— ¿Qué profecía? — Ciril respondió a la pregunta de Nancy.
—También escuché un poco sobre eso, pero parece que dijo que podía ver el futuro.
—El marqués de Laval y la condesa de Grimore se comprometerán. ¿Puedes creerlo?
Nancy respondió con calma a Francis.
—Tal vez esa es la razón por la que el Príncipe desapareció.
—¿Lo ha traicionado el marqués Laval? Eso es muy malo, ¿no? — Francis frunció mucho el ceño.
—Nancy, te daré unas vacaciones, así que ¿por qué no vas a la isla?
Nancy se encogió de hombros ante la sugerencia de Ciril.
—¿Debería? La casa del conde Grimore es tan magnífica que debería aprovechar esta oportunidad para echarle un vistazo.
—Así es.
—Ve y entrena a esa chica.
Nancy preguntó sorprendida por las palabras de Ciril.
—¿La niña, se quedara?
—Primero, tenemos que investigarla, pero si es imposible devolverla, debería traerla conmigo.
Mientras tomaba té, Francis señaló el retrato del primer Duque de Scarella que colgaba en el comedor.
—Creo que a madre le agrada la niña. ¿Adivina qué? Probablemente no será fácil devolverla.
Nancy respondió sin mirar hacia donde apuntaba Francis.
—¿Debería pasar por la propiedad de Astor en mi camino de regreso de la Isla?
—Te lo agradecería. Es todo lo que puedo hacer por la niña.
—Por cierto, hermano, si ni siquiera es de la familia, ¿por qué quieres entrenarla? ¿De verdad vas a adoptarla?
—No hay excepción.
—¿Qué hay de malo en adoptarla? Creo que ya lo has decidido.
Ante las palabras de Francis, Ciril se puso de pie y dijo.
—No discutas, y si no quieres ser empujado por una niña más joven que tú, practica mucho, esa niña tiene buen ojo, a diferencia de ti, así que deberías estar nervioso.
—Eres tan bonita. ¿Quieres probarte esto también?
Leighton Albre, que estaba examinando cuidadosamente el vestido de Hestia, señaló la ropa que sostenía la criada.
—Hay muchos vestidos que aún no he usado, creo que compro demasiados— Dijo Hestia mientras se cambiaba el vestido con la ayuda de la criada.
Nancy ayudó a Leighton mientras le cambiaba el peinado de acuerdo con el vestido.
—Tiene razón Madame. Si usas el mismo vestido dos veces, hablaran de ti hasta el día de tu muerte.
—Es porque Hestia aún no ha pasado por todos los males de ser parte de la sociedad. Dependiendo de cómo sean tus vestidos, hablarán sobre la ruina de Scarella o la mala suerte de los Albre.
Leighton gimió, sacudiendo la cabeza salvajemente.
—No importa lo que te pongas, solo ponte un vestido, debería ir a una reunión un poco antes o ir allí con anticipación.
—Sabes que no puede presentarse en sociedad hasta que el Duque regrese.
—Ha pasado tanto tiempo desde que nos ha enviado noticias. ¿No has sabido nada de él?
—El Conde ahora está enviando cartas aquí y allá.
—Señora, ¿qué piensa de esto? Creo que sería una muy buena sugerencia si el Duque no viniera a tiempo. Este diseño tampoco es muy común entre las señoritas.
La mirada de Leighton se dirigió al folleto que le estaba dando la modista.
—Bien. Todo está bien ¿Pero por qué no trajiste este vestido? Incluso si nuestra Tía puede adaptarse perfectamente a cualquier atuendo, aun así se lo tiene que probar. Así podemos verificar las dimensiones.
Le pregunto Leighton, que estaba mirando el libro de diseños por recomendación de la modista.
—De hecho, las joyas en este vestido son tan caras que no puedo hacerlo por adelantado. Solo hay unas pocas personas que pueden cubrir el costo.
La modista explicó la situación frotándose las manos avergonzada.
—¿En serio? Entonces hazlo de inmediato.
—No puedo usar un vestido tan caro.
—Otra vez otra vez. Hestia, ahora eres la hermana del Conde Albre, el sobrino del Duque Scarella.
Leighton agregó, levantando la cabeza con arrogancia.
—Y tu tío y hermano son muy, muy ricos. Incluso si mandan a hacer miles de vestidos como ese, ni si quiera su bolsillo lo notaria.
Hestia se echó a reír. Era como una niña alardeando ante una amiga de que su familia era muy rica. Madame Albre era tan inocente y encantadora que no pudo negarse más.
—Está bien, entonces vestiré la ropa que ha preparado y mostraré la bondad de la familia Scarella y Albre.
Hestia respondió a Leighton con una sonrisa feliz.
—Tía, ¿estás jugando?— preguntó Francis al entrar en la habitación.
Hestia ahora estaba disfrutando de un refrigerio en la habitación con Nancy.
—Tómate un descanso y finge que no nos viste— Dijo Nancy cortando y sirviendo el pastel que ella misma había horneado frente a Hestia.
—Vaya, ¿qué es esto?
—Tarta casera de Nancy.
—Yo también quiero.
—No pequeño joven maestro baje a comer, y no toque ni coma esto. Esta hecho especialmente para ella.
—Oye, eres tan mala. Sabes cuánto me gusta la comida que preparas— Dijo Francis, poniendo rápidamente un tenedor en el pastel de Hestia.
—¡Argh! Es dulce— Francis arrojó el tenedor y gritó.
—Dame un poco de té, apúrate.
—Vez, te dije que te arrepentirías— Dijo Hestia, sirviendo el té.
—Fue hecho especialmente para la joven dama. Está hecho con mucha miel y azúcar es para ayudarla a subir de peso— Dijo Nancy, colocando otro trozo de pastel en el plato de Hestia.
—¿Puedo dejar de comer? Perderé el sentido del gusto antes de subir de peso.
Nancy negó con la cabeza rápidamente ante las palabras de Hestia.
—Come un pedazo más. Es mi deseo.
—El hecho de que sea delgada no significa que se desmayara mientras baila con su gran vestido.
Nancy se preocupa por todo— dijo Francis, dejando la taza de té.
