Príncipe problemático Extras 21 - 27

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21. El hombre de Budford

—Estoy bien.

Erna respondió antes de que pudiera preguntar.

—No hay nada malo con mi cuerpo, he estado comiendo bien, el bebé está cómodo y mientras no me esfuerce, debería estar bien.

Su salud, si comió y el bebé.

Antes de salir, Bjorn siempre hacía las mismas preguntas. Si no estaba seguro de alguna de mis respuestas, no me dejaba salir, así que siempre tenía que tener mucho cuidado.

—Así que por favor vete.

Erna sonrió como para tranquilizarlo y señaló en dirección a la oficina de telégrafos. Erna sabía muy bien que la primera razón por la que Bjorn había venido al centro de Budford fue por trabajo. Y ya no estaba decepcionada ni herida por ese hecho. Él tenía su propia vida, al igual que ella tenía la suya.

Y ella respetaba su vida tanto como él respetaba la de ella. El trato de un DeNyster debe ser justo.

—Lisa Brill.

Bjorn dirigió su mirada de su esposa a la criada.

Lisa, que miraba hacia la plaza del pueblo donde el festival estaba en pleno apogeo, inclinó la cabeza con nerviosismo.

—Preguntaré por Erna.

Bjorn abrió su reloj de bolsillo para comprobar la hora y le dio una orden contundente.

—Una hora como máximo.

No le tomaría mucho tiempo, pero enviar a su esposa embarazada sola al festival no era algo con lo que se sintiera cómodo, incluso con otros sirvientes alrededor. A menos que fuera su doncella, en cuyo caso la historia era diferente.

—Y el bebé DeNyster.

Bjorn agregó en un aparte rápido, mostrando su total confianza en Lisa Brill.

—Eh... ¡Sí!

Lisa, que lo había estado mirando desconcertada, asintió vigorosamente.

—No se preocupe, Príncipe. La protegeré.

Con una mirada determinada en sus ojos, Lisa Brill parecía una mujer digna de ser comparada con el perro guardián de tres cabezas del infierno. Bjorn sonrió levemente, besó a su esposa en la mejilla y se fue a la oficina de telégrafos. Mientras su figura desaparecía entre la multitud de personas en el festival, Lisa miró a Erna, presionando suavemente su corazón palpitante.

Sonriendo bajo su sombrilla de encaje, la obra maestra de Lisa Brill estaba tan hermosa como siempre.

—¡Confía en mí, mi señor!

El lugar de la criada principal estaba ahora a su alcance. Habiendo subido un peldaño más en la escalera de su deseo, la vida de Lisa Brill, se volvió tan espléndidamente hermosa como la de la Gran Duquesa de Schwerin. Si el Festival de Mayo de Budford fue un festival de flores, el Festival de Octubre fue un festival de alcohol.

Erna se sentó bajo el toldo de un café al aire libre, comiendo almendras con miel y observando la plaza donde el emocionante festival de otoño estaba en pleno apogeo. Los puestos que vendían cerveza y vino de Burford estaban llenos de bebedores que habían estado bebiendo desde el mediodía.

El olor grasiento de las salchichas y la barbacoa chisporroteando en amplias planchas se lo llevó la brisa. Alrededor del escenario construido en el centro, la gente hacía rodar furiosamente barriles de roble, y el primero en recuperarlo ganaría el primer premio. Fue un poco vergonzoso, pero todos la estaban pasando bien.

—¿Qué pasa, Su gracia? ¿Hay algo que te gustaría comer? ¿O te gustaría echar un vistazo?

Lisa hizo una pregunta entusiasta cuando nuestros ojos se encontraron.

—No, ya tuve suficiente, Lisa.

Erna negó con la cabeza y sonrió. Ya había comido hasta hartarse de los bocadillos que Lisa le había comprado, y había visto los bailes y los cantos a su antojo.

—¿Por qué no van todos a ver el festival? Me quedaré aquí y esperaré a Bjorn.

Erna instó a los sirvientes del Gran Ducado que estaban a su lado.

—No, nos quedaremos a su lado.

Por un momento, sus miradas dudaron, pero eventualmente le dieron un firme no. Era muy consciente de la sincera consideración de la Gran Duquesa, pero aprovecharse de ella sería invitar al fuego y al azufre de un príncipe que era conocido por su mal temperamento. No, es mejor decir helado, porque se enfría más cuanto más se enfada. Por lo que sería más exacto llamarlo un rayo de hielo.

De pie al lado de la Gran Duquesa, cumplieron fielmente su misión. Tenían cuidado con los borrachos que se acercaban, y si veían a alguien fumando un cigarrillo cerca, lo solucionaban antes que lo encendieran. De vez en cuando, se encontraban con un borracho que les gritaba blasfemias, pero no era gran cosa. A medida que avanzaba la tarde, la plaza se llenó cada vez más, ya que las maldiciones del idioma moro no podían competir con las maldiciones de los ojos de su amo.

Al ver al príncipe abriéndose paso entre la multitud hacia el café al aire libre, los sirvientes del Palacio de Schwerin tomaron aliento y se apartaron de la mesa donde estaba sentada la duquesa. Con una mirada rápida, vio a su esposa y se acercó a grandes zancadas para tomar asiento frente a ella.

—¡Bjorn! Volviste rápido.

El rostro de Erna se iluminó cuando se giró para sonreírle a su favorito. Devolviéndole la sonrisa, Björn levantó la mano ligeramente y llamó a un camarero. No pasó mucho tiempo antes de que pusieran en su mesa una botella de Budford, el mejor vino de Lechen. Erna tomó un sorbo del jugo de uva frente a ella y miró a su esposo con la copa de vino, sintiéndose un poco avergonzada al ver sus labios contra el color rojo intenso del licor.

Es bastante divertido mostrarse tímida frente al padre del niño que crece en su vientre, pero no quería negar el cosquilleo en mi pecho.

Ahora, ¿qué vamos a hacer juntos?

Erna miró a su esposo con cautelosa emoción, su mente estaba llena de todo tipo de posibilidades románticas. Me pregunto si pensará que es infantil hacer pompas de jabón juntos. Aun así, creo que me escuchará si se lo pido. Parece que sería agradable tomarnos de la mano y ver la actuación.

Pero, ¿qué diablos está tratando de hacer?

Erna miró el escenario en el centro de la plaza donde la gente entraba y salía diligentemente con los ojos entrecerrados y fruncidos. La mirada de Bjorn también se dirigía hacia el mismo lugar.

De ninguna manera.

Erna tragó saliva sintiendo un mal presentimiento. Esa etapa de alguna manera no parecía estar en condiciones para una actuación. Comenzaron a mover un gran barril de roble al centro del escenario, donde estaba colocada una mesa larga, y al ver que pesaba lo suficiente como para que los hombres corpulentos gimieran, estaba segura de que no era el mismo barril vacío que la gente había estado rodando hasta hace un momento.

—¿Para qué se están preparando?

Bjorn llamó al camarero y le hizo una pregunta tranquila.

—Pronto habrá una competencia en el festival. Es el día para elegir al mejor hombre en Budford.

—¿No eligieron al mejor hombre en la primavera?

—En el Festival de Primavera, se elige al hombre que usa mejor la fuerza, y en el Festival de Otoño, se elige al hombre que bebe mejor. Los hombres son tradicionalmente conocidos por su fuerza y ​​por cuanto alcohol pueden beber.

Bjorn miró fijamente al hombre sonriente con los ojos entrecerrados. Qué tipo de mejores hombres se eligen cada temporada. A este ritmo, todo Budford iba a rebosar de los mejores hombres.

—El esposo bebe, y la esposa apila los vasos, y el esposo que bebe más y apila los vasos más alto gana el concurso, y si la esposa no puede apilarlos lo suficientemente alto, no importa qué tan bien beba el esposo, es todo o nada, así que supongo que podrías llamarlo un concurso para la mejor pareja de Budford.

En primavera, corrían con su esposa en la espalda, y en otoño, bebían y apilaban junto a ella, y en este punto, no parecía irrazonable llamar a Budford una ciudad con parejas que se quieren. Aunque la dirección es un poco extraña.

—Si está interesado, los invitados pueden participar, estoy seguro de que aceptarán que se inscriban hasta justo antes de que comience el concurso, y ahí está el premio, por lo que vale la pena el desafío.

Señaló una esquina del escenario. Allí, apilados unos encima de otros, había barriles, estaban llenos del mejor vino de Budford en lugar de cultivos.

—La pareja que gane el primer premio desfilara en esa carroza.

Cuando bajó la mirada por el escenario donde señalaba vio un gran carro hecho de barriles de roble. Al ver que estaba lujosamente decorado con flores de colores, parecía que a Erna le gustaría bastante.

—No, no quiero.

Erna miró a Bjorn a los ojos y sacudió la cabeza mientras daba una respuesta más determinada que la primavera pasada.

—Piensa en nuestro bebé.

Erna creía que no importa cuánto le gustara apostar a su esposo, no haría que su esposa con su hijo en el vientre construyera una torre de copas de vino, y para su alivio, Bjorn asintió con la cabeza.

—Así que tu esposa está embarazada.

El camarero expresó su arrepentimiento con una mirada de lástima. Pero Bjorn permaneció imperturbable y encontró una alternativa.

—¿Es posible participar con una suplente?

Su mirada se dirigió al perro guardián del infierno detrás de su esposa, que acechaba un puesto de salchichas.

—Oye, ¿no eres el joven de la primavera pasada?

El hombre a su lado le lanzó una mirada aguda. Bjorn mostró cortesía a un competidor con una memoria innecesariamente buena sonriendo apropiadamente.

—Lo eres, ¿verdad? Pensé que me resultabas familiar. No, pero ¿por qué tu esposa es diferente? ¿Se ha vuelto a casar o algo así?

Miraron a Lisa, que estaba estupefacta junto a Bjorn con los ojos muy abiertos.

—Mi esposa está embarazada, señalo a Erna con la mirada, la otra seria mi sustituto.

Bjorn señaló el escenario con un guiño. Donde los concursantes comenzaron a murmurar con disgusto.

—¡Oh! ¡Eso no está bien! ¡No, por supuesto que no!

