Príncipe problemático Capítulo 66 - 70

 

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66. Una vana obra maestra

El príncipe era un delincuente habitual. Era un marido cariñoso cuando quería serlo, pero por lo demás no tenía corazón, como un hombre que se había olvidado de que su esposa existía como hoy.

—Tiene muy buena visión.

Lisa dejó escapar con un suspiro de lo que ahora se ha convertido en un hábito. Lisa ahora podría afirmar que no hay hombre en el mundo que viva más a su manera que el príncipe Bjorn.

—¿eh? Lisa, ¿qué dijiste?

Erna, que había estado leyendo un folleto con información turística sobre la ciudad, miró a Lisa con una gran sonrisa en su rostro.

Apenas se parecía a la desafortunada Gran Duquesa que hoy disfrutaba de su luna de miel con su doncella porque su esposo dormía a plena luz del día ya que estuvo despierto toda la noche bebiendo y jugando a las cartas con sus amigos.

—No, no es nada.

Como no quería rascar el picor de Erna innecesariamente, Lisa tartamudeó. Si Erna parecía tan feliz, por eso no debería hacerlo. Cuando llegó el té que ordeno, Erna dejó el folleto turístico. El salón de té del hotel, famoso por sus hermosos utensilios de té y sus suntuosos postres, era tal como se describe en el folleto.

Según lo planeado, se suponía que tomaría el té con Bjorn, pero su reunión no programada y algo libertina había frustrado sus planes. Los invitados que visitaron al Gran Duque y su esposa en la gira eran todos descendientes de las familias aristocráticas de más alto rango en el reino y de la realeza, y aunque sin duda llegaron con dignidad, no eran lo que había visto esta mañana.

El primer príncipe y Gran Duque de Lechen, Bjorn DeNyster, no fue una excepción. 

—¡Oh, Dios mío, son tan hermosos! ¡Qué desperdicio!

Lisa miró el té de la tarde en la mesa, impresionada. Debería estar triste al pensar que Erna está disfrutando de esta bondad con ella en lugar de con su marido, pero la comisura sardónica de su boca no mostraba signos de bajar.

—Come bien, Lisa, para que podamos disfrutar el resto de nuestro paseo.

La indicación de Erna fue obviamente angelical, pero Lisa se sintió un poco intimidada. Su alteza había planeado todo el día de hoy también, desde la mañana hasta la noche. Erna planeo un paseo diligente que seguía un elaborado plan similar a una telaraña.

Curiosa y trabajadora, nunca perdía el tiempo. Tenía curiosidad por todo y todo le asombraba. Era una actitud muy diferente a la de Bjorn, quien era indolente y desatento en todo menos en sus deberes como Príncipe de Lechen.

—Es tan delicioso.

Al darle un gran mordisco al bollo, cubierto con crema y mermelada, Lisa quedó genuinamente impresionada. Sabía a gloria en comparación con los bollos que parecían ladrillos en el salón de té que ella y Erna siempre visitaban cuando pasaban por los grandes almacenes al hacer las entregas de las flores artificiales.

Había sido el verano pasado que había tomado té en una taza astillada frente a un bollo barato e incomible, y ahora, después de solo dos temporadas, estaba disfrutando de este lujo en un hotel de lujo en un país extranjero.

—Su alteza, siento que realmente me he abierto camino en el mundo.

Ante la conclusión seria de Lisa, Erna dejó escapar una risa alegre. No fue una risa fuerte, pero llamó la atención de los invitados en el salón de té. Aunque ella no parecía darse cuenta.

Ay, la vana obra maestra de Lisa Brill. Lisa, que miraba a la hermosa Erna sin mérito, se obligó a terminar el último de los bollos como para fortalecer su voluntad. No rechazó las galletas y los pasteles que le ofreció Erna.

Todavía no estaba segura de por qué quería ir a un museo de alcantarillado, pero decidí pensar que estaba bien si a Erna le gustaba. Tal vez es algo bueno que ella me haya engañado. Lisa no quería imaginar la expresión que haría el príncipe Bjorn cuando supiera que el itinerario de su esposa para el día terminaba en el Museo de las Alcantarillas.

—Por cierto, Su Excelencia, ¿por qué todas esas personas están haciendo fila?

Dejando su tenedor, la mirada de Lisa se desplazó al otro lado de la ventana, a la larga fila de personas. Era una larga fila como una serpiente, lo suficientemente larga para rodear el gran edificio.

—Están tratando de subir a la cúpula de esa catedral.

Erna señalo con la mano la catedral, que se alzaba en ángulo con respecto a las ventanas del hotel. El magnífico edificio estaba coronado con una cúpula dorada reluciente, y los puntos que parecían como hormigas dando vueltas a su alrededor eran probablemente las personas que hacían fila para escalarlo.

—Esta catedral fue construida hace doscientos años por la reina que vino de Lechen. Se dice que la pareja real se cuidó y se amó mucho durante toda su vida, por eso se dice que si subes a la cúpula con tu amado y escuchas las campanas, tu amor se hará realidad. Eso hizo la pareja real de Felia cuando se construyó la catedral.

Erna respondió como si hubiera vivido en la ciudad durante muchos años. Era una de las cosas que había estado estudiando desde el día en que supo que su próximo destino de luna de miel era Felia. También era una de las mayores razones por las que no podía esperar para llegar a la ciudad.

—Guau. ¡Su alteza, ve con el príncipe, no conmigo! ¡Por todos los medios! ¿Entiende verdad?

No podía imaginarse del todo al príncipe, a quien rara vez veía sentado correctamente excepto cuando estaba en un asunto oficial, trepando hasta allí, pero de todos modos lo decía en serio.

Erna alzo la mirada y miró hacia la cúpula de la catedral, luego asintió tímidamente.

—Sí lo haré.

En realidad, ya había decidido hacer eso y era lo que iba a hacer. Fue una promesa que le hizo en la cama, en la cabina del barco cuando navegaban hacia Felia. Erna dudando le había dicho que era su cumpleaños dentro de diez días. Fue vergonzoso para mí decirlo pero no quería dejar pasar desapercibido mi vigésimo cumpleaños por haberme casado.

Cuando le pedí como regalo que subiéramos juntos a la cúpula de la catedral, Bjorn asintió con frialdad. Fue un consentimiento voluntario lo que avergonzó a Erna después de haberse preocupado por ser rechazada docenas de veces.

Inconscientemente, gemidos llenos de éxtasis brotaron de los labios de Bjorn. El movimiento fue ruidoso y salvaje, y no tuvo tiempo de agradecerle; era una conversación demasiado romántica para tener en condiciones tan bárbaras, pero no importaba. Mirando hacia atrás en los últimos tres meses de vida matrimonial, Bjorn era el más generoso en estos momentos.

¿Debería recordarle su promesa?

Después de pensarlo por un tiempo, Erna rápidamente cambió de opinión. Claramente fue una promesa que hizo mientras la miraba a los ojos. Incluso me dio una dulce sonrisa.

¿No era un hombre que puede convertirse en un dulce amante cuando quiere? Por supuesto, tenía la desventaja de que no siempre era tan cariñoso, pero no había manera de que pudiera haber olvidado el cumpleaños de su esposa.

—¿Nos vamos?

Erna miró su plato limpio y se puso de pie. Tenía una sonrisa en su rostro que podría iluminar las alcantarillas de Felia.

Aquí viene ella. El sonido de sus pasos fue suficiente para que Bjorn la reconociera. Había estado en compañía de las doncellas hasta que estuvo lo suficientemente cerca. Luego el ritmo se aceleró, y ahora estaba sola. Y ahora.

—¡Bjorn!

