Príncipe problemático Capítulo 151-153 Fin de la historia principal

 

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151. Escalera de color real

El llanto del niño que despertó resonó en el silencioso cuartel. Erna, que estaba poniendo leña al brasero donde las llamas se habían debilitado, se sorprendió y se levantó. El dolor agudo en el brazo y la espalda vendados no tardó en remitir. Tragando un gemido silencioso, Erna se apresuró hacia el niño que lloraba. Levantándolo suavemente, lo calmó, más hábilmente que la primera vez.

—Ahora descansa un poco, mi señora. Yo me ocuparé de él.

La mujer de mediana edad, que había estado atendiendo a otros pacientes que gruñían, la miro con una mirada preocupada. Erna negó con la cabeza levemente y sonrió.

—Tu esposo está sufriendo mucho más que yo.

—No estoy herido en ninguna parte, pero estoy preocupado porque tú tampoco estas bien.

—No estoy gravemente herida, estoy bien.

—Espero que todos puedan ser transportados al hospital al final del día.

Con un profundo suspiro, volvió con la anciana que estaba cuidando. Erna parpadeó con fuerza para despejar la somnolencia que se mezclaba con su fatiga. Cuando el niño en sus brazos dejó de llorar, el sonido del viento sacudiendo el cuartel se hizo más claro. Fue un ruido que me trajo recuerdos del terrible accidente.

Erna y Lisa se abrazaron con fuerza mientras rodaban junto al tren que se descarrilaba. Cuando Erna, que había perdido el conocimiento por el dolor desgarrador en su cuerpo, el tren volcado yacía de costado en el suelo. La pared con las ventanas rotas se transformó en techo.

Al darse cuenta de lo que había sucedido, Erna sacó del tren a Lisa, que aún estaba inconsciente. La había sacado del vagón, cerca del pasillo entre los compartimentos. No recordaba bien cómo se las arregló para levantar y cargar a Lisa, que era más grande que ella.

La necesidad de salir de ese peligroso lugar lo más rápido posible fue lo que impulsó a Erna en ese momento. Acababan de dejar a Lisa sobre las vías del tren cuando se produjo otro deslizamiento de tierra. Parecía que el mundo se estaba desmoronando, y una nube de tierra cubrió la espalda de Erna mientras envolvía a Lisa con sus brazos.

Cuando finalmente levantó la vista, el tren había tomado una forma aún más devastadora. Los pasajeros que habían logrado escapar se quedaron haciendo preguntas. Después de eso, simplemente camine y camine con la cabeza aturdida. Los gritos y gritos de los heridos pidiendo ayuda comenzaron a escucharse, y Erna corrió de regreso al tren con los demás pasajeros.

Mientras hombres fuertes sacaban a los sobrevivientes de entre los escombros del deslizamiento de tierra, las mujeres los llevaban a un lugar seguro. Mientras tanto, Lisa se despertó. Una de sus piernas estaba rota, pero afortunadamente no de gravedad.

—Su gracia.

Cuando se dio la vuelta para volver a acostar al niño dormido, escuchó la voz de Lisa, que acababa de despertarse. Erna se apresuró a esconder la mano que había estado agarrando su brazo palpitante detrás de su espalda.

—No dormiste nada, ¿verdad?

—No, si dormí. Acabo de despertarme hace un rato.

Erna se acercó a Lisa con una sonrisa en su rostro. Era cierto que cerré los ojos por un momento, así que no era mentira. Después de revisar su pierna, Erna rebuscó en la caja de suministros y encontró una cantimplora y un poco de chocolate. Lisa se los entregó con un grito ahogado.

—Lo siento, su gracia. Se supone que yo debo protegerte...

—Ya lo hiciste, incluso te lastimaste por mí culpa.

—Eso no es justo. Por el contrario, sobreviví gracias a Su Majestad.

—Entonces nos protegimos mutuamente.

Erna sonrio feliz y Lisa se echó a llorar. Erna estiró los brazos y abrazó a Lisa, que lloraba mucho. Estoy bien. Las palabras que había susurrado tantas veces eran más como un hechizo para ella misma. Incluso después de que llegó el equipo de rescate después de escuchar la noticia del accidente, la situación no mejoró fácilmente.

Hubo muchos heridos, pero faltaba transporte y mano de obra para trasladarlos al hospital. Era una situación en la que lo mejor era priorizar y trasladar primero a los pacientes en estado crítico. Erna y Lisa fueron enviadas a un cuartel improvisado donde se reunieron a mujeres y niños con lesiones menos graves.

Recibieron suministros de primeros auxilios y alimentos, pero eso fue todo, y no les quedó más remedio que ayudarse y aguantar.

Estoy bien.