—Sí, Nancy, no soy débil. Has hecho un buen trabajo entrenándome— Hestia le sonrió a Nancy, quien la miró levemente.
Francis fue el único que dijo que era realmente increíble y lo pasó de largo. Hestia estaba muy nerviosa de que se aprovecharan de ella pero después de eso, pudo vivir cómodamente en el castillo de Scarella sin preocupaciones.
Creció siendo querida por la familia Albre, Nancy y los sirvientes, pronto se convertiría en la hija adoptiva de la familia Albre.
—Tu tío debería estar aquí antes de tu baile de debut.
Nancy también parecía preocupada por las palabras de Francis.
—Lo sé. Si cometo un error, es posible que no pueda debutar en la fiesta del Duque.
Nancy saltó.
—No digas tonterías. Ahora vas a ser una princesa del Imperio.
Ciril superó muchas amenazas a su vida y le quitó el título de Conde de Albre a su tío. Fue el año pasado que me hice cargo de eso. El accidente de Francis, que originalmente fue antes de su regreso, fue también sobre el título de Conde Albre. Dijo que fue por una pelea con su primo. Hestia recordó cuando llegó por primera vez a este castillo.
Teniendo en cuenta el momento en el que murió cayendo en un carruaje por un acantilado, era natural que entrenara con gratitud.
—Me alegro de que no haya dicho que vaya a visitarlo en persona— Nancy dijo, poniendo otro pedazo de pastel en el plato de Hestia.
—Le puso más condiciones que eso. Escribiste que si no regresa antes de que comience la temporada de invierno, cortarás la relación con tu tío.
Hestia se rio de Francis suspirando.
Pensando que tenía que completar el proceso de adopción antes de su debut, estaba ocupada enviando cartas a lugares donde podría estar el Duque Scarella. Gracias a eso, Hestia disfrutaba así de la hora del té con Nancy, aprovechando la falta de vigilancia.
—Correcto hermano.
—¿Sí?
—Sir Hugh vino de visita por la mañana, ¿sabes lo que está pasando?
—¿Oh eso? Sir Hugh está planeando un comercio de hierbas con el Reino de Ferris al otro lado del mar, y vino a pedir una inversión.
—Supongo que tenía razón.
—¿Qué suposición?
—Tengo que decirle a mi hermano mayor que no invierta en eso.
—¿Por qué? ¿Otra profecía? — Francis preguntó como si no estuviera sorprendido.
—Sí, este no es el momento de invertir. Muchas cosas suceden en el Reino de Ferris.
Esto se debe a que la persona en el Reino de Ferris, con quien Sir Hugh estaba tratando de comerciar, se vio envuelto en una guerra civil y murió, y sufrió grandes pérdidas. Recuerdo que durante un tiempo el boletín estuvo cubierto de historias sobre Lord Hugh en quiebra.
Como dice mi madre, tal perdida de inversión en la familia Albre no sería notorio. Pero no me gustó. Nunca podría soportar ver sufrir ni siquiera una pequeña pérdida o daño a aquellos que se preocupan por mí y me aman.
Entonces bajemos y hablemos con él más tarde.
—Vi a alguien venir antes, estoy seguro de que está ocupado.
—Sí está bien.
—Pequeño maestro, pequeña dama. Deben bajar.
—Debes haber sido atrapada haciendo el tonto por aquí.
Hestia suspiró ante las palabras de Francis.
—¿Cuánto tiempo me retendrá el profesor de baile hoy?
—Señora, eso no es todo. Ha llegado un invitado. El mayordomo dijo que todos deberían bajar.
—¿Un invitado?
—Si.
—Supongo que son los de antes.
—¿Quién es el invitado?
—No sé. Solo estoy aquí para decírselo.
—¿Quién está aquí para que Pierre nos esté llamando?
—Lo sé, ¿ha vuelto el Duque?
—Si ese es el caso, no habría razón para usar la palabra 'invitado'. Vamos primero.
Ante las palabras de Francis, Hestia se levantó después de limpiarse la boca con una servilleta.
—Díganme de nuevo. ¿Quién son ustedes?
Ciril preguntó a las tres mujeres frente a él.
—Esta dama es la hija de Su Majestad el Duque de Scarella.
Dijo una mujer alta y delgada de mediana edad, empujando a la bella dama de cabello castaño hacia adelante.
—No puedo creerlo. No se parece en nada a mi hermano. ¿Puedes creer esto, Pierre?
Pierre, el mayordomo, respondió dejando la taza de té frente a la señora Albre, que incluso temblaba por la sorpresa.
—No sé cuándo volverá y he enviado cientos de cartas a lo largo de estos años debido al problema del registro de Tía. Aun así, es el tipo de persona que no envía ni un solo trozo de papel.
Como la familia Albre era vasalla de Scarella, el matrimonio y la adopción requerían el permiso de su señor. Entonces Madame Albre estaba presionando al Duque para que regresara antes de que comenzara la temporada social de Hestia.
—Tengo pruebas.
La mujer dio un paso adelante y le tendió algo.
—¿Qué?— Ciril, cuya expresión se había vuelto feroz debido a la sospecha, miró el objeto.
—¿Un colgante con el escudo de Scarella?
—¿Qué?
A las palabras de Ciril, Madame Albre saltó y se acercó. Un águila con pelaje de oro puro sobre fondo blanco y ojos brillantes hechos de zafiro azul claro.
—Eso es cierto.
—Ciril, esto es genuino. No hay forma de que no lo reconozca.
Los ojos de Ciril y Madame Albre se volvieron de nuevo hacia la chica.
—Quieres decir que ella es realmente la hija de mi tío.
Confiada en su reacción, la mujer de mediana edad quien entregó el colgante dio otro paso adelante.
—La niñera que llevaba a la niña nos la dejó antes de que muriera. Me dijo que viniera al castillo de Scarella en su cumpleaños número 18.
—¿Por qué diablos hiso eso? No entiendo por qué no me dijo que tenía una hija. ¿Por qué la dejo en otro lugar?
—Parece que le pasó algo peligroso a la niña, porque hay mucha gente a la que no le gusto que haya tenido un heredero.