La puerta se abrió con un suave golpe. Era una dama con una extraña insistencia en ser inútilmente educada cada vez, abriéndola sin pedir permiso de todos modos. Al verlo, Erna se acercó y se paró frente al sofá. Bjorn dobló la revista que estaba leyendo y miró hacia arriba. Erna lo miraba con una gran sonrisa en su rostro. Su vestido de terciopelo verde estaba cubierto de lazos y volantes. Parecía una caja de regalo hoy.

—¿Tus invitados se marcharon en dos pies?

Mirando a su alrededor lentamente, Erna preguntó con una sonrisa amable.

—¿Qué? Tal vez.

—Eso es bueno, porque tenía miedo de que se hubieran ido en cuatro patas.

Incluso en sus momentos más sarcásticos, todavía se veía angelical. Bjorn se rio entre dientes y arrojó la revista sobre la mesa. Cuando bajé la pierna que estaba en el reposabrazos del otro lado, Erna se sentó.

Cuando finalmente se sentó, Erna comenzó a divagar sobre su día como si me hubiera estado esperando. Que duro recorriste toda la ciudad. Era un milagro que todavía tuviera tantos lugares a los que ir después de salir todos los días.

—También fui al museo de alcantarillado. También monté un bote allí.

La historia de Erna, que se jactaba de disfrutar de la hora del té en el hotel, de repente dio un giro inesperado.

—...¿qué?

Pregunté con incredulidad por lo que acababa de escuchar, pero la sonrisa de Erna nunca vaciló.

—Es un museo de alcantarillado, ¿no lo sabías? Está aquí y es muy interesante. ¿Sabías que hay un túnel tan grande, largo y complicado bajo tierra? Era exactamente como en la novela que leí. En la escena en la que escapas por la alcantarilla subterránea.

Felia, pervertido. Mientras Bjorn se maravillaba por el hecho de que había lunáticos en este mundo que pensarían en crear un museo así, Erna divagaba una y otra vez sobre el misterioso inframundo.

—Incluso dimos un paseo en bote por las alcantarillas, y el guía nos dio consejos sobre cómo encontrar cosas que se habían caído a las alcantarillas.

Mirando a la orgullosa Erna, Bjorn agradeció a los hijos pródigos de Felia por abalanzarse sobre él anoche. Tratar con los perros borrachos de Felia había sido mucho más elegante que chapotear en las alcantarillas.

—Así que ahora, estoy en mi camino de regreso desde allí del alcantarillado.

—Sí.

Su caja de regalo asintió con orgullo. Bjorn se deslizó un poco más cerca del extremo del sofá, poniendo más espacio entre él y la aventurera de las alcantarillas. El puente de la nariz de Erna comenzó a arrugarse lentamente mientras lo miraba.

—¿De verdad me estás llamando sucia ahora, tú, mi esposo, que rompiste tu promesa porque estabas borracho y me dejaste sola todo el día?

Erna jadeó con incredulidad y se acercó, él volvió a retroceder, luego ella volvió a acercarse, luego retrocedió un poco más, y antes de darse cuenta, estaba en su regazo. Riendo a carcajadas, Bjorn se tiró en el sofá con su regalo enrollado en los brazos. Erna olía dulcemente a flores hoy.

—Tu sombrero estará triste, Erna.

Bjorn le quitó el engorroso sombrero y lo arrojó sobre la mesa.

—No creo que haya sido hecho para viajar en las alcantarillas.

Después de quitarle el manto de los hombros, Bjorn comenzó a subir el dobladillo de su voluminoso vestido. Cuando su mano apenas tocaba su liguero Erna, que estaba inclinada sobre él, levantó la vista.

—¿Puedes mirarme por un segundo?

Erna preguntó con seriedad mientras agarraba su muñeca.

—Es un vestido nuevo, y Lisa trabajó muy duro en él.

—Eres más bonita cuando estás desnuda, Erna.

Bjorn desenrolló el liguero a pesar de todo. Erna tenía una expresión de asombro, a diferencia de una mujer que había recibido un cumplido tan grande.

—Dios mío, eso es tan insultante. ¿Cómo te sentirías si te dijera eso?

Ella respondió enojada, pero Erna rápidamente se arrepintió de su elección. Su marido, ya medio desnudo, sonreía. Era una expresión que me hizo sentir como si ya hubiera escuchado la respuesta.

—No lo digas.

Erna se apresuró a poner su mano sobre los labios entreabiertos de su marido.

—No quiero una respuesta.

Afortunadamente, consiguió su deseo. Aunque fue en una dirección mucho más obscena que la respuesta que esperaba evitar.

67. Cinco muñecos de nieve

Bjorn se fue. Era temprano en la mañana, un día antes de su cumpleaños.

Erna, encantada de ver a su esposo tan temprano para comenzar el día, miró a Bjorn en la mesa con desconcierto. Ya había hecho sus preparativos para partir.

—Entonces... ...vas a ir de cacería con los príncipes de Felia? ¿De hoy a mañana?

Incluso mientras lo decía, Erna no podía creerlo.

—Sí.

Las palabras de Bjorn llegaron con un ligero movimiento de cabeza, tan fácil.

—¿No te lo dije?

—No, es lo primero que escuché esta mañana.

—¿De verdad?

Bjorn rápidamente cambió su mirada de Erna al periódico en su mano. Era uno de los hábitos de Björn leer un periódico o un informe durante las comidas. Erna odiaba que sus pocos momentos juntos se desperdiciaran de esa manera. Aunque no se atrevía a decirlo.

—¿Cuándo volverás mañana?

Jugueteando nerviosamente con su taza de té, preguntó Erna, incapaz de reprimir la ansiedad en su voz.

De ninguna manera. Él lo prometió, de ninguna manera.

—No llegaré tarde.

Doblando el periódico, Bjorn sonrió.

—La cacería termina hoy de todos modos, ¿así que mañana a la hora del almuerzo a más tardar?

Su mirada era tan tierna como su sonrisa, y en momentos como este, eran verdaderos amantes. Amantes reales que se amaban profundamente.

Con un pequeño suspiro de alivio, Erna le devolvió la sonrisa y asintió. La mayoría de las reuniones sociales a las que Björn asistió durante sus viajes estaban en el ámbito de los asuntos oficiales. Los últimos dos meses de viaje le habían enseñado eso, así que no quería hacer el ridículo.

Bjorn, que ya no prestaba atención al periódico, Bjorn la miró con más frecuencia de lo habitual y compartió muchas historias con ella. Esos momentos cálidos y afectuosos la tranquilizaron.

No lo había olvidado.

Los deberes del príncipe habían complicado su agenda, pero decidió no estar triste por eso. El rostro de Erna volvió a iluminarse al pensar en el cumpleaños que pasaría con Bjorn cuando regresara.

—Príncipe, tengo un telegrama urgente para ti.

El sirviente entró con el telegrama casi al final de la comida. Su conversación informal impregnó la tranquilidad de la sala de desayunos. Erna se volvió para mirar a Bjorn, que había dejado su taza de té y estaba sentado en ángulo, con las manos cuidadosamente cruzadas sobre su regazo. Había una nueva curiosidad en sus ojos cuando vio el atuendo de caza de su esposo.

Desde la chaqueta roja a las botas negras. Lentamente, la mirada de Erna se detuvo en la mano de Bjorn, que estaba escribiendo algo. Fue un momento de coraje repentino.

—Bjorn. Hay algo que quiero.

Cuando el sirviente se alejó con la nota, Erna bajó la voz a un susurro. Bjorn la miró como si dijera: —Adelante. Estaba intrigado por el comportamiento inesperado de una mujer que rara vez era tan codiciosa.

—Una carta.

—¿Una carta?

—Sí.

La cinta de su moño se balanceó cuando ella asintió.

—Mañana, solo escríbeme una carta. Lo apreciaré.