Cuando Lisa se calmó, Erna repitió su hechizo una vez más. Se corrigieron los nombres que faltaban y se elaboró ​​un plan de transporte aproximado: los pacientes que esperaban en las tiendas podrían llegar al hospital al final del día, a más tardar, y solo tendrían que aguantar hasta entonces.

Entonces, estaba bien.

Erna se puso de pie, agarrándose las manos temblorosas. Tratando de organizar sus prioridades, conseguir más leña por ahora, cambiar las vendas de Lisa, contactar a su familia a primera hora cuando saliera de aquí, miró hacia la entrada del cuartel con una repentina nostalgia en sus ojos. Familia.

Otro niño se despertó llorando cuando las caras que le recordó la palabra pasaron por su mente. Erna reflexivamente se giró hacia él. Cuando doblé la esquina donde se apilaban los equipos y materiales de rescate, comencé a ver los barracones donde se reunían los rescatados que esperaban ser transportados.

Hizo una pausa y se quedó mirando la tenue luz más allá de la nieve que soplaba. El aliento que había llenado su garganta por su frenética carrera se derramó con un cálido aliento.

Erna está a salvo.

Su cerebro entumecido finalmente registró el hecho con claridad. Erna está a salvo bajo esa luz. Antes de darse cuenta, sus piernas se movieron primero, su cuerpo que ya estaba al límite se tambaleaba como si se fuera a desplomar y echó a correr, mirando la luz.

Por favor. Eso fue lo única que sus labios resecos pudieron decir. Por favor. Erna, por favor. Bjorn repitió su oración desesperada Bjorn abrió de un empujón la puerta del cuartel, su mirada viajó más allá del brillo de las linternas hacia los heridos que yacían en el suelo. Fue solo cuando su mirada se posó en la cama en el extremo izquierdo que escuchó una voz clara y suave.

—Bjorn— La mujer que estaba cuidando al paciente allí se giró. Sus ojos inyectados en sangre se quedaron fijos en ella, y él no pudo evitar sonreír. Por alguna razón, el nombre que había estado gritando como loco toda la noche, no salió de mi boca. Todo lo que Bjorn podía hacer era mirarla sin cesar, riéndose a carcajadas y respirando con dificultad.

Profunda ira mezclada con alegría. Estaba tan resentido con la mujer frente a él, tanto como le molestaba el horror y la desesperación que había sentido. Sentí que mi corazón, que se había vuelto infinitamente humilde, se estaba ahogando en el lodo, pero con esos hermosos ojos, su trono destrozado se alzó de nuevo y su corona brilló.

Él era tanto un siervo como un rey de ese pequeño y hermoso reino. Mientras esas emociones que no estaban definidas como una sola se enredaban y formaban un bulto caliente, los ojos azules que lo observaban se abrieron mucho.

—¡Oh, Dios mío, Bjorn!

El grito de sorpresa de Erna resonó en los barracones. La venda que se le había caído de la mano rodó por el suelo y aterrizó a los pies de Bjorn. Erna no pudo hablar, solo sus grandes ojos parpadeaban lentamente.

Una sonrisa autocrítica cruzó el rostro inmóvil de Bjorn. Era increíble pensar que le estaba yendo bastante bien como enfermera después de volver loco a un hombre, pero por otro lado, era tan parecida a Erna que me sentí abatido.

—¿Qué está pasando, de acuerdo?

La voz de Erna tembló suavemente cuando pregunto. No podía creer que este hombre parado frente a mí, todo lastimado y desaliñado, fuera Bjorn DeNyster. Sin embargo, miraba a Erna con ojos que no podían pertenecer a nadie más que a Bjorn. Conozco esos ojos, fríos y gentiles, como la temperatura de su cuerpo.

Conociendo esos ojos, Erna nunca había confundido a los príncipes gemelos. Incluso cuando estaba lo suficientemente confundida como para negar con la cabeza, supo cuando sus ojos se encontraron. Fuiste tú, al igual que ese momento.

—Tú, qué demonios...

En cuanto por fin volvió a hablar y dio un paso adelante, Bjorn, que se había detenido en seco, corrió hacia ella y, sin dudarlo un momento, la tomó en sus brazos. Mientras ella luchaba confundida, él la abrazo con más fuerza, el calor de su abrazo y los latidos inestables de su corazón le impidieron tratar de alejarlo.

—Bjorn...— ella lo llamó por su nombre, y él lentamente levantó su rostro. Con una leve sonrisa, Bjorn levantó las manos y tomó con cuidado el rostro de Erna. Sus manos frías, cubiertas de heridas, temblaban. No puedo creerlo, pero era cierto, y mientras miraba a Erna desconcertado, sin saber qué hacer, Bjorn temblaba nerviosamente como un niño perdido.

—Estoy bien.

Erna rápidamente agarró la mano de Bjorn. De repente, sus ojos estaban tan rojos como los de él.

Extrañaba a Bjorn.