—Así es. Sacó a su esposa que pesa lo de una pluma para ganar el primer lugar cuando corrió, pero ahora quiere cambiarla por su fuerza al apilar vasos. ¡No puede hacer tal cosa como eso! ¡De ninguna manera!

La reacción se extendió rápidamente a todo el escenario. Es curioso cómo nunca muestra la nariz, sino que solo aparece como un fantasma en los festivales. El hombre calvo a cargo del concurso se acercó, avergonzado, mientras el clamor continuaba. Fue en ese momento que los ojos de Lisa se iluminaron.

—Wow, la gente del campo es grosera. ¡Son groseros!

La atención de todos se centró de repente en Lisa, que se había calmado.

—Es solo un esposo que quiere llevar a su esposa embarazada en un carruaje cubierto de flores. Ajá. Son realmente groseros. Insultar a un padre frente a su bebé, las personas de Buford son muy irrespetuosos.

Lisa exclamó vigorosamente, examinando todos y cada uno de los rostros de los concursantes que se quejaron. Por supuesto, no era que no pudiera entender su descontento. A pesar de que fue arrastrada sin dudarlo, la propia Lisa no sabía qué demonios se suponía que debía hacer con el príncipe hongo venenoso aquí.

Pero incluso si maldecía, él era el príncipe. En primer lugar, ¿no era esto para Erna? No importa cómo lo miraras, esto era una locura, pero si eso significaba que su gracia y el bebé se subirán a la carroza en el festival, era lo menos que podía hacer.

—El bebé en su vientre va a llorar. Va a estar muy triste.

Los hombres se miraron y comenzaron a murmurar cuando Lisa comenzó a golpear el pavimento con exasperación.

—No sé cómo pueden ser tan duros con una madre con un bebé y con nadie más.

El murmullo de voces hizo eco en la sala, ahogando las quejas de los demás participantes. Eventualmente, los murmullos se calmaron y el hombre calvo que se les había acercado retrocedió. Bjorn miró a Lisa con renovada admiración.

Ella es buena, nuestra doncella.

Eres la mejor, mi doncella.

22. En el carruaje de Flores.

El príncipe bebió bien, la doncella apiló bien. Aparte de eso, parecía que ninguna otra palabra podría explicar la escena frente a mí. Los sirvientes del Palacio de Schwerin miraron el escenario con considerables caras de asombro. No sabían por qué tenían que llegar tan lejos, pero el Príncipe Bjorn y Lisa Brill estaban sinceramente comprometidos con este torneo. Lo más absurdo era el hecho de que lo estaban haciendo demasiado bien.

—Ay dios mío...

Erna miró a su marido con un suspiro de horror. Habia solo una regla que cuando el esposo vaciaba un vaso, la esposa lo debía apilar, pero el tamaño y la forma de los vasos que contenía el alcohol eran diferentes, por lo que a menudo se derrumbaba cuando los apilaban imprudentemente. Los vasos de varios equipos ya se habían derrumbado después de temblar peligrosamente. Sin embargo, Bjorn y Lisa estaban construyendo una torre de copas con una colaboración perfecta.

Bjorn primero resolvió el problema tomando primero el vaso de alcohol más grande, más grueso y de forma estable. Quizás era el que contenía el licor más fuerte, pero vació el vaso de inmediato y se lo entregó a Lisa sin levantar una ceja.

¿Debería el bebé ver esto?

Erna meditó eso muy seriamente entre los espectadores, quienes comenzaban a emocionarse con los avances del joven. El niño en su vientre obviamente no sería capaz de ver esto, pero tal vez lo sentiría a través de los sentidos de su madre. Mientras miraba fijamente al escenario, incapaz de encontrar una respuesta, estalló un grito ahogado ensordecedor.

Esta vez, los vítores fueron para el reemplazo de su esposa, traída por el joven del extranjero. Cuando los vasos se apilaron lo suficientemente alto como para que fuera difícil colocar un vaso encima de ellos, Lisa se subió a la mesa y, efectivamente, Bjorn los vaciaba y ella los apilaba más y más alto.

Las intrincadas formas de los vasos, que habían sido añadidos para aumentar la dificultad, se volvieron dóciles en las manos de Lisa. Erna recordó de repente que cuando había sido la doncella del vizconde Hardy, las tareas principales de Lisa habían sido en la cocina.

El juego se volvió cada vez más acalorado.

Estimuladas por Lisa, las esposas de los equipos rivales también se subieron a la mesa, y los espectadores entraron en frenesí. Comenzaron a animar a su equipo favorito, pero eran los jóvenes extranjeros quienes parecían ser los más populares. En lugar de cerrar los ojos, Erna envolvió sus manos alrededor de su estómago. No era el mejor ejemplo para su hijo, pero no podía alejarse de la lucha de su esposo por el carruaje, por lo que encontró un compromiso.

Con el derrumbe de la torre de uno de los tres equipos muy disputados, la carrera ahora se redujo a una carrera de dos. Erna miró con nerviosismo a su oponente, un hombre de mediana edad del tamaño de un barril de roble que estaba bebiendo de un trago, la mitad se le salía de la boca y empapaba su ropa. Bjorn, por otro lado, vació su vaso limpiamente, pero a un ritmo similar.

Fue un espectáculo ver cómo Bjorn DeNyster se apoderó de los numerosos trofeos de astas, botín de las despedidas de solteros, en el gabinete que decoraban en el Palacio de Schwerin.

—Por cierto, ese joven. ¿No es un príncipe? Uno de los príncipes gemelos.

Erna, que inconscientemente se estaba concentrando bastante en serio en el juego, giró la cabeza sorprendida por el murmullo a sus espaldas. Un hombre borracho con la cara roja miraba a Bjorn bastante serio.

—Suenas como un príncipe. No importa cuánto bebas durante el día, tienes que mantener los ojos abiertos.

El grupo se rio de él, pero el borracho no cambió de opinión.

—No, es el mismo príncipe que vi en el periódico.

—¿Por qué un príncipe haría algo así, en un festival en medio de la nada, solo por un trago?

—Porque el mayor de los gemelos está casado con la dama de Budford. B…¡Sí, el Príncipe Bjorn!

Un hombre borracho pero muy consciente continuó.

—¡El príncipe y su esposa estuvieron aquí no hace mucho! Mi esposa los vio. Un carruaje dorado con el escudo real corrió por Budford.

—¿Y tu esposa también bebe durante el día?

—Estoy seguro. Estoy seguro. ¡Espera y verás!

Después de discutir, se dio la vuelta abruptamente y se alejó.

Mientras tanto, el juego estaba llegando a su fin. Cuando el anfitrión comenzó a contar, la multitud gritó. El juego estuvo cerrado. Era impredecible por decir lo menos.

—¡Tres!

Cuando finalmente llegó a ese número, Bjorn vació la pequeña copa de vino. Sin embargo, había poco tiempo para que Lisa extendiera la mano para recogerlo y ponerlo encima.

—Dijo: ¡Dos!

En ese momento, Bjorn y Lisa se miraron e intercambiaron miradas. Supe con qué estaban coludidos en el momento en que conto el siguiente número.

—¡uno!

Bjorn arrojó el vaso y Lisa lo agarró de inmediato. Y al mismo tiempo que sonaban los disparos,  coloco el último vaso en lo alto de la torre. Una sola copa había sellado la victoria del joven forastero y la sustituta.

—!Waaaaaah!

Una atronadora ovación estalló y Erna se puso de pie de un salto emocionada. Bjorn se secó los labios con el dorso de la mano y sonrió. Cuando se dio cuenta de que había ganado, gritó de alegría y celebró su victoria. Fue entonces cuando reapareció el borracho.

—¡Mira, te dije que tenía razón!

Gritó por encima del estruendo en el lugar.

—¡Aquí! ¡Mira esta foto! ¡Tenía razón, ese joven! ¡Es el Príncipe!

Agitó el periódico que tenía en la mano y protestó ante los que intentaron sacar al borracho alborotador. Era un periódico con un artículo que anunciaba la noticia del embarazo del duque de Schwerin y su esposa. Por supuesto, también contenía una foto innecesariamente glamorosa del duque y la duquesa.

Los ojos del grupo se abrieron cuando le arrebataron el periódico de sus manos. Y paso de mano en mano. Todos los que miraban el periódico que pasaba rápidamente de mano en mano pronto tenían la misma expresión en sus rostros. El periódico pronto subió al escenario y llegó a manos del presentador.

—¿De ninguna manera, príncipe?

Lleno de confusión miraba entre el príncipe en el periódico y el borracho en el escenario. El lugar, que estaba en apogeo por el calor del festival, de repente se quedó en silencio. Pasando una mano lentamente por su cabello despeinado, Bjorn respondió a la llamada con una reverencia digna.

—Estoy seguro de que el Príncipe de Bjorn y su esposa tendrán un hijo...

Mientras revisaba el artículo con incredulidad, sus ojos se dirigieron al fondo del escenario hacia la esposa del forastero que estaba embarazada y había sido sustituida. Su mirada pronto se unió a la de los otros espectadores que contuvieron la respiración.

Ahora, siendo el centro de atención, Erna solo sonrió torpemente a modo de saludo. Sentía ganas de huir por la vergüenza, pero no había manera de salir de esta situación ahora que Bjorn ya lo había admitido.

—No, ¿por qué están ustedes dos aquí...?

Todo lo que Erna pudo hacer en respuesta a la ridícula pregunta fue envolver sus brazos alrededor de su estómago, las comisuras de su boca temblando.

Rezó para que el bebé siguiera durmiendo.

La carroza del Festival de la Cosecha de Otoño se detuvo en el centro de la plaza. Erna lo miró confundida. Ojalá pudiera volver ahora, pensó, mientras Bjorn parecía estar listo para subir al bebé DeNyster arriba del barril de roble.

—Vamos. Vamos. Lluvia.

Bjorn le tendió la mano como un caballero que lleva a una dama al salón de baile. Los vítores de los espectadores resonaron en el cielo otoñal. Con un suspiro silencioso, Erna tomó la mano y con un paso digno acorde con el nombre de la Gran Duquesa de Schwerin, se dirigió hacia el estrado de la desgracia. A medida que el príncipe y su esposa se acercaban a la carroza, los gritos y las risas de la gente se hicieron más fuertes.