Me pregunté si estaba pidiendo demasiado, pero sonaba tan tonta otra vez. Sin dejar de mirar a su esposa, Bjorn soltó una breve carcajada y se levantó de la mesa. Era hora de irse.

—Bjorn, esa carta...

—Diré lo que quieras que diga, Erna, eso es todo.

Bjorn interrumpió a Erna con un tono que sonaba como si estuviera regañando a un niño, solo que no era tan duro o frío, era un tono que daba mayor sensación de vergüenza.

—Pero... las palabras y las letras son diferentes.

Erna necesitó todo el coraje que pudo reunir para agregar esas palabras. Deteniéndose en seco, Bjorn suspiró profundamente y se alejó.

—¿Cuál es el punto de enviar una carta cuando nos vemos todos los días?

—Porque...

Mientras Erna vacilaba, incapaz de pensar en una razón adecuada, Bjorn se acercó un paso más.

—Vuelvo enseguida.

Bjorn dijo, su sonrisa regresó rápidamente a su rostro. Él le dio el habitual beso en los labios. Erna de repente se sintió muy pequeña e insignificante frente a su afectuoso esposo, quien no se ofendió en absoluto. Se sentía como una niña. Una niña inmaduro que había sido regañada por hacer un escándalo.

Incapaz de controlarse por más tiempo, Erna asintió. Bjorn le sonrió como un hombre adulto que adora a un niño, luego cruzó el pasillo y subió al carruaje que esperaba. Resistiendo el impulso de correr a su habitación, Erna lo despidió como de costumbre. Ella lo saludó con calma y se quedó en la puerta principal hasta que el carruaje se perdió de vista. Después de pensarlo, decidí no agitar la mano.

Fue mi último orgullo.

Cuando cesaron los disparos, los sabuesos comenzaron a correr. Los dos príncipes de Felia y Bjorn giraron las cabezas de sus caballos en la dirección en que habían corrido los perros. El sonido de los cascos resonando a través del campo cubierto de hierba seca y se detuvieron al comienzo del sendero del bosque donde se habían reunido los sabuesos.

Un conejo herido de bala yacía muerto en el centro. Los tres príncipes entraron en el sendero del bosque mientras los sirvientes recogían la presa que habían capturado. Los cazadores, desconcertados por el repentino cambio de dirección, recuperaron rápidamente la compostura. La tranquilidad del bosque invernal pronto se vio perturbada por el bullicio de los cazadores que se apresuraban a seguir a sus presas.

—Iba a visitar Schwerin a tiempo para la ceremonia inaugural de la feria en primavera, y no puedo decir lo feliz que estoy de poder encontrarme con usted en Felia.

El príncipe heredero, Maxim, inició la conversación primero. Al ver que estaba haciendo saludos innecesarios, parecía que tarde o temprano comenzaría a hablar de eso.

—Yo también. Es un placer aún mayor para mí tener el honor de ver tu puntería.

La actitud de Bjorn no podría haber sido más educada y gentil. La sonrisa en el rostro de Bjorn se hizo más brillante cuando los labios de los dos príncipes sonrieron divertidos después de un largo día de caza, que habían hecho pobres logros de dos faisanes y tres conejos después de deambular por el coto de caza durante mucho tiempo.

—Las negociaciones para una nueva emisión de bonos entre nuestros países. Dicen que el Príncipe Bjorn lo está liderando.

Mirando las banderas del águila y el lobo ondeando amistosamente, el príncipe Maxim, mencionó el punto principal. Aunque es una relación antagónica, llamándose perros salvajes locos y águilas calvas, tenían una larga historia de unirse cada vez que tenían un enemigo en común.

Eran tiempos como estos, cuando los poderes emergentes se unían para mantener a raya a los poderes tradicionales y, por mucho que doliera su orgullo, era más importante que cualquier otra cosa usar los fondos de Lechen para resolver el déficit financiero de Felia.

—Ese es el trabajo del Tesorero, yo solo...

Deteniendo abruptamente su caballo, Bjorn levantó su escopeta. Un faisán salvaje, sobresaltado por la pretensión de popularidad, cayó al suelo y los perros comenzaron a ladrar de nuevo.

—Solo estoy disfrutando de mi luna de miel.

Bjorn les sonrió como si nada hubiera pasado. Su comportamiento era descarado por decir lo menos, como si no supiera que la información sobre quién estaba moviendo los hilos en la misión de Lechen que se estaba extendiendo por todo el continente.

—Por cierto, escuché que la familia real de Felian ha anunciado una conversión forzosa de las tasas de interés de los bonos del gobierno, también con nuevos impuestos sobre los valores.

Fue un rasgo particularmente desafortunado de Bjorn DeNyster que no tuvo la intención de ocultar sus verdaderos colores sobre un tema así. Los dos príncipes de Felia intercambiaron miradas secretas y comenzaron a coordinar sus pensamientos. El príncipe heredero Maxim estaba a punto de abrir la boca cuando apareció la presa que habían perseguido era un ciervo bebé asustado.

El príncipe heredero detuvo reflexivamente a su hermano para que no levantara su arma y apuntó en dirección a Bjorn. Al comprender el significado, el príncipe bajó rápidamente su arma, pero por alguna razón no se escuchó el disparo de Bjorn. Simplemente estaba mirando al cervatillo, luciendo completamente poco entusiasmado con cazarlo.

Cuando el príncipe heredero Maxim, que enviaba una mirada inquisitiva, levantó su arma, Bjorn levantó una mano. Era un gesto evidente de desaprobación. Mientras tanto, un gran ciervo que parecía ser su madre apareció en el camino. Ella había venido a recuperar a su hijo, que había sido llevado a la muerte.

Mientras todos estaban en silencio, el cervatillo se tambaleó más cerca de su madre. Mientras la madre ciervo tomaba a su cría y corrían hacia lo profundo del bosque, Bjorn solo observo la escena. A primera vista, parecía un amable príncipe que mostró misericordia a una bestia joven, pero a los ojos de aquellos que conocían bien al perro rabioso de Lechen, era un espectáculo espeluznante porque no sabían cuál era su plan.

—¿No lo mataras?

Bjorn asintió sin dudarlo a la pregunta de Maxim.

—No, es lindo.

La sonrisa en su rostro era tan cálida como el sol de primavera, profundizando el horror de quienes lo miraban. 

¿Qué diablos significa un cervatillo para él? O es por donde corre… ¿Los derechos ferroviarios, o los derechos forestales por el bosque?

Los dos príncipes se miraban entre ellos mientras reflexionaban. Bjorn volvió a poner en marcha su caballo de forma casual.

—No toquen al ciervo.

Incapaz de llegar a una conclusión adecuada, el príncipe heredero de Felia dio esa orden primero. Y mientras perseguía a toda prisa a Bjorn, sus labios se torcieron bajo el peso de las palabrotas que no podía pronunciar.

Te odio, imbécil perro rabioso pervertido.

Después de hacer cinco muñecos de nieve, Erna finalmente dejó de lado su resentimiento. Era una tarde de invierno, cuando la nieve que había caído desde la mañana no se había detenido. Con un rostro inexpresivo, Erna se quedó mirando los adorables muñecos de nieve que se alineaban en la barandilla de su balcón, los que había hecho uno por uno cada vez que se asomaba al balcón, con la esperanza de ver si Bjorn regresaba.

Era un poco solitario que celebrara su cumpleaños sola, sin nadie alrededor, pero aun así estaba emocionada. La nieve caía como un regalo del cielo, y pronto Bjorn regresaría, y aunque no recibiría una carta, la idea de escalar juntos la cúpula de la catedral fue suficiente para hacer que su corazón se desbordara.

Pero así es como terminó.