Ahora que ya no había forma de ocultarlo, Erna enfrentó este sentimiento con resignación. Cuando pensé que podría morir así, lamenté no haber podido despedirme amistosamente el día que nos separamos. Debería haberlo despedido con una sonrisa también decirle que ya lo había perdonado. Me dolía el corazón al pensar en las cicatrices que ese momento, quizás el último, dejaría en él.

Era estúpido, pero Erna era así. Ya no me odiaba por amarlo. Quería amarlo, incluso si eso significaba que saldría herida. Pensé que si podía volver a ver a Bjorn, no volvería a huir. Porque no importaba cuánto le diera la espalda y lo alejara, él era una parte de su vida con la que tenía que vivir.

—Mira, estoy bien.

Erna sonrió, parecía que iba a llorar. Quería tranquilizarlo, pero no podía pensar en las palabras adecuadas.

—Uh... eso fue un gran accidente, pero afortunadamente...

—Te amo.

El susurro bajo de Bjorn detuvo la explicación de Erna, que tartamudeaba. Erna lo miró con ojos soñadores y aturdidos. No podía creer lo que estaba escuchando. Algo debe estar mal, pero Bjorn solo pudo mirarla fijamente con una mirada firme.

—Te amo, Erna.

Bjorn miró los hermosos ojos que había estado buscando tan desesperadamente y dijo el nombre del sentimiento que ahora conocía. Tuve el presentimiento de que recordaría esta gozosa sumisión por el resto de mi vida. Como uno de los momentos más gloriosos y dulces de mi vida. Erna, que lo miraba en silencio, se echó a llorar sin dar respuesta alguna. Bjorn abrazó profundamente a la encantadora mujer y cerró los ojos.

Mi escalera de color.

Fue un amor que partió de la suerte en el tablero de cartas. Así que estaba seguro de que tenía una mano que no tenía más remedio que ganar. Pero Bjorn parecía saberlo ahora. Que no fue más que un error de juicio por no leer correctamente las cartas del oponente.

—Te amo.

Bjorn estaba feliz de susurrar su confesión. Sin duda, no importa cuántas veces.

Mi escalera de color real.

Como un dulce homenaje a la bella vencedora que me puso de rodillas.

152. El invierno cuando la nieve paró

El sonido de la puerta al abrirse y cerrarse rompió el silencio. Aunque era temprano en la mañana, la habitación no estaba demasiado oscura debido a la luz de la chimenea. Bjorn se movió con mínima presencia y se acercó a la cama donde dormía Erna. El alivio se apoderó de él cuando vio su rostro dormido.

—¡Guau, Príncipe!

Mientras dormitaba, la enfermera que lo encontró se levantó asustada. Bjorn siseó y le hizo un gesto para que se calmara.

—Deberías ir a descansar un poco.

—Pero...

—Está bien, vamos.

Sonriendo a la vacilante enfermera, Bjorn dejó claras sus intenciones sentándose en la silla junto a la cama. La enfermera se retiró y la acogedora oscuridad y el silencio envolvieron la habitación de nuevo.

Bjorn miró a su esposa dormida con una mirada tan tranquila como la noche. No puedo creer que actué como una santa estando herida, ella era realmente una mujer tonta. Aunque así era realmente Erna. Con un toque suave, apartó un mechón de cabello suelto de su mejilla. Dijeron que las cicatrices en su rostro y cuello afortunadamente no eran profundas y sanarían bien.

Sin embargo, las heridas en su brazo izquierdo y espalda, donde se habían alojado fragmentos de vidrio roto, no tuvieron más remedio que ser suturadas. Hasta que terminó todo el tratamiento, Erna no dejó escapar un solo grito. Incluso cuando empezó a sudar frío y su tez se puso pálida, solo sonrió.

—Estoy bien.

Las palabras que repetía como un hábito molestaron a Bjorn, pero no lo demostró. No quiero hacerla llorar de nuevo. Pensé que podía entender vagamente el pasado de Erna, que debía decir que estaba bien incluso si no lo estaba. Fue un regalo de su tiempo juntos en Budford.

—¿…Bjorn?

Una voz tenue y somnolienta despertó a Bjorn, que estaba inmerso en sus pensamientos. Cuando nuestros ojos se encontraron, Erna me dedicó una sonrisa lánguida e indefensa. Bjorn miró fijamente ese rostro, sintiéndose un poco perdido, mientras que Erna se sentó lentamente y lo miró. Sus ojos se encontraron, un brillo acogedor como las llamas de una chimenea diluyendo la oscuridad.

—¿Estás bien?

Erna miro su rostro lleno de cicatrices y sus manos vendadas con preocupación. Bjorn, que estaba sonriendo, parecía tan relajado como siempre. Era difícil creer que este era el marido que había pasado toda la noche buscando a su esposa en el tren accidentado.

—Como puedes ver, estoy bien.