Bjorn estaba conmocionado y avergonzado por la aparición inesperada del príncipe en el festival del pueblo. Después de un saludo despreocupado a la multitud desconcertada, incluso hizo un breve brindis por el festival del pueblo de Budford. Es casi como si estuviera allí solo para la ocasión, y cuando se rompió el ambiente tenso, anuncio que iba a regalarles el premio, una botella de licor de Budford, a cada persona en el festival. Fue el momento en que el príncipe, que se estaba llevando ligeramente los bienes del festival, emergió de inmediato como el Señor de Budford.

—¡Felicidades, Príncipe! ¡Que tenga un parto seguro, Su gracia!

Mientras la multitud vitoreaba, Bjorn devolvió el saludo con una sonrisa. Parecía un poco borracho, un poco más lento que de costumbre. Por supuesto no era extraño que estuviera borracho, especialmente después de todo lo que había bebido en el torneo, repartió el premio a los aldeanos e hizo otro brindis. Erna fue escoltada por el príncipe borracho a un carruaje llenos de  flores con barriles de roble. Espero una vez más que el niño en su vientre estuviera dormido profundamente.

—Espera, Erna.

Detuvo a Erna cuando estaba a punto de tomar asiento y sacó un pañuelo del bolsillo interior de su abrigo, que llevaba cruzado en el brazo. Con un movimiento lento, vergonzosamente elegante, dejó el pañuelo sobre un asiento hecho con un barril de roble cortado por la mitad. Otra ronda de vítores estalló debajo del carruaje con flores, los vítores exasperados de los borrachos de Buford.

Erna se sentó en el barril de roble con el pañuelo de Bjorn, tratando de mantener la compostura. El barril de roble, a falta de una palabra mejor, estaba tan alto que sus pies apenas podían tocar el piso del carruaje, haciéndola parecer un poco ridícula.

—Lisa.

Cuando el carro estaba a punto de partir, Bjorn se levantó de nuevo. Lisa, que sonreía con orgullo debajo del carrito de flores, levantó la vista sorprendida.

—Sube tú también.

Bjorn ordenó a Lisa, quien parpadea como si no entendiera por qué.

—¿Por qué?

Lisa se negó con incredulidad, pero él no parecía dispuesto a ceder. Los espectadores del festival aplaudieron con entusiasmo y palmearon la espalda de la victoriosa Lisa Brill. Erna, con la cara roja y mirando a lo lejos, se unió a los aplausos y saludó a Lisa. Lisa se secó las lágrimas calientes de los ojos y se subió al carruaje. El carruaje con flores, que transportaba a los duques y su fiel doncella, comenzó a avanzar lentamente por los terrenos del festival.

—¿Qué piensa el bebé DeNyster, le gusta?

Preguntó Bjorn, enviando saludos con la mano perezosa a los que seguían el carro. Su tono era como si estuviera tarareando una melodía lenta.

—…Supongo que sí.

Erna terminó riéndose.

—Se lo está pasando bien.

Aunque papá está borracho y está pasando algo vergonzoso, no parece sentirse mal si el bebé sigue despierto. El cielo azul y el paisaje del festival que veía desde el carruaje que conducían Bjorn con Lisa a su lado eran lo suficientemente hermosos que parecía merecer la pena.

—Gracias, Bjorn.

Erna le dio las gracias al príncipe, sintiéndose mucho mejor a pesar de que estaba borracho.

—Gracias, Lisa.

Tampoco se olvidó de sonreírle a Lisa, que fue muy buena para apilar los vasos.

—Pero no lo volveré a hacer.

Sin embargo, decidí dejar ese punto en claro. Siguiendo el carruaje con flores que se movía lentamente, la gente comenzó a cantar ahora. Era una canción popular de Budford que Erna conocía. Mirando los diminutos pies que se asomaban por debajo del dobladillo de su vestido, balanceándose al ritmo de la melodía, Bjorn soltó una lánguida carcajada y besó la mejilla de su esposa.

Otra ovación se elevó, wah-ah, sobre el cielo del Festival de la Cosecha de Otoño, acompañada por los aplausos de Lisa Brill, que estaba más entusiasmada que nadie.

23. La premonición del padre.

Fue un día muy largo.

Mientras observaba la puesta de sol desde la traqueteante ventanilla del carruaje, Erna sonrió varias veces. Se había sentido como si hubieran pasado días, a pesar de que el sol apenas se estaba poniendo. Se preguntó si el bebé también.

Erna se acarició el vientre hinchado como si fuera a hacer una pregunta. De repente se le ocurrió que su barriga había crecido bastante durante su estancia en Budford. Probablemente de toda la comida que la Sra. Greve había puesto sobre la mesa en cada comida.

¿Se moverá de nuevo?

Curiosa, Erna golpeó aquí y allá con las yemas de los dedos como si estuviera llamando a la puerta. Debí sentir un leve movimiento anoche, pero fue tan increíble que el niño se volvió a dormir mientras despertaba a Bjorn.

—Hola bebé.

Susurré, esperando que me escuchara, pero no respondió. Fue entonces cuando escuché una risa suave. Giré la cabeza y vi a Bjorn mirándome con ojos soñolientos. Suspiró y se rió de nuevo, luego levantó la mano y acarició el cabello de Erna suavemente. Era un toque juguetón y cariñoso.

Exhalando profunda y lentamente, Bjorn volvió a cerrar los ojos sin decir palabra. Parecía más resultado de su incapacidad para superar su borrachera que de su voluntad.

—Bjorn.

—Sí.

Al oír su nombre, Bjorn respondió, con los ojos aún cerrados. Su voz era mucho más suave de lo habitual.

—¿Estás bien?

Erna miró a su esposo con preocupación. Él asintió lentamente, y ella pudo oler el fuerte olor a alcohol en su aliento, lo suficiente como para hacerla fruncir el ceño.

—No bebas demasiado a partir de ahora.

—Si

Esta vez también Bjorn tarareó una respuesta baja, apenas audible.

—Y menos puros.

De nuevo, —Sí. Un leve suspiro escapó de los labios de Erna mientras lo miraba responder secamente.

—¿Podrías por favor escucharme en serio? Tenemos un bebé ahora. ¿Qué pensará nuestro bebé de ti cuando te vea así?

—El mejor hombre de Budford.

Como era de esperarse, el hombre, que parecía concordar con una actitud moderadamente evasiva, dio una respuesta inesperada lentamente. Sin palabras por un momento, Erna simplemente parpadeó con incredulidad. Mientras tanto, Bjorn abrió los ojos. Mientras se miraban el uno al otro, el carruaje giró hacia un camino rural. El sol se estaba ocultando ahora en el horizonte, y la oscuridad que había comenzado en el cielo se estaba asentando sobre los campos cosechados.

La luz del atardecer, con su hermosa armonía de colores, iluminaba el rostro del descarado hombre con una ceja levantada y una sonrisa socarrona.

—No te rías.

A pesar de regañarse a sí misma, Erna no pudo evitar soltar una carcajada que no pudo contener. Bjorn rió por lo bajo, como si supiera que ella lo haría, y volvió a cerrar los ojos.

—Sí. Eres el mejor hombre de Budford que ha ganado las apuestas de todos los festivales.

Erna se rio, incluso mientras sacudía la cabeza con incredulidad. Beber en exceso era algo malo, pero este era un día de fiesta y él estaba bebiendo por su esposa e hijo por encima de todo, así que ella tenía que perdonarlo.

Pensar en el carruaje me hizo sonreír de nuevo. Me sentí un poco avergonzada, pero feliz. La felicidad aumentó un poco más cuando me imaginé contándole a mi hijo sobre el festival y el carruaje. 

—Tú también, ¿no?

Erna se acarició el vientre haciendo la pregunta. Pero esta vez el bebé no respondió, como si realmente se hubiera quedado dormido. 

—Erna.

La voz risueña que la llamó a través de la oscuridad de la tarde que llenaba el carruaje. Erna, que había estado acariciando su vientre con su bebé dormido como una niña, giró la cabeza para mirarlo sin responder.

—Te amo.

Abriendo lentamente sus ojos entrecerrados, susurró lánguidamente.

—Te amo, Erna.

Mirando a Erna, atónita por las palabras inesperadas, Bjorn las susurró de nuevo. Su voz era lo suficientemente dulce como para hacerla sentir como si estuviera borracha. El príncipe borracho de Erna pronto se estiró y se durmió. Su respiración, ahora regular y estable, fluía tranquilamente a través del traqueteo del carruaje en el camino rural.

Una tímida sonrisa tiró de la comisura de la boca de Erna mientras acariciaba sus mejillas ligeramente sonrojadas. Para este hombre con el que le cuesta mucho que diga —te amo—, beber hace que sea un poco más fácil para este hombre. Cuando me di cuenta, pensé que el alcohol no era tan malo.

Debe reducirlo, pero no debe decirles que se detengan por completo. Justo cuando decidió darle un respiro, la cabeza de Bjorn se inclinó sobre su hombro mientras se quedaba dormido. Erna cerró los ojos con un suspiro y voluntariamente le dio su hombro al hombre de Budford. Había una sonrisa llena de satisfacción en los labios que tarareaba como una canción de cuna a la melodía de la canción que resonaba en toda la plaza donde se realizaba el festival.

Después de un largo día lleno de emociones, el carruaje que transportaba a la familia DeNyster y traqueteaba por el camino rural lleno de baches hacia Baden. La mesa de la cena en su última noche en Baden fue un gran acontecimiento. Todo fue gracias a la Sra. Greve, quien había demostrado sus habilidades mientras se enfocaba en alimentar bien a Erna.

Bjorn miró fijamente la mesa, su copa llena de vino gracias a la generosidad del festival de la cosecha. Como siempre, eran los únicos invitados, pero la baronesa de Baden había dispuesto la vajilla formal y los candelabros propios de un banquete. No se había olvidado de ponerse su vestido de noche favorito. Los broches de ramilletes que llevaban eran los adornos favoritos de la anciana campesina. Bjorn estaba encantado con su apariencia, porque podía ver el origen del gusto de Erna.

