Príncipe problemático Extras 6 - 10

 

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6. El aroma de las naranjas en el viento

Cuando atravesó el arco y llegó al centro, fue recibida por un dulce aroma que momentáneamente me hizo sentir distante por un momento. Erna se detuvo por un momento y miró el paisaje frente a ella. El jardín del palacio real, lleno de flores naranjas, brillaba con el sol de la mañana.

—Es realmente como el cielo aquí. ¡Su gracia!

La inocente admiración de Lisa despertó a Erna de su aturdimiento.

—Por supuesto, los jardines del Palacio de Schwerin son mucho más bonitos.

Cuando nuestras miradas se encontraron, añadió Lisa en un tono muy decidido. Asintiendo y sonriendo, Erna caminó con cautela hacia el jardín. El sonido de sus lentos pasos por la pasarela se mezclaba con el claro canto de los pájaros. Los enviados de Lechen se hospedaron en el edificio anexo más cercano al Jardín de los Naranjos, orgullo del palacio de Lorca.

El Príncipe Heredero de Lorca, que les saludó, dijo que les había prestado especial atención, pensando en la larga amistad entre ambos países. Desde el momento en que puso un pie en el edificio anexo, Erna supo que las palabras no eran solo un truco o trato ritual. Era un mundo completamente diferente de lo que Erna había conocido hasta ahora.

El sol brillaba con un blanco cegador sobre esta ciudad pagana, llena de árboles que alcanzaban el cielo, flores de colores, personas vestidas de formas inimaginables y edificios que nunca se habían imaginado. Erna, que se enorgullecía de su conocimiento de Lorca, gracias a su voraz lectura de los libros de viajes, quedó atónita con lo que vio a través de la ventanilla del carruaje.

La mayor sorpresa, por supuesto, fue el palacio real y los jardines de Lorca, que eran como elaboradas obras de arte.

—¡En realidad! ¡Su gracia ganó el primer lugar!

Lisa, que me había estado contando historias sobre cómo conoció a las otras sirvientas, soltó.

—Tuvimos una votación entre los sirvientes de la comitiva.

—¿Votaron?

Al ver el interés de Erna, Lisa asintió aún más emocionada.

—¡Sí! Decidimos ver quiénes eran los príncipes y princesas más hermosos, ¡pero Su gracia y el príncipe fueron elegidos en primer lugar! Después de todo, Lechen es el mejor país.

—Es solo entretenimiento ligero.

—¡Entretenimiento ligero! Fue un dolor en el trasero cuando todos eran tan leales que solo querían votar por su propio príncipe y princesa, a pesar de que no eran ni remotamente guapos. Quiero decir, había sirvientes que insistían en que su príncipe era el más guapo, a pesar de que parecía una papa mohosa, y el hecho de que el Gran Duque y la Gran Duquesa de Lechen ganaran el primer lugar significa que son lo suficientemente hermosos como para superar toda esa lealtad fuera de lugar.

Lisa miró su obra maestra con una sonrisa que no podía ser más satisfactoria. La sombra de una gran palmera paso sobre el rostro de Erna mientras paseaba tímidamente. Fue entonces cuando sentí la presencia de gente acercándose desde el lado opuesto del paseo. Lisa, que descuidadamente miró hacia allí, inclinó la cabeza sorprendida. Erna, quien movió su mirada al mismo tiempo, también calmó su respiración con una mirada algo nerviosa en su rostro.

La Reina de Lorca ha salido hoy a pasear a la misma hora. Erna se acercó a la reina, que se había detenido y la miraba, con pasos dignos. La saludó cortésmente en Lechen y ella le devolvió el saludo en Lorca. Aunque no entendían el idioma de la otra, los sentimientos amistosos allí contenidos han sido claramente transmitidos.

Como ha sido el caso durante los últimos días, las dos caminaron juntas por el sendero. El jardín exótico era un cuadro de tranquilidad y belleza, con el goteo de la fuente en el centro de los macizos de flores dispuestos geométricamente mezclándose con el claro canto de los pájaros. La Reina de Lorca se dirigió a la pérgola a través de un camino bordeado de naranjos, dispuestos en filas ordenadas como piezas de un tablero de ajedrez.

Su compañera, Erna, tenía una sonrisa más cómoda en su rostro. Su primer encuentro con ella fue hace cinco días, en su primera mañana en este palacio. Erna, que se despertó tan temprano como de costumbre, salió a caminar por el jardín de naranjos como lo hizo hoy. Fue después de que la encontré que supo que la reina de Lorca paseaba por aquí todas las mañanas también.

La reina, vestida con ropa sencilla, estaba sentada en una pérgola en el jardín con una doncella que la acompañaba. A diferencia de Erna, que quedó desconcertada por el inesperado incidente, la reina de Lorca saludó a su invitada no invitada con una sonrisa amable. Aunque la falta de un intérprete les impidió tener una conversación adecuada, los dos caminaron juntos en un ambiente bastante íntimo.

Cuando llegó el momento de despedirse, Erna pudo sonreír con más naturalidad. Una anciana anticuada a la que no podías descifrar. Esa era la reputación que conocía de ella. Las otras damas de la delegación estuvieron de acuerdo en general. La Reina de Lorca era incluso mayor que la Baronesa de Baden, y la mayoría de la gente encontraba difícil tratar con una mujer tan vieja.

Sin embargo, Erna se sentía bastante cómoda con los movimientos lentos y la atmósfera contemplativa típica de la mujer mayor. Cuando me quedaba con mi abuela, a menudo me sentía como si estuviera sentado debajo de un árbol elegante y relajado, y fue lo mismo con la Reina de Lorca.

Se sentaron uno al lado del otro en la pérgola, admirando el jardín. De vez en cuando sus ojos se encontraban e intercambiaban tranquilas sonrisas, y luego contemplaban serenamente los naranjos, sus capullos blancos como nieve en primaveral. Se acercaba el momento de irse del lugar cuando Erna reunió el coraje para hablar.

—Le pido perdón, Su Majestad, pero ¿puedo hacer una petición?

Después de hablar cuidadosamente, la reina de Lorca apartó lentamente la mirada. Sin dejar de mirar a los ojos de Erna, hizo un breve gesto a su doncella, que esperaba al pie de las escaleras de la pérgola. Ella era una sirvienta que podía hablar un poco de Lechen, y la acompañaba desde el día en que la conoció por casualidad a Erna. La criada se acercó a paso ligero, y mientras transmitía las palabras de Erna, la Reina de Lorca sonrió amablemente. Era una señal de aprobación.

—¿Está bien si arranco una pequeña rama del naranjo?, porque me gustaría regalarle la fragancia de esta flor a mi esposo.

Erna la miró a los ojos y transmitió su significado. Era un hábito que había adquirido a lo largo de los años de convivencia con los ancianos, hablar tan despacio, incluso cuando sabía que no entendían su idioma. Al oír las palabras de la doncella, la Reina de Lorca alzó sus blancas cejas y miró a Erna. Sus ojos ámbar claros brillaban en contraste con su rostro arrugado.

Erna sostuvo sus manos, que estaban cuidadosamente colocadas sobre su regazo, en un estado nervioso. ¿Hice algo mal? Justo cuando estaba a punto de arrepentirse, la reina se echó a reír. Asintiendo, se volvió hacia su doncella y pronunció unas pocas palabras de mando lentas. Después de inclinar la cabeza y aceptar sus deseos, la criada se alejó y el silencio volvió a la pérgola llena de olor a naranjas.

Erna se enfrentó a la mirada curiosa de la reina, tratando de mantener su postura erguida. Justo cuando empezaba a pensar que se había equivocado, la criada regresó con una rama llena de azahares recién florecidos. La reina la tomó y lentamente se puso de pie. Sorprendida por la acción inesperada, Erna se levantó rápidamente del banco y la miró.