Erna miró sus manos enrojecidas, luego los cinco muñecos de nieve, luego el paisaje cubierto de nieve blanca. Quizás gracias a la desaparición de su resentimiento, la tristeza que sintió todo el día también desapareció.

Bjorn no vendrá y estoy sola.

Una vez que hubo aceptado ese hecho una vez más, Erna pudo alejarse. Sería ridículo decírselo a alguien ahora, así que tal vez debería pasar su vigésimo cumpleaños sola. Era ya avanzada la tarde cuando Erna, que había estado sentada inexpresivamente frente a la chimenea mientras se calentaba, se levantó impulsivamente y se dispuso a salir.

Los sirvientes de la comitiva, emocionados por la perspectiva de un día de descanso, no se dieron cuenta cuando la Grand Duquesa se escapó silenciosamente como el humo. Una vez que hubo salido con seguridad por la puerta principal de la residencia, Erna miró hacia el cielo nublado con ojos serenos.

Recordó su fiesta de cumpleaños del año pasado con su familia, el fuego de la chimenea era cálido, la comida en la mesa era deliciosa y Erna ahora sabía lo feliz que era en ese entonces.

Después de estar allí por un rato, Erna se frotó los ojos enrojecidos vigorosamente y comenzó a caminar por el camino cubierto de nieve.

68. Estás al final de tu vida.

He descuidado mi deber.

Karen, la criada principal, se dio cuenta de eso mientras organizaba su agenda para el resto del viaje. Fue algo que la Sra. Fritz le había pedido específicamente que hiciera. Incrédula, revisó su calendario nuevamente, solo para darse cuenta de que había cometido un error fatal: había olvidado el cumpleaños de la Gran duquesa.

Conmocionada, Karen puso su cabeza entre sus manos y se quedó en su escritorio por un rato. No sabía qué hacer ni por dónde empezar.

Ciertamente, la Duquesa no había mostrado ningún signo de angustia, ni siquiera cuando salió a tomar el té esa tarde. Todo lo que hacía era entrar y salir del balcón de su habitación de vez en cuando, haciendo pequeños muñecos de nieve, un patético comportamiento infantil.

Conmocionada, Karen se puso en pie de un salto y fue en busca de la doncella de la Duquesa. Lisa que estaba en la sala común de las sirvientas, acariciando tranquilamente el cabello de las otras.

—¡LISA! ¿No lo sabías?

La lastimera pregunta atrajo la mirada de todas. Lisa estaba trenzando el cabello de una mucama mientras las otras sirvientas esperaban su turno en fila.

—¿Que? Que quieres decir?

Karen leyó la desesperación en el rostro de Lisa cuando inocentemente hizo la pregunta.

Nadie lo sabía, increíble.

—Bueno, por ahora, necesito que me sigan... ahora mismo.

Karen suspiró con frustración y ordenó.

—¡Todas, vamos!

***

Bueno, ese es el final de la fila.

Erna concluyó con un chasquido silencioso de su lengua. La juventud de Felia era tan depravada que era difícil encontrar un lugar a donde mirar mientras hombres y mujeres se abrazaban, intercambiando risas desdeñosas y tocándose casualmente.

Erna negó con la cabeza y se enderezó. A medida que su postura se enderezó, su mirada se volvió más severa mientras examinaba a las personas que no sentían vergüenza. Fue entonces cuando el campanario comenzó a sonar, anunciando la hora. Juntos, los amantes subieron a la cúpula de la catedral y se besaron mientras las campanadas resonaban sobre la ciudad cubierta de nieve.

—Dios mío...

Erna suspiro de asombro junto su aliento blanco. Las campanadas eran una manipulación lúgubre del fin de los tiempos, ya que el libertinaje de la ciudad había alcanzado un punto máximo. Erna no sabía a dónde mirar, pero no se atrevía a darse la vuelta. Ella parpadeo de un lado a otro, miró hacia atrás a los amantes del fin del mundo, y luego volvió a desviar la mirada, y las largas campanadas se detuvieron. Pero el eco de las risas aún persistía en la cúpula dorada, perturbando el corazón de Erna.

Se dio cuenta de que había tomado la decisión equivocada mientras luchaba por subir el último escalón. La cúpula, que esperaba estuviera vacía después de la nevada estaba repleta de amantes que habían venido a disfrutar de la escena.

Solo estaba tratando de celebrar mi cumpleaños de una manera pequeña, pero sin querer me hice sentir aún más sola. Quería irme de inmediato, pero ya estaba agotado. Bajar todas esas escaleras con mis piernas tambaleantes iba a acabar con mi vida en mi vigésimo cumpleaños. Era lo suficientemente miserable como para querer morir, pero eso no significaba que realmente quisiera morir.

Después de mucha deliberación, Erna se sentó en un banco en la esquina. Quería esperar hasta que sus piernas se sintieran mejor, pero no sabía por qué se había quedado allí durante casi una hora, viendo cómo se desarrollaban los horrores del libertinaje.

(S: Mi nena lo estas esperando al ojete hijo de p… mandril, chinas el soju se me va a terminar)

Cuando los amantes que habían rondado por el camino hasta el borde de la cúpula, admirando la vista, se marcharon, otros nuevos ocuparon su lugar. Erna cambió de opinión acerca de pasarse a la barandilla y plantó su trasero en el banco. Cuando me di cuenta de que había tantos amantes, me hizo sentir un poco triste.

No tengo por qué estar molesta. Mi cumpleaños vendrá de nuevo el próximo año. Cuanto más intentaba animarse, más profunda se volvía su depresión. Bjorn lo había olvidado por completo. No. En primer lugar, no estaba segura de sí lo había recordado. Ella lo miró a los ojos, pero él no la estaba mirando realmente. Él sonrió tan dulcemente cuando acepto, pero no lo dijo en serio. Erna tenía que admitir ahora, por mucho que lo odiara, que ella no era más que eso para él.

Una amante, nada menos.

Con un suspiro largo y burlón, Erna enderezó el cuello como para calmar su corazón desmoronado. Se arregló la capucha y la capa sobre la cabeza y alisó el dobladillo de su vestido arrugado. Pero en ese momento sopló un viento frío y húmedo, y todo su esfuerzo fue en vano. Desanimada, Erna metió sus manos marchitas en su manguito. Había elegido este atuendo para hoy, pero ya no le importaba.

Cualquier cosa serviría, ella estaba sola de todos modos.

Erna frunció el ceño y miró a su alrededor. Los amantes en la cúpula todavía abarrotaban la vista con su comportamiento amoral. Era ridículo pensar que el amor podía ser tan simple como subir juntos a lo alto de una catedral. Que ingenuos de su parte creer en tales supersticiones.

Erna volvió a chasquear la lengua y suspiró.

Es el fin del mundo… El fin del mundo.

—Creo que salió. ¿Qué puedo hacer al respecto?

Con la cara enrojecida Lisa finalmente estalló en sollozos incontrolables. Las expresiones de las otras sirvientas eran igualmente graves. Incluso a los que no les gustaba la Gran Duquesa. La habitación de la Gran Duquesa estaba vacía cuando fue con la intención de disculparse y prepararle una cena de cumpleaños tardía. La buscaron en toda la residencia de huéspedes. Ella se fue. En este punto, lo más probable es que se haya escapado.

—Quiero que pienses cuidadosamente a dónde pudo ir Su Alteza.

Karen se volvió hacia Lisa, preocupada. El breve sol de invierno se había puesto hacía mucho tiempo. ¿Y si algo le pasara a la Duquesa? El mero pensamiento hizo que su respiración se quedara atrapada en su garganta.

—Mo, no lo sé. No tengo idea, señora.

Lisa se estremeció y comenzó a sollozar.

¿Cómo puedes seguir tan de cerca a la Gran Duquesa y no saber cuándo es su cumpleaños?