Erna y la baronesa hablaron principalmente, y Bjorn las observó con calma. Durante los primeros días, estaba ansiosa por su nieta que se convertiría en madre, pero ahora parecía más cómoda. Erna también alivió a su abuela con una sonrisa relajada.

—Gracias, baronesa.

Cuando Erna se fue a la cocina para calmar a su niñera que seguía trayendo más comida, Bjorn pronunció valientemente las palabras que habían estado en la punta de su lengua todo el tiempo.

—Siempre le estaré agradecido a la baronesa por perdonarme, por confiar en mí, por darme la oportunidad de volver a ser el esposo de Erna.

Dejando su vaso, Bjorn se volvió hacia la anciana que se parecía a su esposa en su postura.

—Eres muy bienvenido. Al contrario, tengo una gran deuda con el Gran Duque por abrir un mundo nuevo a la pobre niña que encerramos en esta casa solitaria.

La baronesa de Baden sonrió con benevolencia, como quien no supiera lo que pasó el invierno pasado. Al ver que la benevolencia de la anciana al encubrir sus errores, Bjorn no volvió a mencionarlo.

—¿Por qué no viene al Gran Ducado y se queda hasta que Erna tenga al bebé?

Bjorn sugirió, sincera y cortésmente a la baronesa de Baden, quien siempre estaría ansiosa y curiosa por su distante nieta. Pero como de costumbre, la anciana magnánima fue amable y su negativa fue aún más firme.

—Quiero permanecer lo más lejos posible de la nueva vida de Erna, Gran duque. Es el último regalo que puedo darle, porque me iré pronto.

—Baronesa.

—Por supuesto que todavía soy codiciosa. Quiero conocer al hijo del gran duque y Erna, y espero con ansias el día en que dé sus primeros pasos y me llame abuela. Pero ninguno de nosotros vive para siempre en este mundo, así que yo solo puedo esperar que cuando llegue ese día, el vacío que he dejado en la vida de Erna no sea demasiado grande ni demasiado oscuro.

Ella habló con calma con una sonrisa en su rostro tan cálida como el fuego en la chimenea. Mirando a la baronesa Baden, Bjorn asintió como diciendo que entendía.

—Aun así, debe venir al Palacio de Schwerin durante la temporada en que nazca el niño. Estoy seguro de que Erna la estará esperando.

—Por supuesto que lo haré—, dijo la anciana, —Esta anciana está esperando a dos bebes todos los días. Ya sea un niño o una niña, qué hermosos y encantadores serán. Dibujo sus caras docenas de veces al día.

El rostro sonriente de la baronesa de Baden se parecía mucho al de su nieta que tanto amaba.

—¿Qué opinas, gran duque? Tengo curiosidad por la premonición de su padre.

Tomando un pequeño sorbo de vino para humedecer sus labios, casualmente cambió de tema.

—Mis premoniciones no son confiables y cambian varias veces al día.

Bjorn sonrió suavemente.

—Sin embargo, mi deseo de que mi hijo nazca con el cabello castaño que es  el más lindo del mundo, al igual que su madre, nunca ha cambiado desde el principio. Baronesa.

—Gran duque.

—Entonces le diré al niño que su cabello castaño es muy bonito, y que es perfecto y que lo amo, sin que tenga que cambiar en nada. Así podrá vivir su vida amando su cabello castaño.

Bjorn continuó hablando tranquilo sin dudas. Era demasiado sentimental, pero era algo que quería decirle a la baronesa Baden. La baronesa de Baden lo miró sin responder, permitiéndole aliviar su corazón del pesar que sentía por no poder decírselo a su joven nieta. Mientras las lágrimas llenaban sus ojos azules, Erna, que acababa de terminar de calmar a su niñera, regresó.

—¡Abuela! ¿Qué te pasa?

Erna exclamó, alarmada por las lágrimas que corrían por las arrugadas mejillas de la baronesa Baden.

—No, no. No es nada, querida.

Rápidamente alcanzó su pañuelo y comenzó a secarse las lágrimas.

Sin saber qué hacer, Erna se volvió hacia Bjorn con una mirada de desconcierto en su rostro.

—Bjorn, ¿qué diablos está pasando?

—No sé.

Estaba claro que algo había pasado entre los dos, pero Bjorn solo sonrió tranquilamente.

—Vi algunas de tus cicatrices.

—¿Qué?—

Fruncí el ceño ante la desconcertante respuesta, y luego él y la baronesa Baden estallaron en risitas simultáneas. Esto se estaba volviendo cada vez más desconcertante.

—Sí, Erna, así fue.

Incluso mi abuela en la que confiaba sonrió, diciendo cosas vagas.

—Vi tu maldad con el Gran Duque.

Ella sonrió brillantemente incluso con los ojos húmedos.

Sorprendentemente, se veía muy feliz.

24. Irracional Este embarazo es absurdo.

Eso fue todo lo que Bjorn pudo pensar en respuesta a las palabras de su médico. No podría estar pasando. No debería haber sucedido.

—¿Por qué?

Bjorn, que había estado mirando el fuego de la chimenea, volvió sus ojos entrecerrados y fruncidos hacia su médico.

—¿Qué? Oh, ese es el príncipe…

El médico se secó el sudor frío del borde de la frente con una sonrisa avergonzada. Van a tener gemelos, y están creciendo. Aparte de eso, no sabía qué más decir.

—Vaya, otro par de gemelos en la familia real, esa es una señal auspiciosa para todo Lechen.

Reflexionó durante mucho tiempo antes de finalmente encontrar las palabras correctas. Mellizos. Repitiendo la palabra como si fuera un idioma extranjero, Bjorn miró a su esposa con incredulidad.

—Veo.

Incluso frente a este absurdo imposible, Erna sonreía brillantemente y cómodamente.

—Mira, te lo dije, vamos a tener dos bebés.

Las mejillas de Erna se sonrojaron de alegría ante el recordatorio. Esta indiferencia de la mujer que se suponía que iba a llevar a los mellizos a término y luego daría a luz desconcertó aún más a Bjorn.

Despidiendo al doctor, Bjorn comenzó a caminar nervioso frente a la chimenea.

De ninguna manera.

Por muy rápido que creciera la barriga de Erna, por mucho que pudiera sentir el movimiento de dos niños en su interior, había luchado con todas sus fuerzas para negar la siniestra premonición. Era imposible que dos niños crecieran dentro de ella.

Pero aquí estamos.

Bjorn miró fijamente a Erna, todavía con incredulidad y desconcierto. Incluso con su vestido de invierno holgado, el vientre hinchado de Erna ahora era claramente visible. Excepto por ese único cambio, seguía siendo la misma mujer absurdamente pequeña y esbelta.

¿Pero gemelos?

Bjorn suspiró profundamente y se acercó de nuevo al lado de Erna. Sus ojos se encontraron con los de ella, y ella sonrió aún más.

—¿Somos gemelos, como tú y Su Alteza el Príncipe Heredero? ¿O hermanas? ¿o Hermano y hermana?

—Erna.

—¿Cual prefieres?

—Erna.

La voz de Bjorn, llamando repetidamente el nombre de su esposa, se oscureció más y más.

—¿Por qué te ves así? Por favor, deberías estar doblemente feliz porque vamos a tener dos bebés.

—¿Ni siquiera estás preocupada por esta situación?

—Nuestros gemelos ya están en mi vientre, ¿habrá alguna diferencia solo porque estemos preocupados?

Erna, que se perdió en sus pensamientos por un momento, preguntó como si no fuera gran cosa.

—No te preocupes, Su Majestad la Reina también dio a luz a dos príncipes gemelos.

—Mi madre no es pequeña como tú.

—¿Podrías por favor abstenerte de decir cosas tan insultantes?

—Erna.

—Estoy bien.

Erna le dirigió una sonrisa tranquila y le apretó la mano.

—Estoy sana y mis gemelos están sanos, así que estaremos bien.

No fue hasta que miró a Erna, que parecía estar tratando de calmar a un niño asustado, que Bjorn se dio cuenta de lo patético que estaba actuando. Él se derrumbó y sonrió, y ella le devolvió la sonrisa. Su rostro joven y tierno, que no parecía el de una madre con mellizos, profundizaba sus sospechas.

—Los gemelos. ¿Qué tal si los llamamos Bibi y Nana por nuestros apodos? Son dos no podemos seguir llamándolos simplemente bebés DeNyster o algo así. Porque no podrán notar la diferencia.

Incluso en esta situación absurda, Erna estaba pensando seriamente en algo que era muy trivial.

—Ah. Si son hermanos, ¿lo odiarían los bebés? Me gustan porque suenan lindos.

—Haz lo que lluvia desee.

Bjorn suspiró y miró la hora. Faltaba poco más de una hora para la reunión que había pospuesto para ver al médico. Justo a tiempo, escuchó el golpe en la puerta de su asistente que había venido a anunciar su partida.

—Te tienes que ir.

Erna soltó su mano y lo despidió con una sonrisa radiante.

—Quiero que vayas y ganes muchas galletas para nosotros, Bibi y Nana.

El cervatillo, cuya codicia parecía haber aumentado al tener mellizos, hizo un pequeño gesto con la mano. No sonaba como una broma en absoluto, y Bjorn terminó riéndose a carcajadas. Dejando a Erna al cuidado del perro del Infierno, Bjorn se dirigió con paso rápido a la entrada de la mansión del Gran Ducado.

El tiempo se acababa, así que dejé la orden de que se apresurara y subí al carruaje.

¡Gemelos!

Bjorn se recostó en el asiento del carruaje y miró por la ventana el paisaje invernal que pasaba. Aunque había nacido y crecido como un gemelo, nunca se le había ocurrido que sería padre de gemelos.

Bibi y Nana.

Al recordar los vergonzosos apodos que Erna había usado con tanto cariño, Bjorn se echó a reír, olvidando una vez más lo absurdos que eran.

Sería un nombre muy lindo si los gemelos fueran niñas, pero ¿y si fueran niños?

Dudó brevemente al pensar en cómo habría sido si ese hubiera sido su nombre de nacimiento y el de Leonid. Con suerte, serían niñas que se parecerían a su madre. Sonriendo de nuevo, Bjorn agarro los papeles para la reunión de hoy que el asistente había empacado en el asiento del carruaje. Para ganar muchas galletas para los bebés DeNyster, con los absurdos apodos de BiBi y Nana, todo se duplicó. Dos cunas. Dos juguetes Dos conjuntos de ropa.

