sobresaltó una vez más por la manta ridículamente suave y se quedó sin aliento.

Era una verdadera carga, incluso si pagaban por ello. Herbert dijo que era un favor por ser parte de su personal, pero aun así, dudé que todos los miembros del personal recibieran una habitación como esta. Hubo un momento de silencio incómodo, y luego el Dr. de pelo canoso con el que Herbert había estado hablando antes entró con un maletín.

—¿Te dejó Daisy así? Dios mío

Sonriendo cálidamente como el abuelo de al lado, se sentó en una silla junto a la cama y me mostró las radiografías.

—Debes haber tenido mucho dolor, ¿por qué no viniste de inmediato? No es lo más inteligente que puedes hacer cuando tienes dolor.

Johan se rio torpemente y el Dr. explicó en un tono tranquilizador.

—Como puede ver aquí, el ligamento de la pierna está estirado, pero el hueso está bien. Es su brazo el que tiene el problema, está roto en dos lugares, aquí y aquí,  su muñeca también tiene los ligamentos estirados. La pierna estará enyesada durante al menos una semana o dos, el brazo, aunque está limpiamente roto, estará enyesado durante cuatro o cinco semanas. Debes haber estado un poco conmocionado.

—¿Cómo pudiste soportar ese dolor?

El médico chasqueó la lengua y Johan miró con amargura la radiografía. 4 a 5 semanas... No era nada nuevo para él, siendo del tipo que se rompe y se lastima aquí y allá, pero aun así no me gustaban las lesiones.

El trabajo en la cabaña no requería mucho esfuerzo físico, así que me sentí aliviado de no tener que lidiar con Gibes, pero que me despedirán ya que solo he trabajado diez días...  Suspiré por lo bajo y miré a Herbert, que estaba estudiando las radiografías con el ceño fruncido.

Después de mirar las radiografías por un rato, Herbert miró a Johan, quien tenía una mirada abatida en su rostro. Incluso si voló un poco, no parecía haberlo golpeado tan fuerte, parecía que le había roto y magullado por todas partes. Porque un chico parece una chica.

—Le pondré un yeso y lo mantendré en el hospital por un tiempo. Si quieres recuperarte pronto, no te esfuerces demasiado. Estoy seguro de que ya conoces el procedimiento.

Tan pronto como el médico canoso terminó de hablar, le inyectaron un antifebril y luego un analgésico por vía intravenosa, mientras otros médicos jóvenes anestesiaban y enyesaban su brazo y la pierna de Johan. Lo levantaron, lo acostaron y lo cuidaron bien, mientras su cuerpo estaba cómodo, su mente se sentía como si estuviera revolcándose en grava. 

—El yeso tardará en secarse, así que trata de no moverlo ni golpearlo hasta que la enfermera lo revise más tarde.

El Dr. canoso habló amablemente y se levantó de su asiento, Johan miró a Herbert antes de preguntar.

—Uh, pero ¿realmente necesito ser hospitalizado?

Con una lesión como esta, siempre se había quedado en casa y solo venía al hospital para que le quitaran el yeso. Me pregunté si era realmente necesario descansar en una habitación de hospital tan lujosa.

—¿Eh? No es necesario ser hospitalizado, pero ¿hay algo que deba hacer si no descansar?

—Bien.

—No, no lo hay.

Fue Herbert, no Johan, quien respondió a las palabras del médico.

—Se quedará aquí hasta que esté mejor.

Johan lo fulminó con la mirada, pero el médico solo sonrió y dijo: —Entonces me ocuparé de eso—, y salió de la habitación con los otros médicos. ¿Él realmente iba a ser hospitalizado, aquí? Un lugar como este costaría una fortuna solo por un día de estadía. Incluso si Herbert estaba dispuesto a pagar, esto era demasiado.

—Bueno, no creo que deba quedarme si no tengo que ser hospitalizado...

Sintiendo la presión sobre sus hombros, Johan se puso de pie y dijo, Herbert que había despedido al viejo Dr., lo miró con frialdad y preguntó.

—¿Qué vas a hacer si no estás hospitalizado? ¿Vas a volver a esa choza sucia?

Johan, que se había esforzado mucho en barrer, trapear y limpiar, iba a protestar, pero Herbert lo interrumpió.

—No te fue suficiente convertirme en un hombre que atropella y se da a la fuga mientras me mirabas a la cara con una sonrisa diciendo que estabas bien. Así que supongo ahora me harás un hombre sin escrúpulos que deja a un hombre lisiado en una choza que parece un basurero.

—¿Qué? Nunca te acusaría de un atropello con fuga.

—Si no lo eres, quédate.

Herbert no podría haber sido más severo.