La reina de Lorca entregó personalmente el ramo de naranja a Erna. El significado de las palabras añadidas en un tono amistoso fue transmitido por la criada que estaba parada a un paso de distancia.

—El Príncipe de Lechen tiene una lluvia muy linda.

Las palabras llevadas por el viento eran tan dulces como el aroma de los azahares en sus brazos.

—Viene Erna.

Bjorn la reconoció por el débil sonido de sus pasos. Erna, que se acercó con pasos suaves como si bailara con ligereza, se detuvo al pie de la cama donde él yacía. Bjorn cambió de opinión acerca de levantarse y se quedó quieto.

Los cautelosos pasos de Erna hacia la cama fueron acompañados por el sonido claro de campanas de viento balanceándose con el.

—Bjorn.

La voz que susurraba su nombre era dulce.

—Ahora levántate. Tienes que asistir al desayuno.

También lo fue el suave toque en su mejilla. Tal vez fuera por el olor a flores que le hacía cosquillas en la punta de la nariz, pensó Bjorn, abriendo lentamente los ojos como si acabara de despertarse. Estúpido bastardo. Se le escapó un suspiro de autocompasión, nacido del auto objetivación que aún era posible.

Se apoyó en la cabecera de la cama e hizo una seña, y Erna se deslizó sin esfuerzo en sus brazos. Sostenía una rama llena de flores blancas en su mano.

—¿Qué es eso?

—Una rama de flores de naranja. La reina me la regaló.

—¿La reina? Ah.

Bjorn suspiró y asintió. Al parecer, Erna salía a pasear con la reina de Lorca todas las mañanas. Siguiendo a las abuelas rurales y urbanas de Lechen, parecía que también había hipnotizado a las abuelas de países extranjeros. Erna se recostó en sus brazos y le contó sus planes para el día.

Estaba aún más emocionada que de costumbre, ya que habíamos quedado en salir juntos por la tarde.

—Bjorn, mírame a los ojos.

La expresión de Erna de repente se volvió seria mientras recitaba la comida que quería comer.

—¿Qué día es hoy?

Hoy. Reconociendo el significado detrás de la palabra, Björn sonrió y Erna se giró para sentarse y tomó su rostro entre sus manos.

—Ahora, repite conmigo. Hice una promesa de salir con mi esposa. No lo olvide.

 Erna miró a Bjonr a los ojos y le recordó la promesa de hoy. La luz blanca del sol se filtraba a través de la delicada madera tallada, iluminando el rostro de Bjorn mientras asentía y sonreía.

—Lo sé.

—¿De verdad?

—De verdad.

Bjorn besó suavemente la mejilla de su esposa mientras ella lo miraba con desconfianza.

—Si hay una situación inevitable, debes decírmelo.

—Bueno.

Un lindo resoplido esta vez.

—Puedo confiar en ti, ¿verdad?

—Sí.

Y dulces labios. El beso ligeramente juguetón se profundizó, y el dormitorio, con sus ligeras sombras proyectadas por la hermosa rejilla, volvió a quedar en silencio.

Recuerda, Erna.

Bjorn sonrió suavemente mientras limpiaba los labios enrojecidos de su esposa.

—No lo olvidaré.

La mirada en el rostro de Erna, sonriendo como si finalmente hubiera perdido, fue suficiente para que él quisiera engañar al príncipe heredero de Lorca.

—Adios, Bjorn.

Justo cuando estaba a punto de tocar el timbre, Erna volvió a hablar. Bjorn respondió con un suave asentimiento.

—Sabes, me dijeron que obtuve el primer lugar.

Erna vaciló, frunciendo los labios varias veces antes de soltar las palabras.

—¿Primer lugar?

—Los sirvientes de la delegación votaron qué princesa era la más bonita y dijeron que yo quedé en primer lugar.

Una risa baja escapó de los labios de Bjorn mientras observaba a Erna alardear de su absurdo. La tímida y orgullosa sonrisa en su rostro era casi demasiado tentadora para resistirse. Casi podía ver la adorable cola de un ciervo moviéndose bajo el dobladillo de su vestido de encaje.

—Felicitaciones. Lluvia.

Bjorn se inclinó y elogió a la Gran Duquesa por realzar el prestigio nacional con su belleza. Erna sonrió, con las mejillas sonrojadas cuando él arrancó una flor de la rama que tenía en los brazos y se la puso en la oreja.

—Esto es para ti.

Erna arrancó una igual y también se la puso en la oreja a Bjorn.

—El príncipe que ganó el primer lugar fuiste tú.

Erna susurró las buenas noticias al lobo con flores. Bjorn miró a Erna con una mirada inexpresiva y luego, por desgracia, tiró de las cuerdas de la campana con una breve respuesta. Era una actitud bastante arrogante e indiferente, pero Erna estaba dispuesta a perdonarlo, porque sin duda era el príncipe más guapo del mundo.

Por supuesto, no había conocido a todos los príncipes del mundo, pero había algunas verdades absolutas que sabía sin tener que comprobarlas. Cuando sonó el timbre y llegaron los sirvientes, Björn se levantó de la cama. Sostenía las flores que Erna le había dado entre sus largos dedos. El príncipe más guapo de todo el mundo dejó las flores sobre la mesa y se fue al baño.

Erna, que los había estado observando conteniendo el aliento, se acercó en silencio para participar y se paró frente al cuenco de bronce dorado. La razón por la que sentí como si una flor hubiera brotado dentro de ella, quizás fue porque el olor a naranjas en el viento era demasiado dulce. Antes de alejarse, Erna hizo flotar suavemente sus propias flores sobre el agua.

La luz del sol que caía sobre la superficie del agua donde flotaban los azahares era deslumbrante.

7. Vamos a salir

—¿Y Erna?

Las primeras palabras que salieron de la boca de Bjorn cuando entró en el edificio anexo fueron las mismas que ayer. Ahora se consideraba un saludo natural para los sivientes del Palacio de Schwerin.

—Su Alteza está en su dormitorio.

Karen, la sirvienta, apareció entre la multitud de gente bulliciosa para saludar al príncipe, que había regresado antes de lo esperado. Su tono era tranquilo, a pesar de su prisa por llegar aquí. Bjorn asintió levemente y luego subió las escaleras. La luz del sol entraba a raudales a través de los arcos hacia el centro de la habitación, iluminándolo mientras caminaba rápidamente por el pasillo. Con el reflejo de los dorados azulejos, el palacio de Lorca en pleno día era como un mundo hecho de luz brillante.

—Erna.

El nombre resonó en el silencioso dormitorio cuando abrí la puerta. No hubo respuesta de Erna. Frunciendo el ceño ligeramente, Bjorn se detuvo por un momento y miró alrededor de la habitación con cuidado. Su paciencia, que no era muy profunda, se agotó rápidamente cuando quedó claro que Erna no estaba aquí.

Con un suspiro algo irritado, tocó el timbre y salió al balcón de su dormitorio para encender un cigarro. Acababa de quitarse la larga ceniza cuando vio a Erna en un lugar inesperado. Allí estaba ella, sobre la barandilla, en el jardín exótico que se extendía bajo sus pies. Un sombrero de ala ancha ocultaba su rostro, pero no fue difícil reconocer a la diminuta mujercita cubierta de encaje.

Erna caminaba lentamente por la pasarela, deteniéndose, retrocediendo con cautela y luego reanudando sus pasos cautelosos.

Al ver que no estaba con ella el perro del infierno que la seguía como su sombra, sugería que se había escabullido en silencio. Bjorn se acercó a la barandilla y exhaló perezosamente el humo de su cigarro profundamente sostenido. Se rió entre dientes cuando se dio cuenta de qué demonios estaba haciendo Erna, y luego llamaron a la puerta.

—Adelante.

