Príncipe problemático Capítulo 91 - 95

 

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91. Morena

El milagro de Budford.

Así había decidido Erna nombrar los últimos días. Eran demasiado perfectos para cualquier otra descripción. Un hogar con un amoroso Bjorn y una amorosa familia. Cada día que pasaba con el paisaje del hogar que tanto había extrañado. Estaba tan feliz que sentí que estaba viviendo en un sueño. Hasta que lo enfrentas.

La pila de periódicos llamó la atención de Erna por accidente. Después de un recorrido por los jardines, encontró la habitación de su abuela para charlar. La baronesa Badén estaba uniendo diligentemente un mosaico y Erna se sentó a su lado y habló sobre sus planes para el día. Si el hilo no se hubiera agotado, habría sido un día tan tranquilo.

—Erna, ¿puedes traerme la madeja de hilo rojo del cajón inferior de esa cómoda?

La baronesa Baden hizo una pausa en su trabajo y Erna se dirigió rápidamente a la cómoda que estaba junto a la ventana. Estaban apilados uno tras otro en el compartimento inferior, junto a la cajita donde la baronesa de Baden guardaba sus hilos. La razón por la que Erna reconoció la identidad del paquete de papeles de un vistazo fue por el periódico colocado encima.

Un artículo sensacionalista sobre la noticia de que la gran duquesa Schwerin, odiada por todo Lechen, había sido atacada repentinamente por un esquizofrénico, incluía, como de costumbre, una fotografía de Erna, tomada el día de su boda, pero que solía acompañar a artículos tan vergonzosos como este.

—¿No hay hilos rojos allí?

La baronesa de Baden inclinó ligeramente la cabeza mientras miraba la espalda de su nieta, que seguía agachada. Sus diminutos anteojos para leer se habían deslizado por el puente de su nariz.

—Erna.

Al oír su nombre, Erna no respondió. Sólo el crujido del papel penetraba el pesado silencio.

—Cariño, ¿qué...?

—¿Por qué estás coleccionando esto?

Un destello de aprensión hizo que Erna se pusiera de pie de un salto y se diera la vuelta. Sostenía una pila de periódicos del cajón en sus brazos. Una mirada de desesperación cruzó el rostro de la baronesa Baden cuando se dio cuenta de su error.

—Tú no eres el tipo de persona que busca cosas como esta, abuela, entonces, ¿por qué todas estas tonterías, por qué todo esto...?

—No, Erna, no es así.

La baronesa Baden, con expresión firme, sacudió la cabeza apresuradamente.

—Son solo cosas que guardo para hacer crucigramas cuando me apetece, eso es todo.

—Por favor, no...

La mano de Erna que sostenía el periódico empezó a temblar ligeramente.

—No hagas esto abuela, por favor. Si los miras, te dolerá el corazón. Debes estar molesta. ¿Por qué me haces una mala nieta?

Esta es una ira injustificada.

En un momento de ira a medias, Erna ya lo sabía. La abuela debe haber tenido curiosidad por saber cómo se veía a la Gran Duquesa de Schwerin a los ojos del mundo. Y no pudo dejar de notar que, a pesar de las cartas periódicas que le enviaba, siempre iban acompañadas de algún tipo de mentira.

Lo sé, lo sé, no debería estar haciendo esto, pero no puedo controlar mis emociones. Siento que estoy siendo forzado a confrontar una parte de mí misma que he estado tratando de ignorar con todas mis fuerzas.

Quería olvidarlo todo, al menos durante su estadía aquí, pero su ira contra el mundo por no permitirle hacerlo, por atormentarla persistentemente, explotó fuera de ella. También había una sensación de vergüenza porque se había prometido a sí misma que sería feliz, que le iría bien, y ahora la habían pillado siendo una desgraciada tan ingrata.

—De verdad, Erna, sabes cuánto me gustan los crucigramas.

—...

—Si no te gusta, te prometo que no lo haré en el futuro. ¿De acuerdo?

—......—

—Cariño.

—Voy a tirar esto.

Erna miró la pila de periódicos en sus brazos y murmuró en voz baja.

—¿Estás enojada conmigo?

—No.

Mis ojos se abrieron ante la voz preocupada de mi abuela.

—No es nada de eso, es solo...

Sin saber qué decir, Erna agacho aún más la cabeza y dejó escapar un largo suspiro.

—Voy a dar un paseo.

Con esa excusa, que me sonó forzada hasta a mis oídos, Erna salió apresuradamente de la habitación de su abuela. Le temblaban las piernas y estaba sin aliento. Estoy bien, se dijo a sí misma con un hechizo, pero fue en vano.

—Señorita, ¿adónde va con tanta prisa?

Dejando atrás el grito de sorpresa de la Sra. Greve, Erna se apresuró a salir al patio trasero. Los pacíficos patos y gallinas cloquearon alarmados, rompiendo el silencio de la mañana.

Erna corrió directamente hacia el camino más allá de la valla de madera. Nerviosa, como si algo la persiguiera. Lejos. Lejos de la calle Baden.

Después de pasar por un hermoso campo lleno de prímulas y campanillas en plena floración y llegar a un pantano, Erna finalmente se detuvo. La pila de periódicos que tiró con todas sus fuerzas se hundió en el pantano con un chapoteo. Cuando se hundió por completo y desapareció, Erna se desplomó en el suelo como si se estuviera desmoronando. Fue solo entonces que pude sentir el olor a metal proveniente de mi aliento que subió hasta la punta de mi barbilla.

Es realmente extraña. Erna volvió a mirar el camino por el que había corrido, aturdida. Se le puso la piel de gallina cuando se dio cuenta de que no se reconocía a sí misma. Erna dejó escapar un largo suspiro mezclado con confusión y alivio mientras miraba alternativamente entre el pantano que se tragó el escándalo y la mansión de la familia Baden que se encontraba al otro lado del campo.

No había ni rastro de Erna.

Bjorn entrecerró los ojos mientras examinaba la habitación silenciosa donde su esposa, que siempre rondaba a su alrededor, había desaparecido. Había sido tan insistente para que la llevara a dar un paseo matutino por los campos de flores. Pero no sé adónde ha ido, no he visto ni un solo mechón de su cabello.

Dejando su libro, Bjorn salió de la habitación con indiferencia. Mientras bajaba al jardín, que estaba lleno de plantas cuidadosamente cuidadas, vio a la baronesa de Baden sentada a la sombra de un gran fresno. Bjorn casualmente se dirigió al asiento frente a ella. La mirada de la anciana se volvió hacia él mientras miraba a lo lejos.

—Erna regresará pronto.

Como si leyera su mente, la baronesa Baden habló casualmente.

—Debe haber ido a dar su paseo matutino, pero no hay necesidad de preocuparse, puede pasear por estas calles con los ojos cerrados.

—¿Me está leyendo la mente o algo así?

—Tal vez.

Él le lanzó una sonrisa irónica, y ella se la devolvió con una sonrisa tímida.

—Dígame, por favor, lo tomare con calma.

—El Gran Duque es el príncipe de Lechen antes de ser el esposo de mi nieta, y no es así como debería ser.

Su tono era suave, pero los ojos de la baronesa mostraban una fuerte terquedad.

—Puede que sea una anciana que vive en el campo, pero soy una dama que conoce sus modales, duque.

Mirando a la anciana, cuyos pensamientos y palabras distan mucho de los de Erna, Bjorn sonrió y asintió en señal de rendición.