—¿Crees que sería mejor traerte al hospital cuando tengo que trabajar? pero si no lo haces, no sé qué tan descarado eres.

Era un tono patético, como si alguien como él no pudiera evitarlo, pero Johan no le prestó atención y miró alrededor de la habitación del hospital una vez más con el ceño fruncido. No se parecía en nada a la habitación para seis personas en la que se había quedado su madre. Esta no era una habitación de hospital, sino más bien una habitación de hotel, para Johan, que apenas podía pagar la factura de una sala para seis personas, esta habitación era un horror.

—Bueno, al menos... no tienes que hacer esto por mí… Me pregunto cuánto pagarán por una habitación como esta... — Mientras Johan divagaba, Herbert miró a Johan como si estuviera cansado de sus divagaciones.

—Suficiente. ¿Alguien te obligó a hacer algo malo? ¿Qué diablos te pasa? Por favor, déjate de tonterías.

—Lo siento, pero hay...

—Johan.

—Una habitación normal de hospital estaría bien...— Robert llamó a Johan en un tono bajo pero firme, y Johan cerró la boca con una cara de desánimo.

Herbert lo miró con frialdad. Se mordía el labio, como si no supiera qué hacer con este privilegio. Sí, ciertamente le sentaba bien, esa choza destartalada y arruinada. Se sentía natural, como si hubiera nacido allí. Pero aun así, no tenía sentido que estuviera tan agobiado por esto. Después de todo, para Herbert, era la misma cantidad de dinero por una habitación privada o por media habitación. Debería haber estado agradecido y haberlo aceptado.

Fue tan vergonzoso verlo en cuclillas en la esquina, como si estuviera haciendo la cama. Resopló, agarrando la mano de su hermano dormido como si prefiriera tener la cama sobre su cabeza.

—Robert.

Herbert miró a Johan con una mirada feroz y Robert inclinó la cabeza.

—Hasta que el Dr. Walker diga que puede irse del hospital, quiero que vigiles su habitación para que te asegures de que no se mete en problemas.

Era una orden muy poco convencional para Robert, el mayordomo, vigilar a Johan, un empleado. Hasta que el Dra. Walker, el director del hospital, lo diera de alta. Tanto los ojos de Robert como los de Johan se abrieron como platos ante sus palabras, pero Robert obedientemente respondió: —Sí, señor.

Johan miró a Robert y Herbert con los ojos muy abiertos. ¿Se supone que debo quedarme con ese hombre rígido en esta habitación de hospital? Ay dios mío. La enfermera ya era lo suficientemente sofocante, pero agregar a ese hombre a la mezcla era suficiente para que se desmayara.

Johan miró a Herbert como suplicándole que lo dejara solo, pero Herbert se alejó de él con su rostro frío habitual y salió de la habitación. Thum, el sonido de la puerta al cerrarse golpeó la tranquila habitación del hospital como un trueno.

Mirando a la puerta con desconcierto, Johan tragó saliva ante la mirada punzante en su mejilla. Dándose la vuelta lentamente, vio a Robert sonriendo con una educada sonrisa, pero con una expresión aún más fría que cuando se conocieron.

—Por favor, cuídame bien por un tiempo.

No sonaba como si estuviera pidiendo un favor, pero Johan solo pudo asentir con torpeza.

Y esa noche, el sueño de Herbert fue feroz.

—...

Herbert levantó la pesada parte superior de su cuerpo con el ceño fruncido y Katrina, que estaba esperando, lo saludó con una brillante sonrisa.

—Buenos días, mi señor. ¿Quiere té negro otra vez hoy?

—... Café. Expreso.

Mientras hablaba, todavía aturdido por el sueño, un sirviente que esperaba entró con una bandeja.

—Parece que no has dormido bien hoy. ¿Hay algo que te esté molestando?

Preguntó mientras vertía el humeante expresó en una taza blanca, y Herbert tomó un sorbo de la tasa que recibió y frunció el ceño. No creía que le molestara, pero sus sueños eran feroces. Ese bastardo descarado y patético había estado en mis sueños toda la noche.

Johan Rustin.

Sin embargo, el tipo salió y no sabía qué hacer. Continuó deambulando frenéticamente. Se comportó ferozmente, yendo y viniendo por el área desnudo y parecía que se había revolcado en el barro. Él se rio, fue atropellado por un caballo, rodó y cayó en el lodo acosándolo toda la noche con una expresión grosera que lo mantuvo despierto toda la noche.

Las imágenes continuaron persiguiéndolo mucho después de que se despertara. A medida que el expreso caliente y amargo se deslizaba por su garganta, su cabeza se aclaró un poco, aunque se sentía como si estuviera cubierta de humo mohoso.