Llorando y enojada, Karen no se atrevió a reprender a Lisa. Era ridículo culpar a la joven sirvienta cuando ella misma tenía la culpa por descuidar una responsabilidad tan importante.

—Por ahora, divídanse en grupos y busquen afuera. El grupo 1 se ocupa del jardín y del bosque que hay detrás, y el grupo 2 quiero que vayan a la ciudad y verifiquen…

—¡Señora! ¡Señora!

El asistente, que venía corriendo a toda prisa, de repente la interrumpió. La luz de una mayor desesperación pronto apareció en los rostros de quienes lo miraban con esperanza.

—¡Vaya, el príncipe ha regresado! Y está buscando a la Gran duquesa.

Llegó la situación que más temía. Karen, quien se apresuró a terminar la orden que estaba dando a los sirvientes, apenas apoyó sus piernas temblorosas y comenzó a caminar. Lisa se unió a ella.

Al llegar a los aposentos de la Gran Duquesa, donde esperaba Bjorn, Karen contuvo el aliento y tragó saliva varias veces. Lisa todavía no había dejado de llorar, pero no podía perder más tiempo.

Con manos temblorosas, llamó a la puerta y fue recibida con un áspero: —Adelante. Karen se limpió el sudor frío de las palmas de las manos varias veces antes de finalmente girar el pomo de la puerta. Bjorn estaba parado frente a la puerta que conducía al balcón del dormitorio, con los brazos cruzados sin apretar. Su mirada estaba en la barandilla, en los cinco pequeños muñecos de nieve que había hecho la Gran Duquesa.

—Me disculpo, príncipe. Todo esto es culpa nuestra.

Karen inclinó la cabeza profundamente primero. Bjorn se dio la vuelta para mirarlas a ambas.

—Su Majestad ha desaparecido. Estamos buscando con todos nuestros hombres, y probablemente lo encontraremos pronto...

—¿Desaparecido?

Bjorn repitió en voz baja, entrecerrando los ojos.

—Erna, ¿qué?

También parecía que no sabía nada.

***

En primer lugar, negó la realidad.

Fue la primera reacción de Erna ante la puerta de la cúpula cerrada. Se dio cuenta de que no tenía suficiente fuerza porque sus manos estaban muy frías. Por lo mismo no podía girar la manija de la puerta correctamente. Erna, que se consoló así, lo intentó de nuevo esta vez con un agarre firme. Pero el resultado fue el mismo. No importaba cuánto lo intentara, la puerta no se abría y podía oír el crujido de la cerradura desde el exterior.

—¡Todavía hay alguien aquí! ¡Abran la puerta!

Obligada a reconocer que la puerta estaba cerrada, Erna comenzó a entrar en pánico, golpeando la puerta y gritando. Esto no podría estar pasando. ¿Cómo podría su día ser tan malo?

—¿Hay alguien ahí? Por favor, abre la puerta, ¿Si?

El grito de impotencia de Erna resonó en la oscuridad. Pero todo lo que volvió fue el mismo frío silencio. Erna miró a su alrededor aturdida. La puerta cerrada con llave, el cielo nocturno cubierto de nubes, la cúpula de la catedral vacía.

Una risa llorosa escapó de sus labios cuando se dio cuenta de que no era suficiente con que ahora estuviera atrapada mientras soplaba fuerte el viento, estaba atrapada en lo alto de una catedral en otro país. Parecía que se hizo realidad mi deseo de que fuera un cumpleaños inolvidable para el resto de mi vida aunque en una dirección terriblemente equivocada.

¿Cómo pudo haber hecho algo tan estúpido?

Erna miró al cielo consternada. Debí haber bajado, …solo un poco más …un poco más, solo un poco más, y aquí estamos. Renunciando a la puerta que no podía abrir, Erna se acercó a la barandilla de la cúpula. Estaba mareada por la vertiginosa altura, pero no podía rendirse ahora.

—¡Todavía hay gente aquí! ¡Por favor abre la puerta! ¡Por favor!

Grité a todo pulmón, con la esperanza de alcanzar a las personas que pasaban debajo, pero fue inútil. Con impaciencia, Erna saco su pañuelo y se tiró por encima de la barandilla. Pero antes de que pudiera pedir ayuda correctamente, el viento se llevó el pañuelo y, cuando trató de atraparlo, casi se cae por el borde y aterrizo en el suelo gritando.

La nieve grisácea con las huellas de innumerables personas, manchó su vestido, pero no le quedaba energía para preocuparse. Aturdida y temblando, Erna finalmente se puso de pie. Fue solo cuando regresó al banco en el que había estado sentada que pudo respirar adecuadamente.

Se hizo un ovillo al final del banco y miró a lo lejos. Su visión nublada por las lágrimas se llenó de puntos blancos que bailaban en cámara lenta. No fue hasta que la cosa fría y suave tocó sus mejillas rojas y congeladas que Erna se dio cuenta de que su miseria aún no había terminado. Estaba nevando de nuevo. Era un copo de nieve codicioso.

—Es lo mejor, supongo.

Erna se dijo a sí misma, con la voz quebrada.

—Ni siquiera quería mirarlo. ¡Al menos no tendré que hacerlo hasta mañana por la mañana!

Si pudiera sobrevivir hasta mañana por la mañana. Cuando cruzaron por mi mente pensamientos en los que no quería pensar, la hipocresía que no era lo suficientemente fuerte se derrumbó rápidamente. Mirando a su alrededor con los ojos de un niño perdido, Erna levantó sus manos sucias para cubrirse la cara, gritos de dolor comenzaron a penetrar a través de la nieve blanca.

69. Un príncipe de cuento de hadas

—Iré solo.

Con esa sola orden, los pasos urgentes que resonaban a través de la catedral vacía en la noche se detuvieron. Todos los ojos se volvieron hacia el Príncipe de Lechen, el que había dado la orden.

—No, Su Alteza. Está oscuro y las escaleras son muy altas. Después de hacer la búsqueda, le informaremos…

—No.

El príncipe lo interrumpió y se acercó. El cuidador de la cúpula, que había sido convocado de la nada, se quedó estupefacto y sacudió la cabeza.

—Yo iré.

Al darse cuenta del significado de la mano extendida del príncipe, el cuidador finalmente le entregó el manojo de llaves y la linterna y retrocedió.

—Espera aquí.

Mordiéndose el labio, Bjorn cruzó la puerta donde comenzaban las escaleras que conducían a la cúpula. El frío y la oscuridad de los viejos muros de piedra lo envolvieron de inmediato.

—Aaah...

Su largo suspiro que exhaló se convirtió en una bocanada blanca de aire que se dispersó en el aire frío y húmedo. Huir de casa porque no la cuide en su cumpleaños. Cuando escuché por primera vez el informe de la criada, me quedé atónita en silencio por lo absurdo de todo.

¿Cómo una mujer digna de ser princesa en su propio país podía causar un alboroto tan patético en otro? Si quería que la trataran tan mal, al menos debería haberme informado.

Con el aire frío, Bjorn de repente recordó el —cumpleaños— de su esposa, como ella lo llamó. A bordo del barco cuando navegan hacia Felia. Tal vez había sido una conversación en la cama. El recuerdo, desencadenado por una sola palabra, lo inundó como un maremoto, desconcertándolo.

—Hay un regalo de cumpleaños que me gustaría recibir. La catedral en la capital de Felia. Me gustaría subir a la cúpula contigo.— fue la cautelosa solicitud que había dudado en decir una y otra vez. —Sí, hagámoslo.— Incluso su agradable respuesta que le dio con una sonrisa.