Erna contempló con deleite la habitación recién decorada de los gemelos. Bjorn le había dicho que usara dos habitaciones si era necesario, pero a ella le gustaba mucho más de esta manera. No quería separar a los niños que crecerían juntos y vendrían juntos al mundo. Erna puso los dos pares de calcetines de bebé que había terminado uno en cada armario, uno para cada uno de ellos. Uno para Bibi. El segundo para Nana. Me reí al recordar el orden que había puesto en mi mente.

—¡Oh! ¡Su gracia, mira hacia allá!

Lisa, que la había estado siguiendo en silencio, corrió hacia la ventana. Erna se movió un poco más lento y se acercó a Lisa. Los copos de nieve revoloteaban uno a uno en el cielo nublado.

—¡Es nieve! La primera nevada llego temprano este invierno.

Erna dejó escapar una pequeña exclamación junto a la emocionada Lisa. Los copos no tardaron en convertirse en una gruesa capa de nieve.

Mirando hacia el jardin, cubierto de blanco, Erna de repente miró su reloj.

—Algo anda mal. ¿Su gracia?

Preguntó Lisa, observando a Erna con una mirada penetrante.

—No.

Erna sonrió y negó con la cabeza.

—Nada.

Sería un poco vergonzoso decir que extrañaba a su esposo, quien la había dejado solo unas horas antes. Bjorn entró en el dormitorio después de la ducha. Erna cerró el libro que estaba leyendo y lo miró con una sonrisa en el rostro. Sus ojos se encontraron y Bjorn le devolvió la sonrisa. Todavía era una sonrisa que la hacía sentir un poco avergonzada.

—No la cierres.

Instó Erna cuando Björn se paró frente a la cortina abierta del balcón.

—Lo dejé abierto a propósito porque quiero ver la nieve.

—Es aire frío.

—Está bien. Esta habitación es tan cálida que hace calor

Erna señaló las llamas rugientes de la chimenea y los braseros dispersos por todas partes, y las bolsas de agua caliente sobre la cama. Eso fue suficiente para convencer a Bjorn, quien dejó las cortinas abiertas mientras se acercaba a la cama. Cómo se sentía y cómo había sido su día. Sentados uno al lado del otro en la cama, su conversación no fue diferente de cualquier otro momento en la vida de los gemelos.

Hoy, se mencionó brevemente la primera nevada, que había blanqueado todo Schwerin. Mirando el reloj en la repisa de la chimenea, Bjorn apagó la lámpara, señalando la hora de acostarse de los gemelos; era temprano en la noche para él, pero en estos días por lo general prefería dormir con Erna.

Le ofreció un brazo y Erna naturalmente se movió hacia los brazos de Bjorn. Un suspiro silencioso escapó de ella mientras envolvía sus brazos alrededor de su cuerpo aún esbelto y suave.

—Bjorn.

Erna, que normalmente se habría quedado dormida en silencio, levantó suavemente la cabeza para mirarlo. La razón de esto pronto la descubrió por la acción repentina que siguió. Erna lo había besado inesperadamente. No había tenido tiempo de reaccionar. Por un momento, Bjorn fue tomado por sorpresa, pero le devolvió el favor con una suave sonrisa.

El deseo todavía estaba bajo su control. Había estado ocurriendo desde el embarazo de su esposa, y estaba acostumbrado. Hoy no fue diferente. Bjorn podía controlar sus deseos tanto como quisiera. La variable era Erna, su mujer, cuyas provocaciones nunca había esperado.

Ella se aferró a él, sosteniéndolo con fuerza mientras él trataba de alejarse. Ella no se soltó fácilmente, incluso cuando él le dedicó una sonrisa incómoda.

—Erna.

—¿No?

Los ojos azules que parecían asustados lo atraparon. Bjorn dejó escapar un suspiro acalorado y sonrió un poco.

—¿Es porque mi cuerpo ha cambiado? ¿Tienes miedo de que sea feo?

Los ojos de Erna se pusieron rojos cuando lo apartó con un toque tranquilo. Bjorn, levantándose y apoyándose en el cojín de la cabecera, giro lentamente la mirada y miró la sombra de los grandes copos de nieve que se deslizaban sobre las cortinas que Erna había dejado abiertas. Una palabrota, no muy buena para pronunciar frente a su esposa embarazada, se escapó de su boca.

—Si eres así de despistada, eres la mejor.

Bjorn bajó la mano, que apartó bruscamente su cabello despeinado y secó las lágrimas de los ojos húmedos de Erna.

—Si es intencional, eres un demonio.

—Bjorn.

—No importa lo cachonda que estés, Erna.

Bjorn sacudió la mano de Erna, mientras bajaba el dobladillo de su ropa ligeramente irritado.

—¿Estás segura de que quieres hacer eso de nuevo?

Su voz, tratando de controlar sus emociones, era más aguda de lo habitual. No había sostenido a su esposa desde que tuvo el bebé. Ni siquiera después del período que le había dado el médico. Lo último que necesitaba era emprender un alboroto alimentado por la lujuria y arruinarlo todo.

—Pero bueno, estoy bien ahora, dijo el doctor...

—Descansa, Erna.

Bjorn cortó las palabras de su esposa con una sonrisa firme y se levantó de la cama. Tal vez tendría que usar su propio dormitorio esta noche. Estaba a punto de dar un paso cuando el demonio pecador, que había estado dudoso durante algún tiempo, extendió su mano nuevamente.

—Si es algo que realmente no te gusta, algo que te incomoda, no te obligaré, pero de lo contrario, no te vayas.

El agarre de Erna sobre el brazo de Bjorn se hizo más fuerte.

—Te he perdonado, quiero decir, ¿no puedes perdonarte a ti mismo también?

Los ojos del ciervo absurdo que lo miraba fijamente eran demasiado directos y claros.

25. Déjame fumar de nuevo. Mira a esta dama depravada.

Al ver a su sonriente esposa en su regazo, Bjorn sonrió con una dulce sensación de derrota. La dama firmemente depravada se subió a su regazo, despojada de su camisón. Bjorn la observó con una mirada serena.

Después de un momento de duda, como si estuviera avergonzada, Erna no cubrió su desnudez. El cuerpo de una mujer embarazada tiene una extraña belleza, pensó Bjorn, sintiéndose un poco aturdido. Erna desnuda frente a mí era tan desconocida, como si se hubiera equivocado al suponer que todo era igual que antes, a excepción de su creciente vientre con sus gemelos.

La mirada de Bjorn, que fue bajando poco a poco desde sus pechos hasta su vientre hinchado, pronto volvió a posarse en los ojos de Erna. Sus mejillas se sonrojaron, pero no apartó la mirada de él.

—Es un poco raro, ¿no?

Preguntó Erna con una sonrisa nerviosa. Fue temerariamente valiente, pero ella sabía a qué le temía a estar desnuda frente a él. Ella dudo. Después de todo, tenía los mismos miedos y cicatrices. Entonces, he estado agradecida por su moderación y consideración, pero un día surgió un tipo diferente de miedo.

¿Qué pasa si ya no soy lo suficientemente bonita para ti?

Erna sabía mejor que nadie que su cuerpo nunca volvería a ser el mismo, pero aun así lo esperaba. Esperaba seguir siendo hermosa a los ojos de Bjorn. Para él, el único en el mundo, ella siempre lo sería.

—Bjorn

A medida que el silencio se hizo más largo, los hombros de Erna se encogieron un poco. Cuando levantó su mano temblorosa y tocó su mejilla en silencio, Bjorn sonrió suavemente.

—Si te duele, dímelo.

Instó Bjorn, besando la mejilla de Erna mientras la acercaba suavemente. Sus labios pronto viajaron por la delgada nuca de su cuello y sobre sus hombros hasta sus senos hinchados. Erna se estremeció suavemente cuando él tomó suavemente las puntas de sus senos. Bjorn continuó el beso, acariciando la columna rígida de una manera tranquilizadora. El vago miedo del comienzo ya no estaba allí.

No era realmente un animal en celo. Me reí con auto desprecio ante el fervor de mi deseo, patético después de todo el tiempo que había pasado dejando caer la hipocresía, pero no quería parar. Bjorn se sentó en su regazo y colocó con cuidado a Erna, que estaba sin aliento, sobre la cama. Luego se quedó quieto, mirando su extraño y hermoso cuerpo como si lo estuviera admirando.

—Bjorn...

Cuando el tiempo se hizo largo, Erna lo llamó con impaciencia. Cuando finalmente levantó la cabeza para mirarla, sus ojos estaban nublados por el calor. Inhalando acaloradamente, Bjorn se inclinó y llevó sus labios al hinchado vientre de Erna. Una risa inesperada escapó de sus labios.

—¿Es esto raro?

Erna preguntó sin aliento mientras dejaba de acariciar su cabello. Lentamente sacudiendo la cabeza, Bjorn besó su costado, la parte superior de su vientre hinchado, y se rió de nuevo.

—Es extraño. Se siente como si lo estuviera haciendo frente a espectadores.

La mirada de Bjorn, que estaba mirando la barriga donde crecían los gemelos, se dirigió nuevamente a los ojos de Erna. Por un momento, frunció el ceño ante la vergüenza. Erna finalmente se rió también.

—¿Sera cierto que Bjorn DeNyster está avergonzado?

—Ni siquiera yo estoy preparado para eso.

—Está bien, ahora están dormidos.

Erna hizo una excusa bastante inteligente y se acarició el estómago, que se había quedado quieto. Mantuvo la voz baja, como si tuviera miedo de despertar a los niños. De repente consciente del hecho, la risa de Bjorn se deslizó silenciosamente en la noche nevada. Bjorn, que se levantó, entró lentamente en Erna.

Sus movimientos eran lentos y cautelosos, ya que le preocupaba que pudiera ejercer presión sobre su vientre hinchado. La suave estimulación fue inesperadamente bastante placentera. No, tal vez sea mejor llamarlo saciedad. Algo tan cálido y suave como la temperatura corporal de esta mujer llenó mi pecho con una sensación de cosquilleo. Los recuerdos que permanecieron como pesadillas se desvanecieron gradualmente en el calor.