Leighton dijo llena de ira por las palabras de Ciril.
—No, sí, entiendo que tenga muchos enemigos mi hermano pero que haya dejado que otras personas protegieran a su hija, ¿por qué no a mí?, ¿por qué me lo ocultó? — Leighton miró a Pierre con emoción.
—Pierre, ¿no sabías que tenía un hijo?
—Han pasado solo 8 años desde que me convertí en el mayordomo de este castillo, esta es la primera vez que escucho sobre él.
—Tu padre debe haberlo sabido, ¿verdad?
Madame Albre chasqueo la lengua ante las palabras de Ciril.
—¿Y si lo supiera? ¿Alguien que vive con esa lealtad te diría lo que tu tío había escondido?
—¿Conoces a alguien en el castillo?
Pierre negó con la cabeza ante la pregunta de Ciril.
—Sí. Cuando vine aquí después de recibir la carta de mi hermano, el lugar estaba vacío. Solo quedaba un viejo sirviente que custodiaba el castillo, pero también murió el año pasado.
Ante las palabras de Madame Albre, la mirada de Ciril se volvió hacia el colgante nuevamente. No es falso porque mi madre lo garantizó. Pero no podía creer lo que decían sin la confirmación de mi tío. Ciril levantó la vista y miró a la niña que era la princesa. Que no se parecía mucho a él.
No podía ver nada que fuera característico de la familia Scarella. Los Scarella eran un clan con características distintivas hasta el punto de que el símbolo de la familia era un águila con pelaje dorado. Por supuesto, algunos de ellos nacieron con diferente color de cabello. No puedo decir que no hubo ninguno, pero fue extremadamente raro.
—Ve a traer a Tía y Francis, díganle que apareció una prima.
—¿Quién está aquí? — Hestia preguntó mientras salía de la habitación de Nancy.
—No puedo adivinar. No había invitados por venir— Francis respondió, sacudiendo la cabeza.
Hestia cruzó corriendo el pasillo y rápidamente miró por la ventana. Fue porque se preguntaba si podría adivinar quién era el visitante por el carruaje que esperaba. Como si hubiera adivinado lo que estaba pensando, Francis miró junto a ella y dijo.
—Es un carruaje de alquiler.
—Si es cierto.
—De ninguna manera, la pareja Darrell y Claire no están aquí, ¿verdad?
—Después de escuchar la historia, me di cuenta de que las personas de aquí no tiene nada que ver con la familia Scarella, ¿verdad? — Dijo otra mujer gordita que parecía más joven que la mujer que le entregó el colgante.
—¿qué?
—Incluso si es la hermana menor del Duque, puede decirse que es una extraña porque está casada.
Ante las palabras de la mujer, la expresión de Madame Albre se volvió fría.
—¿Dice que soy una extraña?
—Sí, ¿dije algo malo?
La mujer, que había dudado por un momento ante la dignidad de Madame Albre, volvió a levantar la cabeza.
—Está bien, pero es la esposa del Conde Albre. Ni siquiera de un sobrino real, es un sobrino materno. Como plebeya, soy muy consciente de que no tengo derechos en este lugar.
La mujer continuó hablando, poniendo frente a ellos a la joven que había presentado como hija del Duque.
—Esta es la hija del Duque de Scarella, Claire, quien es la dueña del castillo de Scarella. La sangre más noble como lo ha dicho, descendiente directo de Scarella.
La joven, que tuvo que dar un paso adelante, levantó la cabeza con arrogancia mientras escuchaba las palabras de la mujer.
—¿Son realmente la pareja Darrell?
Después de una cuidadosa comparación y confirmación, concluyó que las personas relacionadas con ella podrían tener vidas diferentes antes y después de regresar. Hestia volvió a mirar por la ventana. Si se tratara de un invitado común, no había razón para llamarla, ya que aún no había ingresado a la familia Albre.
Algo importante debe haber sucedido lo suficiente grave como para llamarla. Personas que no tienen una cita previa y no tienen mucho estatus suficiente como para viajar en un vagón de alquiler, pero son lo suficientemente importantes como para que toda la familia tenga que reunirse. Si su suposición es correcta, serán la familia Darrell y Claire.
—Entremos— Francis le dijo a Hestia, quien seguía mirando por la ventana.
—¿Nos llamaste? — Francis dijo mientras abría la puerta de la oficina.
Cuando entraron, la princesa y el grupo que la miraba gritaron. Hestia se endereza mirando a las tres mujeres cuyos ojos se había convertido en bombillas por la sorpresa.
—Mi suposición fue correcta.
Toda la familia. Su tía, Libby Ramón, quien era la hermana de su madre. Tal vez por eso la gente de Astor pensaba que eran una sola familia con la tía, Claire y los Darrell, los llamaban a todos familia. Miró a los que la miraban con cara de sorpresa. Su padre, Robert Darrell, no lo veía por ninguna parte, por lo que parecía no haber venido.
«¿Es porque era la última imagen y estaba grabada en mi mente?» En el momento en que vi a Claire, y a la gente que me mató se me puso la piel de gallina. Personas que ha esperado por 5 años para poder vengarse.
Su mirada se dirigió a la Señora Darrell. Es difícil ver lo feliz que está al ver a su hija, a quien no ha visto en años. Después de respirar hondo, Hestia exclamó, fingiendo estar sorprendida, a las personas que la miraban.
—¿Claire?
No dijeron nada su madre o su tía en absoluto.
—No, ¿por qué está aquí?
La oficina de Ciril estaba tan ruidosa como si fuera el mercado por toda la gente que hablaba a la vez.
—¿Tía? ¿Los conoces? — Francis bloqueó el frente de Hestia protegiéndola.
—¿Tía? ¿Estás bien?
Madame Albre también se acercó y preguntó, acariciando su cabello con ternura.
—Estoy bien. Solo estoy sorprendida de volver a ver a las personas que no quería volver a ver.
Hestia hizo una leve pausa y después agregó.
Ante sus palabras, Madame Albre dejó escapar una exclamación.
—¿Estos son los padres que mencionaste antes? Pero, ¿cómo puede mirar a los demás así?
Madame Albre miró a Ciril con una mirada de incomprensión.