El recuerdo que ni siquiera sabía que recordaba era demasiado claro. Mejillas que estaban sonrojadas un susurro tímido una cara sonriente. Estaba todo allí. Mientras recordaba los detalles poco característicos de ayer, la imagen se hizo más clara, como la pieza final de un rompecabezas.

—La Catedral.

Miré fijamente a los muñecos de nieve en el balcón y murmuré inconscientemente.

—Busquemos allí primero.

Antes de que la criada pudiera responder, Bjorn salió del dormitorio de su esposa. No le importaba que la cúpula de la catedral hubiera cerrado hacía horas. Este era el lugar. No, tenía que estar aquí. No tenía sentido que estuviera sola en lo alto de una catedral cerrada en una noche nevada en pleno invierno después del horario de apertura, pero lo esperaba de todos modos. 

Porque el único lugar que se le ocurre es al final de estas escaleras, y si no está aquí, no sabía dónde más buscarte, y no quería pensar en nada peor. Así que espera que ella sea lo suficientemente tonta como para hacer algo tan ridículo. Por favor.

—Felia, pervertidos.

De pie en el punto medio de las escaleras que daban vueltas y vueltas como la ranura de un tornillo, Bjorn dejó escapar una exclamación llena de improperios.

¿Por qué diablos creó este tipo de rumores en la catedral para causar este problema?

Claro, las catedrales de todos los países se parecían, pero la que lo había obligado a subir una estrecha y empinada escalera con olor a humedad pertenecía a Felia, por lo que tenía más sentido maldecir a los pervertidos.

Maldita Felia, malditas escaleras.

Con cada escalón que subía, se sentía más y más absurdo. Cada vez era más difícil creer que Erna había llegado hasta aquí, con sus pies diminutos, arrastrando un vestido con un montón de encaje. Podría haberse dado la vuelta, si ella no hubiera sido Erna, su esposa, su esposa con un temperamento extraño.

Obligándose a sí mismo a recomponerse, Bjorn aceleró el paso y comenzó a subir las escaleras. Cuando llegó a la puerta de la cúpula, su respiración era algo entrecortada. Después de detenerse por un momento y recuperar el aliento, tranquilamente giró la llave. El sonido metálico de la cerradura y la cadena fue seguido por un siseo y el sonido de la vieja puerta abriéndose.

Bjorn entró dando un amplio paso. El sonido de sus pasos resonó a través del amplio espacio silencioso, como si todo sonido hubiera sido borrado. Era una escena helada, acogedora e irreal en la que casi podías escuchar los copos de nieve cayendo sobre la nieve. Lentamente, los pasos de Bjorn se detuvieron al ver un banco detrás de la estatua de la gárgola. Una mujer envuelta en una capa azul estaba agachada en un rincón, temblando.

—Erna.

El nombre de la mujer, que no podía ser otro, salió como un suave sollozo. Me sentí aliviado y horrorizado al mismo tiempo. Lo siento, pero estoy enojado. Por mucho que estuviera agradecido de que estuviera aquí, odiaba que estuviera aquí. En medio de estas emociones incompatibles, por vertiginosas que fueran, como copos de nieve divididos, Erna levantó la cara.

—¿Bjorn?

Erna, que parpadeó débilmente, susurró. Bjorn asintió y dio un paso más cerca.

—¿Eres tú, en serio?

La mirada de Erna, que miraba fijamente a su alrededor, se detuvo nuevamente en el rostro de Bjorn. Sus ojos se entrecerraron lentamente, y un pequeño destello de vida comenzó a aparecer en sus pupilas vacías.

—¿Por qué, por qué tú?

La duda y el resentimiento llenaron sus ojos llorosos. Después de contemplar durante algún tiempo la ciudad cubierta de nieve que se extendía bajo sus pies, Bjorn abrió lentamente los ojos y dio un último paso.

—Hola, Erna, de 20 años.

Sus profundos ojos grises se llenaron de Erna. Una mujer incomprensible y molesta. Pero es linda, y es dura, y no sé qué hacer con ella, mi esposa, Erna.

—Feliz cumpleaños.

El saludo, pronunciado en voz baja, cayó como la nieve. Silencioso. Frío y suave.

—¡No vengas!

El grito estridente sacudió la quietud de la cúpula cubierta de nieve. Mientras Bjorn dudaba, Erna se levantó apresuradamente del banco. Sus pequeños y tambaleantes pasos dejando sus huellas en la espesa nieve blanca. Este hombre es realmente malo.

Cuando me di cuenta de lo que acababa de escuchar, mi corazón se hizo añicos como una cáscara frágil que se rompe.

¿Cómo podía decir tal cosa? No debería haber hecho esto. ¿Qué diablos soy para ti? Que insignificante y ridículo...

—¿Por qué te acordaste?

Prefiero olvidarlo para siempre.

—¿Por qué estás aquí?

Preferiría que no me buscaras nunca más.

—¿Por qué ahora, después de todo este tiempo?

Emociones calientes estallaron a través de las grietas de mi corazón destrozado. El resentimiento, el odio y el hecho de que ella ya sabía el nombre de ese sentimiento, sin importar cuánto intentara fingir, le dolía aún más.

Amo a este hombre.

Me di cuenta en el momento en que descubrí que Bjorn  está frente a mí y no era una fantasía.

Tu no me amas lo sé bien. Y sin embargo te amo tanto. Incluso ahora, cuando debería odiarlo, todavía aparecía como mi salvación. Un príncipe de cuento de hadas que aparece sin falta en momentos fríos y desesperados, derrotando al malvado dragón y levantando la maldición de la bruja.

Mi deslumbrante y hermoso salvador, cuyo único beso borra toda tristeza y dolor, y me lleva a vivir feliz para siempre. Aunque sabía que no era cierto, su corazón no se detenía y se odiaba a sí misma por no querer detenerse a pesar de que le dolía.

Este hombre es tan malo, y yo soy tan estúpida.

—Vete. ¡No quiero verte!

Las palabras de resentimiento desenfrenado estallaron en fuertes sollozos. El hecho de que ni siquiera tuviera un pañuelo para secarse las lágrimas hizo que Erna se sintiera aún peor. En ese momento, Bjorn se acercó.

Erna reconoció su presencia por la sensación de su gran mano en su mejilla, que siempre se sintió un poco tibia, pero ahora era cálida. Cuando trató de apartar su cara, Bjorn le tomó la cara entre las manos y la apretó. Lentamente, comenzó a secarle las lágrimas con el pañuelo que sostenía en la otra mano.

Atrapada en su agarre, Erna sollozó durante mucho tiempo, incapaz de dejar de llorar al pensar en lo ridícula y fea que debía verse.

—Te he estado esperando.

Cuando finalmente dejó de sollozar, Erna habló con todo su corazón.

—Esperé mucho, en caso de que vinieras.

¿Por qué no podía dejar este lugar frío y solitario? Lo que me detuvo. Ahora podía aceptar la realidad de mi arrepentimiento.

—¿No puedes al menos hacerme sentir especial?

Erna parpadeó para contener las lágrimas que se habían formado en sus ojos.

—No tiene que ser amor, solo un poco, solo un poco...

La mirada de Erna se desvió hacia Bjorn.

—Solo un poco, dame tu corazón.

Sus labios temblaron mientras pronunciaba las palabras que no se atrevía a decir, ni siquiera con lo último de su orgullo. Bjorn ahora miraba a Erna con ambas manos alrededor de sus mejillas congeladas, y justo cuando estaba a punto de dejar de intentar averiguar qué emoción había en sus ojos tranquilos, las campanas comenzaron a sonar.

Erna volvió a mirar a Bjorn, que miraba en la dirección en la que se encontraba el campanario. La vieja superstición de que si subían juntos hasta esta capilla, su amor se cumpliría cobró vida con el claro sonido de las campanas. Todas las imágenes de los amantes que habían abarrotado su mente.