La voz de Bjorn, susurrando en voz baja, era tan suave como el tacto de la manta que Erna estaba agarrando. Te amo. Tal como lo había sido en el momento en que dijo su milagrosa confesión. Erna apartó la mirada, repentinamente avergonzada. Mientras todavía estaba tratando de averiguar qué decir, Björn se puso de pie. Tomada por sorpresa, Erna instintivamente levantó la cabeza para mirarlo.

—Descansa, Erna.

Al igual que el hombre de antes, que era amable y sin corazón.

—¡No te vayas!

Mirando su espalda, Erna lo llamó impulsivamente. Björn miró hacia atrás, un poco sorprendido.

—Quédate aquí conmigo.

—Erna.

—Podemos intentarlo de nuevo, eres mi esposo.

A pesar de su rostro sonrojado, Erna dijo bastante audaz.

—Además... dijiste que me amabas.

La voz de Erna temblaba mucho, a pesar de su tono, como si estuviera haciendo valer su derecho a hacerlo. Bjorn la miró por un momento, luego se dio la vuelta con un silencioso suspiro. Amor, la forma en que lo usó como excusa para actuar como si me tuviera atado, era ridículo, pero no lo odio.

Loco idiota.

Bjorn dejó escapar una risa autocrítica y volvió al lado de la cama de su esposa. Erna, que lo miraba fijamente, levantó la manta y se mordió el labio. Era como si me estuviera ofreciendo el lugar a su lado.

—¿Vas a renunciar a tu costosa cama mi lluvia?

Mirando a Erna, que ahora estaba sonrojada hasta las orejas, Bjorn se echó a reír, borrando lo último de la tensión entre ellos.

—Porque esta cama no es mía.

Mientras evitaba su mirada, sin saber qué hacer, Erna respondió con bastante calma. Con una carcajada, Bjorn aceptó la descarada pero encantadora invitación sentándose en la cama. Su olor corporal persistente en su nariz no era en absoluto diferente de lo que recordaba. Al lado de su dulce esposa, se acostó de buena gana.

Mientras yacían uno al lado del otro, la distancia entre los dos se fue cerrando gradualmente. Bjorn se acercó primero y Erna se quedó. Las yemas de sus dedos se rozaron, sus hombros se tocaron y, antes de que se dieran cuenta, estaban acostados uno al lado del otro, mirándose a los ojos, y ella no se apartó.

Björn la tomó en sus brazos, suavemente, como si estuviera abrazando a un cervatillo asustado. Por un momento, ella se puso rígida. No pasó mucho tiempo antes de que Erna se relajara obedientemente.

—¿Estás dormido?

Erna susurró, exhalando un pequeño y calmado suspiro.

—¿No?

Bjorn abrió los ojos cerrados y miró a Erna en sus brazos.

—No perdí a nuestra bebé por tu culpa.

Erna, que lo había estado mirando durante un largo tiempo, dijo con calma. Bjorn dejo de acariciar su cabello abruptamente mientras disfrutaba la sensación de su suave cabello entre sus dedos.

—No me había sentido bien durante algunos días, y el médico había estado yendo y viniendo, y pensé vagamente que todo estaría bien, pero creo que nuestra hija ya se estaba yendo.

Erna continuó con calma, mirando directamente a los ojos profundos de Bjorn.

—Y esa noche, podría haberte rechazado fácilmente, pero fue mi elección no hacerlo.

—Erna...

—Esa noche, es decir, la noche en que nos quedamos dormidos en la misma cama, así, con nuestro bebé en mi barriga, me abrazaste fuerte mientras dormía, tal como lo estás haciendo. Creo que a nuestra bebé probablemente le gustaba tu abrazo, porque me dolía mucho la barriga por las noches, pero esa noche pude dormir cómodamente, así que a veces me pregunto si te estaba esperando, para despedirse por última vez de su padre y partir.

Erna acarició el rostro rígido de Bjorn con una sonrisa tranquila.

—Siempre recordaré a nuestra bebé como la noche en que dormí plácidamente en tus brazos, así que espero que tú también lo hagas, Bjorn.

Esas eran las palabras que quería decirle si alguna vez lo volvía a ver, y las dijo con una tierna sonrisa. Bjorn, que miraba fijamente a Erna, Bjorn miró a Erna vacilante, luego soltó una carcajada y desvió la mirada hacia la oscuridad más allá.

—Acabas de entregar la mano más favorable que jamás hayas tenido, Erna, ¿entiendes?

Bjorn se giró de nuevo hacia Erna después de un rato. Sus ojos estaban ligeramente rojos.

—No. Creo que te equivocas en algo.

Después de pensarlo un momento, Erna sacudió la cabeza con firmeza. Hubo un momento en que estuve tentada de agarrar su culpa como una rienda, para no tener que ser más la debilucha en esta relación. Pero Erna no quería ser la fuerte. Esta vez quería estar al lado de este hombre en el mismo punto de partida. Al mismo ritmo, para que ninguno de los dos se lastimen.  