—Es la familia de Tía.
Ciril respondió enojado. Hestia asintió como si estuviera bien con que Ciril la mirara. Debe haber sabido quiénes eran en el momento en que escucho que eran los Darrell del Territorio de Astor. Por eso me había llamado.
—Lo supe cuando escuché que su hija había desapareció y ellos ni siquiera la buscaron, pero ¿cómo pudieron hacer eso? — Madame Albre estaba disgustada y sacudió la cabeza.
—¿Cómo supieron que Tía estaba aquí?— Francis añadió, mirando aterradoramente a toda la familia.
—No te preocupes. Mi hermano y yo te protegeremos para que no te hagan nada.
—¿Entonces? ¿Por qué vinieron? No entiendo— preguntó Francis.
—Ella es la princesa de Scaella— Madame Albre señaló a Claire.
—¿La princesa de Scaella? — Hestia miró a Claire con sorpresa.
—¿La princesa Scaella? ¿Te refieres a la hija de mi tío? Disparates No se parecen en absoluto— Francis se acercó a Claire incrédulo.
—¿Bien, qué es esto? Es grosero mirar a la gente así— Mientras Claire retrocedía con el rostro sonrojado, la mujer gordita a su lado también protestó.
—Es grosero. Por favor, hazte a un lado porque la princesa se siente incómoda.
—¿Crees esto? — Francis volvió a mirar a su hermano perplejo.
—Trajeron esto como evidencia.
Ciril recogió el colgante que había dejado y se lo entregó a su hermano menor.
—Qué, es un colgante con el escudo de Scarella, ¿es esto real?
—Sí, es verdad— Francis hizo un puchero cuando escuchó la respuesta de Ciril.
La mujer que ya había protestado por las palabras de Francis se adelantó.
—No diga tonterías. ¿Cómo podría robar una reliquia de la familia Scarella?
—Así es. Todo se revelará cuando llegue el Duque. ¿Por qué mentiríamos?— La otra mujer asintió vigorosamente con la cabeza.
—Bien, bien. Digamos que esta persona es la princesa. Pero, ¿quiénes son ustedes? — Francis preguntó con voz severa, señalando a las personas alrededor de Claire.
—Soy Becky Darrell. He criado a la princesa como si fuera mi verdadera hija con todo mi corazón.
Francis fue sarcástico cuando la mujer baja y regordeta se adelantó y se presentó.
—¿supongo?
La mujer alta que le había entregado el colgante fingió no escuchar a Francis y se presentó.
—Soy Libby Ramón...
—Ella es mi hermana. Era la doncella de la baronesa de Astor.
—Becky, no hables. No pude presentarme correctamente por tu culpa.
—Dije que eras la doncella de la baronesa de Astor. ¿Tienes algo más que decir?
—Debo contarle en detalle sobre la situación como la niñera cuando pregunten por la princesa. Cuántos problemas y dificultades tuve...
—¡Pierre!
Ciril llamó al mayordomo en voz alta ya que no quería escuchar a las hermanas discutir.
—Sí, Conde
—Lleven a estas personas al cuarto de invitados. Esto es algo que no se resolverá hasta que llegue mi tío de todos modos.
Becky Darrell, que lo había oído, levantó la cabeza.
—Eso es bueno. Está muy lejos la finca de Astor. Necesitamos descansar.
Era muy descarada. Becky la miró triunfalmente, como si no tuviera nada que temer, y luego se volvió hacia Hestia.
—Me preguntaba dónde estabas y qué estabas haciendo cuando saliste corriendo de casa, y ¿cómo llegaste a este lugar?
Cuando la Señora Darrell tiró del brazo de Hestia, Francis golpeó su mano enojado.
—No, ¿a quién le estás hablando así? ¿No eres según su madre? Sé lo que le has hecho a esta niña...
—Hermano, espera un minuto. Te diré. Todavía me quedan dos meses para cumplir 18 años.
Hestia impidió que Francis saltara de emoción.
—Todavía faltan dos meses para su ceremonia de mayoría de edad, por eso, esas personas aún eran sus tutores legales.
—Hestia, ven aquí por un segundo— Madame Albre tomó a Hestia y se alejó de la supuesta princesa.
—Faltan dos meses como máximo. ¿Qué pueden hacer mientras tanto?
—Es porque no conoce a esas personas.
Hestia dijo mientras se volvía hacia la familia Darrell, quienes los miraban fijamente.
—Tía tiene razón. Ya son arrogantes como si fueran los dueños del castillo. No podemos confiarnos.
Ciril, que se acercó a ellos, también estuvo de acuerdo con Hestia.
—¿No debería retrasar dos meses el proceso de adopción?— Francis dijo con voz consternada.
—Porque aparecieron sus padres.
—¿Qué debo hacer con la fiesta del Duque François?
—Madre, ¿te preocupas por una fiesta en esta situación? Piensa en eso más tarde.
Mientras Francis refunfuñaba, Madame Albre levantó la vista.
—¿De qué estás hablando? Su vida como noble depende de su debut en la fiesta del Duque de François. No es algo que deba descartarse como tal— Ciril dijo con dulzura mientras observaba a su madre apretar los puños.
—Trataré de conseguir la invitación del Duque de todos modos. Así que no te preocupes demasiado.
Ante las palabras del hijo mayor, la expresión de Madame Albre se suavizó instantáneamente.
—¿Lo hará? ¿Es posible? No ha sido admitida oficialmente, pero dime que será pronto, ¿de acuerdo?
Hestia se rio de las tres personas que se preocupaban
más por su debut que de la aparición de la supuesta princesa de Scarella. Mi ansiedad se desvaneció. Con su apoyo, luchar contra la familia Darrell no parecía nada.
Miró con calma a la persona que creía que era su madre. Después de eso, dijo.
—No puedo hacer esto porque estoy demasiado ocupada. Si tienes algo que decir, hablemos de ello más tarde. Señora Darrell.
◦ ❖ ◦ ❁ ◦ ❖ ◦ ❁ ◦ ❖ ◦ ❁ ◦ ❖ ◦
—¿Por qué está esa niña aquí? ¡Por qué!