Bjorn se sentó al lado de la baronesa Baden, esperando a su esposa. Bebió agua de limón traída por una criada y contempló la escena matutina en el campo, mientras la anciana trabajaba diligentemente con su aguja.

La baronesa de Baden volvió a mirarlo después de cuatro grabados consecutivos. Sus ojos eran más profundos que antes, y había una calidez en ellos que reflejaba el sol de esta mañana.

—Mi esposo tenía un hermoso cabello platinado como el del Duque. Y Annette también tenía el color de cabello de su padre.

Annette Badén. La voz de la baronesa pronunciando el nombre de su hija, que había vivido una vida corta, era tranquila y dejaba un regusto más profundo. Dejando su vaso de agua, Bjorn se volvió hacia la mujer mayor.

—Erna se parece asombrosamente a su madre, excepto por una cosa el color de su cabello. No nos importó, pero a ella no, y se sintió muy culpable por eso, pensando que era un rastro de su padre. En caso de que su cabello nos recordara a Annette y a nosotros el daño que Walter Hardy le había causado.

La baronesa Baden dejó de coser y cruzó las manos con cuidado sobre el regazo. El camino más allá de la cerca de madera todavía estaba vacío.

—Nunca debí haberle inculcado tanta culpa a mi niña. Estábamos demasiado ocupados cuidando a nuestra hija, que tenía cicatrices y estaba enferma, para atender a nuestra nieta. Como resultado, hubo muchos días en que las palabras fluían sin control hasta sus oídos, palabras de bocas de quienes les encantaba hablar de otras personas.

La baronesa Baden miró con pesar a lo lejos.

—Escuché que la niña, que abrazó las duras palabras y luchó sola, finalmente decidió que debía cambiar el color de su cabello, y así persiguió a los sirvientes para averiguar cómo hacerlo, y una de las sirvientas, que estaba molesta por eso, le dijo que si miraba a la luz del sol el tiempo suficiente, su cabello se volvería del mismo color que la luz del sol, y Erna creyó que era cierto.

Volvió a mirar a Bjorn con una sonrisa triste.

—Ese día, Erna tomó el sol todo el día, desde el amanecer hasta el atardecer. Era principios de julio cuando el sol calentaba mucho, pero la niña perseveró. Me sorprendió escuchar que la niña había desaparecido y buscó por toda la casa, y encontró a Erna en el campo solo cuando el sol se estaba poniendo. Su cabello no estaba teñido como la luz del sol. En el camino, lloró tristemente, preguntando si había fracasado porque descansó a la sombra por el calor y el cansancio. Gracias a la conmoción, se quemó la cara y sufrió bastante durante un tiempo.

La baronesa de Baden juntó involuntariamente las manos mientras el recuerdo de ese día se le clavaba como una espina en el corazón. Bjorn la miró con una mirada pensativa, esperando sus próximas palabras.

—Incluso ahora, cuando el sol calienta, pienso en ese día, Duque. Ahora que ha crecido como una dama y se ha convertido en la gran duquesa, hay muchos días que ante los ojos de esta anciana que todavía se parece a esa pobre y encantadora niña con su nariz roja pelada.

Una pequeña dama con un vestido floral caminaba desde el otro lado del sendero. Al ver esto, la baronesa de Baden miró a Bjorn con una sonrisa más relajada.

—Me encanta su cabello castaño. No tienes por qué cambiar. Eres simplemente perfecta siendo tú, y te amamos así. El hecho de que no te lo dijera antes sigue siendo un nudo en lo más profundo de mi pecho, y estoy segura de que Annette y mi esposo también pensarían lo mismo.

Al ver que Erna había entrado en el jardín de la mansión, la baronesa de Baden agarró el hilo de coser que había dejado sobre la mesa.

—Lo soy, gran duque. Espero que Erna pueda vivir amando su cabello castaño. Es el deseo sincero de esta anciana.

Erna se detuvo en seco cuando vio a los dos sentados uno frente al otro, aunque Bjorn, que estaba de espaldas, no parecía haberse dado cuenta todavía.

—¿No te encanta su cabello castaño?

La baronesa Baden miró a su nieta y rápidamente volvió a mirar a Bjorn.

—Sí, abuela.

Con una sonrisa en los labios, Björn respondió sin dudarlo.

—Eres bonita, muy bonita, muy bonita.

Aquellas palabras del príncipe, que añadió cariñosamente, calmaron la inquietud de la baronesa de Baden.

—Tengo entendido que vas a ir a la ciudad hoy?

—Sí. Tengo que enviar un telégrafo a Schwerin, así que estaré fuera por un tiempo.

—Eso es bueno, porque el Festival de Mayo en este pueblo debe estar en pleno apogeo, así que eso es bueno y no tienes que preocuparte por esta anciana, así que puedes caminar todo el camino y disfrutar; no se puede comparar con el esplendor de las festividades de la gran ciudad, pero seguirá siendo mucho más divertido que esta aburrida mansión de campo.

Concluyó rápidamente, antes de que Bjorn pudiera responder. Mientras tanto, Erna, que se había acercado lentamente, se detuvo junto a la mesa en la que estaban sentados.

—¿Disfrutaste tu caminata?

La baronesa Baden se subió las gafas de lectura e hizo una pregunta amistosa. Como si nada hubiera pasado. O como si nada pasara.

—… Sí, abuela.

Después de un momento de vacilación, Erna respondió con una sonrisa.

—Me alegro de que no llegaras demasiado tarde, el duque te ha estado esperando.

—¿Bjorn?

Erna miró a su esposo sorprendida, su expresión no era muy diferente a la de Erna.

La baronesa Baden, que había estado observando a los dos de cerca, llegó a una conclusión clara al continuar cociendo un nuevo mosaico.

—El Gran Duque tiene curiosidad sobre el festival en el pueblo, y tú le enseñarás los alrededores, como debe hacer una buena esposa.

92. Los milagros son tan volubles

Estás mintiendo.

Erna supo la verdad en el momento en que escuchó a su abuela pedirle que fuera al festival del pueblo con él. Bjorn no es el tipo de hombre que le preguntaría sobre esas cosas. Aun así, fingió no saber y subió al carruaje con él, por si acaso. Tal vez hoy sería diferente, pensó, porque este era un mundo diferente al de Schwerin, y en este mundo él era un esposo más cariñoso que de costumbre. Pero no pasó mucho tiempo antes de que ella se diera cuenta de lo tonta que era.

—Estaré de regreso aquí en aproximadamente una hora—.

Björn dijo simplemente, señalando la estatua que estaba en la entrada del pueblo. Al verlo, Erna y Lisa fruncieron el ceño al mismo tiempo.

—¿No se suponía que debíamos estar juntos?

—Necesito ocuparme de algo.

Reuní mi coraje, pero Erna solo recibió una leve sonrisa.

—Juega con tu criada, Erna.

Bjorn consultó su reloj y se dio la vuelta.

—Hasta luego.

Después de dejar un saludo amistoso y despreocupado, se fue a la oficina de telégrafos con su asistente. Erna se quedó allí y miró su espalda, por si acaso. Lo intentó de nuevo, pero él nunca miró hacia atrás.

El milagro de Buford había terminado.

Erna aceptó ese hecho con un silencioso suspiro, y justo cuando comenzaba a odiarse a sí misma por quedarse quieta y mirar en la dirección en la que Bjorn había desaparecido, una Lisa de aspecto decidido se paró frente a ella.

—Vamos a divertirnos, su gracia.

Mirando directamente a Erna con la mirada gacha, Lisa dijo claramente y con fuerza.