Bjorn ordenó, su voz aún entremezclada con la risa, y arrojó su cigarro a medio fumar en el cenicero. Acercándose a paso ligero, la doncella se detuvo en la entrada del balcón y ladeó la cabeza. Se puso rígida como si hubiera adivinado el motivo de la llamada.

—Perdóneme, Príncipe. De prisa encontrare a Su Gracia…

—Ahí está ella.

Interrumpiendo las palabras de la criada, Bjorn hizo un gesto hacia el jardín debajo del balcón. Los ojos de Karen se abrieron como platos mientras miraba vacilante el lugar. La Gran Duquesa caminaba sola por allí. O más bien, parecía estar persiguiendo un pájaro.

—Es un ave criada por la familia real de Lorca, y se dice que no hace daño a las personas.

Karen explicó con voz tensa. La Gran Duquesa sentía mucha curiosidad por los pavos reales que deambulaban por los jardines del palacio, pero sus doncellas tenían mucho cuidado de mantenerlos alejados. Era peligroso acercarse demasiado a una criatura extraña, sin importar cuán gentil fuera. Si el pájaro la dañara, el fuego del príncipe caería sobre todos los sirvientes de la delegación que iban.

Pero de ninguna manera. No esperaba que en secreto perseguiría a un pájaro como una chica marimacho. Avergonzada, Karen estaba a punto de tartamudear una excusa cuando el príncipe se rió en voz baja, sin dejar de mirar a su esposa, que seguía al pavo real.

—Finalmente conseguiste tu deseo.

—¿Qué?

Karen giró la cabeza sorprendida y luego dejó escapar un pequeño grito ahogado.

El pavo real estiró su larga cola. Karen, a quien solían disgustarle las aves paganas que orgullosamente deambulaban por los jardines del palacio, no podía ocultar su admiración por lo hermosas que eran las enormes y coloridas plumas en forma de abanico. Estaban de pie en el balcón, uno frente al otro, mirando los jardines donde residían los pavos reales y la Gran Duquesa.

La luz del sol punteada de blanco hizo resaltar aún más los colores intensos de las plantas tropicales. La mirada de Bjorn, que recorrió lentamente el jardín, se detuvo de nuevo en su esposa. Me di cuenta con solo mirar su espalda lo emocionada que estaba Erna en este momento. En efecto, para una mujer que ama tanto las flores, el jardín de Lorca debía ser un paraíso.

La cola doblada del pavo real revoloteó y Erna, con su deseo cumplido, se giró para alejarse. Mientras caminaba por el sendero florido, los recuerdos de su luna de miel, cuando a su alrededor era un paisaje invernal sombrío, aparecieron brevemente mientras caminaba por el sendero bajo la sombra de las flores y luego desaparecieron.

—¿Recuerdas al arquitecto que construyó la sala del jardín cuando se renovó el Palacio de Schwerin?

Bjorn entrecerró los ojos y miró a la doncella. Ayudó a la Sra. Fritz con el trabajo y le dio la respuesta que quería en poco tiempo.

—Sí, Príncipe. Fue el Sr. Emil Barser.

—Oh, sí. Barser. Ese era su nombre.

Bjorn recordó de repente al anciano canoso, un renombrado arquitecto de invernaderos. No era descabellado suponer que la mayoría de los hermosos invernaderos de las familias nobles y reales de Lechen habían nacido de sus manos.

—¿Todavía estaba vivo?

—No, no recuerdo haber recibido un obituario.

—Entonces construyamos un invernadero

El tono de Björn fue desdeñoso, como si estuviera sugiriendo la compra de algún artículo sin importancia.

—¿Entonces está diciendo que quieres construir un invernadero en el Palacio de Schwerin?

Confundida, Karen preguntó con incredulidad, aunque sabía que era de mala educación. Bjorn se encogió de hombros, indiferente.

—¿La sala del jardín en la mansión del Gran Duque no sería demasiado pequeña para algo así?

—Eso es…Sí, por supuesto.

Al ver el jardín del Palacio de Lorca, Karen ya no preguntó, sino que inclinó la cabeza. El dueño del invernadero tropical que el príncipe, que no tenía ningún interés en las plantas, planeaba construir probablemente sería esa pequeña dama, la Gran Duquesa de Schwerin.

Bjorn podía ser bastante ciego cuando se trataba de los asuntos de su esposa, y no era difícil ver lo que decía su comportamiento cuando no se molestaba en ocultarlo.

El príncipe ama a su esposa. La autoridad conferida por la claridad de ese hecho reorganizó el orden del Gran Ducado.

Erna DeNyster era ahora la gran duquesa de Schwerin, su maestra.

—Me pondré en contacto con la Sra. Fritz, como usted ordenó.

Enderezando su postura, la doncella cortésmente le dio al príncipe la respuesta que esperaba.

—Y enviare a alguien al jardín para encontrar a Su Excelencia...

—No.

El tono del príncipe fue suave cuando la interrumpió, haciendo que sus palabras fueran aún más resueltas.

—Yo iré.

Recogiendo su chaqueta, que había dejado sobre el respaldo de su silla, Bjorn salió del balcón con paso rápido.

Karen, finalmente fue capaz de respirar y se acarició el pecho que aún latía ansiosamente y miró por encima de la barandilla del balcón. La amada esposa del príncipe paseaba tranquilamente bajo un bello árbol de flores violetas.

—¡Bjorn!

La voz de Erna era tan dulce como un día de primavera cuando lo llamó por su nombre sorprendida. También lo fue la sonrisa que se extendió por su rostro, los pasos rápidos que dio hacia él y los ojos claros que cuando se detuvo, lo miraron solo a él.

—¿Disfrutaste tu tiempo con tu amigo?

Bjorn hizo una pregunta traviesa junto con una respetuosa reverencia. Por un momento, se tambaleó como un niño al que atraparon haciendo una broma traviesa. Erna inmediatamente asintió con una sonrisa traviesa.

—Sí. Tuve un agradable paseo con una bella dama de la familia real de Lorca.

—Un caballero, Erna, solo los machos tienen colas así.

Las comisuras de la boca de Bjorn se curvaron ligeramente mientras miraba su reflejo en los brillantes ojos azules. Erna frunció el ceño con incredulidad y miró hacia donde se había ido el pavo real. Posado en la valla del jardín, el pájaro tomaba el sol con la cola colgando. Parecía una dama hermosa, por decir lo menos.

—¿Está seguro?

—Originalmente, los machos de todas las especies son mucho más coloridos.

—¿Por qué?

—Para que puedan seducir a las damas.

—ay dios mío.

El pequeño suspiro de Erna se mezcló con la risa de Björn cuando se dio cuenta del uso indecoroso de esa cola asombrosamente hermosa. El pavo real pronto desapareció sobre la cerca, aparentemente no complacido con los intrusos no deseados que susurraban su historia.

—Por cierto, Bjorn, ¿por qué volviste tan temprano?

Al recordar algo que había olvidado momentáneamente, los ojos de Erna se abrieron y miró el reloj en su muñeca. Definitivamente aún quedaba una hora antes de su cita.

Por casualidad. Su corazón se hinchó con cautelosa anticipación. De ninguna manera me esforcé por controlarme.

Quiero tener un amor sabio, pero ¿por qué siempre me vuelvo tan estúpida cuando estoy frente a este hombre? Justo cuando comenzaba a odiarme a mí misma por regresar al mismo lugar después de haber pasado por tanto, Bjorn se acercó.

—Porque te echaba de menos.

Sonrió brillantemente, rompiendo la brecha dando el último paso que Erna quería mantener.

—Vamos a salir.

Lentamente, Bjorn le extendió la mano a Erna, quien se quedó estupefacta, sin saber qué decir. Incluso en su momento de tartamudeo, su gesto fue elegante y hermoso.

—Ahora, ¿así? ¡De ninguna manera!