Becky estaba furiosa mientras caminaba de un lado a otro en el dormitorio.
—No sabías nada, ¿verdad?— preguntó Claire, mordiéndose las uñas ansiosa.
—Realmente no se darán cuenta, ¿verdad? Estaba tan asustada— Claire volvió a mirar a su tía ya su madre con miedo.
—No seas débil, eso no va a suceder— Libby se levantó de un salto y se acercó a Claire.
—Definitivamente te di la oportunidad de elegir. Si nos atrapan, todos moriremos. ¿Todavía vas a hacerlo?
—Basta, Claire también está asustada, así que dejen de discutir.
—¿Creen que es hora de quejarse? ¿No sabes dónde estamos? Estamos en el castillo de Scarella. En medio del territorio enemigo— Libby se tomó un momento para recuperar el aliento y bajó la voz.
—El agua ya se derramó. Además, Hestia, la verdadera princesa, está aquí, tienes que despertar.
—En realidad, pensé que me iba a desmayar cuando vi a Hestia— Becky se estremeció.
—Estuvieron en la misma habitación y ya vieron que no se parece entre sí, ¿no tenemos que huir ahora?— Libby resopló
—Ya entiendo por qué mi padre dijo que se quedaría. Ahora que lo pienso, iba a venir cuando la situación mejorara. Todas las preocupaciones sobre la granja solo fueron excusas— Claire dijo molesta.
—¿Aceptarán que te vayas? Creerán que eras una cobarde ¿No pusimos frente al campo de batalla y ahora nos retiraremos? De ningún modo.
Habiendo dicho eso, Libby miró a Becky y Claire.
—No te sientas débil porque sean según su familia, ¿de acuerdo? O puedes renunciar a todo y regresar.
—No. No te rindas. Es mejor morir que pasar el resto de tu vida cultivando. Nunca le daré a Claire ese tipo de vida.
—He pensado en ello. Estoy tratando de cambiar su origen. Este riesgo es natural. Y no olvides que el cabello de Claire es castaño— Libby señaló el cabello de Claire.
Becky respondió acariciando cariñosamente el cabello de su hija.
—Nadie más que nosotros sabe que el color del cabello de Hestia cambió a medida que crecía. Incluso el Duque sabe que el cabello de su hija es castaño.
—Vi un retrato del Duque colgado en el pasillo del primer piso— Claire de repente habló confiada.
—¿Retrato?
—¿Saben de qué color son sus ojos?
—¿De qué color son?
—Son azul cielo.
—¿Cielo azul?
—Sí. Son de un color completamente diferente a los de Hestia— Becky dijo emocionada.
—¿No puedo creer que sea azul cielo? Es similar a los de Claire.
Becky gritó por la actitud de su hermana.
—Hestia tiene los ojos azul oscuro. Técnicamente, se parece más los de Claire, si los miras de cerca, es azul claro.
—Basta, las dos. Hay evidencia, el color de cabello y el colgante el cual es más sólido que el color de los ojos, entonces, ¿qué te preocupa? En su lugar, empieza a pensar en cómo vamos a tratar a Hestia— Claire detuvo la discusión de las dos.
—¿Y si la casamos y la enviamos lejos?— Becky dio su opinión.
—¿Matrimonio? Eso es bueno— Libby estaba complacida.
—Fue muy perturbador ver a Madame Albre y sus hijos abrazando a Hestia. ¿Qué pasa si amenaza mi lugar? Tenemos que deshacernos de ella.
—Pero ¿Cómo podemos casarla de repente?— dijo Becky, preocupada.
—Así es. Incluso cuando era un niño, la perseguía porque le gustaba. Si le dijéramos que la encontramos, vendría corriendo.
—Incluso si perdió el interés en Hestia, si lo invitamos al castillo de Scarella, el vendrá. Es una prestigiosa familia que compite por el 1er o 2do lugar en el Imperio — Libby lo garantizó confiada.
—No. No Peter— Claire miró hacia arriba.
—¿Todavía te gusta? Eres diferente a Peter ahora. Eres hija de un Duque, ¿qué te pasa, no puedes tener al hijo ilegítimo en tu corazón?— Libby estuvo de acuerdo con el regaño de Becky.
—Si quieres hasta puedes convertirte en la emperatriz. Peter solo puede ser bien visto en el campo en Astor.
—Vamos, mira. Todo esto será tuyo. Serás la dueña de este hermoso Castillo. Habrá muchas personas a tu alrededor que serán más geniales y agradables que Peter.
—Por supuesto por supuesto. Así que olvídate de Peter. ¿Cuántos hombres geniales crees que conocerás cuando entres en la sociedad?
Becky, quien respondió a las palabras de su hija, corrió hacia el lugar donde estaba el equipaje.
—Primero escribamos la carta para Peter. Hemos encontrado a Hestia, así que ven a verla.
—Sí. Tan pronto como llegue, los casaremos y los enviaremos de regreso a Astor. Sería mejor si nos ocupamos de eso antes de que regrese el Duque— Libby tomó la carta de su hermana.
◦ ❖ ◦ ❁ ◦ ❖ ◦ ❁ ◦ ❖ ◦ ❁ ◦ ❖ ◦
Hestia
—¿Qué?
—La princesa usará la habitación que usa Lady Hestia...
Madame Albre, que estaba discutiendo cosas con Hestia para prepararse para su debut, se levantó abruptamente.
Madame Albre, muy enojada, salió del salón a una velocidad aterradora, sin tiempo para detenerla.
—¿Qué tengo que hacer?
Hestia reflexionó por un momento, siguió a Madame Albre y murmuró.
—¿Qué están haciendo ahora?
Cuando subió al segundo piso, el equipaje de Hestia estaba tirado en el pasillo.
—¿No puedes ver? Estamos limpiando la habitación para la princesa— dijo Libby, mientras se paraba frente a Madame Albre.
—¿Quién te dio el permiso?
—Depende de mí. ¿Olvidaste que soy la dueña de este castillo?— dijo Claire apareciendo detrás de Libby.
—Le di a la princesa la habitación con la mejor vista, ¿por qué están haciendo esto en la habitación de Hestia? — A las palabras de Madame Albre, Claire respondió con una expresión hosca.