—¡Veremos las festividades, comeremos muchas golosinas y nos divertiremos mucho!

Y olvídate de ese príncipe pecador. Las palabras que no se atrevía a pronunciar, Lisa las mantuvo en sus ojos.

Afortunadamente, Erna asintió y sonrió. Brillantemente para que la sombra de la sombrilla quede ensombrecida.

El área frente al jinete de bronce estaba vacía. Fue entonces cuando Bjorn se dio cuenta de que aún faltaba para la hora.

20 minutos.

Bjorn, que comprobó el tiempo restante, miró la plaza llena de gente. Aun así, había bastante gente reunida en este pueblo rural, probablemente era el lugar más concurrido. Las risas de los niños montados en el tiovivo y los gritos estruendosos de los vendedores ambulantes reuniendo clientes se llevaban con el viento perfumado de flores.

Después de pensarlo un momento, Bjorn se volvió hacia ellos.

—Iré solo.

Volviéndose hacia el sirviente, que lo seguía como una sombra, Bjorn habló en voz baja.

—Pero, Príncipe...

—¿De qué sirve es una multitud de personas que ni siquiera me reconocen?

La actitud de Bjorn fue tan fría que no dijo nada más. Claramente, la gente aquí no reconoció al príncipe, ya que caminaba por las calles sin escolta y nadie se reunía a su alrededor. Esto era impensable en la capital y Schwerin, donde multitudes como nubes se reunían dondequiera que iba.

Mordiéndose el labio, Bjorn amplió el paso y se dirigió hacia la plaza. No me interesan las fiestas de los pueblos rurales, pero me parecía incómodo volver así. Por alguna razón, me sentía nervioso y me ardía la garganta. Pensé en Erna, que estaba tan emocionada de salir, y en la baronesa Baden que dejo a su nieta a su cargo.

Justo cuando se dio cuenta de que tal vez por eso se había apresurado a terminar su trabajo, Bjorn entró en la plaza donde el festival estaba en pleno apogeo. Una mirada de soslayo me llamó la atención, pero eso fue todo. Esa inocente curiosidad pronto se disipó ante el ruido estridente.

Con un paso mucho más ligero, Bjorn entró en una calle bordeada de puestos. El olor a miel y canela flotaba en el aire, acompañado por el humo de una olla de bronce asando almendras. El chisporroteo de las salchichas, la risa estruendosa de los hombres con jarras de cerveza y las pompas de jabón flotando en el aire y lo condujeron a un pequeño escenario lleno de espectadores.

Los acordes de una animada polca, tocada por un violín y un acordeón, resonaron en el aire. Escudriñando lentamente la escena, la mirada de Bjorn se detuvo en una pequeña mujer  de pie en el otro extremo de la multitud. Erna. La reconoció de un vistazo: su esposa.

Bjorn se acercó en silencio y se paró detrás de Erna. La criada a su lado giró la cabeza sorprendida, pero Erna estaba inmersa en la actuación. Cuando se volvió para saludarlo, Bjorn sacudió levemente la cabeza. La doncella frunció los labios con incredulidad, como si no hubiera sido muy perspicaz.

Deberías irte ahora.

Bjorn sacudió la barbilla, señalando la orden. La criada, de quien se esperaba que fuera obediente, ahora se hacía la tonta y fingía no darse cuenta. Mientras se intercambiaban las miradas feroces entre el perseguidor y la sirvienta, Erna observó a las personas que habían comenzado a bailar al son de la música. Las flores y cintas que adornaban su sombrero de ala ancha revoloteaba mientras ella meneaban la cabeza al ritmo de la percusión.

La batalla tácita terminó con la derrota de la doncella. Lisa, con una mirada malhumorada, pronto desapareció entre la multitud después de entregar la sombrilla de Erna que sostenía. Bjorn se acercó al lugar y miró a su esposa. Casi de inmediato, Erna levantó la vista.

—Sabes, Lisa...

El rostro de Erna, que había estado brillante por la emoción, instantáneamente se puso pálido. Miró a su alrededor como si buscara a su doncella desaparecida, luego se volvió para mirarlo de nuevo con incredulidad. Una de las pompas de jabón que soplaban los niños llegó a la pista de baile cada vez más caliente. En el momento en que estalló, Erna se rio con voz clara. Como el festival en mayo.

Los milagros son tan volubles.

En un momento están a tu alcance, al siguiente se han ido, y justo cuando crees que te vas a rendir, vuelven y te hacen soñar dulces sueños. Como este hombre, Bjorn. Erna masticó una almendra dulce y miró a Bjorn, que estaba sentado frente a ella, con una copa de vino agarrada sin apretar en la mano mientras contemplaba la plaza. Era demasiado temprano para estar bebiendo, pero todos los hombres en el café al aire libre lo estaban haciendo, así que no dejó que eso la molestara.

Erna bajó la mirada, sintiéndose un poco avergonzada al observar el cabello rubio pálido que brillaba incluso a la sombra del toldo, los ojos entrecerrados y los labios rojos que se curvaban en una leve sonrisa. Las almendras de miel que Bjorn le había comprado estaban mostrando el fondo y Erna, sintiéndose un poco decepcionada, enrolló el extremo de la bolsa de papel y la selló.

Caminé por el festival con Björn, quien apareció milagrosamente. Caminamos juntos, miramos los puestos, charlamos y compramos bocadillos. Estas eran cosas ordinarias que todos los reunidos aquí disfrutaban, pero para Erna, eran momentos especiales. Siempre fingía no estar interesada, pero tenía mucha curiosidad por el festival. A veces estaba tentada de escabullirse para comprobarlo, pero nunca lo hacía. Sabía muy bien por qué sus abuelos despreciaban el festival de mayo de Budford.

Había una vez una inocente chica de campo. Escapándose de sus padres, la curiosa joven acudió en secreto al festival del pueblo, donde conoció a un joven, heredero de un vizconde que había venido a visitar a unos parientes en un pueblo cercano. Se enamoró de la campesina a primera vista y la cortejó apasionadamente. Sus padres no estaban contentos con el joven, pero finalmente accedieron a que se casara con él. Porque su hijo ya estaba creciendo en el vientre de su hija.

¿Y si mi mamá no hubiera ido al festival esa primavera?

Justo cuando mi corazón comenzaba a doler con la idea, Bjorn levantó la mano ligeramente y llamó a un camarero.

—¿Qué está sucediendo?

Un camarero de mediana edad que había venido a rellenar sus vasos vacíos se rió entre dientes en respuesta a la pregunta de Bjorn mientras examinaba la plaza cada vez más concurrida.

—Ah. Eres de fuera de la ciudad, así que no lo sabes, pero estamos a punto de tener un concurso para coronar al 'Hombre de Burford', es la joya de la corona del Festival de Primavera de Burford.

—¿El hombre de Burford?

Repitió Bjorn, y el camarero dio una explicación bastante seria.

—Es una carrera donde los hombres llevan a sus esposas sobre su espalda y hay un premio muy grande en juego. Viene con el honor de ser el mejor hombre en Burford.

Volvió a llenar la copa vacía de Bjorn con una mirada de orgullo en su rostro.

—El mejor hombre...

Los ojos de Bjorn se entrecerraron lentamente mientras repetía.

—¿Estás diciendo que cualquier hombre con esposa puede participar?

La mirada de Bjorn se profundizo mientras miraba alternativamente a la plaza y a Erna.

—Por supuesto. Cualquiera puede participar si tiene una esposa que pueda cargar en su espalda.

La mirada del camarero se posó en Erna mientras daba alegre su respuesta.