—¿Estás bien?

—No, tuve un sueño loco.

Herbert terminó su expreso, dejó la taza y se puso de pie. Ni siquiera tenía que preocuparme por los sueños. Ayer había sido un día ruidoso, pero hoy sería un día tranquilo, como siempre. La molestia estaría en el hospital, cuando estuviera lo suficientemente bien, regresaría a su cabaña mohosa, para no ser visto nunca más. No volvería a ver su rostro ni a escuchar su nombre.

Trató de calmar su mente, de dejar de pensar en ello, pero aún se sentía intranquilo. Después de la ducha, Herbert se vistió con más meticulosidad que de costumbre. Pasó mucho tiempo eligiendo su camisa, traje, corbata y gemelos favoritos, y cambió dos veces su puño colgante. De pie frente al espejo en su vestidor, observó toda su apariencia y eligió un reloj.

Cuando estuvo completamente vestido, Herbert se paró un momento en el espejo. Se veía elegante, como alguien salido de una revista para hombres, pero algo no se sentía bien.

—Mmm.

¿Tal vez debería usar una corbata más brillante? Enganché los dedos en la corbata y traté de aflojarla, luego llamaron a la puerta del vestidor.

—Adelante.

Katrina le dijo a Herbert, quien le habló con indiferencia mientras elegía una corbata nueva.

—Llamó el Dr. Walker, ¿quiere que lo contacte ahora?

—¿Dr. Walker?

Herbert puso el teléfono de su vestidor en altavoz. La voz del Dr. Walker salió del altavoz.

—¿Herbert? Jaja, siento interrumpirte esta mañana. No estabas durmiendo, ¿verdad?

—Es temprano en la mañana. ¿Hay algún problema?

El Dr. Walker se rio por su comentario, mientras jugueteaba con su corbata y respondió secamente.

—Nada, excepto ese joven que admití ayer, Johan.

—¿Qué le sucedió?

Había pasado menos de una hora desde que pensé que nunca volvería a escuchar su nombre. Herbert estaba un poco desconcertado por la repentina aparición del nombre, pero el Dr. Walker lo tomó a la ligera como si no fuera gran cosa.

—Me temo que voy a tener que darlo de alta, ya que parece estar incómodo en el hospital.

—¿El paciente se quejó de alguna molestia?

El mendigo finalmente pidió que lo dieran de alta nuevamente, la corbata ya se la había quitado y rápidamente tomó el teléfono quitando el altavoz.

—Solo déjalo quedarse en el hospital. No tienes que darlo de alta.

Herbert dijo con urgencia, y el Dr. Walker resopló en respuesta.

—Oh, eso es lo que quiero decir, ya…

Escuché un tono de llamada detrás de mí, interrumpiendo al Dr. Era el teléfono celular personal de Herbert. Por una corazonada, Herbert se acercó a Katrina y ella le entregó su teléfono en su mano. La persona que llamaba era Robert.  

—Hablaremos más tarde.

Herbert puso al Dr. Walker en espera y respondió la llamada de Robert. Cuando estaba a punto de preguntar qué estaba pasando, Robert dijo un poco preocupado.

—El Dr. Walker aprobó el alta hace un rato, mi señor. ¿Qué quiere que haga?

Herbert miró el auricular con incredulidad. Pensé que llamaba para pedir mis deseos, pero ya lo había autorizado.

—… Lo lamento. En lugar de gastar dinero en una habitación de hospital como esta, este joven preferiría que se lo diera.

—¿Qué?

Herbert preguntó nuevamente porque pensó que escuchó mal las palabras de Robert, Robert dijo: —Por supuesto, dije que era imposible, pero aún quería dejar el hospital, así que se lo dije que debía hablar con el Dr. Walker sobre su deseo de ser dado de alta.

La boca de Herbert se abrió con incredulidad. Solo había conocido al hombre ayer por la tarde, ya lo había señalado varias veces. ¿Qué, quería dinero en lugar de que pague sus facturas médicas? Era ridículo, pero era una línea que se adaptaba a su grosería.

—Bueno, ¿qué debo hacer?

Preguntó Robert, sonando más cansado que de costumbre. Herbert se pasó una mano por el pelo con nerviosismo. '¿Qué puedo hacer? No hay nada más que hacer que volver a esa cabaña. No puedo dejar al tonto en la cabaña y pedirle que regrese. No quería dejarlo solo con un brazo roto y que le pasara algo, y no quería enviar a alguien a esa cabaña para cuidarlo. Sinceramente, no podía soportar que me escupiera en la cara que se las arreglaría bien solo, y si contrataba a alguien que lo cuidara se negaría pidiéndome el dinero.