Mientras los gemidos de Erna gradualmente comenzaban a hacerse más agudos, Bjorn se retiró por un momento, luego empujó lentamente, frente a ella mientras la sostenía en su regazo. Una y otra vez se besaron, acariciando su aún hermoso cuerpo, mirándose a los ojos e intercambiando sonrisas, la respiración de Bjorn era tan caliente como la de ella.

La sensación de satisfacción de este acto cuidadoso, donde no podía tocar profundamente, no podía moverse con avidez, era casi cómica.

Bonita.

Cada vez que miraba a Erna a los ojos, Bjorn susurraba las palabras que su esposa anhelaba una y otra vez.

—Eres hermosa, Erna.

También fue su sinceridad más caliente.

La nieve no dejaba de caer.

Mientras contemplaba los hermosos patrones creados por las sombras de los copos de nieve en su lento baile, Erna volvió la cabeza, sorprendida por un toque cálido y húmedo en su mejilla. Era Bjorn.

—Quédate quieta, Lluvia.

Agarrando suavemente su hombro mientras ella intentaba levantarse, comenzó a limpiarla con una toalla húmeda y tibia. Erna lo miró con los ojos muy abiertos, sin darse cuenta de que esa era la razón por la que se había ido al baño cuando se había calmado.

—¿Porque no?

Preguntó Bjorn, mirándola rígidamente. Cuando Erna negó con la cabeza con urgencia, movió la mano de nuevo y comenzó a alejarse.

Cuando la toalla estuvo tibia, Bjorn fue al lavabo del banco de la cama y empapó otra. Cada vez que escuchaba el sonido del agua gorgoteando, Erna retorcía los dedos de los pies.

—No te gustará si llamo a una criada.

Se sentó de nuevo en el borde de la cama y se rió un poco. Esta vez, Erna solo pudo asentir.

—Oiga, señora, ¿por qué volvió a ser una buena dama?

Deteniendo su toque entre sus piernas, hizo una pregunta retorcida. Erna volvió a sonrojarse y frunció el ceño.

—Los bebés escuchan.

—¿Cómo estás? Yo también los vi.

Con una respuesta rapida, limpió los últimos restos de su cuerpo con un toque más lento y suave. Aturdida, Erna se rindió a sus manos y miró al techo, sintiéndose a la vez ridícula y dulcemente avergonzada ahora, incluso más que en el momento que habían compartido. Después de limpiarla, Bjorn la ayudó a ponerse el camisón. Fue un gesto torpe, pero hizo que atesorara aún más el momento.

Si tan solo hubiera sabido que esto sucedería.

Entró en la cama mientras estaba un poco avergonzado de sí mismo y abrazó profundamente a Erna. Yacieron allí, mirándose el uno al otro, y antes de que se dieran cuenta, se estaban riendo.

—Ya duerme.

Bjorn susurró, con un toque de diversión en su voz, y sonrió. —Sí. Ella respondió obedientemente, pero Erna no podía cerrar fácilmente los ojos ante la plenitud de su rostro.

—Bjorn.

Erna reunió el coraje para abrir los labios una vez más.

—¿Crees que soy realmente bonita?

—Si no, ¿por qué crees que te estoy haciendo esto?

Bjorn se rió de lo absurdo de la pregunta, hecha con una expresión tan seria.

—Entonces, Bjorn, ¿y si ya no soy bonita?

—¿Qué quieres decir?

—Todas las flores en el mundo se marchitan con el tiempo, y siempre tengo miedo de eso.

La voz de Erna tembló ligeramente.

Al comprender el miedo del que estaba hablando, Bjorn se sintió un poco vulnerable. Se sentía como si se hubiera vuelto loco por el rostro de una mujer, lo cual, dado su punto de partida, era difícil de discutir. Pero bueno. Me pregunto si todo este amor vino de esa única cosa. Le gustaba la forma en que ella lo miraba.

También lo hicieron los pequeños gestos, las expresiones, los hábitos, tontamente buenos e ingenuos, y por lo tanto todos los aspectos más adorables también eran así. La suma de todo eso era Erna. Todo se sumaba a Erna, y ella era bonita, y él la amaba.

—Está bien, Erna.

Sonriendo, los labios de Bjorn tocaron la frente de Erna.

—Volveré a fumar, en cualquier momento.

Bjorn prometió con el corazón con el dios todopoderoso de este pequeño y hermoso mundo. Erna nunca se marchitaría ni se desvanecería. Esta hermosa mujer era una flor de amor, y él la amaría para siempre, haciéndola florecer para él.

—¿Quieres decir que serás mi jardinero?

Erna preguntó, mirándolo con una mirada perpleja en sus ojos. Su estatus había sido degradado de dios a jardinero por su lluvia en un instante, pero Bjorn lo aceptó con una sonrisa fría.

—Bueno, algo así.

Parecía desconcertado, pero Erna no hizo más preguntas y cerró los ojos obedientemente. A medida que la respiración de Erna se hacía más y más constante, también lo hacían los pequeños gemelos que se movían en su vientre. A un dios todopoderoso o a una flor bonita con un jardinero, Bjorn le dio un beso con una promesa, una y otra vez.

Junto con esta persona y los testigos secretos de la promesa, los bebes DeNyster. Después de dormir hasta tarde, Erna se despertó bajo la brillante luz del sol. Era una soleada mañana de invierno que hizo que la nevada de anoche se sintiera como un sueño. Bjorn ya se había ido a recoger las galletas de los DeNyster.

Empezó como un día cualquiera. Me lavé la cara, me cambié de ropa y charlé con Lisa, quien me cepilló el cabello. El invierno de Erna había sido relajado, ya que había decidido no socializar hasta después del nacimiento de los mellizos. El programa de hoy consistía en tomar el té con la duquesa de Arsen, que visitaba el castillo de Schwerin esta tarde. El día normal de repente se volvió extraordinario cuando Lisa llevó el desayuno a la habitación.

—¡Su Alteza, mire, hay un muñeco de nieve!

Lisa chilló de alegría mientras abría las cortinas que cubrían el balcón. Dejando su cuchara, Erna camino con cautela hacia el balcón. Se colocaron cuatro muñecos de nieve uno al lado del otro en la barandilla del balcón, que estaba cubierto de nieve espesa. No había necesidad de pensar en quién hizo el muñeco de nieve grande, el muñeco de nieve pequeño, los muñecos de nieve bebés en el medio y el muñeco de nieve redondo perfecto.

Erna soltó una risa suave, se envolvió con el chal que Lisa había traído y salió al balcón. Mamá y Papá DeNyster. Y los bebés DeNyster, Bibi, Nana y Erna intercambiaron saludos amistosos con los muñecos de nieve blancos y brillantes. Con los gemelos bailando alegremente en su vientre, hasta que la punta de su nariz se puso fría con el claro viento invernal.

26. Eficiencia y probabilidad

Los Bebes DeNyster Bibi y Nana vinieron a este mundo en la temporada en que los pétalos blancos vuelan en el viento como la nieve.

Bjorn estaba en un almuerzo con la familia real en Verne, la capital de Lechen, cuando llegó al palacio real la noticia de que la duquesa se había puesto de parto. Toda la familia real, menos la duquesa de Schwerin, se reunieron para discutir la boda del príncipe heredero, que estaba programada para el mes siguiente.

—¿Ya? Pensé que el médico había dicho que la fecha de parto era la próxima semana.

Atónito por un momento, Bjorn levantó una ceja al sirviente que le había dado la noticia. Las venas y los huesos se destacaban claramente en el dorso de su mano que agarraba la servilleta.

—La fecha prevista originalmente puede adelantarse o retrasarse. Los nuevos gemelos de la familia real se parecen a su padre, por lo que deben ser muy irascibles.

Isabelle DeNyster primero calmó la ira de su hijo hacia el médico inocente. La suave luz del sol primaveral iluminó el rostro de Bjorn, que todavía estaba en un estado de incredulidad.

—Debes irte, Bjorn, porque no hay nada más importante.

Felipe DeNyster, inusualmente emocionado, fue el primero en palmear a su hijo en la espalda. Entonces las palabras de acuerdo fluyeron de todas partes. Bjorn tomó el vaso de agua con su mano pálida donde había dejado la servilleta, tomó un sorbo para humedecer sus labios y se levantó lentamente. Cuando Bjorn, que se abrocho los botones de la chaqueta e inclino cortésmente, se dio la vuelta, comenzaron a brotar conversaciones por todas partes. No mucho después, la duquesa de Arsen también abandonó la mesa del almuerzo.

—Ahora que lo pienso, hoy es miércoles.

Cuando salió de la habitación con sus enigmáticas palabras, otra persona, Leonid DeNyster, se puso de pie detrás de Bjorn. Su prometida, Rosette, se paró junto con él.

—Nosotros también iremos a Schwerin.

—¿Olvidaste que esta reunión fue organizada para discutir el matrimonio de ustedes dos?

Hubo comentarios sarcásticos por todas partes, pero Leonid y Rosette se mantuvieron firmes y siguieron a la duquesa de Arsen. Y así la mesa del almuerzo se fue vaciando, uno por uno, a medida que se marcharon los personajes principales. Después de todo, la boda del príncipe heredero transcurriría sin contratiempos, de acuerdo con el protocolo y los procedimientos establecidos. Lo que traería más diversión a una aburrida tarde de primavera era el nacimiento de una nueva vida,

—Isabelle, ¿no deberíamos irnos en este punto?

El Rey, ahora luciendo tan impaciente como su hijo, preguntó nervioso. Isabelle DeNyster miró a su marido y asintió derrotada.

—Si es la voluntad de Su Majestad, entonces debemos cumplirla.

La familia real nos ha invadido.

Era todo en lo que Lisa podía pensar mientras miraba pasar la procesión de carruajes ornamentados. Aun así, cuál es el absurdo de esta situación cuando los dolores de parto comenzaron inesperadamente y se distrajo. En medio de toda la confusión y el caos, apareció el Príncipe Bjorn. La Sra. Fritz y Lisa fueron los primeros en saludarlo en el vestíbulo, sorprendidas por lo repentino del evento.