Erna, que estaba sentada tranquilamente bebiendo té, frunció el ceño.

—No.

Erna dejó su taza de té como si fuera a tirarla y Bjorn se levantó de su asiento.

Ella lo interrumpió con severidad, pero él solo le sonrió. Erna conocía bien esa sonrisa. Era la hermosa sonrisa del diablo, la que usaba cuando no tenía el corazón para escuchar a nadie más.

—¡No quiero! ¡Dejé en claro que no quiero!

La sonrisa de Bjorn se volvió más dulce cuando tomó la mano de su esposa que se negaba obstinadamente.

—Vamos, mi señora.

—¡Ajá, no esto, no importa qué!

El hombre de la fila de al lado, que había estado mirando a Bjorn y Erna, habló exasperado.

—Digo con una esposa que aparenta la mitad de mi esposa y un joven tan grande y fuerte, ¡es como si el ganador ya hubiera sido elegido! Esto no es justo. No es justo.

El hombre parado en la fila opuesta también agregó.

—Bueno, así es la vida.

Bjorn, que los miró, respondió con una actitud indiferente. Fue un comentario que alimentó el descontento de los otros participantes en la línea de salida.

—Mi esposa también fue una pluma cuando era joven.

—Oh sí. Vivimos nuestras vidas tan bellamente como pudimos desde una edad temprana.

A medida que comenzaron a llegar feroces protestas de aquí y allá, el anfitrión de la carrera se acercó con una cara perpleja.

—Me temo que esto no va a funcionar.

Examinó a la joven pareja de fuera de la ciudad y su mirada se volvió severa.

—Que el joven comience por allí.

Señaló un lugar a unos buenos diez pasos de la línea de salida. Bjorn mostró su disgusto frunciendo el ceño, pero sus competidores vitorearon como si estuvieran anticipados. Sacudiendo la cabeza por que no podía creerlo, Bjorn llevó a Erna al lugar donde le indicaron.

—Aquí vamos. ¡Prepárate!

Los hombres, que habían sido tan descarados, finalmente quedaron satisfechos. Uno por uno, la bulliciosa plaza comenzó a calmarse cuando los hombres comenzaron a cargar a sus esposas sobre sus espaldas. Mientras Erna observaba a los hombres cargar a sus esposas sobre su espalda, miró a Bjorn con horror.

—Solo vámonos, Bjorn. ¿Sí?

—¿Ahora?

Bjorn sonrió con incredulidad y se quitó la chaqueta. Ya no había ninguna alegría en la forma en que se quitó los gemelos y los metió en los bolsillos de su chaleco, luego se arremangó.

—¡Qué diablos te pasa, se supone que eres miembro de la realeza!

—Lo que sea. Nadie me reconoce de todos modos.

—¡Bjorn!

—Me darán un gran premio, junto con el honor de ser el mejor hombre.

Con una sonrisa traviesa, Bjorn le quitó el sombrero a Erna. Le arrebató la sombrilla de encaje y la dejó junto a la chaqueta y el sombrero.

—¡No puedo hacer eso!

—Yo sí, y tú quédate quieta.

—Bjorn, ¿quieres decir que me vas a cargar así?

La pregunta horrorizada de Erna fue respondida con acción. En un abrir y cerrar de ojos, los gritos de Erna se mezclaron con las risas de los espectadores mientras la colocaba sobre su espalda como si fuera una bolsa de harina.

—Erna, DeNyster no juega a perder, ¿verdad?

Bjorn levantó a su esposa a pesar de su lucha inútil y se paró en su lugar de salida desventajoso, con los ojos ahora fijos en la línea de meta con una seriedad recién descubierta.

—Entonces, voy a necesitar de tu cooperación.

Antes de que pudiera terminar su oración, sonó un disparo, señalando el comienzo.

93. El destino del príncipe

Inconsciente por la vergüenza, Erna olvidó cómo cerrar los ojos y vio cómo se desarrollaba lo increíble. El hecho de que ellos habían comenzado muy atrás rápidamente se volvió irrelevante. Bjorn rápidamente cerró la brecha y, en algún momento, comenzó a correr ligeramente por delante de sus competidores.

Erna, que había dejado de gritar, miró con asombro la línea de salida y los otros corredores en la distancia.

Este hombre corre muy bien.

Mi corazón comenzó a latir como una pequeña campana cuando supe otro hecho nuevo sobre mi esposo.

—¡Bjorn, date prisa!

Erna gritó con urgencia cuando vio a otra pareja joven persiguiéndolos.

—¡Nos alcanzan, vamos, un poco más rápido!

No quería hacer esto, pero Erna se puso seria. Si esto iba a ser una desgracia, también podría ganar y caer en desgracia. Al menos así no tendría la amargura de la derrota.

—¡Está bien, ya casi llegamos!

A medida que se acercaban a la línea de meta, la pareja detrás de ellos comenzó a desvanecerse. Bjorn corrió con fuerza y ​​cruzó la línea de meta con una gran brecha entre él y el segundo clasificado. Los vítores y aplausos de los espectadores sacudieron la plaza de emoción ante la emocionante victoria venida desde atrás.

Erna, que olvidó por completo la humillación de ser cargada sobre su espalda, estalló en vítores de alegría. Bjorn bajo a Erna con un fuerte suspiro mezclado con risas.

—¡Bjorn, somos los primeros, ganamos!

Erna se cernió a su lado mientras recuperaba el aliento, gimiendo como un cachorro sobreexcitado.

—Parece muy emocionada de haber ganado, mi señora.

—Sí, porque DeNyster no juega juegos de perder.

¿Adónde fue la tímida dama? Los ojos de Erna brillaban de emoción cuando soltó su respuesta.

Bjorn sonrió alegremente y abrió los brazos. Embriagada por la sensación de victoria, Erna corrió a sus brazos. Incluso en un festival de primavera en el campo, la familia DeNyster salió victoriosa. Era una hazaña que habían logrado juntos.

—Mmm. Eso es grande.

Mientras Erna observaba el prestigioso premio otorgado al ganador del festival del pueblo, expresó su agradecimiento en una sola palabra.

—Es muy grande.

Aparte de eso, no estaba segura de qué más decir. Bjorn, que corrió como un caballo de carreras y se convirtió en el mejor hombre del pueblo, ganó una montaña de cosechas. Calabazas, papas, ajo, avena y trigo. Y un sinnúmero de otras verduras y granos fueron empacados en cajas que estaban apiladas y sobrepasaban la altura de Erna.

Una sonrisa se deslizó en los labios de Bjorn mientras miraba su premio. El camarero no había exagerado, porque no se podía negar que era muy grande. Las cajas de madera que contenían las grandes bendiciones de la tierra fértil de Budford estaban decoradas con flores innecesariamente bonitas, lo que solo sirvió para desconcertar aún más a Bjorn.

—Ustedes dos suban aquí, ahora.

El maestro de ceremonias condujo a la pareja ganadora, que se habían quedado mirando fijamente las cajas de madera, hasta un podio cubierto de flores de colores.

Ante los vítores de la gente que llenaba la plaza, el Gran Duque y la Gran Duquesa fueron coronados como los ganadores del festival. Bjorn recibió una botella de vino y Erna recibió una corona y un collar de lirios del valle, que simbolizan el mes de mayo en Budford.

—¡Y ahora, el príncipe y la princesa de este festival!

El fuerte grito del gran hombre resonó alto en el cielo soleado de finales de primavera, y los espectadores se abrieron como el mar para dejarles pasar.