—Todavía estoy sosteniendo esa mano.

—¿Qué es eso?

—Bueno, ¿hubo alguna vez un jugador en el mundo que regalara su mano?

Erna lanzó un contraargumento despreocupado con una clara sonrisa. Bjorn, que miraba a la hermosa competidora con cierta inquietud, terminó riéndose junto con ella. Cuando dejaron de reír, los dos se miraron con una mirada serena. El resto del día fue borroso, como un sueño lejano.

Sin previo aviso, se abrazaron y besaron. Fue un beso cuidadoso, como la primera vez, se besaron suavemente y respiraron. Una y otra vez. No pasó mucho tiempo para que el beso, que se profundizaba con cada toque de sus labios, se volviera sensual y acalorado.

—Te amo.

Erna extendió suavemente la punta de su lengua en sus labios enrojecidos.

—Enróllalo.

Su farol arrogante vino con otro beso.

Fue un poco condescendiente, pero Erna entendió. Este hombre era un muy buen besador.

La baronesa de Baden cruzó impaciente el largo pasillo del hospital con un comportamiento impropio de una dama, pero frente a la vida de su única nieta, ese era un pequeño precio a pagar. Había sido ayer por la tarde cuando la noticia del accidente llegó a la lejana Fmailia Baden. Iba acompañado de un telegrama de que Erna estaba a salvo.

Fue gracias a ese telegrama  que la baronesa Baden todavía seguía con vida. Si hubiera recibido la noticia del accidente sin conocer el bienestar de Erna, su corazón envejecido habría dejado de latir en ese mismo momento.

—Su Gracia está aquí, baronesa.

El asistente del Palacio de Schwerin que la había guiado a este lugar señaló la habitación del hospital al final del pasillo. La baronesa de Baden y madame Greve corrieron hacia la puerta. No deberían asustar a la niña enferma, pero las lágrimas de culpa no mostraron signos de detenerse.

—¡Erna, hija mía!

La baronesa Baden abrió la puerta de la habitación del hospital y gritó el nombre de su nieta, que de nuevo quedó ahogado por su avalancha de preguntas. Pero no había dado más que unos pocos pasos antes de quedarse rígida.

Lo primero que vio fue al príncipe Bjorn en la cama, y ​​justo cuando se preguntaba si el sirviente se había equivocado, vio a su amada nieta dormida en sus brazos.

—Dios mío.

La baronesa de Baden se tambaleó hacia atrás, tapándose la boca con su pañuelo empapado de lágrimas. Parecía como si estuviera a punto de enfrentarse al fuego del infierno lleno de azufre que quemaban a los libertinos. Se alejó rápidamente de la vergonzosa vista, y Madame Greve, que se había dado cuenta de la situación, siguió a la baronesa con una mueca.

La puerta se cerró de nuevo y un suave silencio se apoderó de la habitación del hospital donde los dos dormían. El divorcio se convirtió en una cosa del pasado. Incluso cuando el rumor se convirtió en un hecho consumado, el Gran Duque y su esposa durmieron profundamente.

Los rayos de sol se colaban por el hueco de las cortinas, iluminando a una pareja que parecía tan relajada como si estuvieran teniendo un buen sueño. Era mediodía de un día soleado de finales de invierno cuando la nieve había dejado de caer.

153. Para la bonita lata de galletas nuevo.

—Mira. ¡Su gracia! ¡Es un artículo lleno de elogios!

Lisa, que se acercó a mí con una gran sonrisa, me tendió el tabloide de hoy. Su actitud fue bastante diferente del pasado cuando fingía no verlo aunque lo viera, y trataba de ocultárselo a Erna. Era un gran artículo con el nombre de la gran duquesa. Erna, que estaba sentada junto a la ventana de la habitación del hospital disfrutando de la luz del sol, saltó sorprendida.

—Lisa, no deberías moverte tanto.

—Estoy bien, podría ser capaz de correr sobre un pie ahora.

Lisa maniobró hábilmente sus muletas y se colocó al lado de Erna.

Aunque tenía una habitación de lujo en el hospital para ella sola por salvar la vida de la Gran Duquesa, Lisa pasaba la mayor parte de su día aquí con Erna. Cuando el alegre ritmo de las muletas cesó, la habitación iluminada por el sol volvió a quedar en silencio. Erna miró la portada del periódico que Lisa le tendió con una mezcla de miedo y curiosidad.

[La santa de Lechen rompe la maldición del hongo venenoso]

Debajo del titular un tanto vergonzoso y descarado, había una foto de la boda del Gran Duque de Schwerin y su esposa. Erna agarro con cautela el periódico. El artículo exaltaba el amor del duque y la duquesa que había florecido en medio de un accidente de tren.