—¿No puedes besarme?

Erna susurró, sollozando. Trató de olvidar por un momento cómo se veía, diciendo esto de la nada. Fue solo cuando comenzó la segunda campanada que Bjorn, que la había estado mirando, se echó a reír.

—¿Pensé que no querías verme?

A diferencia de su ceño fruncido, su toque en mi mejilla fue suave y eso me dio el coraje para responder.

—Sí.

—¿Pero?

—Pero se supone que besar se hace con los ojos cerrados.

El tono de Erna se volvió urgente, ansiosa de que las campanadas se detuvieran. Estaba ansiosa, nerviosa e igual de ansiosa.

En un momento de repentina comprensión que hizo que su corazón latiera, Bjorn se inclinó más cerca. Sintió su suave aliento, luego sus labios sobre los de ella. Erna cerró los ojos de buena gana. El beso comenzó con un repique de bendición y duró hasta que la silenciosa caída de nieve borró sus ecos. Tranquilo, suave, con un cálido aliento.

Como un beso de cuento de hadas que promete felicidad eterna. Soy miserable como el infierno, pero estoy emocionada. Sabía que era una ilusión, pero estaba dispuesta a creerlo. Si esto es amor, entonces el amor es tan malo como este hombre. Eso me puso triste y feliz al mismo tiempo.

Descender las escaleras que conducían a la cúpula tomó el doble de tiempo que subir. Si estuviera solo, habría podido darme prisa, pero con Erna, era difícil bajar más rápido. Bjorn, que encabezaba el camino con una linterna, solía mirar hacia atrás una vez cada pocos pasos. Erna seguía con firmeza sus pasos a pesar de llevar el dobladillo del vestido. Fue solo cuando se acercaban al final que su rostro comenzó a vacilar.

Bjorn miró de un lado a otro entre la salida con poca luz llena de gente y la inquieta Erna. Se le escapó una risita cuando se dio cuenta de lo que ella temía. Fue divertido cómo se comportó con calma incluso después de hacer esto, pero había un aspecto comprensible.

Bjorn dejó la linterna en el suelo después de considerarlo por un momento, envolvió a Erna con fuerza en su propio abrigo, que se había quitado, y en un instante, sin decir palabra, la abrazó.

—Cierra los ojos si no quieres verlos.— ordenó Bjorn en voz baja mientras Erna se tambaleaba presa del pánico.

—Eres buena en eso.

Agregó con una sonrisa.

Con Erna en sus brazos, que había dejado de resistirse, Bjorn la cargó los pocos escalones restantes. Cuando se abrió la puerta de salida, hundió la cara en sus brazos como para esconderse.

—¡Ella estaba realmente allí!

Bjorn se abrió paso a través de la multitud de personas asustadas, con paso rápido. Era una actitud inusual que hizo que nadie se atreviera a comentar sobre este disturbio. Hasta que el carruaje que recorría la noche blanca se detuvo de nuevo, Bjorn envolvió a su mujer con fuerza entre sus brazos y ​​no la soltó.

70. Palabras románticas

Aquejada de un resfriado, Erna no se levantó de la cama hasta el tercer día. Después de otro día, pudo levantarse de la cama y sentarse a la mesa del desayuno.

—Afortunadamente, no serás el fantasma de Felia, Gran Duquesa de Lechen.

Bjorn bromeó con una sonrisa irónica cuando vio a su esposa sentada en la mesa, esperándolo. Erna, despeinada, se distrajo jugueteando con su vestido. Un vestido de interior de gasa bordado, un chal y hasta un broche con su flor favorita. Una sola cinta rosa, del mismo color que su chal, colgaba del extremo de su cabello trenzado suelto, que colgaba sobre su hombro. Estaba demasiado vestida, pero no de mala manera.

El desayuno transcurrió como de costumbre. Erna habló menos de lo habitual, pero no hasta el punto de causarme mucha preocupación o molestia. Aunque todavía seguía demacrada, ya no estaba enferma y vació paso a paso el plato que contenía su parte de comida.

—¿Vas a llegar tarde otra vez hoy?

Erna preguntó en voz baja mientras dejaba la taza de té con la que había estado jugando, y Bjorn, que había comenzado a ponerse de pie, se acomodó en su silla y se apoyó contra el respaldo.

—Dime, Erna. O no lo sé.— ordenó Bjorn con calma mientras Erna observaba.

—Incluso si te lo digo, sigues olvidándolo.

—Eso es todo…

Bjorn sonrió mientras observaba a Erna, quien refuto con frialdad.

—¿No crees que es un poco extraño decir algo importante en un momento así?

—Por supuesto que me gustaría hablar de una manera un poco más elegante.

—¿Pero?

—Pero sólo así estás dispuesto a escucharme.

La expresión de Erna era demasiado seria para ser una broma. Sentí que la estaba tratando como una gilipollas, pero teniendo en cuenta los acontecimientos recientes, no podría ser un juicio equivocado.

—Bueno, ¿por qué no lo dices de una manera elegante?

Bjorn le guiñó un ojo al asistente que había venido a anunciar su partida. Era una promesa que no podía dejar de cumplir. Las águilas calvas pueden estar bastante impacientes, pero unos minutos más de espera que no sería una declaración de guerra.

—Estoy escuchando, Erna.

Bjorn habló en un tono mucho más suave a su esposa, quien no estaba lista para hablar. Cuando pensó en los sollozos de Erna ese día, casi podía escuchar la nieve revoloteando sobre el suelo silencioso. El sonido de los copos de nieve, esas cosas vanidosas y hermosas, cayendo.

—¡Quiero cenar contigo! Así que... si tienes tiempo.

Erna habló, luciendo emocionada. Su voz todavía estaba un poco ronca, pero no sonaba muy elegante.

—Lo haré.

Después de pensarlo un momento, Bjorn estuvo de acuerdo. No tenía otros planes para el día aparte de una reunión con la familia real de Felia y, con toda probabilidad, esa reunión no sería larga. Era una de las pocas cosas buenas de las águilas calvas de mal genio.

—Solo una vez más, ¿puedes mirarme a los ojos y decírmelo?

Erna que borró la sonrisa de la cara y frunció el ceño, como si dijera: —No eres de fiar.

Bjorn estaba feliz de mirar esos ojos serios. Erna sostuvo su mirada por un largo momento, luego sonrió aliviada.

—¿Qué tal mañana? Si no estoy ocupado, me gustaría salir contigo.

Erna, que estaba emocionada hablando de esto y aquello hizo la pregunta con una cara llena de emoción.

—No.

Ni siquiera se había recuperado todavía. Bjorn cortó el entusiasmo incomprensible de su esposa con una respuesta sombría. Erna parecía como si la hubiera abofeteado inesperadamente.

—¿Por qué? Dijiste que me escucharías si te lo decía.

—Lo escuché.

Bjorn aceptó con calma.

—Lo rechacé.

La respuesta que siguió no fue diferente.

—¿Hay algún problema?

—Te estás burlando de mí tratándome como una niña otra vez.

Erna parecía haber sido engañada.

—Ahora tengo veinte años.

—¿entonces?

—Así que espero que ya no me trates como una niña.

—¿Tener veinte años cambia el hecho de que eres más joven que yo?

—Solo eres cinco años mayor que yo.

Una vez que empezó a hablar, empezó a hablar mucho. Tal vez estaba equivocado acerca de que ella era una mujer tranquila, admitió Bjorn.

Ella es bastante habladora.

—Y a veces quiero que seas cariñoso, como ahora, así.

Tímidamente, Erna continuó con calma lo que tenía que decir.

—Y otra vez...