Al comprender el significado de las palabras en retrospectiva, Erna se horrorizó. Ella había estado esperando este día. Había pasado docenas de horas pensando en qué ponerse y cómo peinarse, y ahora aquí estaba, sin preparación y sola, sin asistentes.

Erna se quedó mirando el edificio anexo con horror. Los guardaespaldas y sirvientes que debían acompañar al Duque y la Duquesa en su salida ya deberían estar listos. Fue tan irresponsable e indigno hacer esto.

Sin embargo, los ojos de Erna parpadearon levemente cuando volvió a ver a Bjorn. Sin su chaqueta, se veía más relajado que de costumbre. A los ojos de aquellos que no conocían al Príncipe de Lechen, bien podría haber sido un noble viajero de una tierra extranjera.

Aún así, Erna examinó su propia apariencia con una mirada nerviosa. El vestido que llevaba no parecía una mala elección, aunque no se comparaba con el hermoso vestuario que Lisa había preparado con esmero. Especialmente porque la cinta alrededor de su cintura era del mismo azul que la corbata de Bjorn.

—Erna.

Bjorn sonrió cuando sus ojos se encontraron. Odiaba su actitud relajada, como si ya hubiera visto a través de su corazón, pero era difícil encontrar las palabras para replicar.

—El lobo de DeNyster es mucho más grande que un pavo real y tiene una cola más elegante.

Erna tomó la mano que él le tendía en un último esfuerzo de orgullo.

—¿Cómo puede ser solo la cola?

El lobo descarado tuvo el descaro de preguntar, aunque terminó siendo contraproducente.

8. Todo era primavera

Caminamos juntos sin sirvientes que nos siguieran, solo éramos Bjorn y yo. La ansiedad y el remordimiento al sentir que estaban haciendo algo malo se desvaneció a medida que se alejaban del palacio del que se habían escapado.

A medida que nos acercábamos a la ciudad donde el ambiente festivo estaba en pleno apogeo, nuestros corazones comenzaron a latir con gran anticipación.

Todo era primavera. Las calles bordeadas de naranjos y macizos de flores tropicales. En las paredes se podían admirar las enredaderas de flores. El paisaje parecía extenderse infinitamente como si todo el mundo estuviera cubierto de flores. Cuando llega la primavera, la capital de Lorca se convierte en una ciudad de flores.

Caminamos por la calle primaveral. La presencia de los dos no destacó por la gran cantidad de turistas extranjeros que acudieron al festival de primavera de Lorca, que coincidió con el 50 aniversario de la coronación del rey. Ese hecho borró la última duda de Erna.

Paseamos por las tiendas llenas de coloridas alfombras y lámparas. Comimos un almuerzo delicioso y bebimos té dulce, mentolado muy caliente. Deambulamos por callejones bordeados de elaboradas macetas con plantas exóticas que decoraban la superficie junto con hermosos azulejos. De la mano de Bjorn, con Bjorn.

A veces, cuando no podía creerlo, lo miraba en silencio.

Mantengámonos en la línea correcta, convéncete.

Pero, ¿dónde está la línea correcta para este amor? me pregunto, y mis estándares claros y mis reglas férreas, todo se volvió borroso. Probablemente fue porque estaba borracha por el dulce aroma de la primavera extranjera.

—¿Tomamos un descanso?

Una voz fría y suave descendió sobre la cabeza de Erna mientras acariciaba su mejilla enrojecida.

Está bien.

Tragando las palabras que casi salieron por reflejo, Erna asintió levemente. Cada vez era más difícil estar de pie bajo el sol de primavera, que era más caluroso que el verano de Lechen. Bjorn, que miró cuidadosamente a su alrededor, acompañó a Erna al parque al otro lado del bulevar. Muchos viajeros que venían a relajarse se sentaban a charlar bajo la sombra de un naranjo.

—Ahí, Bjorn.

Erna, de pie frente al banco, vaciló y lo llamó por su nombre. Bjorn entrecerró los ojos mientras miraba hacia donde miraba su esposa.

Una pareja joven de su edad acababa de llegar al banco frente a la fuente. El marido, cuyo rostro mostraba claramente que se habían soltado algunos tornillos, extendió su pañuelo en el banco y su esposa se sentó tímidamente. Después de soltar una sarta de blasfemias reservadas para un idiota irritable, Bjorn sacó el pañuelo del bolsillo de la chaqueta que llevaba puesto.

La sonrisa que iluminó el rostro de Erna en ese momento no tenía precio. Parecía que tenía el mundo entero a sus pies. Bjorn, sintiéndose un poco indefenso, sonrió y desdobló su pañuelo con un gesto cortés que rivalizaría con cualquier idiota en el parque. Erna se sentó en el lugar tan suavemente como pétalos ondeando al viento.

La vista de su postura rígidamente erguida, con las manos en el regazo, lo hizo reír de nuevo.

—Siéntate cómodamente.

—Estoy lo suficientemente cómoda.

Bjorn asintió en ese momento, mirando a la pequeña dama que le estaba mintiendo. Estuvo tentado de quitarle el gorro y los guantes, pero decidió resistir el impulso, ya que ella actuaría como si estuviera desnuda. Los dos se sentaron uno al lado del otro en el banco de azulejos y miraron la fuente.

La brisa del viento bajo la sombra los alivió del calor abrazador del sol. Las mejillas sonrojadas y la nuca de Erna no tardaron mucho en entibiarse.

—Bjorn, ¿qué es eso?

La mirada curiosa de Erna se volvió hacia el edificio que se encontraba en la parte trasera del parque. Parecía ser el campanario de un templo.

—Veo mucha gente alli arriba, así que creo que podemos subir también ¿verdad?

—¿Subimos?

Preguntó, y Erna lo miró desconcertada, parecía como si estuviera preocupada. Puede que esté haciendo una pregunta con una cara amistosa, pero es una orden. Lo más aterrador de esta dama, que cada día se volvía más astuta, y ni siquiera se daba cuenta. Pero no odiaba ese truco. Lo que sea estaba bien, todo estaba bien. Era mucho mejor que cuando estaba simplemente aguantando.

Lentamente, Bjorn se levantó de su asiento y se paró frente a Erna. Los ojos de la ingenua hechicera brillaban con cautelosa anticipación.

—Vamos.

Las sombras de la luz del sol a través de las hojas se balanceaban perezosamente sobre la mano que Bjorn le tendía.

—¿Estás seguro?

Erna preguntó, su mente claramente ya estaba en la parte superior de esa torre, y sin embargo, hizo una pregunta que había realizado nuevamente.

—Porque hicimos lo que quería hacer. Si hay algo que quieres hacer, está bien hacerlo juntos.

—Lo que quiera.

Bjorn chasqueó los dedos con impaciencia.

—No puedo hacer lo que quiero hacer aquí de todos modos.

Fue una respuesta muy sincera, pero Erna estalló en una clara sonrisa como si hubiera escuchado una broma divertida. Era una sonrisa tan hermosa que no había nada que no pudiera hacer hasta convertirme en un idiota una vez más. El mundo es un lugar grande y hay muchos pervertidos. Subiendo el campanario de Lorca, Bjorn se dio cuenta de ese hecho nuevamente.

Construye una torre alta y escala la torre. Aunque creían en diferentes dioses, era sorprendente que los pervertidos de este mundo fueran sorprendentemente similares en lo que hacen. Por supuesto, los mayores pervertidos son los que suben a estas torres sin ningún amor a Dios, como el duque y la duquesa Schwerin de Lechen.

—Si estás cansada, descansaremos un poco.

Bjorn miró a Erna y frunció el ceño. Sonrojada y respirando con dificultad, Erna obstinadamente negó con la cabeza.

—Casi es la hora.

—¿Entonces?

—Tenemos que subir las escaleras para poder escuchar la campana.