El príncipe había arriesgado su vida entrando en el tren descarrilado para salvar a su esposa, y la princesa que cuidó devotamente a los heridos a pesar de que estaba también herida. La revista sensacionalista contó el momento del emotivo reencuentro de los dos. El artículo parecía ser una historia de amor bien escrita.

Aunque el problema es que va acompañado de mentiras provocativas para aumentar el volumen de ventas como siempre.

[No es exagerado decir que fue el amor de su santa esposa lo que liberó al Príncipe de la maldición de la bruja de Lars, quien lo convirtió en un hongo venenoso, y el amor del príncipe quien la salvó de ese accidente es ahora un poema que conmueve los corazones de todos los lechenianos.

Según el testimonio de un informante que estuvo presente en el cuartel, el Gran Duque y la Gran Duquesa demostraron su amor con un apasionado beso cuando se reencontraron dramáticamente esa mañana. El momento de pasión tocó los corazones de todos los que lo presenciaron, como una escena de la ópera más dramática y hermosa]

—¡Oh dios mío!

Al leer el último párrafo, Erna dejó el periódico con disgusto.

El artículo culminaba con un relato detallado de un beso compartido por el duque y su esposa en el cuartel. Era una descripción obscena y repugnante que no podía soportar leer.

—Tal vez esto...

Sonrojándose de un rojo brillante, Erna tartamudeó, incapaz de continuar. Es cierto que mostró un aspecto bochornoso en frente de muchas miradas indiscretas, pero era injusto que el abrazo se hubiera convertido en un beso.

—Sé que estos periódicos son mentirosos por naturaleza, pero me alegro de que todo Lechen sepa lo buena que es Su Gracia.

Lisa sonrió feliz y cerró el periódico. Sus hombros se hincharon con orgullo al darse cuenta de cuánto habían elogiado todos en el hospital a la Gran Duquesa después de leer el artículo. Por supuesto, todos estaban particularmente entusiasmados con el último párrafo,

—Mañana es el día en que volvemos a Schwerin, y me alegro de que hayamos tenido un buen comienzo esta vez.

Lisa miró a Erna con una expresión más seria en su rostro. El regreso de la Gran Duquesa se decidió con tanta naturalidad como el agua que fluye. Era natural, ya que se habían estado durmiendo públicamente y despertando en la misma cama desde entonces.

—Ni siquiera me miras.

Una sonrisa traviesa apareció en los labios de Lisa mientras miraba a Erna, sonrojarse de vergüenza. Las mejillas de Erna se habían vuelto de un color rosado fresco mientras tartamudeaba torpemente.

El príncipe hongo venenoso es malo.

La opinión de Lisa no había cambiado todavía, pero si Erna estaba feliz, probablemente eso era algo bueno. Además, el príncipe malo parecía haber cambiado al menos un poco. Al menos no sería relegada a la desafortunada posición de tener que competir por el bastón del príncipe, estaba segura, una creencia que se había reforzado esa mañana cuando el Príncipe Bjorn vino a visitarla, hecho un desastre.

—Pero es lo que es y no hay nada que podamos hacer al respecto—, dijo, —y tengo fe en Bjorn, es un hombre fuerte.

Una tímida sonrisa cruzó los labios de Erna mientras Lisa sonreía ampliamente. Su conversación fue interrumpida por el regreso del Príncipe Björn, quien había salido a inspeccionar la escena del accidente.

Lisa rápidamente se puso de pie con sus muletas y saludó al príncipe. Con una mirada rápida, como diciendo que era suficiente, Bjorn cruzó la habitación y se sentó junto a su esposa.

—Lisa.

Justo cuando estaba a punto de irse, de repente escuchó la voz del príncipe llamándola por su nombre. Lisa suspiró e inclinó la cabeza.

—Sí, príncipe.

—Tú también prepárate para regresar a Schwerin.

Dijo algo obvio, como si fuera condescendiente. Lisa lo miró fijamente, estupefacta. Mientras el hombre que estuvo a punto de despedirla y la mujer que ni en sus sueños pensó que no sería despedida, se miraron el uno al otro, el sol de la tarde adquirió un tono dorado más brillante.

A pesar de la expresión de perplejidad en su rostro, Lisa dejó un saludo cortés y una respuesta antes de retirarse. El sonido de muletas resonando por el suelo se desvaneció más allá de la puerta cerrada, y la habitación recuperó la calma.

—¿Podrás subir al tren?

Bjorn, que miraba la tez de Erna con la barbilla apoyada en la mesa, hizo la pregunta con un dejo de preocupación. Aunque parecía más animada que ayer, pero eso no lo tranquilizo. El médico le había asegurado que el viaje a Schwerin sería bastante fácil. No había ninguna razón por la que no pudieran posponer su partida por unos días si Erna todavía no está bien.

—Estoy bien.