El sirviente, que había estado fuera por un tiempo, vaciló, de alguna manera demasiado avergonzado para hablar. Por la mirada preocupada en sus ojos, estaba claro que Bjorn tendría que irse ahora.

—¡A veces quiero escuchar palabras románticas!

Incapaz de perder esta rara oportunidad, Erna reunió el coraje para pedir una petición vergonzosa.

—¿Romántico?

Preguntó Bjorn, levantándose de la mesa. Parecía como si hubiera olvidado su petición anterior, la veía con esa mirada de nuevo el tipo de mirada que te hace estremecer el corazón, como si la tratara como a una niña inmadura.

Cambiando de opinión e intentando dar un ejemplo apropiado, Erna cerró la boca y fue a despedirlo. Decidió ignorar la orden de Bjorn de volver al dormitorio. Él iba a ser igual de todos modos, así que era justo.

—Hasta luego.

Erna le dijo a Bjorn mientras subía al carruaje.

—¡Estás seguro!

No se olvidó de mirar a Bjorn mientras lo animaba. Sus ojos estaban muy abiertos y brillaban a la luz del sol. Bjorn la miró a los ojos y asintió una vez más antes de poner en marcha el carruaje. Se me escapó una risita cuando la catedral en cuestión quedó a la vista a través de la ventana del carruaje, que viajaba a una gran velocidad a lo habitual. 

Hubo una pequeña conmoción, pero finalmente todo encajó. Ligero y fresco, sin ninguna emoción innecesaria. El hecho de que fuera tan sencilla y elocuente agradó especialmente a Bjorn. Cuando me sentí satisfecho de que este matrimonio un tanto impulsivo había sido una buena elección, el carruaje se detuvo en el palacio real de Felia.

Fue alrededor del final de la hora del té de la tarde cuando un visitante inesperado llegó a la casa de huéspedes donde se hospedaban el Gran duque y la Gran duquesa de Lechen. Lisa, que había salido a negociar con el hombre que llego sin cita previa, volvió a toda prisa con cara de sorpresa prometiendo que tendría una audiencia con la gran duquesa.

—¡Tiene que ir a verlo! ¡Realmente es…, no puedo describirlo con palabras!

Lisa obstinadamente comenzó a empujar la espalda de Erna, y Erna, atrapada en el impulso, entró a trompicones en el salón, donde los invitados esperaban, y los otros sirvientes tenían miradas similares en sus rostros. Incluso la doncella principal, que rara vez mostraba sus sentimientos personales frente a Erna, hizo lo mismo.

—¿De qué diablos se trata todo esto?

Erna examinó al hombre extraño que se inclinaba cortésmente, las personas alineadas detrás de él y las cajas coloridas que sostenían, luego se detuvo en el rostro de Karen.

—Primero que nada... por favor tome asiento.

Aclarándose la garganta, la criada condujo a Erna al sofá en el centro de la sala.

—Este es un regalo del príncipe.

Los ojos de Erna se agrandaron mientras se sentaba rígidamente al escuchar lo que dijo Karen susurrando en su oído. Estaba a punto de hacer una pregunta cuando el hombre de mediana edad que había estado esperando se le acercó.

—Es un honor infinito poder presentar nuestras joyas a Su Alteza, la Princesa de Lechen.

Se inclinó profundamente una vez más mientras me saludaba torpemente en el idioma de lechen.

—Según lo ordenado, he seleccionado solo los mejores productos.

Cuando sonrió con una cara que no ocultaba su orgullo y lanzó una mirada, los que habían estado esperando en silencio como sombras en un rincón de la sala se alinearon frente a Erna. En el momento en que abrieron la caja que sostenían, Erna se dio cuenta de por qué todos parecían tan sorprendidos, porque ella también lo estaba ahora.

—Por favor, tómese su tiempo y elija.

Dio un paso atrás, y los hombres con las cajas se acercaron. Erna se quedó mirando, estupefacta, el brillante festín de luz que tenía delante.

Eran muchas joyas. Joyas tan coloridas y hermosas que le daba vuelta la cabeza.

—¡Bjorn!

Tan pronto como entro en el salón, escucho la voz de Erna. Bjorn se detuvo en ese momento y miró la inesperada escena. El joyero, que debería haberse ido hacía mucho tiempo, seguía vigilando el salón de la casa de la residencia. Erna, que estaba sentada frente a ellos con una mirada muy nerviosa, se levantó rápidamente y se acercó a él.

—¿Aún no has elegido?

Bjorn miró su reloj con incredulidad. Si el joyero hubiera llegado a tiempo, ya deberían haber elegido sus regalos. No había forma de que hubiera roto sus órdenes, por lo que solo quedaba una posibilidad: su esposa era demasiado indecisa.

—No puedo... no puedo hacerlo.

Erna suplicó, agarrando sus mangas, su actitud era coma la de alguien que estaba a punto de empujarlo por la garganta. Pensar que todavía estaba perdida porque no podía elegir un solo accesorio que habían puesto frente a sus ojos. Dejando escapar un largo suspiro, Bjorn acompañó a su esposa al sofá primero. Incluso a su lado, Erna todavía parecía una niña asustada.

Después de intercambiar una rápida mirada con el joyero, que sonreía avergonzado, Bjorn se acercó más a su atribulada esposa.

—Adelante, elige, lluvia.

—Lo siento, Bjorn. No puedo.

—Por qué.

—No sé mucho sobre estas cosas, y todas se ven tan hermosas y preciosas y...

Mientras tartamudeaba, la confusión en los ojos de Erna se hizo más y más clara. Está muy molesta y parece que va a llorar si dice algo, así que Bjorn decidió contenerse.

—Si no puedes elegir una, llévate todas.

—¡No! Eso no es lo que quise decir, en absoluto.

Sobresaltada, Erna se sonrojó hasta las mejillas.

—Ya tengo muchas joyas, ya obtuve demasiadas cuando me casé, no estoy siendo codiciosa de esa manera, de verdad que no, solo quiero...

—Erna.

 —B.., ¿no puedes elegir uno para mí?

Justo cuando estaba llegando al final de su paciencia, Erna lo agarró de la mano. Fue un gesto muy cauteloso, apenas envolvió un dedo.

—Espero que lo hagas, porque estoy segura de que tienes mucho mejor ojo que yo, y creo que sería especial si lo eliges... ¿de acuerdo?

 La mano de Erna apretó alrededor de su dedo. El hecho de que estuviera temblando de nervios suavizó las crudas emociones de Bjorn. Bajando la mano de su clavícula, Bjorn señaló con la barbilla al joyero, que lo observaba de cerca. Se apresuró y se paró al lado del sofá.

—Tráeme el más caro.

Los ojos del joyero se abrieron un poco ante la orden del príncipe. Pero rápidamente recuperó la compostura y llamó apresuradamente al empleado que estaba en el centro de la habitación. Entregó una caja que contenía un collar de diamantes azules, con respeto lo sostuvo ante el Príncipe de Lechen.

—Este es un collar que acabo de fabricar recientemente, y les aseguro que no hay diamantes como este, no solo en Felia, sino en cualquier parte del continente...

—Con ese.

Antes de que pudiera terminar, el príncipe ordeno. Lamentó perder la oportunidad de explicar cuán preciosa era la gema y cuán hábil era la mano de obra, pero hizo lo que le ordeno.

Bjorn tomó la caja del joyero y la colocó en los brazos de su esposa.

—Hace un momento, ¿qué dijiste?

Erna preguntó con cautela, estudiando el collar ya él con una mezcla de miedo y deleite.

—Algo romántico.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Erna ante el comentario casual, y Bjorn la miró fijamente mientras florecía. Los ojos de su esposa, más hermosos que las joyas de las que se jactaba Felia, no mostraban más que satisfacción.

Fue un romance satisfactorio.

Continuara…

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