Era una razón ridícula, pero los ojos de Erna permanecieron serios. Bjorn suspiró levemente y trató de medir la altura restante. Si estuviera solo, podría llegar corriendo en poco tiempo, pero si igualaba el ritmo de Erna, llegaría tarde, y eso significaría que la obstinada mujer tendría que esperar pacientemente a que sonara la próxima campanada, lo cual no le resultaba muy agradable.

Después de una breve deliberación, Bjorn tomó a su esposa en brazos sin decir palabra. El grito de sorpresa de Erna resonó por los estrechos pasillos del campanario.

—¡No hagas esto! ¿La gente nos verá....?

—Escucha, Erna.

Después de interrumpir a su esposa, Bjorn comenzó a subir los viejos escalones de piedra a grandes zancadas. Erna, asustada, dejó de resistirse y se aferró a él con todo su cuerpo. No fue una mala sensación.

—No tengo intención de quedar atrapado en este campanario lleno de pervertidos durante una hora.

Mi lluvia debe oír la campana que anuncia la hora pada poder irnos. Así que esto es lo mejor, ¿no es así? Bjorn, quien tomó un largo y áspero respiro, de repente bajó la mirada. La primavera de Lorka se asemeja a un licor fragante, pensó Erna ociosamente mientras miraba el rostro que no podía evitar. Cuando me despierte, definitivamente sufriré los terribles efectos secundarios, pero su tonto corazón sigue llenando su copa vacía y la llena una y otra vez.

¿Cuándo diablos podre ser sabia?  

Erna cerró los ojos con fuerza, tragándose sus dudas. Sabía que era una estupidez, pero no sabía qué más hacer. Con una risa baja, Bjorn comenzó a subir las escaleras cada vez más rápido. Poco a poco, a medida que su áspero aliento empezaba a calentarse la luz de la salida del campanario se reflejó en su cabeza.

Bjorn subió las escaleras restantes de inmediato y salió del campanario. Erna dejó escapar una exclamación de alegría y sonrió.

Loco bastardo.

Bjorn dejó escapar una risa mezclada con dulce impotencia y dejo a Erna en el suelo. Erna se apresuró a arreglar su ropa y caminó rápidamente hacia el observatorio. Mirando la espalda emocionada de su esposa, Bjorn respiró hondo. Su cabello platino alborotado por el viento se balanceaba suavemente sobre su frente sudorosa.

—¡Bjorn! ¡Aquí! ¡Vamos!

Mientras rodeaban la plataforma de observación, contemplando la vista de la ciudad, Erna hizo señas con urgencia. Bjorn se desató el nudo de la corbata y se puso al lado de su esposa.

Miró hacia el campanario que había señalado Erna y vio las hileras de naranjos en el patio del templo. Claramente, Lorca era un país loco por las naranjas.

—Parece nieve.

Erna susurró mientras miraba los naranjos cubiertos de flores blancas. Su voz le recordó el invierno pasado, cuando vieron derretirse al muñeco de nieve. Bjorn miró hacia otro lado sin decir una palabra. Su mirada vagó lentamente sobre la tranquila área de la ciudad bordeada de casas blancas con tejas de color naranja, el palacio más allá y el cielo sin nubes y se detuvo nuevamente en las manos de Erna, quien agarraba con fuerza la barandilla del observatorio.

Bjorn sostuvo en silencio la pequeña mano envuelta en guantes de encaje translúcido. Finalmente, en el momento en que Erna giró la cabeza y lo miró, la campana que marcaba la hora comenzó a sonar. Se miraron el uno al otro en silencio, escuchando el eco de las campanas sobre la ciudad embriagada por la primavera.

En lugar de decir: —Te entiendo—, Björn apretó su mano con más fuerza. Sin dudarlo, arrojó todo su corazón en él, hiriendo profundamente a la mujer que amaba. Aun así, no pude dejarla ir, y milagrosamente la recuperé.

Entonces, Bjorn era muy consciente de que Erna, que se enfrentaba nuevamente al amor, tenía que soportar todo el miedo y el temor que quedaba aun en su corazón. Por supuesto, a veces llegará un momento en el que no podrá evitar sentirse impaciente.

—Bjorn.

Erna se giró lentamente para mirarlo.

—Me encantaría besarte

Erna, que lo miraba con una mirada profunda y tranquila, de repente dijo algo fuera de lo común.

—Lo permitiré.

Había una leve sonrisa impregnando las palabras que agregó como si estuviera siendo condescendiente.

Bjorn, que miraba fijamente a su esposa, se rio impotente.

—¿Este campanario también hace realidad tu amor?

—Bueno, no estoy seguro de eso...

La mirada de Erna, que se había despistado siguiendo el viento con olor a naranja, pronto volvió a Bjorn.

—Eso espero.

En el momento en que la dulce voz, que susurraba tímidamente, llegó a sus oídos, Bjorn estuvo seguro. Este ciervo era una bestia después de todo. Como si hubiera cedido voluntariamente a la orden, Bjorn tomó el rostro de Erna y bajó lentamente sus labios hacia los de ella. Rozando suavemente sus labios por su frente y por el puente de su nariz, Erna suspiró suavemente y cerró los ojos.

Las campanas repicaron una vez más mientras se besaban, suave y tiernamente, bendiciendo la ciudad con un aire limpio y embriagado de primavera.

9. La dama de hermosos tobillos, su gracia, se ha extraviado.

Lisa llegó a una conclusión después de mucha consideración. Ninguna otra palabra parecía describir lo que estaba sucediendo ahora. Incluso el día en que se escapó en secreto con su esposo, Lisa no estaba tan sorprendida como hoy. Pues claramente había sido iniciativa del hongo venenoso en cuestión, el príncipe Bjorn. Sin embargo, esta decisión tuvo un gran poder destructivo ya que fue puramente la voluntad de la Gran Duquesa.

—Su Alteza, ¿estás segura de que puedes manejar esto?

Lisa señaló la caja sobre la mesa, todavía incrédula. Incluso Erna, que había mantenido una actitud tranquila en todo momento, no pudo ocultar su temblor mientras la miraba.

—Es un regalo de la propia reina, Lisa, y no puedo ignorar su sinceridad.

—Incluso la sinceridad depende de tu sinceridad.

Lisa suspiró profundamente y abrió la lujosa caja dorada. La devoción desmedida enviada por la Reina de Lorca fue difícil de ver de nuevo. Su invitación había llegado ayer por la mañana.

Fue una invitación muy privada e íntima para unirse a las damas de la familia real para tomar el té. De las damas de la delegación de cada país, solo la Gran Duquesa de Lechen había recibido la invitación, y todos los enviados de Lechen coincidieron en que era bastante inusual que la reina, que rara vez socializaba fuera de los entornos diplomáticos formales, se acercara a ella en persona. Pero había algo más importante para Lisa que toda esa fanfarronería.

¡Había derrotado a la princesa de Lars!

Tenía ganas de bailar de alegría. Lars, que tiene una relación de amistad con Lorca, también envió una delegación. El representante era el Príncipe Heredero de Lars. El primer hermano de la princesa Gladys, cuyo solo nombre la hizo estremecer.

DeNyster y Hartford.

La incómoda relación entre las dos familias reales era un hecho conocido por todos en este continente, y Lorca hizo una cuidadosa consideración para minimizar sus enfrentamientos. Lechen y Lars también se respetaban como aliados, excluyendo los sentimientos personales. Al menos en la superficie.

Las guerras no vistas de sus sirvientes a menudo estallaban por las cosas más triviales e infantiles. Cuando el príncipe y la princesa de Lechen ganaron el primer lugar por su belleza y dominaron a la multitud, los sirvientes de la delegación de Lars sacaron una tarjeta llamada conexiones personales.