Hestia tomó el brazo de Madame Albre, que estaba a punto de refutar, y dio un paso adelante.
—Hay muchas otras habitaciones vacías en el segundo piso, pero si tienes que usar mi dormitorio como sala de estar me mudaré. Eres la dueña del castillo, así que haré lo que me digas.
—Cualquier habitación vacía en el segundo piso está bien, así que mueve mis pertenencias.
—¡Hestia!
Madame Albre llamó a Hestia disgustada.
—Está bien. No te preocupes...
—¿Qué quieres decir con el segundo piso?— Claire bloqueó las palabras de Hestia.
—¿Vas a usar el segundo piso sin mi permiso?
—Claire, no pelees con los que están debajo de ti. Es solo cuestión de demostrarle quien manda, por lo que Libby arrogantemente callo a Claire y les dijo a los sirvientes.
—Señora Albre, señorita...
—Ya que soy un plebeyo, ¿tengo que quedarme con los sirvientes?
—Sí, así es— Respondió Claire, levantando la cabeza al máximo.
—Está bien, haré eso.
Hestia respondió obedientemente y se volvió hacia la criada que estaba detrás de ella.
—Cat, ¿llevarías mi equipaje al primer piso?
—Está bien, y mueva el equipaje de las Señoras Darrell al primer piso también.
—¿De qué estás hablando? — Claire gritó perpleja.
—¡Hestia!
Los sirvientes y Madame Albre alzaron la voz como si hubiera dicho una tontería.
—Estoy bien. Por favor.
Hestia intenta apaciguar a Madame Albre, cuyo rostro está sonrojado por la ira. Le palmeó el dorso de la mano. Por el momento, decidí aguantar y perseverar, pero no quería que me derrotaran.
Este tipo de coas será bueno para la salud mental.
—¿Estás seguro de que estarás bien?— preguntó Madame Albre con una cara que no podía ocultar su malestar.
—Sí, está bien. Solo tienes que esperar dos meses. Mientras tanto, tienes que hacer que estas mujeres estén al mismo nivel que los sirvientes. O intentarán apoderarse del castillo solo porque cuidaron de la princesa.
Madame Albre, que pensó que Hestia tenía razón, llamó a Nancy.
—Nancy, ¿escuchaste a Hestia? Date prisa y hazlo.
—¡Quien ordena aquí!— Claire gritó mientras observaba a los sirvientes moverse al unísono ante las palabras de Madame Albre.
—¿Quién crees? la princesa que está aquí— Francis chasqueó la lengua ante el sarcasmo de Madame Albre.
—Este comportamiento es algo que no puede suceder en nuestra familia, ¿verdad? ¿Estás segura de que eres la hija de mi tío?
—Así es. Soy Claire Scarella, la dueña de este castillo— Claire susurró y continuó.
—No olvides con qué condiciones estás viviendo aquí.
—Cuando venga mi padre, le contaré todo lo que me hicieron y los echaran— grito Claire, que estaba al borde de la locura mirando a Francis.
—Oh, tengo miedo— Francis se quejó y dio un paso atrás.
—Ahora que eres la dueña del castillo, ¿vas a asumir todos los gastos del castillo?
—¿gastos?
Claire preguntó de vuelta con una mirada tonta.
—Sí, los salarios de los sirviente, los salarios de los vendedores, los gastos de alimentación, todos los gastos administrativos...
—Bueno, ¿por qué tengo que pagar por eso? Eso se paga con el dinero del Duque.
Francis negó con la cabeza ante la protesta de Claire.
—No, mi tío no nos envía dinero por separado, o no lo hace. Ni siquiera puedes tu ponerte en contacto con él. ¿Te ha mandado dinero?
—El dinero proviene del territorio y el viejo mayordomo es quien está a cargo de todos los ingresos de la tierra de Scarella, por lo que todo el dinero es enviado al Duque.
Francis, que había dicho eso, agregó con una sonrisa. —En otras palabras, todo el dinero con el que se administra el castillo proviene de la familia Albre.
Entonces Libby rápidamente sacó algo de su bolsillo y se lo tendió.
—Es un informe. Antes de venir, hice que alguien investigara.
Ante las palabras de Libby, Francis leyó lo que estaba escrito en el papel.
—¿Qué más quieres decir?— Francis respondió a la pregunta de Libby con una mirada descarada.
—Deberías haberle pagado un poco más al investigador para que hiciera un mejor trabajo.
—¿Qué diablos estás tratando de decir?— Claire le grito muy molesta.
—Lo que quiero decir es que si vas a seguir insistiendo en que eres la dueña, tendrás que pagar la cuota de mantenimiento del castillo a partir de ahora, porque nos vamos a deslingar de todo lo relacionado con el castillo.
Clare lo miró asombrada.
—¿Qué está sucediendo?
Al mismo tiempo, Ciril estaba tratando con Becky Darrell, quien lo visitó.
—Necesito dinero para preparar las cosas para la princesa.
—¿Dinero?— Ciril resopló.
—Creo que gritaste que la princesa es la dueña del Castillo Scarella. ¿Por qué me pides dinero?
—Todos los recursos financieros del castillo son administrados por el conde, por lo que debo obtener su permiso primero.
—Señora Darrell.
—Sí, Conde.
—El dinero que pide no es de la familia Scarella.
Sin entender las palabras de Ciril, Becky puso los ojos en blanco.
—El dinero que se destina a administrar el castillo de Scarella, así como los salarios de los sirvientes, la comida y otros gastos es el dinero de la familia Albre— Ciril añadió, mirando los papeles sobre el escritorio.
—En otras palabras, no tengo obligación de pagarlo ni de darte dinero. Ah, y... Si sigues siendo arrogante diciendo algo sobre ser la dueña del castillo frente a mí...
Cuando Ciril desdibujó el final de su discurso, Becky tragó saliva y esperó sus siguientes palabras.
—Voy a llevarme a todos mis sirvientes a la isla al igual que todos los comestibles, así que cuando tengan hambre, tendrán que comer la fruta del bosque detrás del castillo.
—Entonces, ¿te echaron?— Claire miró a Becky de manera absurda.