—Erna, tal vez estaba destinado a ser un príncipe.

El Príncipe de las Cosechas, sosteniendo su botella de vino como un cetro real, susurró.

—Eres un príncipe pase lo que pase.

Sonriendo, Bjorn le tendió la mano cortésmente.

—Ven, princesa.

Pequeñas flores blancas ondearon sobre la cabeza de Erna mientras miraba a Bjorn con incredulidad y luego se echó a reír. Erna desfiló por la plaza del pueblo, escoltada por su esposo. Saludando a los juguetones vítores y aplausos de los espectadores, los gestos de Bjorn eran tan hábiles y elegantes como lo hacía en una procesión real.

—Por cierto, ¿no te resulta familiar ese joven? Debo haberlo visto en alguna parte.

Una mujer de mediana edad susurró en voz baja al ver al príncipe de las cosechas pasar tranquilamente por el centro de la plaza del pueblo.

—¡Ahora que lo pienso, el príncipe! Sí, ¿no se parecen un poco a los príncipes gemelos?

Un hombre que lo examinó cuidadosamente exclamó emocionado.

—Oh, bebiste durante el día otra vez.

Desafortunadamente, esa afirmación fue rápidamente desestimada. El carruaje que transportaba al duque y la duquesa no regresó a Baden hasta el anochecer.

La baronesa de Baden, que estaba acomodando la colcha terminada, observaba la escena desde su ventana. Bjorn salió primero del carruaje y escoltó a Erna en un gesto que no podría haber sido más caballeroso. Estaba claro por su rostro radiante que la habían pasado bien.

—Estoy tan contenta de verla de tan buen humor, señora.

La Sra. Greve, que la estaba ayudando, suspiró profundamente aliviada.

La baronesa de Baden asintió, se quitó las gafas de lectura y se levantó. Envolviéndose en el chal que la Sra. Greve había traído para ella mientras se dirigía a la puerta principal, el cielo del oeste se volvió de un tono rosado aún más profundo.

—¿Disfrutaste el festival, Gran Duque?

Bjorn se volvió hacia el saludo que le dio con una sonrisa. Una suave sonrisa se dibujó en sus labios cuando le devolvió el cortés saludo.

—Sí, señora. La pasé bien, gracias a usted.

—Me alegra oírte decir eso, Erna. ¿Cómo estuvo tu día?

—... Yo también me divertí.

Erna, que se había estado mirando las yemas de los dedos, respondió sin rodeos. Parecía incómoda, como si los eventos de esta mañana todavía estuvieran pesando en su mente.

—Me alegro.

La baronesa de Baden asintió y abrió los brazos. Era la forma en que solía recibirla cuando era una niña después de jugar en el campo. Después de un momento de duda, Erna se acercó con pasos cautelosos y se hundió en sus brazos. El sol poniente caía sobre el dorso arrugado de la mano de la baronesa de Baden mientras ella aliviaba su espalda rígida.

—Gracias por tu permiso.

La voz de Erna era un susurro bajo, ligeramente húmedo.

—Lamento llegar tan tarde, querida.

La baronesa de Baden cerró sus ojos enrojecidos contra el cielo distante mientras caía el crepúsculo.

Criar a la niña en este pueblo remoto no fue una buena idea.

Cada vez que veía las noticias de la torpe Gran Duquesa, odiada y burlada por el mundo, se arrepentía una y otra vez. Temiendo que su niña fuera tan infeliz como Annette, construí un muro cada vez más alto, sabía que no podía vivir en este pueblo para siempre.

Debería haberla criado como a otra joven dama de familia noble. Si lo hubiera hecho, este trato no la habría lastimado. En lugar de palabras de profundo arrepentimiento, la baronesa Baden sonrió tan dulcemente como siempre.

—Debes tener mucha hambre, así que entremos.

Tomando la mano de su nieta a punto de darse la vuelta, su mirada se detuvo en las cajas que bajaban del carruaje una por una.

—Oh, Dios mío, Erna. ¿Qué es todo eso?

Los ojos de la baronesa de Baden se abrieron cuando se dio cuenta de que eran cajas de cultivos. Por un momento, ella frunció el ceño. Erna sostuvo su mano con fuerza y ​​sus ojos brillaron. Era una mirada encantadora que parecía tener mucho que decir.

El caballo que transportaba a los dos se detuvo bajo un gran árbol. Después de que los sirvientes terminaron de preparar el picnic se retiraron y el bosque quedó vacío. Mientras Erna emocionada miraba a su alrededor, Bjorn se bajó del caballo primero. La brisa era refrescante, traía el aroma de las flores y la hierba.

La levantó con ligereza y la dejo sobre la hierba. Sobre la amplia manta extendida bajo la sombra había un servicio completo, con cojines, una cesta de comida y un brasero para el té. Erna olvidó su comportamiento de dama por un momento y corrió hacia el otro lado del claro en el bosque secreto. Rosas silvestres y arbustos de moras. Un arroyo cristalino. Parecía un cervatillo liberado de una trampa mientras contemplaba las vistas.

Bjorn la miró, recostado sobre una pila de cojines. El paisaje era tan hermoso como lo había descrito Erna, con nubes que se deslizaban perezosamente, árboles y briznas de hierba que se mecían con el viento y racimos de flores primaverales.

Incluso cuando estaba dispuesto a admitirlo, los ojos de Bjorn permanecieron fijos en su esposa. Su cabello trenzado se balanceaba detrás de su esbelta espalda. Su sombrero de paja lo tenía atado con una cinta blanca. Llevaba puesto un vestido de muselina bordado con flores. Su mirada se profundizo mientras observaba cada detalle de su esposa.

Erna camino por los lirios del valle junto al arroyo y regresó con un puñado de flores. Bjorn saludó a su esposa con una suave sonrisa y abrió el vino que sacó de la canasta.

—Yo también.

Erna lo miró en silencio, luego sacó otra copa de vino y se sentó a su lado.

—Supongo que una dama tranquila también puede beber a plena luz del día.

—Porque hoy es un día especial.

Sonriendo tímidamente, las mejillas de Erna se pusieron de un color melocotón. Bjorn se tomó un momento para admirar su rostro antes de volver a tomar la botella de vino.

El suave tintineo de dos copas llenas de vino tinto resonó alto y claro. Erna vació su vaso mientras le contaba historias de su infancia.

Una dulce madre. Sus abuelos, tan cálidos y generosos, y los hermosos días que pasaron en su casa de campo. La historia era como un cuento de hadas sin una pizca de sombra.

—A mí también me gusta esta flor—.

Erna lo miró por un momento, luego señaló el lirio del valle que puso en un vaso de agua.

—Lo sé.—

Mientras volvía a llenar la copa ahora vacía de Erna, Björn se dio cuenta de repente de que la mujer que se suponía solo bebía una copa de vino, ya está bebiendo su tercera copa de vino.

—Me ha gustado desde que era una niña.

Su parpadeo se desaceleró significativamente.

—Pero ahora dicen que se supone que no me deben gustar. Las flores son solo flores, y no solo florecen en ese invernadero. Hay tantas aquí. Gente, son tan malas. Es raro.

Obviamente estaba borracho por el galimatías.

Bjorn movió la botella sin llenar su vaso. Erna, que lo miraba fijamente, frunció el ceño con desaprobación. Parecía que fácilmente podría convertirse en un salteador de caminos si se emborrachaba más.

Después de un momento de vacilación, Bjorn volvió a llenar su vaso. Erna lo vio hacerlo y una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Gracias, Bjorn.