En términos de príncipes, fue una victoria para Lechen, pero en términos de princesas, era difícil evitar la abrumadora desventaja. Fue porque no era razonable que la Gran Duquesa de Lechen, que provenía del campo pudiera competir contra la Princesa de Lars, que era de la familia real de Felia y tenía una fuerte amistad con las familias reales de todos los continentes.

Tristemente, con qué tenacidad cavó en esa debilidad. La princesa sin familia ni conexiones adecuadas, el príncipe de Lechen sin nada más que una cara bonita, con cada boca que cantaba aquí y allá, quería encontrarlos a todos y cocerles la boca.

Pero ser invitada por la Reina de Lorca, ¡Solo ella!

Todas las sirvientas de la delegación de Lechen estaban entusiasmadas con la oportunidad de oro de romper adecuadamente las narices de los Lars que presumían de la profunda amistad entre la Princesa Heredera y la Princesa Heredera Lorca. Hasta que vieron el regalo de la reina, que había llegado esta mañana.

—¿Pero cómo vas a usar ropa que muestre tu cintura? ¡Solo la cintura! ¿Qué pasa con los tobillos?

Lisa volvió a expresar su desaprobación. La ropa tradicional de Lorca habría sido nada menos que ropa interior para la gran duquesa, cuyo gusto por la ropa se mantuvo en el siglo pasado.

—Estoy segura de que la reina no te lo dio para obligarte a usarlo—, dijo, — Si está agradecida por eso, es suficiente.

—Por supuesto que no es forzado, pero ¿no sería mucho más feliz si lo usara?

Erna ofreció una tranquila contra-pregunta, mirando el exótico vestido. Se dice que es una larga tradición de Lorca el obsequiar vestidos a invitados preciados. La reina transmitió sus intenciones en la carta que acompañó al obsequio, diciendo que aunque no podría usarlo dadas las diferencias de cultura y costumbres entre los dos países, esperaba que lo conservara como un regalo de amistad del jardín por la mañana. Las palabras traducidas por la intérprete conmovieron el corazón de Erna.

Erna DeNyster, princesa de Lechen, era una extraña en este mundo. Estaba muy lejos de los días en que la trataban como una ladrona por usurpar el trono de la princesa Gladys, pero aun así no era fácil mezclarse entre quienes habían construido su propio mundo durante muchos años.

El hecho de que la reina llamara amiga a una joven princesa de otro país, a quien había conocido por casualidad y con quien había compartido un paseo matutino, hizo que Erna se sintiera aún más agradecida y preciosa. Haré mi lugar.

Erna se aclaró la garganta, resolviendo su determinación una vez más y respiró hondo. Decidí no pedir la opinión de Bjorn. Sería ridículo enviar a un sirviente con su esposo que salió a jugar tenis con los príncipes de la delegación, y más que nada quería hacer sola la tarea que le habían encomendado.

Las yemas de los dedos de Erna apenas habían tocado las joyas ornamentadas cuando sonó un golpe en la puerta. Era la doncella principal quien fue a ver si usar este atuendo se ajustaba a la etiqueta de la familia real de Lechen.

—Es la opinión de Lord Beyer, el asesor de la delegación, que la amistad entre los dos países a menudo ha sido reconocida vistiendo el traje tradicional de la nación visitante y que, por lo tanto, no es contrario a la etiqueta real o la costumbre diplomática. Agrega, por supuesto, que aún no se ha visto a ninguna dama real vistiendo el atuendo pagano.

Karen, quien inclinó la cabeza, dijo con calma.

—Ya veo. Gracias, Karen.

Con una sonrisa en su rostro, Erna se giró hacia el regalo de la reina que la había puesto a prueba. Estaba tan avergonzado que me sentí mareada, pero era un vestido formal aquí. Pagano. Ella no ignoro la forma en que menosprecio implícitamente a Lorca, pero quería respetar aún más la sinceridad de la reina.

—Por favor, prepárate.

Erna sonrió suavemente, transmitiendo sus obstinadas intenciones. Su gracia se corrompió. Lisa suspiró de nuevo ante la desesperanza de ese hecho. Estaba claro que el veneno del hongo que había tragado tan apresuradamente la había corrompido. El revuelo causado por la Gran Duquesa de Lechén, que apareció con el traje tradicional de Lorca, fue grande. Las mujeres de la familia real de Lorca, que se habían reunido en el palacio de la reina y esperaban a la invitada, solo miraban a Erna en profundo silencio.

Erna inconscientemente cuadró los hombros y enderezó el cuello. La fina y suave tela hacía cosquillas al menor movimiento. También lo hicieron las joyas delicadas y ornamentadas, y cuanto más intentaba recomponerse, más el sonido le afectaba los nervios.

Me pregunté si había cometido un error. Inquieta por el largo silencio, Erna bajó la mirada para examinar su propio atuendo. No fue familiar para las sirvientas de Lechen, por lo que estaba un poco perdidas, pero Lisa, que tenía buen ojo, no podía haber cometido un error fatal.

¿Pero entonces, qué?

Justo cuando empezaba a arrepentirse de haber cometido un error, la reina se acercó, con los ojos muy abiertos por la sorpresa y ahora brillando con perfecta alegría.

—Pregunta si puede recibirte en Lorca.

Dijo una doncella de mediana edad parada al lado de la reina. Era el mismo rostro que la había acompañado en su paseo matutino.

—Por supuesto por supuesto.

Erna sonrió y asintió, aliviada. Las palabras no necesitaron traducción, y la reina se acercó sin esperar a que la doncella terminara. Colocando una mano arrugada sobre su corazón a modo de saludo, dio la bienvenida a la Gran Duquesa de Lechen con un afectuoso beso en cada mejilla. El significado de la mano colocada sobre el pecho izquierdo sólo lo supo después de que terminaron los saludos con las mujeres reales de Lorca.

Este es un gesto sincero de mi corazón.

Significaba mucho más de lo que Erna podría haber imaginado.

Después de ducharse, Bjorn salió directamente al balcón. En la mesa junto a la cama, que estaba forrada con coloridos cojines y cojinetes, se colocaron cuidadosamente los documentos traídos por el asistente. Eran del banco en Lechen.

Bjorn se apoyó en la pila de cojines y abrió el archivador que había encima. El suave murmullo de las criadas yendo y viniendo se deslizó silenciosamente a través del movimiento de los papeles. Fue una tarde particularmente somnolienta, quizás porque comencé temprano el día.

Dejando los papeles sobre la mesa después de una mirada superficial, Bjorn tomó un cigarro por costumbre. Cuando me gire para buscar el cortador, la pequeña doncella que estaba parada allí justo a tiempo dio un paso atrás, sobresaltada.

—Lluvia, está en el palacio de Su Majestad la Reina Lorca.

La criada, que lo miró a los ojos, dijo con urgencia algo incorrecto. Una leve sonrisa fluyó entre los labios de Bjorn, quien tardíamente reconoció la intención. Erna, que la noche anterior había alardeado en varias ocasiones de la invitación de la reina Lorca, se cernía de pronto sobre el idílico paisaje.

Tal vez era hora de que ella regresara. Después de estimar el tiempo, Bjorn dejó el cigarro sin encender y tomó la botella de brandy que le había dejado la sirvienta. El vaso de hielo colocado al final de la bandeja de plata pronto se llenó con un licor claro de color ámbar. Bjorn, quien dio un paso atrás y asintió levemente a las sirvientas que esperaban, tomó lentamente el vaso. Su cabello, que aún estaba húmedo, y el dobladillo de su vestido holgado se mecían con la suave brisa.

Cuando las criadas se marcharon con corteses saludos, el dormitorio quedó tan silencioso como un mundo submarino.

Los ojos de Bjorn, que habían estado mirando el jardín bañado por el sol, volvieron a los papeles que tenía en la mano.

Era una tarde aburrida. Poco después de salir del palacio de la reina, el carruaje entró en la carretera donde se podían ver las dependencias. Solo entonces Erna dejó escapar un suspiro de alivio.