El príncipe, que esperaba que volviera corriendo frenéticamente, parecía inesperadamente tranquilo. Su tono de voz era tranquilo, su andar sereno. Hasta el punto en que Lisa se entristeció. Dirigiéndose primero a la sala de partos, Björn inspeccionó a los médicos, parteras y enfermeras que esperaban para ayudar a la gran duquesa a dar a luz.

A su asistente, a quien le dijo que se pusiera en contacto con el Hospital Real en caso de emergencia, salió apresuradamente del Palacio de Schwerin. Se siguieron las instrucciones del Príncipe para dar la bienvenida a los invitados no invitados de la familia real y organizar a los sirvientes para atenderlos también se llevó a cabo de acuerdo con sus instrucciones.

Era la cortesía de un caballero no poner un pie en la cámara de parto de su esposa y, sobre todo, dado que Erna lo había prohibido firmemente, el área en la que podía moverse estaba limitada más allá del umbral de la cámara de parto.

Bjorn DeNyster se movió con tal aplomo que pudo poner orden en el mundo bajo su jurisdicción. A primera vista, era difícil creer que él era el marido de la mujer que se encontraba ahora en trabajo de parto, ocupándose de sus propios asuntos.

Eres un DeNyster impecable.

La duquesa de Arsen definió el comportamiento estoico de su nieto con esas palabras.

—Está a punto de comenzar.

No pasó mucho tiempo después de su predicción cuando Bjorn comenzó a caminar nervioso frente a la ventana del salón. Había hecho su parte a la perfección, y ahora todo lo que quedaba era esperar. Fue la impotencia de momentos como este lo que enloquecía más a los lobos de DeNyster.

—Míralo de cerca, Leo. Este es tu futuro.

Mientras Leonid observaba a su hermano gemelo con el ceño fruncido, la duquesa de Arsen hizo un chiste travieso.

—Si llora en el último minuto, sería el hijo perfecto de Felipe III, ¿no?

Por supuesto, no se olvidó de darle a su yerno, el rey, la debida atención.

Cuando trató de replicar, Felipe DeNyster tosió y permaneció en silencio, manteniendo su dignidad al mínimo. La única vez que había mostrado sus lágrimas fue en el nacimiento de sus hijos los príncipes gemelos, y había sido la duquesa de Arsen quien lo había sorprendido en el acto. Giró levemente la cabeza para mirar a su hijo, que seguía sus pasos.

Incluso mientras caminaba, incapaz de quedarse quieto por más de un momento, Bjorn mantuvo una postura y un paso perfectamente rectos y elegantes. Casi parecía un lobo alfa inspeccionando su territorio, aunque en realidad solo era un lobo triste cuya sangre se secaba de preocupación por su esposa.

Fue alrededor de la noche, medio día después del inicio del trabajo de parto, cuando la Sra. Fritz, que estaba en la sala de partos, llegó corriendo. Las miradas de los que estaban a punto de volverse neuróticos ante el sonido de los zaparos de Bjorn DeNyster se fijaron en ella. Bjorn también dejó de caminar y volvió la cabeza.

—Dio a luz a una hermosa dama y un joven maestro.

Con un saludo cortés, dijo con euforia.

—Felicitaciones. Príncipe.

—Hola, Bjorn

Erna saludó primero a Bjorn, quien se detuvo a unos pasos de la cama. Su sonrisa era más hermosa y cálida que nunca, aunque estaba lo suficientemente cansada como para dormirse de inmediato. Bjorn tiró un poco más del nudo de su corbata, cerrando la brecha dando los últimos pasos.

Su conciencia, paralizada en el momento en que escuchó la noticia del inicio del trabajo de parto, estaba volviendo lentamente. La grieta en sus emociones, que comenzó cuando su respiración se volvió errática, rápidamente se convirtió en una rabia que lo consumía. Sentado a los pies de la cama, Bjorn tomó rápidamente a Erna en sus brazos.

Dio solo unos pocos pasos pero su respiración era entrecortada, era como si hubiera corrido un largo camino.

—Estoy bien.

Erna acarició cuidadosamente la espalda de Bjorn como si fuera una bestia asustada. Bjorn la miró a los ojos y, por primera vez en mucho tiempo, exhaló un largo suspiro de alivio. Sus manos temblaban levemente mientras tomaba el rostro de Erna entre sus manos. La luz del sol poniente iluminaba sus ojos, que estaban ligeramente rojos.

Cuando los dos pudieron mirarse y sonreír, Lisa apareció con un niño envuelto en brazos. Colocó a su primogénito, el Maestro Bibi, en los brazos de Bjorn, y luego colocó a la Maestra Nana en los brazos de Erna. Era una combinación perfecta que hizo que su corazón cantara.

Bjorn miró a su hijo recién nacido con los ojos entrecerrados. Él no tiene ojo para identificar la cara de un bebé recién nacido, pero puede decir que su hijo tiene el pelo del mismo color que el suyo. Y que su hija, en brazos de Erna, tenía el pelo castaño más bonito del mundo.

La clara oscuridad de la noche envolvió al duque y la duquesa mientras sostenían a sus hijos gemelos, que se parecían bastante a sus padres, con un poco de torpeza. Su mirada, mientras se miraban profundamente a los ojos, era tan tranquila y dulce como la brisa de esta primavera, que traía el aroma de las flores en plena floración.

Erna dio a luz a Bjorn. Esa fue la opinión de quienes vieron a Frederick DeNyster. Erna también dio a luz a Erna. Esa también fue la opinión de quienes vieron a Ariel DeNyster. Sin embargo, cuando los gemelos abrieron los ojos, la opinión cambió un poco.

Frederick, que tenía el mismo cabello platinado que su padre, heredó los ojos azules de su madre, mientras que Ariel, que tenía el mismo cabello castaño que su madre, tenía los ojos grises de su padre. Su apariencia era exquisita, y una cosa es cierta: ambos niños seleccionaron cuidadosamente las partes más bonitas de sus padres para parecerse a ellos.

Los financieros de Lechen evaluaron a Bjorn DeNyster, quien también dio a luz a un hijo y una hija, que se parecían armoniosamente a sus padres.

Después de todo, era la probabilidad DeNyster. Las probabilidades de tener gemelos son escasas, pero las probabilidades de que sean un hijo y una hija era aún más escasas. Eso fue lo que dijeron en el club social de Schwerin sobre los gemelos, con su exquisita mezcla, pero Bjorn DeNyster no escuchó.

—¡Estos son los bebés más bonitos que he visto en mi vida!

Las reacciones de las ancianas que vieron a Frederick, Ariel los gemelos del gran duque, que generalmente se llamaban Bibi y Nana en la familia real, fueron igualmente entusiastas hoy. Con una tímida sonrisa en su rostro, la Gran Duquesa escuchó los elogios derramados sobre los dos niños. Trató de mantener la calma, pero sus ojos brillantes y sus mejillas sonrojadas revelaron su orgullo.

La duquesa de Arsen, que había estado observando a Erna, dejó su taza de té con una sonrisa agradable. Sentado frente a ella, la mirada de Bjorn pronto se dirigió a su esposa. Cuando las ancianas se marcharon, Erna se volvió hacia el siguiente grupo de parientes. Como Gran duquesa se quedó quieta cargando a sus bebes, la gente se acercaba para conocer a los gemelos y los llenaban de elogios. Era la forma en que su esposa, que disfrutaba de la atención en silencio, presumía de sus hermosos bebés.

—Mi lluvia está muy emocionada.

—Se lo merece.

Bjorn respondió en un tono casual. Odiaba a los padres tontos que se jactan de sus hermosos hijos ante él, pero sus gemelos eran la excepción en el sentido de que de verdad eran hermosos. La duquesa de Arsene, que había estado mirando a Bjorn durante algún tiempo, dejó escapar un pequeño suspiro y asintió.

—Como hay tanta gente en este día, Erna estará muy ocupada.

La presentación de los gemelos del Gran duque y la Gran Duquesa, la boda del Príncipe Heredero, además de una convención de armas. Todos los días de mayo en Lechen había un festival, con un evento tras otro.

Hoy era el día del saludo en el balcón, una tradición real que se realiza todos los años con motivo de la Fiesta Nacional, y la familia real se encontraba reunida en el palacio real de la capital. A estas alturas, las calles fuera del palacio estaban inundadas de gente ansiosa por ver a los gemelos del gran duque y a la prometida del príncipe heredero.

—Entonces, este es su primer año como pareja casada.

—Sí.

Bjorn respondió con calma.

La primera vez cuando se casaron, visitaron Budford, y el año pasado por estas fechas, habían estado de gira por Lorca y no habían podido asistir a ningún evento real.

Su esposa, a quien le gusta darle mucha importancia a estas cosas al principio, había estado despierta toda la noche durante días preparándose para este día. Luego de una breve charla con su abuela, Bjorn se levantó de su asiento y comenzó a caminar hacia donde estaban su esposa y los gemelos. Era hora de salir al balcón, donde todo Lechen los estaban esperando.

Capítulo 27. Felices para siempre, el primer comienzo de la pareja real.

Cuando salieron al balcón central del palacio de Verne, se escuchó un rugido que pareció sacudir el cielo y la tierra. Erna se estremeció y contuvo la respiración. Había sido una princesa durante años. Pensó que estaba acostumbrada a pararse frente a la gente como miembro de la familia real, pero esta era una multitud con la que nunca se había encontrado antes.

Nerviosa, Erna miró por encima de la barandilla del balcón. La plaza frente al palacio, así como los bulevares detrás y los callejones entre ellos, estaban llenos de gente que había salido a mirar.

—Yo también estoy muy nerviosa.

La princesa Greta, acercándose a la congelada Erna, murmuró suavemente.

—Nunca había visto una multitud así en mi vida.

Cuando dijo eso, la princesa Greta incluso negó con la cabeza. Aunque la princesa solo había vivido 14 años, era difícil negar que logró ser un consuelo. Cuando Erna respiró hondo después de devolverle la sonrisa agradecida a la princesa Greta, la princesa heredera y su esposo, que solo llevaban casados ​​una semana, fueron presentados.