Erna sonrió brillantemente y asintió.

—Habrá muchos espectadores.

Wiern hizo un gesto con calma al tabloide al final de la mesa. Se había distribuido ayer por la tarde, lo que significaba que ahora todo Lechen estaría enterado de la historia de amor del duque y la duquesa. También significaba que el andén de la estación central de Schwerin estaría repleto de gente esperando para verlos.

—Estoy lista para irme.

Erna lo miró a los ojos y respondió con valentía. Una sonrisa tiró de las comisuras de los labios de Bjorn mientras la observaba con ojos que parecían el sol perezoso de la tarde.

—Pareces bastante confiada.

—Sí.

Erna respondió sin dudarlo, y se enderezo.

—Porque soy la Gran Duquesa de Schwerin.

La voz de Erna sonó clara, dando la respuesta con firme resolución. La risa grave de Bjorn mientras miraba a su esposa en silencio impregnó la reverberación.

—Ah. Lo hiciste.

Bjorn aceptó y con una actitud bastante seria respondió.

—Y también eres la santa de Lechen.

Aunque había una clara alegría en sus palabras, mirando el periódico, A pesar de sus mejillas sonrojadas, Erna no rechazó el vergonzoso cumplido. Era un cumplido ridículo, pero no pudo evitar sentirse halagada. Después de pensarlo, Erna guardo el periódico frente a ella. Tal vez debería conservarlo. Incluso si contenía mentiras y exageraciones, era un artículo monumental, el primer reconocimiento y elogio adecuado que había recibido desde que se convirtió en Gran Duquesa.

—Quiero que me des un regalo.

Erna miró a Bjorn con un poco de nerviosismo y emoción en los ojos, y él asintió.

—Quiero una lata de galletas.

—¿Quieres decir... el Banco?

Bjorn frunció ligeramente las cejas mientras miraba a Erna sin comprender.

—¡No! Una verdadera lata de galletas. Como la del jardín, esa lata de galletas.

Al darse cuenta de lo que estaba diciendo, Erna se echó a reír.

—Por favor, cómprame una nueva lata de galletas muy bonita. La atesoraré.

Para que pueda llenarlo con felicidad en lugar del que enterré donde había dejado ir el pasado. Erna transmitió sus sentimientos, que le daba vergüenza decir, en sus ojos mientras lo miraba.

—Bueno.

Bjorn asintió de buena gana.

—Lo haré, Erna.

Vierne, que sonrió afectuosamente, inclinó levemente la cabeza y besó la frente de Erna. Sus labios se movieron perezosamente por el puente de su nariz y subieron por sus mejillas, y pronto encontraron el camino a sus labios. Después de un momento de vacilación, Erna aceptó su beso por la hermosa lata de galletas nueva que estaba a punto de recibir.

El tren a Schwerin salió de Kasen temprano en la mañana. Leonid había decidido quedarse en Kasen unos días más para lidiar con el accidente, por lo que solo el duque y su esposa viajarían en el tren por ahora. Se habían marchado a finales de verano y regresaban a finales de invierno. En el camino se intercambiaron tiernas historias y promesas.

Cuando llegara la primavera, decidimos irnos de viaje. Una segunda luna de miel para ver cosas buenas juntos, saldríamos a caminar, tomaríamos el té en lugares agradables y en el verano aprendería a montar a caballo. Erna le tenía miedo a los caballos, pero con su esposo, un maestro jinete que había coleccionado muchos trofeos, pensó que estaría bien.

En el otoño, decidieron visitar Budford, donde las hojas cambiaban de color, y cuando se enteraron del festival de la cosecha, —el hombre de Budford— se interesó mucho, lo que hizo reír a Erna. Parecía especialmente interesado de que el premio fuera vino de Budford.

Y cuando vuelva el invierno, ¿cómo seremos entonces? Cuando terminé de pensar en la temporada, el tren se había detenido en Schwerin. Los densos edificios y la telaraña de calles entre ellos estaban llenos de innumerables peatones y carruajes. Era la misma metrópolis bulliciosa de antes, pero Erna ya no tenía miedo.

Cuando se acercaron a la estación, Erna se puso los guantes. Se puso el sombrero y alisó el dobladillo de su fino vestido, que hacía mucho tiempo que no se ponía. Mientras tanto, el tren se detuvo. Muchos más espectadores de los que esperaba llenaron la plataforma.

—¿Estás lista, Lluvia?

Levantándose de su asiento, Bjorn hizo un gesto cortésmente pidiendo ser su escolta. Erna con mucho gusto tomó su mano a cambio. La plataforma se volvió aún más ruidosa cuando aparecieron los personajes principales que la multitud había estado esperando. Incluso hubo una pelea para verlos más de cerca.

—¡Retrocedan! ¡Retrocedan todos!