Hice un muy buen trabajo hoy. Pensé que podría tener ese tipo de orgullo hoy.

Bjorn desvió la mirada del jardín iluminado por el sol a los papeles que tenía en las manos.

Había sido una tarde aburrida.

Por una vez, pensó, podría estar orgullosa de sí misma. La familia real de Lorca, que separaba estrictamente a hombres y mujeres, no permitía que hombres que no fueran miembros de la familia entraran en el espacio de las mujeres. Se dice que era su etiqueta que incluso los hombres de la familia real no asistían cuando se invitaban a mujeres solteras o que no iban acompañadas por sus esposos.

Gracias a esto, el palacio de la reina era un mundo solo para mujeres, y Erna pudo disfrutar de la hora del té más tranquila. Los únicos hombres permitidos eran niños pequeños en brazos de sus niñeras. Era un hombre al que podía abrazar. Incluso el Gran duque de Schwerin, que tenía sus propias peculiaridades, toleraría a los pequeños caballeros.

Cuando el carruaje comenzó a reducir la velocidad, Erna se puso rápidamente la capa. Hacía demasiado calor para abrigarse, pero no podía permitirse el lujo de mostrar su falta de modestia al cochero y a los sirvientes.

¿Bjorn habrá regresado?

Cuando la tobillera en su tobillo sonó, Erna de repente sintió curiosidad al respecto.

Tienes unos tobillos preciosos.

La reina, que estaba mirando a Erna, que seguía encogiéndose porque estaba por la ropa desconocida, se rió y dijo. Solo entonces Erna se dio cuenta de que todas estaban mirando sus tobillos. Fue por el sonido de la tobillera que temblaba cada vez que movía su cuerpo. Erna, sonrojada, se disculpó y la reina negó con la cabeza con una sonrisa aún más brillante. Las numerosas hijas, nueras y nietas de la familia real lorquina le devolvieron la sonrisa.

Todas elogiaron tanto su tobillo que automáticamente memorizó la palabra tobillo en Lorca. Mientras revivía el vergonzoso recuerdo, el paisaje a través de la ventana del  carruaje se detuvo. Sujetando con fuerza el dobladillo de su capa, Erna se apresuró a bajar del carruaje. Su corazón latió un poco más rápido ante la noticia que Bjorn había regresado.

Erna caminó rápidamente por el pasillo y subió las escaleras. Cuanto más me acercaba a él, más impaciente se ponía. Finalmente, cuando llegó a la puerta de su dormitorio, sus mejillas estaban sonrojadas.

—Bjorn.

Cambiando de opinión acerca de gritar el nombre que se quedó en la punta de su lengua, Erna abrió silenciosamente la puerta del dormitorio. Un sonido nítido y cosquilleante resonó claramente cuando pasó de puntillas.

10: El sonido de la luz brillante

El hielo en su vaso se derritió.

Bjorn miró para seguir el sonido. La luz de la copa de cristal al final de la mesa centelleaba en la lenta tarde. Cambió de opinión acerca de llenar el vaso vacío y volvió a los papeles en su mano. El tintineo regular y angustioso se detuvo abruptamente por un momento. Bjorn inconscientemente frunció el ceño mientras miró el cristal a la luz del sol.

El hielo, con sus bordes redondeados, permaneció inmóvil en el vaso mientras el claro sonido le hacía cosquillas en los oídos de nuevo. La dirección es diferente. Fue casi al mismo tiempo que Bjorn, quien de repente se dio cuenta de esto, giró la cabeza vio una sombra que apareció en la cortina semitransparente que estaba sobre la cama.

—¿Erna...?

Incapaz de creer lo que estaba viendo, Bjorn susurró el nombre como una pregunta. La mujer que bajó suavemente los ojos y sonrió tímidamente era claramente su esposa, Erna.

Recuperando el aliento, Erna se acercó a la cama, sus pasos resonaron con un claro y frágil tintineo. La vista de la baratija reluciente sobre su esbelto tobillo hizo que Bjorn soltara una carcajada.

—Hola, señora Lorca.

Se recostó en la pila de cojines con los brazos cruzados. Dejando caer la capa en sus manos al final de la cama, Erna dio unos pasos hacia atrás y enderezó los hombros.

—¿Cómo me veo?

—¿Fuiste a la hora del té con la reina usando eso?  

—Sí. Es un vestido que la reina me dio como regalo. Es una cortesía aquí al invitar a un invitado precioso, y todos estaban muy complacidos de que yo cumpliera y, por supuesto, le pedí a Lord Beyer que confirmara que no violara el protocolo diplomático de Lechen.

Contrariamente a su actitud confiada, la voz de Erna tembló un poco. Bjorn se cepilló el cabello que le hacía cosquillas en la frente y alargó la mano para tomar su vaso. Fue solo cuando sintió el vaso contra sus labios que recordó que estaba vacío.

Bjorn dejó escapar un suspiro parecido a la brisa de la tarde calentada por el sol, e inclinó su vaso y con la lengua agarro un trozo de hielo. El rostro de Erna se sonrojó un poco más mientras lo miraba.

Bjorn hizo rodar lentamente el hielo sobre su lengua, admirando el regalo de la reina Lorca. La ropa de las mujeres aquí no era nada nuevo, pero el hecho de que fuera Erna quien la usara era toda una novedad. Su lluvia ciertamente tenía la habilidad de sorprenderlo con lo inesperado.

Las prendas de Lorca, tan coloridas como las plumas de un pavo real, se adaptaban inesperadamente bien a Erna: un adorno con grandes joyas y un velo lujosamente bordado con hilo de oro. Una túnica azul que asemejaba el color de los ojos de Erna. Parecía que la razón por la que su piel se veía excepcionalmente blanca hoy era por los deslumbrantes colores que adornaba su cuerpo.

La mirada de Bjorn, llena de satisfacción, se detuvo en la cintura debajo del top corto, luego se deslizó un poco más abajo, hasta llegar a sus tobillos, que estaban cubiertos de joyas doradas. Parecía que eran las finas piezas de oro las que hacían el sonido metálico. Todo era muy confuso, pero una cosa parecía clara: Lorca era un verdadero aliado.

—Oye... ¿Bjorn?

La voz tensa de Erna fue llevada por la dulce brisa. Bjorn tragó el agua helada y volvió a levantar la mirada.

—¿No me veo bien?

La suave luz del sol caía sobre Erna, que jugueteaba nerviosamente con las manos entrelazadas.

—Todas las mujeres de la familia real de Lorca me elogiaron, especialmente a mis tobillos.

—¿Tus tobillos?

—Sí. Dijeron que mis tobillos son muy bonitos. Me da un poco de vergüenza decir esto, pero en Lorca es un cumplido para una mujer hermosa.

Erna se sintió avergonzada, pero continuó con su historia. Ella podría ser bastante descarada si la dejas. Bjorn se rio entre dientes, de repente encontrando la situación divertida. Sonriendo, Erna levantó ligeramente el dobladillo de su vestido, mostrando sus bonitos tobillos. Sus mejillas y lóbulos sonrojados hicieron que la provocación pareciera aún más escandalosa.

Un poco más audaz ahora, Erna comenzó a caminar suavemente frente a la barandilla del balcón. Sus pasos trajeron una pequeña sonrisa a los labios de Bjorn mientras miraba sus tobilleras tintineantes. El torpe gesto fue tan descarado que difícilmente podría llamarse coqueteo. Bien podría haber sido una declaración de guerra o una amenaza de que debe seducirlo, aunque siempre hay algunos tontos que caen en la trampa.