—Él dijo que no me lo daría. Entonces, ¿qué hacemos?
—Eso fue lo que paso.
—Ya veremos.
Claire se puso de pie, enfadada.
—Siéntate.
Claire estalló en ira cuando Libby le ordenó con voz fría.
—Esto no es algo que pueda ignorar. ¡Estoy usando ropa que no es tan buena como la de Hestia, y ella es una plebeya!
—¿crees que con solo ir a preguntarle te dará el dinero el Conde Albre?
—Tiene que cumplir con su deber.
—Si hubiera estado dispuesto a hacer eso, habría preparado todo para Becky antes de que se fuera. El segundo hijo dijo lo mismo.
—¿Entonces qué vamos a hacer? ¿Van a dejar sola a Claire? ¿Saben cuándo volverá el Duque?
Cuando Becky protestó, Claire también dijo molesta.
—¿Quién dijo que no te prepararías? La preparación de la fiesta va con mucha antelación. Puedo traer eso, ¿verdad?
Becky miró a su hermana y le preguntó perpleja.
—¿De qué estás hablando?
—No dudes y sígueme.
—¿Adónde vas?
Becky siguió a su hermana sin que le respondiera afuera. «bang bang» Libby golpeó con fuerza la puerta de Hestia, que se trasladó a las habitaciones de los sirvientes del primer piso.
—¡Hestia!
—Hermana, ¿por qué Hestia?
—Supongo que solo estoy mirando.
—No creo que este en su habitación. Fue a la sala de baile o algo así.
—Realmente no está aquí. Becky, saca toda la ropa del armario y llévala a la habitación de Claire.
—¿Se quedará quieta Madame Albre? Estoy segura de que ella fue quien los mando a hacer.
Cuando Becky habló preocupada, Libby lo instó con una mirada severa.
—Solo mueve todo a la habitación de Claire, como dije, es una plebeya, y todo esto no es apropiado para ella, ¿verdad? Se lo daremos a la princesa.
Becky se emocionó sacó la ropa y volvió a preguntar.
—Pero, ¿realmente no pasara nada? No creo que Madame Albre y sus hijos se queden quietos.
Libby resopló ante la mirada ansiosa de Becky.
—Si se quieren ir a la isla que se vayan. De todos modos, solo tenemos que aguantar hasta que regrese el Duque. Ya sabrá que su hija está aquí. Ya volverá ¿no es así?
—¿Qué pasa si dicen que esta ropa y accesorios fueron preparados por la familia Albre y solo lo tomamos?
—No, no pueden hacer eso. Ya se los dieron a Hestia, y Hestia es tu hija. Todas las cosas de una hija son propiedad de los padres. Date prisa y muévete.
Originalmente, era una niña que nunca debería haber llegado a este castillo. Nunca me hubiera imaginado que sería un problema no haberla buscado cuando se escapó todo porque pensamos que era lo mejor cuando se escapó. En particular, no podía permitir que la gente de la familia Albre apreciara y cuidara a Hestia.
Aunque sabía que si las atrapaban, solo morirían, decidí apostar toda mi suerte en esto. Si Becky hubiera matado a Hestia de acuerdo con el plan, esta situación incómoda no se habría producido.
—Estúpida.
Libby chasqueo la lengua mientras miraba a Becky, que estaba buscando en la habitación de Hestia. Nunca notaron que alguien los miraba a través de la rendija de la puerta abierta.
«¿Cómo pueden moverse como lo espera sin cometer ni un error?» Hestia sacudió la cabeza mientras miraba la habitación a través de la puerta abierta. Pretendí deliberadamente ir a la sala de baile frente a la Señora Darrell y esperé esta situación en la habitación contigua.
—Con una visión tan clara, las cosas serán muy fáciles en el futuro— Hestia murmuró en voz baja, saliendo de la habitación.
—Es como dijiste— Dijo Madame Albre mientras miraba a Becky subiendo al segundo piso con un montón de ropa en la espalda.
—Estas personas tienen que darle todo lo que tengo a Claire para sentirse mejor— Dijo Hestia, girándose hacia el salón.
La señora Albre negó con la cabeza ya que no lo entendía.
—Así es. Es realmente incomprensible— Dijo Hestia, mirando el retrato del Duque de Scarella a través de la puerta abierta del salón.
Ahora estaba haciendo una conjetura muy plausible. Especula que ella puede ser la hija del Duque Scarella, no Claire. Su mirada se dirigió a Madame Albre. Su cabello rubio que brilla en la luz del sol de la tarde. El hombre del retrato tenía el mismo color de pelo. Mirándola sonriendo amablemente. Una persona que le dio calidez y amor que nunca antes había experimentado ni en su vida anterior.
Mi corazón comenzó a acelerarse al pensar que esta persona cariñosa podría ser su tía y sus dos hermanos podrían ser sus primos. Por supuesto, este pensamiento podría ser una ilusión. «No, nos adelantemos» No deberías pensar en ello hasta que el Duque regrese.
—¿Cuándo vendrá el Duque?
Madame Albre suspiró ante la pregunta de Hestia.
—Bueno, ni siquiera sé si lo he contactado correctamente porque no lo he visto en una década.
—¿Por qué dejo el castillo?
—No lo sé. Cuando recibimos la carta para que nos ocupáramos del Castillo Scarella, ya se había ido.
—¿Cuándo fue eso?
—¿Qué pasó?
—Sus familiares querían el título de conde Albre, ya que el hermano mayor de mi esposo, el conde Albre, se derrumbó por una enfermedad.
Madame Albre miró amargamente a Hestia.
—Siguieron ocurriendo accidentes, grandes y pequeños. Hubo un accidente que casi mata a Ciril.
—Es por eso que vinieron hasta aquí.
—Sí, este es un lugar donde la gente de Albre tiene limitaciones para comunicarse. Eso no significa que todo el peligro haya desaparecido, pero ha mejorado mucho.
—¿Qué clase de hombre es el Duque?— Madame Albre miró a Hestia.
—Es tan raro.
—¿Por qué?
—Cuando te veo, ¿por qué pienso tanto en él?
—¿Piensas en el Duque cuando me miras?