Era innecesariamente educada al contrario de un buen bebedor. Bjorn también sonrió, encontrando adorable la brecha entre ellos. Con un clima tan bueno y un paisaje tan hermoso, uno podría perdonar a una linda borracha.

94. Una mujer tranquila

Borracha, Erna se rió más que de costumbre.

No era un mal hábito beber. También lo era su parloteo lento y sus ojos ligeramente distraídos.

—Bjorn, ¿sabes que hoy es nuestro primer aniversario?

Erna, que había estado hablando de su infancia aquí, interrumpió.

—Hoy hace un año que nos conocimos en el baile de fundación.

—Eres una borracha con buena memoria.

—No. No estoy borracha.

El rostro de Erna estaba sonrojado por la embriaguez. Riendo a carcajadas, Bjorn volvió a llenar el vaso vacío de la desvergonzada borracha.

Un año.

Bjorn contempló el paisaje en silencio. La luz del sol levantaba un fino polvo dorado y el aroma de las flores frescas y hierba. El mundo era tan pacífico y hermoso que parecía irreal, lleno de cantos de pájaros sin nombre. Una mujer que creció en un lugar como este fue arrojada al mercado matrimonial de la noche a la mañana.

Mientras mi mente divagaba hasta ese punto, finalmente entendí la intensa primera reunión en la noche del baile hace un año. De repente me di cuenta de lo ridículo que era haber pensado que ella era una hábil seductora cuando apenas podía respirar mientras temblaba de los nervios. Fue un malentendido que al final no fue tan malo, ya que yo había ganado esa apuesta.

—Gracias, Bjorn.

Erna susurró mientras lo miraba fijamente.

—Me salvaste la vida ese día.

—¿Lo hice?

Erna asintió sin dudarlo, aunque no creía que mereciera un gesto tan grandioso. Sus ojos, que parecían inusualmente claros, tal vez debido a la intoxicación, estaban llenos de una gran confianza.

—Me salvaste en la fiesta del Marqués y el día de la competencia de remo, y me reembolsaste el trofeo.

Eso fue porque eras un trofeo mucho más caro. En lugar de decir lo que no podía decir, Bjorn sonrió. Mi garganta de repente me ardió. Era el tipo de sed que le venía con tanta frecuencia últimamente, una sed que iba acompañada de un extraño nerviosismo.

—Te estoy muy agradecido por casarte conmigo. Eres la razón por la que escapé de mi padre, y eres la razón por la que pude mantener la casa solariega en Baden. Ahora que lo mencionas, te debo mucho.

—Erna.

Dijo el nombre por impulso, pero Björn no supo qué decir.

Ella era una mujer tranquila. Era agradable no tener que pensar en cálculos complicados, y por eso deje que  fuera mi esposa. Así que Erna solo tenía que quedarse así, en silencio, inofensiva y hermosa. Trayendo paz y alegría a mi vida. Eso no había cambiado, y ella ciertamente estaba cumpliendo su propósito.

Entonces, ¿qué había cambiado?

La pregunta sin respuesta arañó nerviosamente su conciencia, y fue entonces cuando escucho un choque de  copas  que resonó alto y claro. Bajó la mirada y vio a Erna, que ahora estaba casi frente a él.

Erna sonrió tímidamente a Bjorn cuando sus ojos se encontraron. Ella chocó su copa contra la de él. Un brindis. Con una pequeña risa. Mirando a su esposa, que había dado un gran salto al mundo de los borrachos, Bjorn se olvidó de todo y se echó a reír. Mientras tanto, Erna había vaciado otra copa de vino.

—Estás muy borracha, Erna.

Bjorn manifestó su firme negativa a Erna, que volvió a darle su copa como si fuera natural. Un poco más y se desmayaría, y eso no era algo bueno. Bjorn no lleno la copa de su esposa a pesar de la mueca en su rostro. Entonces Erna comenzó a luchar por alcanzar la botella.

—No más, borracha.

Bjorn abrazó a Erna, que era persistente y se recostó contra la pila de cojines. Las sombras proyectadas por la luz del sol que se filtraba a través de las hojas permanecieron en sus rostros mientras se miraban el uno al otro. Un cuco se escuchó desde lejos.

Erna suspiró con frustración y se hundió contra el pecho de Bjorn, el pecho de Bjorn contra su espalda era duro y cálido. También envolvió las manos alrededor de su cintura. Mi cuerpo, que siempre se sentía un poco frío, estaba tan cálido como la primavera. Si esto es lo que se siente al estar borracho, puedo entender por qué las personas beben hasta el olvido.

—Creo que ahora entiendo por qué bebes, Bjorn. Se siente tan bien.

Erna se giró cara a cara con Bjorn. Los labios sonrientes de Bjorn estaban tan rojos como el color del licor que acababa de tomar.

—Gracias a ti, también me gustas.

—Ah. Lo haces.

—Sí. A veces te odio, pero te amo, y te pondría en la lata de galletas si pudiera.

Erna estaba seria, incluso en medio de su ridícula borrachera. Cuando Bjorn trató de preguntarle si eso significaba que iba a meterlo en un ataúd, solo se rió. La sensación de estar en la vieja lata de galletas de Erna no fue tan mala. Después de todo, ella amaba esa lata más que cualquier joya.

—Por cierto, Bjorn.

—Sí.

—¿Crees que el interés ha aumentado mucho?

Las mejillas de Erna se sonrojaron con anticipación. Los borrachos son básicamente aleatorios, pero esta mujer era de hecho una borracha con un flujo de conciencia ingobernable. La agradable risa de Bjorn mientras miraba a su esposa enamorada de la nueva lata de galletas se mezclaba con el viento fragante que pasaba sobre los campos de tréboles.

—No te preocupes, estoy haciendo todo lo posible para asegurarme de que lluvia gane altos ingresos por intereses.

Satisfecha con esa respuesta, Erna sonrió como la persona más feliz del mundo.

—¿Y qué vas a hacer con los intereses?

Bjorn tomó un higo seco de la bandeja y se lo metió en la boca a Erna. Bjorn se rió un poco al ver a Erna engullirlo como un pájaro bebé en un nido.

—Hmm. Aún no lo sé.

—Entonces, ¿por qué estás tan obsesionada?

Una fresa esta vez. Un leve hoyuelo apareció en la mejilla de Erna mientras masticaba diligentemente.

—Simplemente. Me gusta el hecho de que el dinero se está acumulando.

La simpática respuesta vino de su dulce aliento. Una sonrisa que se parecía a la de Erna tiró de las comisuras de los labios de Bjorn mientras miraba a su esposa, quien sonreía como si estuviera en un hermoso sueño y pensaba en su saldo bancario. Aunque había crecido en el seno de la Madre Naturaleza, lejos de la civilización, era una mujer de sustancia. Era un rasgo que le gustaba bastante.

—Cuando gane más intereses, te compraré un regalo.

El rostro de Erna volvió a ponerse serio e hizo un gesto de buena voluntad.

—Sería un honor para mí.

—¿Qué tipo de regalos te gustan, excepto el dinero?

—Aparte de eso, no sé.

—Nombra uno, sin embargo. ¿Cigarros? No. Son malos para ti, así que no te los daré. Licor, también.

—Si vas a hacer lo que quieras de todos modos, no necesitas mi opinión, ¿verdad?

—No. Voy a respetar tus deseos.

Erna parpadeo y sacudió la cabeza. Era bastante buena mintiendo cuando está borracha.

—Ya que te gusta montar, ¿qué tal un caballo?

Corbatas, guantes, zapatos, gemelos.