Los gritos de los escoltas resonaron en el andén lleno de gente. A medida que los espectadores impacientes se retiraban gradualmente, se abrió un camino para que pasaran el gran duque y la duquesa.

Después de un breve saludo a ellos, el Príncipe acompañó a su esposa por el pasillo. Sus miradas y sonrisas a quienes captaban su atención eran tan hábiles y fluidas como siempre.

Debe estar muy enamorado de ella. Un murmullo de admiración brotó de la multitud mientras observaban cómo el príncipe envolvía sus brazos alrededor de la duquesa nerviosamente rígida.

—¡Atrás, vamos!

Las voces de los escoltas se hicieron más fuertes a medida que más personas se reunían después de escuchar el rumor de que habían llegado los duques.

Bjorn, que miraba en silencio a la multitud parecida a una nube, dejó de caminar con un suspiro de resignación.

—¿Bjorn?

Erna, que había estado apoyada en él, inclino ligeramente la cabeza. Bjorn, alterno entre el rostro de su esposa y la plataforma llena de gente, entrecerrando los ojos. Después de pensarlo brevemente, Bjorn respondió abrazando a su esposa. Los suspiros de sorpresa de los espectadores se convirtieron rápidamente en vítores entusiastas.

Loco idiota. Con una risa autocrítica, Björn levantó a su esposa y se abrió paso entre la multitud, sabiendo muy bien que estaba haciendo algo que nunca haría en sus cabales, pero sin sentirse tan mal por ello. Después de todo, lo que el público quería en el Acto II de esta obra y eso era al príncipe locamente enamorado de su esposa, y no había ninguna razón por la que no pudiera cumplir sus deseos. Y si eso demuestra que Erna DeNyster es una esposa amada, sería perfecto.

El príncipe está enamorado de su esposa. No, está loco por ella. Cuando dejó la plataforma, abrazándola como un tesoro, ese hecho era una conclusión inevitable. El príncipe, liberado de su maldición por una bella santa, se ha enamorado de la persona con la que estaba destinado a estar.

Fue el momento en que el cuento de hadas que amaba todo Lechen se volvió aún más hermoso. El carruaje cruzó a toda velocidad el puente de luces. Erna apartó la mirada del río Avit de color rosado para mirar a Bjorn.

—Rechazaré tal consideración frente a la gente del ducado.

El color volvió a sus mejillas al recordar el vertiginoso momento en la estación. Cuán avergonzada estaba por lo que sucedió sin previo aviso, casi dejo escapar un grito. Aunque no puedo negar que hizo más fácil salir de la plataforma.

—Quiero volver a ser una dama.

Erna transmitió sus pensamientos en un tono un poco más decidido. Ser una dama ahora no haría que sus errores del pasado desaparecieran, pero hoy, más que nunca, quería ser la dama perfecta.

—Pobre de mí.

Bjorn, que miraba a Erna con una mirada tranquila, sonrió suavemente.

—Bueno, en ese caso, estoy de acuerdo con la voluntad de mi lluvia.

El gesto de Bjorn de inclinar la cabeza fue elegante en contraste con su tono burlón. Fue bastante condescendiente, pero Erna decidió no discutir.

Con calma y gracia. Como una dama, en cualquier momento y en cualquier lugar.

Mientras repetía el hechizo, el carruaje se detuvo en la entrada del Palacio de Schwerin.

—Bienvenidos, Su Gracia, y el Príncipe.

Cuando se abrió la puerta del carruaje, la señora Fritz los saludó cortésmente.

—En nombre de todos los sirvientes del Palacio de Schwerin, me gustaría darles la más sincera bienvenida.

Contrariamente de sus ojos enrojecidos, su comportamiento cuando saludó a su anfitriona que regresaba fue impecablemente amable. Después de intercambiar una breve mirada con la sra. Fritz, Bjorn acompañó a Erna a la residencia del Gran Duque. Los sirvientes del Palacio de Schwerin, que esperaban en fila a ambos lados del vestíbulo de entrada, inclinaron la cabeza ante los dos al unísono.

Erna contuvo la respiración, un poco nerviosa, y como si lo sintiera, Bjorn agarró su mano con firmeza. La mirada de Erna se profundizó mientras lo miraba.

Y así vivieron felices para siempre. Ahora sé que no existe tal cosa como un final perfecto. Será doloroso y difícil a veces, y seguramente habrá momentos que me harán llorar nuevamente. Sin embargo, parecía posible ser feliz.

Erna transmitió su convicción con una pequeña sonrisa. Luego volvió a girar la cabeza y miró hacia delante. En el mundo donde la luz del espléndido candelabro era brillante, Erna comenzó a dar pasos ligeros. Un hermoso destino para volver a amar, con su príncipe.

Fin.

Muchísimas gracias por leer nuestra versión fue una historia hermosa que nos hizo sentir de todo y lo más importante que la disfrutamos con todos ustedes.

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