—La mayoría de las personas en el castillo son rubias.
—Así es, es una característica de la región de Scarella. Hay muchas personas con el cabello rubio— Dijo Madame Albre, señalando a los sirvientes que miraba por la ventana.
—Pero podemos notar la diferencia, incluso si el rubio parece similar al de todos los demás, es una de las características de nuestra familia.
—¿En verdad?
Hestia calmó los latidos de su corazón y miró hacia afuera siguiendo la mirada de Madame Albre. Solo noto una ligera diferencia en sus ojos, pero no vio lo que Madame Albre quiso decir.
—Por cierto.
Madame Albre, que había dejado de hablar por un rato mientras tomaba una taza de té, habló.
—Sí
—Tienes el mismo color de cabello que mi hermano, o nosotros, y tu pariente vino aquí presentándose como mi sobrina— Los ojos de Madame Albre y Hestia se encontraron.
—¿Crees que esto es una coincidencia?
—No, no lo es.
—Como era de esperar, son iguales.
—Pero esas personas tienen demasiada confianza. Cuando llegue mi hermano, las atrapara de inmediato. Pero, ¿cómo pueden hacer algo tan terrible?
Madame Albre dijo esto cuando Hestia no respondió.
—No son idiotas pero habrá otras pruebas. Incluso si mi hermano regresa, no tengo más remedio que creer que Claire es una princesa.
Hestia asintió de acuerdo. Madame Albre miró hacia el salón con ojos fríos.
Si realmente quisieron matarla porque querían cambiarla con Claire, tendrán que caer en un lugar peor que en el infierno incluso después de morir. El establo al lado de la mansión en el lado noroeste. Tres o cuatro personas se reunieron y observaron con curiosidad al potrillo recién nacido.
—Su Alteza, llegó una carta de Scarella.
—¿Se trata de esa chica otra vez?— preguntó un hombre con cabello rubio despeinado, alejándose de la multitud.
—No creo que sea esta vez. El contenido por el sobre debe ser muy importante, así que asegúrese de abrirlo usted mismo. Se agregó una nota del Conde Albre.
—Hmm, ¿existe tal cosa?
—Si. Está herméticamente cerrado y hasta tiene el sello del Conde Albre.
—Es real.
El Duque Scarella recibió la carta de su leal mayordomo, revisó el sobre y dijo.
—¿Vas a decirme una mentira?
—¿Qué dice?
Preguntó el mayordomo curioso.
—Claire llego al castillo de Scarella.
—¿La princesa?
—No pudo encontrar el paradero incluso después de buscarla, pero estoy muy feliz. Las cejas del Duque no dejaron de fruncirse a pesar de la reacción del viejo mayordomo que estaba feliz con lágrimas en los ojos.
—¿Por qué Señor? ¿Hay algún problema?
—Ian.
—Sí señor.
—Dice que aquellos que trajeron a mi hija le dieron como prueba un Colgante con el escudo de Scarella.
—¿Qué?
El rostro del viejo mayordomo se puso blanco.
—Bien entonces...
El Duque de Scarella se volvió y caminó hacia la mansión, diciendo:
Recordé la imagen de la carreta de mi hija cayendo de nuevo por el precipicio. Afortunadamente, la figura de su hija que fue rescatada a salvo apareció en sus ojos mientras corría como un loco. Después de perder el contacto con la niñera que cuidaba a su hija recién nacida, la busco por 22 años a Claire.
Nunca pensé que la carta enviada antes de morir la niñera quedaría desatendida en la mansión de Albre. Si no hubiera sido por Ciril, quien heredó el título de conde, al regresar a la mansión de Albre y la encontró por casualidad, todavía estaría buscando a Claire.
Encontró a la pareja Darrell según la carta descubrió que su sobrina, Claire, era su hija. Después de eso, corrió una larga distancia sin descanso, y cuando finalmente llegó a la finca Astor, el pueblo estaba patas arriba.
Mientras recordaba el pasado, cerró los ojos con fuerza. Incluso pensar en eso de nuevo, solo pensar en ese momento hizo que mi corazón se hundiera. Cuando llegó al lugar donde había caído su hija, una mujer miraba hacia el acantilado.
Tan pronto como lo vio, parecía haberse endurecido todo su cuerpo. No pude recuperarme a pesar de que casi me caigo del caballo.
Cuando lo miraba con la mente en blanco, vio a un hombre que había bajado por el acantilado para rescatar a alguien. Fue una suerte. Un sudor frío recorrió su cuerpo y su espíritu volvió. Se agarró el pelo con una expresión nerviosa y se acercó a las tres personas que se abrazaban. Se dijo que les agradecería por criar a su hija y por salvarla.
—El carruaje ya estaba cayendo cuando subimos.
—Aun así, baja y compruébalo. Si todavía está viva, mátala y regresa.
—Becky, no hay necesidad de hacer eso...
—¿Cuántas veces trataste de matarla pero fallaste? No sería bueno si sigue viva.
—Sí, papá. Baja y compruébalo. Arriesgue mi vida para crear esta situación, pero si sigue viva, estaremos en problemas.
—No puedo creer que hayas creado esta situación. Entonces, ¿condujiste el carro hacia un acantilado a propósito?
—Pero.
—Pronto conocerás al Duque Scarella. Me preocupaba que la reconociera de inmediato como su hija.
—De ninguna manera. El Duque sabe que su hija tiene el pelo castaño.
Tan pronto como escuchó sus palabras, sus ojos rodaron de ira. Sacó su espada y estaba a punto de precipitarse, pero un trueno rugió y el mundo se oscureció. Aulló, empuñando su espada en la oscuridad donde no podía ver nada.
—Te ruego que salves a mi hija.
Y cuando el mundo se volvió a iluminar, él había regresado a hace 10 años.
—¿Se va a ir a Scarella ahora mismo?
Habiendo recordado, volvió a la realidad ante las palabras del viejo mayordomo.
—Sí, voy a ver las caras de esos estafadores. Voy a volver por completo, así que diles que limpien este lugar. Me voy mañana por la mañana.
—Sí señor...
Los caballeros y subordinados que lo rodeaban respondieron vigorosamente a las órdenes del Duque.
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