La creciente ambición de Erna se estaba convirtiendo rápidamente en enorme.

—Pero los caballos son caros y tomará mucho tiempo, ¿no es así?

Por mucho que Erna hablara en serio, la risa de Bjorn se aligeró: —Con tu depósito, un caballo. Sería un regalo difícil de recibir, incluso acostado en el ataúd.

—U otro...

—Tú.

Los ojos de Erna se agrandaron ante las tranquilas palabras de Bjorn.

—¿A mí?

Erna se señaló a sí misma con incredulidad.

—Creo que con una cinta alrededor de tu cuello sería suficiente. Sin todas las demás cosas engorrosas, por supuesto.

Björn se rió con picardía bruscamente mientras terminaba el resto de su vino. Erna lo miró con expresión desconcertada.

Esperaba que fuera amor. Decepcionada de que no fuera amor se sintió aliviada de que todavía la deseara. ¿Qué nombre debo darle a esta extraña sensación de todas esas emociones?

—Eres tan difícil.

Erna suspiró profundamente y se dio la vuelta para sentarse. Se preguntó si el alcohol le había nublado el juicio, pero incluso en su estado mental sobrio, siempre había sido difícil entender a este hombre.

—¿Eres una persona dulce? ¿O eres una persona fría? No lo sé, de verdad. Eres difícil, eres tan difícil.

Erna miró fijamente el rostro de su esposo envuelto en sus manos. Los ojos de Bjorn, que estaban dispuestos a enfrentar su mirada, eran profundos y silenciosos.

—Realmente no lo sé.

Erna suspiró con frustración y retiró la mano.

—Pero quiero que seas dulce, ¿Lo harás?

—Te vi hacerlo.

Con una respuesta juguetona, Bjorn suspiró suavemente y agarró la botella de vino. Su sed le hizo beber más de lo debido. Mientras lo apuraba, con un poco de impaciencia, Erna comenzó a quitarse el vestido.

—¿Qué estás haciendo ahora?

—Poniéndome bonita.

A pesar del ceño fruncido en su rostro, Erna sonrió con indiferencia.

—Dijiste que cuanto más me quito, más bonita me pongo.

Erna dobló cuidadosamente su vestido que se quitó y lo puso al lado de la canasta y luego comenzó a quitarse la ropa interior también.

—Es un poco extraño. Tienes que vestirte bien para verte bonita. Aun así, jamás imagine ser bonita de esta manera.

Bjorn se quedó mirando la escena irreal, aturdido. No podría haberme emborrachado tanto, pero sentí que estaba atrapado en la peor borrachera de mi vida. Se secó la cara y miró a su alrededor. La lánguida luz del sol de la tarde, la exuberante vegetación y las flores de primavera en plena floración brillaron en sus ojos grises uno tras otro, mientras Erna, que se había quitado toda su ropa interior, la dobló cuidadosamente y la apiló encima de su vestido.

Bjorn dejó escapar un suspiro caliente y seco, abrió apresuradamente su reloj de bolsillo. Todavía faltaba mucho para que volvieran los sirvientes, por lo que nadie los vería.

Pero... ese no es el punto. Bien. De todos modos.

Incapaz de ordenar sus confusos pensamientos, Bjorn bebió el resto del vino. Erna se quitó las medias, la última prenda que le quedaba, y se sentó frente a él completamente desnuda.

—Ah. Cinta.

Murmurando para sí misma, Erna desató la cinta del extremo de su trenza y la ató cuidadosamente alrededor de su cuello. En el lugar de la mujer digna que había estado actuando como una dama del siglo pasado, ahora solo estaba el extravagante regalo con solo una cinta azul claro atada alrededor de su cuello desnuda.

—Ahí tienes. Soy toda bonita ahora, así que puedes tenerme.

Erna sonrió y Bjorn casi tira el vaso en su mano.

—Erna, tú ahora…

—Te daré tu regalo ahora. Este es un regalo que puedo dar sin interés.

Pasando sus dedos por su cabello, Erna sonrió tímidamente.

—Te daré un regalo, así que trata de ser un poco más amable.

Las pequeñas y cálidas manos de Erna envolvieron su rostro y, en ese momento, Bjorn entendió las palabras que su esposa solía murmurar en la cama.

Ay dios mío.

Debo estar loco.

95. La bestia que crió

Bjorn apretó con impaciencia a su esposa, que ya no necesitaba que la desnudaran. En contraste con la manta roja, su piel brillaba más blanca y transparente. Los ojos de Erna vagaron por el cielo distante y se detuvieron de nuevo en el rostro de Bjorn, y la mujer que se había encogido tímidamente en la cama en las profundidades de la noche sonrió ante su mirada, sin miedo hoy.

Las sombras de las hojas que se balanceaban en el lento ascenso y descenso de sus pechos eran hermosas. Como los delicados encajes estampados que le encantan a su mujer. Bjorn besó sus labios, tratando de no impacientarse. Le gustó el sabor del vino en la lengua de Erna, que respondió con más entusiasmo que de costumbre.

También lo hizo la respiración más lenta y el suave toque de sus dedos a través de su cabello y alrededor de su cuello. Soltando sus labios hinchados, Bjorn comenzó a recorrer su delgado cuello. Cuando sus labios tocaron la cinta atada allí, se le escapó una risa reflexiva. Cuando él se reía, Erna también se reía. Inocentemente, aún más escandalosamente.

Una y otra vez, Bjorn tuvo que dejar escapar un profundo suspiro para combatir el impulso de subirse encima de ella y penetrarla como un loco. Sabía que ella lo aceptaría, pero yo no quería. No sé por qué, pero lo que sea. Erna gimió como un gatito ronroneando cuando los labios de Bjorn, que habían teñido de rojo su cuello y la clavícula, se tragaron sus pechos.  Sus nudillos se destacaron blancos contra el dorso de sus manos mientras tiraba reflexivamente de la manta, se oyó el ruido de la botella y copas vacías volcándose, pero a ninguno pareció importarle.

Erna contó lentamente, y en algún momento perdió la cuenta y solo pudo respirar con dificultad. Con cada pequeño movimiento de los dedos de sus pies, las arrugas en la alfombra de picnic se hicieron más y más claras. Los labios de Bjorn estaban inusualmente insistentes hoy, y no fue hasta que Erna sintió que no podía respirar que él la soltó.

Respirando pesadamente aliviada, Erna abrió los ojos, sobresaltada cuando repentinamente sintió que separaban sus piernas. La mariposa que estaba posada en la botella de vino que se cayó también voló hacia el cielo batiendo sus frágiles alas.

—¿Bjorn...?

Llamé su nombre, pero no respondió. Al darse cuenta de dónde estaba posando su mirada, Erna se estremeció y cruzó las piernas. Sin embargo, la mano grande y dura que agarró su tobillo fácilmente rompió la resistencia.

—No.

Erna se tambaleó, abrumada por una vergüenza que ni siquiera su embriaguez podía ocultar. Trató de soltar el tobillo de su agarre, pero Bjorn no se movió. La luz del sol se acumulaba en sus ojos entrecerrados, como si estuviera pesando algo.

Erna lo miró aturdida. La comisura de su boca dio una sonrisa, y cuando ella se dio cuenta de lo que significaba su sonrisa, sus labios ya estaban entre sus piernas abiertas. Fue el momento en que el orgullo de Erna, que ahora creía saber bastante sobre el dormitorio, se derrumbó. Un gemido estridente y el sonido de los pájaros asustados al tomar vuelo sacudieron el prado secreto del bosque.