La atención prestada a Rosette DeNyster fue intensa, ya que la princesa heredera había reemplazado a la gran duquesa, que alguna vez había sido una de las favoritas de los tabloides. Erna estabilizó su respiración mientras juntaba sus manos, que se estaban enfriando. Parte de su nerviosismo se debía a que hoy sería la primera aparición pública de los gemelos del Gran duque ante el mundo.

Mientras el príncipe heredero y su esposa respondían a los vítores saludando con las manos, Erna se arregló la ropa. Tanteé sobre mi cabeza para comprobar que la tiara estuviera bien y acomode el colgante del collar, que se sentía un poco torcido. Bjorn se lo había comprado en su luna de miel. Era el mismo diamante azul que una vez le había valido las acusaciones de ser una mujer extravagante.

Ahora era una joya con la que nadie se oponía, sino que se convirtió en el símbolo de la Gran duquesa de Schwerin. Cuando el saludo del príncipe heredero y su esposa llegó a su fin, el corazón de Erna comenzó a temblar como una campana de cristal en un vendaval. Sabía cuánto adoraba la gente a los gemelos de la Gran Duquesa, pero no podía entender por qué se sentía tan ansiosa y nerviosa.

Erna alisó los pliegues del vestido nuevo que había usado por primera vez hoy y arregló las cintas y volantes que lo adornaban. Era su primera aparición pública desde que tuvo a los bebés, por lo que Lisa la preparó con mucho mimo. Por lo que no debería haber rincones ni grietas donde pudiera ser reservada.

Había pasado mucho tiempo desde que había estado en esta posición, por lo que no me sentía segura.

—Erna.

Escuchó una voz baja sobre Erna, que estaba ajustando la forma de la cinta azul alrededor de su pecho. Miró hacia arriba y vio a Bjorn, el hermoso príncipe que la había conducido al mundo más allá de la puerta que ella pensó que era una pared, la colorida insignia de su túnica brillando a la luz del sol era cegadora.

—Respira.

Susurró lentamente, mirando el rostro pálido de Erna. Tal como lo había hecho esa noche de su debut cuando salvó a la asustada doncella del campo que se interpuso en su camino. Erna repitió la palabra en silencio y asintió. Mirándola mientras ella inhalaba y exhalaba constantemente, Bjorn sonrió levemente y tomó su mano rígida entre las suyas. La fuerza de su agarre fue suficiente para transmitir sus sentimientos. Y como siempre, ese corazón fue su salvación.

¿Estoy bonita?

Decidí no preguntar a riesgo de pasar vergüenza. La mirada en los ojos de Bjorn ya respondían su pregunta.

—Ahora, prepárense.

El chambelán real, que había venido a pararse junto al gran duque y la duquesa, que estaban tomados de la mano, dijo. Cuando Bjorn asintió, las niñeras que habían estado esperando con los gemelos en brazos se acercaron. Los dos bebés, envueltos en encaje color crema, fueron marcados con una gran cinta de raso azul atada alrededor de sus cuellos como miembros de la familia DeNyster.

Una suave sonrisa cruzó los labios de piedra de Erna mientras miraba a la adorable pareja. Entregando la espada ceremonial al sirviente, Bjorn tomó a Ariel en sus brazos y volvió a su asiento. Erna rápidamente tomó a Frederick con sus manos enguantadas y lo abrazó. Al mismo tiempo, la princesa heredera y su esposo que habían terminado sus saludos se giraron.

Ahora era el turno de la familia del Gran Duque de Schwerin.

—Bjorn DeNyster y su esposa Erna DeNyster.

La voz del chambelán resonó en los cielos de Lechen mientras recitaba los deslumbrantes títulos que se les otorgaron. Cuando terminaron las presentaciones, el Gran duque y la Gran duquesa, con los gemelos en brazos, se pararon frente a la barandilla del balcón.

Los vítores que estremecieron a toda la ciudad llegaron con la brisa primaveral. Las cortinas y banderas nacionales de los balcones ondeaban con fuerza siguiendo el viento.

Erna recobró el aliento y saludó con la mano a la multitud aparentemente interminable, temerosa de dejar caer al bebé, y Bjorn, sosteniendo a su hija en un brazo, cumplió con las expectativas de la multitud que se habían reunido para presenciar el saludo del balcón real con su habitual saludo hábil y elegante.

Entre los gritos ensordecedores, los nombres de los gemelos se escuchaban de vez en cuando. Fue una ovación llena de afectuoso interés que borró así la vaga ansiedad de Erna. Erna levantó los ojos un poco acalorados y miró a Bjorn. Poco después, los ojos de Bjorn también se dirigieron a su esposa. Cuando Erna sonrió ampliamente, él también respondió con una sonrisa.

Abriendo lentamente los ojos, Erna ganó un poco más de coraje y devolvió los vítores. De repente fue transportada de regreso a su pequeña habitación en Baden Street, donde la ventana abierta ofrecía una vista panorámica de la ciudad.

Los huertos y arroyos llenos de flores de manzano, los campos llenos de flores que florecían de todos los colores en cada estación, y con cada parpadeo lento de sus ojos, el recuerdo de cómo había pasado de ser una chica de campo que vivía en ese pequeño y tranquilo mundo a estar de pie en este balcón convertida en una princesa.

Erna pudo mirar hacia atrás en el tiempo sin más dolor ni lágrimas.

¿Con qué tipo de recuerdos vendrá nuestro tiempo por venir?

Erna levantó sus ojos brillantes con curiosa expectativa y miró a su príncipe. Como para responder a su pregunta, el príncipe se inclinó y besó a su esposa. Fue el momento que sentó las bases de lo que sería uno de los momentos más memorables del saludo en el balcón real de la Fiesta de la Fundación, que congregó a una multitud sin precedentes.

—Mamá.

Un grito, que recordaba los vítores de ese día, se filtró en mis sueños. El calor del sol de primavera brilló sobre el rostro sonriente de Erna mientras dormía. Los hermosos diseños del sol en las cortinas de encaje susurraban con la suave brisa, y las voces de los niños se hicieron más fuertes cuando despertaron a su madre.

Bjorn se paró al pie de la cama y observó a los bebés DeNysters cumplir fielmente con sus deberes. Tirando de su cabello de un lado a otro, besándola con los labios manchados de baba, la madre ciervo borracha finalmente abrió los ojos.

—Despierta, Erna.

Mirando a Erna, que parpadeó sin comprender, Bjorn abrió su reloj de bolsillo con un movimiento pausado.

—Quedan tres minutos.

—¿Qué?

—Hiciste mucho ruido acerca de hacer una tradición, ¿pero pareces haberla olvidado por completo?

—Tradición.

Erna murmuró la palabra y luego, con un grito ahogado de sorpresa, se puso de pie de un salto. Los aplausos de los gemelos, dando la bienvenida a su madre que había sobrevivido, resonaron a través de la clara luz del sol.

Arreglando apresuradamente el cabello desordenado de sus hijos, Erna buscó a tientas su ropa. La tradición era valiosa, pero no podía permitir los rumores de que la Gran Duquesa apareció desnuda en el balcón el primer día del funcionamiento de la Gran Fuente se extendieran por todo el Palacio de Schwerin.

—Un minuto.

Bjorn le recordó suavemente el tiempo restante y le entregó una bata. Erna se lo puso apresuradamente y salió corriendo al balcón, abrazando a Ariel.

—¡Bjorn, vamos!

El que se había quedado dormido era el que había estado limpiando este año. Bjorn sonrió y levantó a su hijo, que estaba sentado en la cama. Decidí entender la actitud descarada de mi esposa. Fue la generosidad brindada por la víspera bastante satisfactoria, lo que claramente se convirtió en parte de la tradición.

Bjorn tomó en brazos a Frederick, que se retorcía, y salió al balcón. De pie junto a madre e hija, con su cabello castaño ondeando al viento, esperaron un momento y luego el agua de la primera fuente del año brotó en un chorro fresco.

Los gritos de alegría de los niños con sus ojos muy abiertos y brillantes se escucharon por todo el jardín extendiéndose junto con la brisa perfumada por las flores.

—Esto realmente se ha convertido en una tradición familiar.

Erna susurró mientras miraba el agua brillante. Bjorn ignoró el enrojecimiento de los ojos de su esposa, a quien todavía le gustaba dar significado a las cosas más insignificantes. Los gemelos se reían, Erna tenía los ojos llorosos y este día de primavera era hermoso.

—¿Desayunamos en el invernadero esta mañana? Los azahares están floreciendo.

Erna, que se secó los ojos húmedos, sonrió brillantemente. Bjorn asintió modestamente esta vez. A los gemelos les encantaron los pavos reales del invernadero, que la Reina de Lorca les envió como regalo de amistad, por lo que sería una tranquila comida familiar.

—Fuente.

Los ojos de Bjorn se suavizaron cuando miró a su hija, quien torpemente dijo la palabra que había aprendido de su madre. Este invierno, cuando Ariel tuviera la edad suficiente para revolcarse en la nieve, construiríamos juntos un muñeco de nieve. El dulce olor a golosinas que perduraba en la punta de mi nariz cuando abrazaba a mi hija que corría diciendo: —Papá—, ya no era una pesadilla.

Había una pizca de picardía en la forma en que miró el rostro de Frederick en sus brazos. Lo llamaban Rick, pero Bjorn constantemente lo llamaba por su apodo, Bibi. Para poder burlarme de él de manera más efectiva en caso de que llegara el día en que se avergonzara de ello.

Y su lluvia, Erna. Una sonrisa que se asemejaba a la brisa de la primavera cruzó el rostro de Bjorn mientras miraba a su esposa, quien lo miraba con ojos amorosos. Siguiendo la tradición de la Gran duquesa de Schwerin, contemplaron juntos el paisaje hasta que el agua de la fuente, tras su largo recorrido por los canales, llegó a la Bahía de Schwerin.

Las flores florecen, se marchitan y vuelven a florecer. Y vivirían los días de su florecimiento, Bjorn lo sabía. Como el final de un hermoso cuento de hadas en el que el príncipe se enamora de la princesa, y son felices para siempre.

Fin.

Gracias por leer nuestra versión, amamos cada comentario que nos dejaron, cada cosa que nos pasó al traducir esta novela nos deja con todo tipo de emociones y recuerdos en fin nos leemos en otra novela.

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