—Tráelo de regreso.

Herbert dijo con frialdad y colgó el teléfono. Le hice un gesto a Katrina y ella levantó el teléfono para terminar la conversación con el Dr. Walker.

—Mmm.

Me sentí incómodo como si me hubiera tragado algo malo cuando el odioso hombre entró en la mansión. Herbert volvió a mirarse al espejo, todavía inseguro. Su corbata estaba floja en el cuello, su cabello, por lo general pulcramente peinado, estaba ligeramente despeinado por su gesto anterior. Su ceño usualmente estoico estaba fruncido, ayer y hoy. Todo estaba tan fuera de lugar.

De hecho, cuando lo piensa, no era una gran historia. Se había perdido mientras montaba a caballo, golpeó a un hombre, trató de enviarlo al hospital, pero el hombre se negó, así que solo le di una de las habitaciones desbordadas de la mansión. Era un poco inusual, pero fue suficiente para entregarle el manejo a Robert y continuar con sus asuntos como de costumbre.

¿Por qué seguía prestándole atención, después de todo, él se parecía tanto a María?

—...No eso no es.

Estaba seguro de que eso no era. Aun así, no tenía sentimientos por María, pensándolo bien, aun entonces no los tenía. Entonces, ¿por qué lo estaba molestando tanto?

—Así es.

—Eso es probable.

—Estoy sorprendido de lo humilde que es. Sí, eso era.― Herbert murmuró. Su delicada sensibilidad sin duda fue ofendida por la pobre cabaña, los vasos de papel y los malos modales. Sí, eso lo explica todo perfectamente.

—Mmm.

Herbert escogió una corbata y se la puso con una expresión perfectamente fría como si no se hubiera agitado. Se peinó el pelo hacia atrás, terminó de abotonarse la chaqueta y finalmente cogió un abrigo del último compartimento de su armario.

—Sé que no tenías ningún otro plan hasta la noche, pero ¿ha cambiado algo?

Katrina preguntó con urgencia mientras sacaba su abrigo, y Herbert miró el reloj en su muñeca. 9:07.

—Pon a Nicholas en espera. Almorzaré con Aiden hoy.

Ante las palabras de Herbert, Katrina tragó saliva y asintió. Las palabras de Herbert parecían nada, pero no lo eran. Nicholas era el piloto de su avión privado, Aiden era el nombre de su primo que vivía en el borde del continente al otro lado del Mar de Shiva. En resumen, su maestro le había dicho que iba a viajar al extranjero, un viaje que no había planeado hasta hacía cinco minutos.

Herbert dejó que Katrina se ocupara y una vez más se miró en el espejo para ajustarse la ropa. En el espejo, se veía tan perfectamente arreglado como siempre. Todavía se sentía un poco incómodo, pero Herbert fingió no sentirlo y lo ignoró.

Él no estaba huyendo. Solo necesitaba un cambio de aires. Necesitaba sanar su alma conmocionada por la cultura de miseria y vergüenza. Por supuesto, tenía una ligera idea de que no tenía que ir tan lejos después de dejar la mansión.

—¿Aún no está listo?

Herbert preguntó con una ligera irritación, Katrina, con gotas de sudor en su frente, se apresuró e inclinó la cabeza.

—Lamento haberlo hecho esperar. Dice que está listo.

Tan pronto como Katrina dijo que estaba listo, se apresuró a salir y miró a su maestro, que estaba subiendo al auto, con una mirada un poco desconcertada. Había estado de mal humor desde que se despertó esta mañana, ahora, después de recibir la llamada de Robert, había decidido viajar al extranjero por capricho,  como si eso no fuera suficiente, camino como si tuviera prisa e incluso pasó a los sirvientes. Cualquiera podía ser caprichoso, pero teniendo en cuenta la clase de hombre que era su maestro, esto era una rareza notable.

—¿Qué diablos le está pasando a nuestro maestro?

Después de un corto viaje al aeródromo de la finca, Herbert salió del auto y fue recibido por Nicholas. Giró la cabeza para mirar la mansión antes de abordar el avión. Era una hermosa mansión, impecable incluso para sus altos estándares estéticos. La idea de que Johan Rustin viviera allí lo inquietaba.

Herbert pensó que sería como ver una pequeña mota de suciedad en una hoja blanca de papel. Por eso le molestaba tanto, pensó para sí mismo, por ninguna otra razón. Herbert se recostó en su cómodo asiento privado y cerró los ojos.

Pronto su avión privado despegó y la mansión se convirtió en un pequeño punto. Poco después, un automóvil se detuvo en la mansión que había dejado atrás, con un Robert con el ceño fruncido, un Johan tenso y un Philip que centelleaba.

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