Sujetando con fuerza a Erna mientras ella luchaba por escapar, Bjorn no dudó en perseguir sus curiosos deseos, que eran extraños para él, pero no demasiado difíciles. Cuando Bjorn levantó la cabeza de sus voraces lamidas y tragando con avidez, Erna jadeaba y sollozaba. Besando sus muslos temblorosos, Bjorn levantó su cuerpo inerte y la sentó en su regazo. La luz del sol dorada inclinada iluminó a las dos personas una frente a la otra.

Mientras Bjorn sonreía y se lamía los labios húmedos, el pecho de Erna comenzó a subir y bajar más y más rápido, como flores floreciendo y mariposas revoloteando desde lo más profundo de ella. Erna, a quien le gustó lo que hizo y no sabía qué hacer con eso, besó impulsivamente a Bjorn. Comenzó por el deseo de borrar los vergonzosos rastros que habían quedado en sus labios, pero a partir de cierto momento no pude pensar en nada.

—Erna. Erna, espera.

Bjorn miró a su esposa, un poco sobresaltado.

Parpadeando lentamente, Erna le dedicó una pequeña sonrisa como un suspiro. —Sí, lo sé—, murmuró para sí misma, y ​​antes de que él pudiera detenerla, estaba tirando de sus pantalones. Un suspiro entrecortado escapó de los labios de Bjorn con incredulidad. Antes de darse cuenta, Erna estaba entre sus piernas.

—Dios, que...

Las consecuencias no deseadas de la situación fueron vergonzosas, pero antes de que pudiera protestar, Erna comenzó a poner en práctica lo que había estado aprendiendo. Tímidamente, lentamente. Con la actitud de una dama sincera que se esfuerza en todo. Cuando la mano de Erna tocó su pene ya endurecido, Bjorn murmuró una maldición en voz baja y echó la cabeza hacia atrás. Sin darse cuenta, su esposa borracha se ocupó obedientemente de sus asuntos.

Bjorn tiró de su suave cabello castaño con una risa sensual. El día en que me volví codicioso al apaciguar a la mujer que lloraba me vino a la mente en el paisaje tranquilo. Erna estaba angustiada, pero no me importaba. Sabía que era del tipo de mujer con la que podía salirse con la suya con una simple sonrisa y una palabra amable. Pero ahora me doy cuenta de que este extraño sentimiento se debe a que esta es la ciudad natal de Erna. Aquí es donde solía jugar, donde solía correr haciendo anillos de flores.

—¿Te duele?

Preguntó Erna, su voz llena de genuina preocupación. Bjorn tragó saliva y sacudió la cabeza. —No. Erna negó con la cabeza ante el tono bajo que sonaba tan extraño incluso para sus propios oídos, pero no pasó mucho tiempo antes de que su sonrisa regresara.

Era un susurro bajo, pero ella se volvió hacia él como si no hubiera oído nada. El aliento irregular que acababa de escapar de sus labios rojos ahora se secó con calor. Bjorn rindió un nuevo homenaje a la tierra fértil del campo que nutrió las mejores uvas. No sabía qué demonios le habían hecho, pero fuera lo que fuese, los vinos de Budford merecían ser los mejores de todo Lechen, no, del continente.

—Detente, Erna.

Bjorn gimió, agarrando un puñado del cabello de Erna.

—¿Bjorn?

—Quédate quieta... quédate quieta, por favor.

Bjorn apenas podía contenerse mientras imaginaba las caras de todos los imbéciles que había dejado atrás. En muchos sentidos, hoy fue un día para estar agradecido por el vino de Budford. Si no hubiera estado sobrio, podría haber tenido que soportar un poco de humillación.

—Lo siento, no quise lastimarte.

Erna, que había estado conteniendo la respiración, se incorporó lentamente para encararlo, y cuando sus ojos se encontraron con los de Bjorn, que apenas había recuperado el aliento, su expresión se volvió más seria.

Él se rió, y ella respiró aliviada. Y luego ella se inclinó y lo besó.

—Esto sabe a ti.

Mirando a los ojos entrecerrados de Bjorn, Erna murmuró palabras sucias.

—No sé si realmente lo llamaría delicioso, pero me gusta, porque eres tú.

Erna miró directamente a Bjorn, quien se estremeció y asestó el golpe final.

He criado una bestia.

Bjorn se maravilló de Erna, quien la hizo consciente con una sonrisa. Sentí de la misma manera que podía entender a Leonid, que quería quedarse en la universidad y tomar el camino de educar a los estudiantes más jóvenes. Incapaz de encontrar tiempo para desvestirse, Bjorn se metió dentro de Erna, que estaba sentada a horcajadas sobre sus muslos.

Mientras movia la cintura y gemía como si fuera demasiado para ella, Erna lo aceptó obedientemente. A medida que pasaba el tiempo, Erna, que no podía hacer frente a la creciente embriaguez, se balanceaba medio consciente. Un cielo con nubes blancas. Hojas de color verde claro que brillan como joyas. El sol de la tarde y Bjorn.

Todo en el campo de visión parpadeante era deslumbrantemente hermoso. Sobre todo, Bjorn. Ese era el hombre dentro de mí. Bjorn, que cambio de postura acostando a Erna, que aún se estaba desmoronando, ajustó su posición y comenzó a penetrarla con más ferocidad.

Un poco más. Un poco más.

Erna gemía y se retorcía debajo de él con una impaciencia inexplicable. Sabía que cierta cantidad de dolor se mezclaba con el éxtasis dejándola sin aliento, pero ya estaba más allá de su control.

¿Qué, qué había cambiado?

La pregunta sin respuesta hizo que Bjorn fuera más impaciente y feroz. Como para despejar su mente de pensamientos sin sentido, se concentró en la mujer que sollozaba debajo de él. Era divertido cómo me sentía, pero no lo odiaba. Cuando sus ojos se encontraron, los labios de Erna se abrieron de la misma manera que cuando recibió la fruta. Como si alabara a su esposa sollozante y egocéntrica, Bjorn besó con gusto sus labios.

Erna, aferrada a él con todo su cuerpo, era enloquecedoramente suave y cálida. Solo había una cosa que Bjorn quería saber. En el último momento, Erna se aferró a él con todas sus fuerzas. El pene de Bjorn se contrajo levemente cuando dejó de moverse, y pronto una cálida sensación se extendió a través de ella. Erna miró las sombras de las hojas que se cernían sobre ella con una mirada desenfocada.

Su gran peso sobre ella me dificultaba respirar, pero no pasó mucho tiempo antes de que su visión cambiara. Las ramas y el cielo habían desaparecido, y allí estaba Bjorn, cuando sonreí, él me devolvió la sonrisa. Los dos se quedaron así, en silencio, mientras sus cuerpos sudorosos se enfriaban. Erna se preguntó qué pasaría si fuera pesada, pero decidió ser un poco egoísta y tonta.

—En cuanto a ti…

Erna murmuró aturdida mientras su respiración disminuía.

—Cálido, demasiado grande y duro, pero todavía suave.

—Basta, borracha.

Bjorn suspiró y se rio, pero Erna no se detuvo.

—Es tan bueno, y soy una dama, así que no usaré palabras duras, pero por favor piensa en mí como lo suficientemente buena para usarlas. La bestia que había criado susurró en la brisa que traía un buen olor.

Con un suspiro de dulce resignación, Bjorn abrazó a Erna. Ahora que ha recibido un regalo satisfactorio, era hora de ser cariñoso.

Estaba dispuesto a cumplir el trato.

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