Bjorn masticó el hielo que rodaba en su lengua y se sentó, un pequeño movimiento de su mano hizo que Erna, que había detenido su coqueteo combativo, se parara frente a la cama. Sus ojos brillaban como joyas, esperando elogios. Estaba todo allí. ¿Cómo puede quedar atrapado sin poder hacer nada ante esta mujer de aspecto tan transparente?

Bjorn, que exhaló un profundo suspiro de calor que no pudo borrar ni un trozo de hielo, agarró a Erna por la muñeca y tiró de ella. Un pequeño grito, emitido por una sobresaltada Erna, sacudió la tranquilidad que dominaba la perezosa tarde. Bjorn se tragó los labios de Erna de inmediato, sentándola encima de él.

Le quitó el engorroso velo, y sujeté con fuerza su trenza que había sido minuciosamente trenzada y decorado por una útil doncella.

—Bjorn, espera, esto es...

Las palabras que Erna apenas pronunció desaparecieron en los labios de Bjorn sin poder terminar. El sonido de las baratijas que tintineaban cada vez que movía su cuerpo solo aumentaba más su ya ardiente deseo.

Liberando sus labios jadeantes y sin aliento por un momento, Bjorn se aferró a sus hombros, agarró sus manos temblorosas y tiró de ella hacia abajo. Mirando a Erna, que estaba sorprendida, sonrió lentamente. Esperaba que esta sumisión agradara al lindo ciervo con tobilleras, e incluso mientras ella gemía por lo bajo ante las sensaciones que evocaban sus dedos, su mirada nunca se apartó de la de él.

Con las mejillas sonrojadas por la vergüenza, Erna respondió colocando suavemente su mano sobre la de él. El brazalete de oro en su esbelta muñeca tintineaba, era como el sonido de la luz. Bjorn aceptó su acción sentimental sin dudarlo; ninguna otra palabra podría describir la sensación del momento.

Después de una breve pausa, el sonido se reanudó con un gemido húmedo. Bjorn abrió los ojos y exhaló un profundo suspiro. Sentada encima de él, sacudiendo su cuerpo, ahora parecía que estaba a punto de llorar. El sonido de sus labios temblorosos pronunciando su nombre, y el tintineo de sus joyas en respuesta a sus torpes gestos sonaba como una hermosa melodía.

Bjorn levantó sus ojos febriles para mirar a Erna, que reinaba sobre él. El brillo de las joyas que quedaban sobre su cuerpo desnudo era deslumbrante. Como si persiguiera la luz, Empujé mis caderas hacia arriba y Erna gimió sacudiendo la cabeza. Entendió su mirada suplicante, pero desafortunadamente, no pudo conceder su súplica.

Erna era particularmente tímida para ponerse encima de él, razón por la cual Bjorn disfrutaba los momentos como este. Con un suspiro caliente, Erna envolvió sus manos alrededor de sus hombros para estabilizar su tembloroso cuerpo. Está bien, susurró Bjorn una dulce mentira, guiándola. Erna estaba hermosa, desarreglada de cintura para arriba.

También lo eran sus ojos febriles y aturdidos, sus mejillas rojas y las gotas de sudor en sus pechos mientras se movían. La luz del sol de la tarde era ahora de color miel. Acostando a Erna en la cama después de derrumbarse con un gemido de agonía, Bjorn no perdió tiempo en subirse encima de ella. Erna abrió los ojos cuando besó su tobillo que apretaba.

La luz del sol se filtraba a través de las grietas de las cortinas que se mecían por el viento y caía sobre las finas piezas de oro que tintineaban por el temblor de su cuerpo. Bjorn mordió sus hermosos tobillos decorados con hermosas cadenas de oro dejando las marcas de sus dientes. No me importaba si Erna suplicaba.

Me surgió la ridícula necesidad de devorarla de pies a cabeza. No. Era como querer adorarla. El impulso de dominarla y el anhelo de que se sometiera voluntariamente confundían su mente. Como si quisiera borrar toda su confusión, Bjorn se hundió en Erna, que estaba desplomada y jadeando. Un profundo suspiro se le escapó cuando estuvo completamente dentro de ella, y acunó su pequeño cuerpo tembloroso.

Por ridículo que le pareciera estar tan desesperado por una mujer a la que ya había abrazado tantas veces, amaba a Erna, y con esa única conclusión, Bjorn borró todas sus dudas.

—Eres egoísta, Lluvia.

—Detente—, susurró Bjorn, mientras besaba suavemente los húmedos ojos de Erna mientras ella sollozaba.

—Es mi turno.

Su voz era tranquilizadora, pero no había más calidez en sus ojos. Debajo de los feroces y impacientes embestidas de Bjorn, Erna se retorcía, incapaz de formular una respuesta. Mientras su cuerpo, incapaz de superar su gran fuerza, seguía siendo empujado, sostuvo a Erna con firmeza y ​​la condujo hacia él.

Impulsado por nada más que lujuria, fue demasiado rápido. Otra sensación, parecida al dolor, estalló desde lo más profundo de su vientre, envolviéndola. Erna retorció las borlas del cojín debajo de ella y dejó escapar un grito insufrible. El vertiginoso placer se vio amplificado por la inquietud de saber que la habitación estaba abierta hacia al jardín.

La mirada de Erna, vagando por las cortinas blancas que cubrían el dosel de la cama, y se detuvo en el hombre que la sacudía hasta la médula. Sin saberlo, cada vez que ponía fuerza en si vientre, Bjorn fruncía el ceño y dejaba escapar jadeos y gemidos reprimidos.

Erna miró inexpresivamente el rostro obscenamente hermoso que la miraba. Quería que le dijera que lo había hecho bien, que era hermosa, que la amaba. Y ahora, los ojos de Bjorn, tan centrados en ella, se lo dijeron. Todos sus deseos se habían hecho realidad. Era bueno sentirlo temblando de deseo por ella, y era bueno sentirse temblando de deseo por él.

Estuvo bien. Erna amaba este momento de amor salvaje, tanto que olvidó hasta la vergüenza.

—¿Te duele?

Los ojos de Bjorn se entrecerraron mientras miraba a Erna, que sollozaba mientras sacudía su cuerpo. Erna negó con la cabeza y extendió las manos para cubrir sus mejillas sudorosas.

—Dime, Erna.

Bjorn solía decir. Sé que eso es lo que quiere decir este hombre. No lo sé a menos que me lo digas. Además, no debes esperar que entienda tu sinceridad. Quiero decir, quiero saber cómo te sientes...

—...Jod.., estoy bien..mmm

Erna susurró, gimiendo. Cada vez que parpadeaba, una lágrima se deslizaba por su mejilla hasta el lóbulo de su oreja.

—Me encanta, no pares.

Con una confesión que requirió todo el coraje que pudo reunir, Erna lo abrazó. Bjorn, que había hecho una breve pausa, suspiró y pronunció duras palabrotas que hicieron que Erna se estremeciera. Siguió una risa corta como un suspiro.

—¿Pasó algo?

En un destello de tranquilidad, recordó. No fue hasta que estuvo cara a cara con Bjorn que se dio cuenta de que él la había levantado y sostenido, su respiración entrecortada y sus ojos de alguna manera tranquilos. La expresión de su rostro la hizo estremecerse.

—¿No podemos hacer esto?

Preguntó Erna, jadeando por aire.

—¿No te gusta esto?

El silencio se alargó y ella comenzó a sentirse un poco asustada. Tal vez una dama no debería decir nada inapropiado en el dormitorio, pero eso era muy injusto. Bjorn, que miraba en silencio a Erna, que estaba nerviosa por no saber qué hacer, dejó escapar un suspiro caliente y se rió. Luego, con un chasquido, la agarró por la nuca, como si estuviera arrebatando una presa, y le leyó la lengua.

Tenía miedo del fuerte agarre y el calor, pero no tuve la oportunidad de decirlo. El sonido crepitante y los destellos de la luz brillante sacudió ahora la tarde tropical como una campana nerviosa.

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